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Maquis clairsemé en Corse.Maquis dense en Sardaigne.
Le terme est un emprunt, par l'intermédiaire ducorsemachja, à l'italienmacchia, lui-même dérivé dulatinmacula « tache », par allusion à l'aspect tacheté d'un paysage de maquis.On désigne[style à revoir] ainsi une formation végétale plus basse qu'une forêt (fruticée), très dense, constituée principalement d'arbrisseaux résistants à la sécheresse et formant des fourrés épineux et inextricables. Cette formation, qui s'établit dans les massifs cristallins en terrainsiliceux, résulte en général de la dégradation de laforêt dechênes-lièges, elle-même ayant généralement remplacé un peuplement originel dechênes verts, mais elle peut être aussi la conséquence duréembroussaillement[Lequel ?] d'anciennespâtures ou de terres cultivéeslaissées à l'abandon.
« Le maquis, l'impénétrable maquis, formé de chênes verts, de genévriers, d'arbousiers, de lentisques, d'alaternes, de bruyères, de lauriers-tins, de myrtes et de buis, que relient entre eux, les mêlant comme des chevelures, les clématites enlaçantes, des fougères monstrueuses, des chèvrefeuilles, des cistes, des tamarins, des lavandes, des ronces, jetant sur le dos des monts une inextricable toison. »