Après avoir étémis à l'écart par ses collaborateurs et laissé la présidence de la République àLiu Shaoqi, il lance le « Mouvement d'éducation socialiste » en 1963, et soulève les étudiants chinois contre la direction du Parti pour reprendre le pouvoir, livrant les villes à la violence desgardes rouges au cours de larévolution culturelle, entre 1966 et 1969. Il s'appuie dans un premier temps surLin Biao, puis ce dernier est à son tour évincé. Ayant éliminé ses rivaux et rétabli l'ordre à son profit, il fait l'objet d'unculte de la personnalité et rapproche alors davantage la république populaire de Chine d'un État de type totalitaire de 1969 à 1976. Le nombre de morts estimé de la révolution culturelle varie de centaines de milliers à des millions[2],[3]. Au total, Mao Zedong est responsable de la mort de dizaines de millions de Chinois, selon les estimations[4],[5].
Sa politique internationale desannées 1970 marque un rapprochement avec l'Occident, qui permet la réintégration de la Chine dans le concert mondial (entrée à l'ONU, 1971). En 1975, Mao laisse son Premier ministreZhou Enlai décréter un nouveau programme de réformes, les « Quatre Modernisations ». Celui que l'on surnomme « le Grand Timonier » meurt en 1976 sans avoir désigné de successeur. Sous la direction deDeng Xiaoping, la Chine réhabilite peu après un certain nombre de ses victimes (Boluan Fanzheng), tout en continuant l’ouverture à une certaine forme d’économie de marché.
Dès les années suivant sa mort, alors que ses proches et principaux partisans sont progressivement écartés ou arrêtés, le Parti communiste chinois véhicule une vision contrastée du personnage, exaltant le penseur politique et le chef de guerre libérateur tout en déplorant les « erreurs » du dirigeant, à savoir le Grand Bond en avant et la révolution culturelle. Ses écrits théoriques et sa pratique politique ont donné naissance à un courantmarxiste-léniniste connu sous le nom demaoïsme.
Mao Zedong est lefils aîné d’une famille depaysans prospères deShaoshan dans le département deXiangtan, province deHunan. Son pèreMao Yichang(en) (1870-1920) achète des terres avec un capital constitué alors qu'il sert dans l'armée du vice-roi du Hunan et du Heibei. Cultivant duriz, il exploite la ferme avec deuxouvriers agricoles. Par ailleurs, il prend des hypothèques sur les terres d'autres paysans des environs, devenant ainsi unpropriétaire terrien. Il achète les récoltes des paysans pauvres pour en assurer la commercialisation àXiangtan[6]. Sa mère,Wen Qimei(en) (1867-1919), eut sept enfants, dont, outre Mao Zedong, deux autres fils survivants :Mao Zemin (1896-1943)[h] et Mao Zetan (1905-1935)[7]. Elle est unebouddhiste fervente et fait l'aumône aux mendiants de passage contre l'avis de son mari Mao Yichang qualifié par ailleurs d'affameur. Des révoltes éclatent dans la région et des opposants au pouvoir mandchou s'activent. Mao confiera plus tard àEdgar Snow :« Ces incidents, se produisant coups sur coups, laissèrent une empreinte durable sur mon jeune cerveau déjà rebelle. Dans cette période, je commençai à posséder une certaine mesure de conscience politique »[8].
De 1901 à 1906, Mao Zedong subit l'enseignement traditionnel dispensé par un maître qui fait apprendre par cœur les textes des classiques confucéens avec comme seule motivation des châtiments physiques. Il s'oppose à celui-ci, mais il ne s'agit pas d'un refus de suivre des études. En effet Mao Zedong lit tous les ouvrages à sa portée. Deux textes populaires le marquent particulièrement :Au bord de l'eau etLes Trois Royaumes[9]. Après ses études primaires, Mao Zedong travaille pendant trois ans dans la ferme familiale, il y tient aussi les livres de comptes[8]. Puis en 1910, à l'âge de dix-huit ans et contre l'avis de son père, il quitte le giron familial et, avec un peu d'argent emprunté à sa famille, il paie un vieux lettré et un étudiant qui lui donnent un enseignement particulier. Cet intermède le décide à reprendre ses études[9].
