Lemarasquin[1], oumaraschino,marrasquino,maraskino, est uneliqueur incolore dont l'aromatisation est obtenue principalement par l'emploi du distillat demarasques (griottes) ou du produit de la macération de cerises dans de l'alcool éthylique d'origine agricole.
Cette liqueur est produite historiquement dans les zones deZadar enDalmatie (Croatie), deTorreglia près dePadoue et dans leFrioul (Italie). Traditionnellement, la bouteille se présente enveloppée d'un étui de paille et titre au minimum 24° d’alcool.
La recette originale de cette liqueur fut créée par les apothicaires dominicains du monastère deZara en actuelle Croatie (anciennement région Italienne de la Dalmatie) au début duXVIe siècle. Elle portait alors le nom de « Rosolj », ce que l'on peut traduire par « rosée du soleil ». Elle prit plus tard le nom de « Maraschino » du fait de sa fabrication à partir de la marasque, cerise dalmate, variété de griotte acide, ainsi que des feuilles de ses jeunes branches.
La première distillerie industrielle fut créée en1759 par Francesco Drioli à Zara (l'actuelle Zadar) dans cette ville située au nord de la Dalmatie, dans la république de Croatie[2].
En1821,Girolamo Luxardo (en), consul duroyaume de Sardaigne dans cette ville située au nord de la Dalmatie, dans la république de Croatie, ouvrit unedistillerie[3]. La distillerie Luxardo devint rapidement la plus grande et la plus célèbre de la région.
Lors des bombardements anglo-américains de1943 et1944, la distillerie fut presque complètement détruite. En 1945, après la victoire des partisans deTito, beaucoup de notables d'origine italienne furent éliminés et la population italienne subit une véritable épuration technique qui aboutit a un exode forcé de familles vivant pourtant sur ces terres depuis des siècles. Piero et Nicolò Luxardo ainsi que sa femme Bianca furent tués à cette occasion. L'entreprise traditionnelle semblait alors sur le point de disparaître, même si les nouvelles autoritésyougoslaves tentèrent de reprendre l'activité, sans grand succès. En 1947, Giorgio Luxardo, unique survivant ayant réussi a fuir avec les précieuses recettes, décida de prendre un nouveau départ, dans la province dePadoue (Vénétie) et l'entreprise familiale put renaître de ses cendres, désormais transférée àTorreglia[4].
La société Luxardo possède des pépinières où sont cultivées plus de 22 000 cerisiers de la variétéMarasca Luxardo.
Le marasquin fut apprécié par l'empereur Napoléon qui le consommait essentiellement après son dîner. D'autres souverains, tels que les rois de FranceLouisXVIII etCharlesX, Louis-Philippe, ainsi queNicolasIer, empereur de Russie aimaient le consommer. Le roi d'AngleterreGeorgesIV envoya la flotte à Zadar pour s'approvisionner en marasquin destiné à la Cour royale et aux gouverneurs de Malte et de Corfou. En1871, à la demande de lareine Victoria, une cargaison de marasquin fut embarquée à bord de vaisseaux de la flotte britannique dans le port de Zadar. En1887, le prince de Galles, futur roi sous le nom deGeorgesV, visita la distillerie Luxardo de Zadar et commanda, à cette occasion, une grande quantité de marasquin.
Le marasquin est utilisé dans la fabrication de nombreux cocktails. Les célèbres cocktails « Hemingway Special », appelé aussi « Papa Doble », et « Daïquiri Floridita » en contiennent.
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