Durant larévolution chinoise de 1911 (ou révolution Xinhai), Mao s’engage dans le régiment local deChangsha dans sa province natale duHunan et reste dans l'armée jusqu'au printemps 1912. Pour la première fois de sa vie, il y côtoie des hommes du peuple. Mao acquiert le respect des autres soldats en rédigeant des lettres, nombre d'entre eux étant illettrés. Par contre, Mao refuse d'effectuer les corvées « étant étudiant [je] ne pouvais condescendre à porter de [l'eau] », Mao paye alors des colporteurs pour effectuer ces tâches à sa place. Le coût du maintien des effectifs considérables des forces révolutionnaires deSun Yat-sen impose une démobilisation générale quand ce dernier se retire en faveur deYuan Shikai. Selon Mao lui-même :« Juste au moment où les Hunanais se préparaient à agir, Sun Yat-sen et Yuan Shikai parvinrent à un accord et la guerre programmée fut annulée. » Et il ajoute plus tard :« Pensant que la révolution était terminée, je […] décidai de retourner à mes livres. J'avais été soldat pendant six mois[10]. » Pendant toute cette période Mao resta en garnison dans des bâtiments, il ne participa pas aux combats[11].
Il entre dans un premier temps dans une école de commerce. Les cours sont dispensés en anglais, il ne peut suivre la scolarité et doit partir au bout d'un mois. Puis il intègre une école de littérature et d'Histoire qu'il quitte quelques mois plus tard considérant son « programme limité » et son « règlement inacceptable ». Pendant l'hiver 1912, il étudie seul fréquentant la bibliothèque municipale. Son père désapprouve ce choix et lui « coupe les vivres ». Obligé de choisir un métier, il rentre alors à l’école normale deChangsha, en 1913 et y obtient son diplôme en 1918[12].
Deux professeurs contribuent à former les idées de Mao Zedong à cette époque. Yuan Jiliu qui enseigne la langue et la littérature chinoise et Yang Changji, qui a passé dix ans à l'étranger (Tokyo, Berlin et Aberdeen), directeur du département de philosophie. Lors d'entretiens avecEdgar Snow dans les années 1930, Mao Zedong évoque ces deux personnalités[13].
« Yuan la Grande Barbe se moquait de ma façon d'écrire et la qualifiait de travail de journaliste […]. J'ai été obligé de modifier mon style. J'ai étudié les écrits deHan Yu et j'ai maîtrisé la vieille phraséologie classique. Donc, grâce à Yuan la Grande Barbe, je sais aujourd'hui encore, si nécessaire, rédiger une dissertation classique acceptable. Mais le professeur qui m'a le plus impressionné fut Yang Changji […]. C'était un idéaliste et un homme d'une haute moralité […]. Sous son influence, je lus un livre sur l'éthique du philosophe néo-kantienFriedrich Paulsen […] et fus inspiré pour écrire un essai intituléLa puissance de l'esprit. »
Ce texte a été perdu. Les remarques de Mao Zedong à propos d'une traduction de Friedrich Paulsen,System der ethik, font apparaître trois idées directrices :« Le besoin d'un État fort avec un pouvoir centralisé ; l'importance capitale de la volonté de l'individu ; la relation tantôt conflictuelle, tantôt complémentaire entre les traditions intellectuelles chinoises et occidentales »[13].
Le, Mao etCai Hesen avec douze autres jeunes gens, essentiellement des anciens élèves deYang Changji(en), fondent laSociété d'études des nouveaux citoyens. Très rapidement le groupe compte une trentaine de membres dont des jeunes filles, les réunions se tiennent le dimanche après-midi, on y parle politique. Il est rapidement envisagé d'organiser un voyage enFrance dans le cadre dumouvement Travail-Études[14].
Mao voyage avec son professeur Yang Changji, son futur beau-père, jusqu’à Pékin où il assiste aumouvement du 4 Mai (1919).
Yang, désormais professeur à l’université de Pékin fournit à Mao une lettre d'introduction auprès du bibliothécaire de l’université,Li Dazhao. Mao travaille alors comme aide à la bibliothèque, pour un salaire de 8 yuans par mois, il balaye et dépoussière la salle de lecture, tout en tenant à jour le registre de prêt de quinze périodiques chinois et étrangers. Cette fonction est si humble que Mao Zedong se sent exclu et subit le mépris des intellectuels pékinois qu'il côtoie dans son travail. Par ailleurs il ne présente pas le concours d'entrée à l'université de Pékin. Pour l'universitaireAlain Roux, ces échecs de Mao Zedong constituent une composante essentielle de sa personnalité. « Elle sera lourde de conséquences »[16].
Mao s’enregistre comme étudiant à temps partiel à l’université et suit de nombreux cours et séminaires dont ceux d'intellectuels célèbres commeChen Duxiu,Hu Shi, ouQian Xuantong. Il fut attiré un temps par les idées deJiang Kanghu , dirigeant du Parti socialiste chinois d'obédienceanarchiste[17]. Mao Zedong litPierre Kropotkine etMikhaïl Bakounine :« Je discutai à maintes reprises de l'anarchisme et de ses possibilités en Chine »[18]. Mao Zedong crée, avec quelques amis, laRevue du fleuve Xiang. Le premier numéro sort symboliquement le. Dans un article Mao écrit :« Il existe un parti d'une extrême violence, qui applique la méthodefais aux autres ce qu'ils te font, dans un combat jusqu'au-boutiste contre les aristocrates et les capitalistes. Le chef de ce parti est un homme du nom deMarx, né en Allemagne. […] Il existe un autre parti plus modéré que celui de Marx. Il ne s'attend pas à des résultats rapides, mais commence par comprendre les gens ordinaires. Tous les hommes devraient avoir un esprit d'aide mutuelle et de travail volontaire. Quant aux aristocrates et aux capitalistes, il suffit qu'ils se repentent et se tournent vers le bien […] Le chef de ce parti est un homme du nom de Kropotkine, né en Russie[19] ». Puis Mao Zedong change d'analyse et abandonne les idées anarchistes[20].
Durant son séjour à Pékin, Mao lit énormément et se familiarise ainsi avec les théories communistes et marxistes. Il se marie avec sa condiscipleYang Kaihui, la fille du professeur Yang. Il conserve un goût pour lapoésie et lacalligraphie, goût qui deviendra célèbre par la suite.
À la différence de certains de ses éminents révolutionnaires contemporains, tel queZhou Enlai etDeng Xiaoping[i], Mao ne concrétise pas l’idée d’aller étudier en France. L’aspect financier de telles études, surtout ses faibles capacités linguistiques l'auraient découragé : lemandarin standard étant déjà un obstacle (sa langue maternelle était lexiang[21] et il parlait le dialecte du Hunan du mandarin, partie des dialectes dumandarin du Sud-Ouest, qui était sa référence principale au mandarin. Par ailleurs, il ne réussit jamais à parler anglais, et donc considérait que l'apprentissage du français serait plus difficile[22]). Mao dira plus tard àEdgar Snow :« Je ne voulais pas aller en Europe. Je trouvais que je ne savais pas assez de mon propre pays et que je pouvais utiliser le temps d'une manière plus profitable en Chine. J'avais d'autres plans ». Mao Zedong est l'un des rares responsables du Parti communiste chinois à ignorer la découverte concrète du reste du monde. Ce n'est qu'en 1949 qu'il quitte la Chine pour visiter l'Union soviétique et c'est le seul pays qu'il connaîtra par la suite. Les pays occidentaux restent pour lui une « donnée abstraite et textuelle »[23].
Dans cette première partie de sa vie politique, Mao Zedong est influencé par le mouvement du 4 Mai : le rejet de la culture classique, de l’impérialisme et l’apport d’idéessocialistes. En 1920, il adhère définitivement aumarxisme.
Le, à l’âge de 28 ans, Mao participe à la première session du congrès duParti communiste chinois (PCC) àShanghai : il semble qu’il n’ait pris aucune part active aux débats, face aux autres participants impliqués depuis plus longtemps que lui dans la cause révolutionnaire[24].
Deux ans plus tard, il est élu comme l'un des cinq commissaires du3e bureau central du Parti au cours de la session du troisième congrès.
Mao reste un certain temps à Shanghai, une ville importante où le PCC essaie de promouvoir la révolution. Après que le parti a rencontré des difficultés majeures en essayant d'organiser les mouvements syndicalistes et que ses relations avec son allié nationaliste, le Kuomintang se sont détériorées, Mao perd ses illusions de faire la révolution à Shanghai et retourne à Shaoshan. De retour chez lui, Mao réanime son intérêt pour la révolution, informé des soulèvements de 1925 à Shanghai et àCanton. Il s’en va alors dans leGuangdong, la base duKuomintang, et prend part à la préparation du deuxième congrès national du parti nationaliste.
Mao en 1927.
En janvier-, Mao retourne dans la province du Hunan et voyage pendant un mois à travers leXiangtan et quatre autres districts ruraux. Il expose ses conclusions dans un fameux document : le « rapport sur le mouvement paysan au Hunan ». Ce travail est considéré comme le point de départ décisif vers l’application de ses théories révolutionnaires violentes.
Mao est envoyé auHunan par le Comité central du PCC et lève une armée appelée l’« armée révolutionnaire des travailleurs et des paysans ». Il déclenche en lesoulèvement de la récolte d'automne. Ses troupes sont défaites, et sont forcées de quitter la province du Hunan pour le village de Sanwan, situé dans les montagnes duJinggang Shan dans la province duJiangxi, où Mao réorganise ses forces épuisées.
Il organise au sein de chaque compagnie une cellule du parti avec uncommissaire politique qui donne des instructions politiques appliquant des instructions supérieures. Ce réarrangement militaire engage le contrôle absolu du PCC sur ses forces militaires et est considéré comme ayant eu l’impact le plus fondamental sur la révolution chinoise. Ultérieurement, Mao déplace plusieurs fois son quartier général dans le Jinggang Shan.
Mao persuade alors deux chefs rebelles locaux de se soumettre. Il est rejoint par l’armée deZhu De et crée avec lui l’« armée rouge des travailleurs et des paysans de Chine », mieux connue sous le nom d’Armée rouge chinoise.
Au Jiangxi, la domination autoritaire de Mao, en particulier dans le domaine militaire, fut défiée par la branche du PCC du Jiangxi et par des officiers. Les opposants de Mao, parmi lesquels le plus important étaitLi Wenlin, le fondateur de la branche du PCC et de l’Armée rouge au Jiangxi, s’opposaient aux politiques agraires de Mao et à ses propositions de réforme de la branche locale du parti et des dirigeants de l’armée. Mao réagit d’abord en accusant ses opposants d’opportunisme et dekoulakisme et les supprima d’une manière systématique. Le nombre de victimes est estimé à plusieurs milliers et pourrait atteindre[25] 186 000. Grâce à ceterrorisme, l’autorité de Mao et sa domination du Jiangxi fut renforcée.
Après la fondation de larépublique soviétique chinoise du Jiangxi selon le modèle russe, Mao Zedong peine à s’imposer dans la hiérarchie du parti. Considéré comme un modéré, il découvrira la purge enURSS. En 1934,Chen Yi est l'exécuteur de lapurge de Futian qui permit d'éliminer les opposants à Mao Zedong[26]. Il parvient à asseoir une certaine autorité en procédant ainsi à un régime de la terreur, s’appuyant sur le prétexte de contrecarrer des « AB » (anti-bolchéviques), ou sous d’autres motifs. Ses choix stratégiques étant toujours pris en fonction de son intérêt personnel, au prix de milliers de morts, il est déconsidéré par ses pairs.
De 1931 à 1934, Mao établit larépublique soviétique chinoise du Jiangxi et est élu président de cette petite république dans les régions montagneuses duJiangxi. C’est là qu’il se remarie (troisième fois) avec une épouse officielleHe Zizhen — sa précédente épouseYang Kaihui ayant été arrêtée et exécutée en 1930.
Mao, avec l’aide deZhu De, crée une armée modeste et efficace. Il entreprend des expériences de réforme rurale et de gouvernement, en offrant un refuge aux communistes qui fuient les purges droitistes dans les villes. Si les méthodes de Mao sont considérées comme celles d’uneguérilla, on peut distinguer une nuance entre guérilla (youji zhan) etguerre mobile(en) (yundong zhan). La guérilla de Mao ou sa guerre mobile repose sur l'Armée rouge, munie d'armement et de formation dérisoires, constituée de paysans pauvres, encouragés par des passions révolutionnaires[réf. nécessaire] et ayant foi dans l’utopie communiste.
Dans les années 1930, il n’y a pas moins de dix régions considérées comme « régions soviétiques » sous le contrôle du PCC et le nombre de soldats de l’Armée rouge avoisine les cent mille. Le nombre des « régions soviétiques » surprend et incommodeTchang Kaï-chek, président duKuomintang : il lance alors cinq campagnes contre les territoires communistes.
Plus d’un million de soldats duKuomintang sont impliqués dans ces campagnes, quatre d’entre elles sont repoussées par l’Armée rouge conduite par Mao.
À la suite d'erreurs tactiques, l'Armée rouge se trouve pratiquement encerclée dans la cinquième campagne. Elle échappe à l'encerclement. Partis à 86 000, l'effectif tombe à 30 000 au plus bas de laLongue Marche. Celle-ci s'effectue d' à, soit 368 jours, sur une distance d'environ 10 000 kilomètres. Mao Zedong participe à cet exode, assisté d'un infirmier et d'un secrétaire, ayant du mal à marcher à la suite d'une récente crise depaludisme. Aussi il passe l'essentiel du temps dans une litière portée par quatre hommes et protégée des intempéries par une toile cirée[27].
À l'issue de la Longue Marche, les troupes communistes rescapées s'installent dans le Shaanxi nord et établissent leur capitale àYan'an en[28]. Les écrits de Mao Zedong durant la période du séjour à Yan'an sont consacrés pour une grande partie aux problèmes militaires. Son texte le plus important estla Démocratie nouvelle, essai d'adaptation dumarxisme-léninisme aux conditions chinoises. Ce texte, qui paraît en, expose les deux phases à venir de la révolution chinoise, celle de la « Nouvelle Démocratie », puis celle du socialisme. Cette Nouvelle Démocratie est censée être l'alliance de quatre classes : le prolétariat, la paysannerie, la petite bourgeoisie et la bourgeoisie nationale, sous la direction de la première. Sur le plan économique, l'État doit y diriger les grandes entreprises, laissant subsister les autres. De même, les grandes propriétés rurales seront confisquées, sans que disparaissent l'économie des paysans riches. L'arriération de l'économie chinoise, selon Mao, justifie en effet la persistance de formes économiques capitalistes. La propagande liée à cette « Nouvelle Démocratie », aux accents libéraux et nationaux, montrera son efficacité auprès des intellectuels et d'une partie de la bourgeoisie surtout entre 1945 et 1949[29].
Le « mouvement de rectification » qui a lieu en 1942, pour l'essentiel (il débute cependant en 1941 et se poursuit jusqu'en 1945), élimine toute opposition à la direction du parti et est l'occasion d'une épuration qui touche peut-être 40 000 à 80 000 personnes, sur un effectif de 800 000 membres du parti en 1940. Plus de 10 000 personnes sont tuées dans le processus de « rectification »[30]. Ce mouvement est le modèle de ceux qui auront lieu à plusieurs reprises par la suite, en particulier celui qui suit lacampagne des Cent Fleurs en 1957.La Démocratie nouvelle et le mouvement de rectification de 1942 consacrent Mao comme théoricien quasi exclusif du parti et assurent de manière définitive son autorité. Sur le plan culturel, lesInterventions aux causeries sur la littérature et l'art à Yan'an de Mao, qui paraissent en 1942, sont l'illustration de ce mouvement de rectification. Écrivains et artistes sont tenus de s'aligner sur les positions idéologiques du parti[31].
Du au a lieu leVIIe congrès duParti communiste chinois à Yan'an, au cours duquel sont adoptés de nouveaux statuts : pour la première fois il y est fait explicitement référence à la pensée de Mao Zedong. Mao est en outre porté à la présidence du Comité central, poste créé à l'occasion, à celle du Bureau politique et à celle du secrétariat du PCC, et est ainsi consacré seul et unique chef du parti[32].
À partir de 1945, le prestige de Mao grandit alors que Tchang Kaï-Chek est de plus en plus critiqué par le peuple à cause de ses liens avec les États-Unis et les puissances occidentales. En effet Mao jouit de l’image du combattant de l’impérialisme (japonais comme européen) tandis que les nationalistes sont dénoncés par les communistes comme des « valets de l’impérialisme » au sein d’une population qui souffre encore de l’humiliation de la guerre de l’opium[33].
Durant laguerre sino-japonaise, les communistes s’allient aux nationalistes contre les Japonais, dans le cadre dudeuxième front uni. Mao ne perd jamais de vue la perspective de la reprise du combat contre leKuomintang : plutôt que des attaques frontales des troupes communistes contre l’armée japonaise, il préconise des actions deguérilla, afin d’épargner les effectifs et de permettre au PCC de consolider ses forces. Peu après la fin du conflit contre les Japonais, et malgré les efforts de médiation desÉtats-Unis, la guerre civile entre communistes et nationalistes reprend. Il dirige le7e Politburo du PCC.
Dans les premiers mois du régime communiste, des lois importantes sont promulguées, elles permettent à la Chine de rompre avec son passé ; « Mao accompagne ce mouvement plus qu'il n'y participe ». La loi sur le mariage du permet notamment à 800 000 femmes de divorcer après des mariages imposés. De même il intervient peu dans la mise au pas de la « bourgeoisie nationale » préférant s'attaquer à l'impérialisme et aux « chiens couchants réactionnaires duKuomintang ». Mao se veut magnanime pour les personnalités ralliées au nouveau pouvoir. Ainsi il défend, contre certains cadres du parti, le ralliement deLi Jishen, le « bourreau de la commune de Canton en ». Mao intervient en faveur de la réforme agraire, un domaine où ses compétences sont reconnues. Afin de préserver l'économie il souhaite mettre à l'abri des excès gauchistes les « paysans moyens » et reporter de quelques années la mise en cause des « paysans riches de caractère semi-féodal »[34].
À la fin de 1956 et début 1957, la campagne desCent Fleurs (symbolisant « cent écoles, cent opinions qui s’expriment ») est engagée à la seule initiative de Mao Zedong et contre l'avis de son entourage qui connaît l'état d'esprit des intellectuels et membres du parti. Mao encourage la liberté d’expression, exhortant en particulier les intellectuels à critiquer le parti. Alors le mouvement prend rapidement une ampleur qu’il n’avait pas envisagée : le nombre de critiques explose, échappant bien vite à son contrôle. L'autorité du Parti communiste chinois est remise en cause, ainsi que celle du "Grand Timonier". Une violente campagne de répression s'engage. Certains analystes politiques, chinois notamment, pensent que cette campagne ne fut qu’un piège : laisser s’exprimer les intellectuels dissidents pour mieux les réprimer. Les préjugés de Mao à l'égard des intellectuels se trouvent alors confirmés[37].
PourSimon Leys, avec lesCent Fleurs, se termine la« phase constructive et révolutionnaire » et s'ouvre la« phase négative et rétrograde » des engagements de Mao Zedong. Outre la défiance de l'élite intellectuelle, les premiers clivages apparaissent entre Mao Zedong et ses proches collaborateurs[37].
Après les difficultés de l'année 1956, dont l'insurrection de Budapest, les dirigeants soviétiques entendent utiliser la conférence de Moscou comme le symbole du redressement du camp socialiste[38].
En, la Chine et l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) signent un accord secret permettant à Pékin de se doter de la bombe nucléaire. Laconférence mondiale des Partis communistes de 1957 se déroule entre le 14 et le, àMoscou, et rassemble 68partis communistes. Mao Zedong arrive à Moscou le et évoque la réussite du lancement deSpoutnik 1 indiquant que l'URSS « dans de nombreux domaines, est la plus avancée du monde ». Le, c'est le lancement deSpoutnik 2. La supériorité soviétique sur le camp occidental semble alors évidente,Nikita Khrouchtchev entend s'en servir pour négocier, sur un pied d'égalité, avec les Américains et arriver à un accord. Or Mao Zedong est en conflit ouvert avec lesÉtats-Unis à propos deTaiwan. Mao se méfie de la coexistence pacifique et de la transition pacifique vers le socialisme. Il apparaît là un désaccord de stratégie entre Mao et Khrouchtchev. Ce désaccord entre les deux partis frères se double d'un ressentiment personnel entre Mao et Khrouchtchev, ce dernier n'appréciant pas l'ampleur des ambitions du Grand Timonier. À l'issue de la conférence, l'URSS augmente son aide financière à des pays neutralistes comme l'Inde et l'Égypte tandis que le soutien à la Chine stagne. Mao constate alors que, sans les capitaux soviétiques, la Chine doit compter sur elle pour se moderniser[39].
Le « Grand Bond en avant » : jusqu'à 55 millions de morts
Jusqu’au milieu des années 1950, la république populaire de Chine a copié avec zèle le modèlesoviétique, puisqu’elle a consacré la plus grande part des investissements au développement militaro-industriel. À partir de1955, Mao Zedong est partisan d’une voie spécifiquement chinoise dusocialisme, qui s’appuierait sur la paysannerie (plutôt que sur la classe ouvrière) et passerait par la collectivisation accélérée.
Ainsi, entre 1958 et 1960, Mao met en œuvre le « Grand Bond en avant », mouvement de réformes industrielles censé permettre de « rattraper le niveau de production d’acier de l’Angleterre » en seulement 15 ans. Des communes de production sont organisées au niveau local. Toute la population, et avant tout le monde paysan, est sommée d’y apporter sa contribution. Mao place dans la force du peuple, du « prolétariat » des espoirs démesurés : les paysans seront surexploités, on leur demandera de tout faire en même temps, des récoltes à la production sidérurgique.
Cette politique entraîna à la fois une croissance industrielle et une famine dans les campagnes avec 30 à55 millions de morts[1],[40]. La main-d’œuvre inexpérimentée produit des biens d’une qualité exécrable tandis que les récoltes, faute de temps, pourrissent sur pied.
Au pire moment de la crise, Mao-Zedong refusa de limiter les exportations decéréales qui finançaient le développement de l’industrie en faisant ce commentaire : « Distribuer les ressources de façon égalitaire ne fera que ruiner le Grand Bond en avant. Quand il n’y a pas assez de nourriture, des gens meurent de faim. Il vaut mieux laisser mourir la moitié de la population, afin que l’autre moitié puisse manger suffisamment ». QuandLiu Shaoqi après avoir visité sa région natale et compris la catastrophe, tenta de redresser la situation, il dut s'opposer à Mao. Ce dernier accusa Liu d’avoir « lâché pied devant l’ennemi de classe ». Liu Shaoqi rétorqua : « Tant de morts de faim ! L’histoire retiendra nos deux noms et lecannibalisme sera dans les livres[41] . »
Le sinologue et historienLucien Bianco compare la famine en Chine entre 1958 et 1962 avec lesfamines soviétiques de 1931-1933 enUkraine et en Russie méridionale bien que ces dernières aient été plus « modestes » avec six millions de morts. EnURSS comme en Chine, une stratégie identique de développement opère des transferts excessifs de l’agriculture vers l’industrie lourde. Sous l’impulsion du chef, cette stratégie s’accélère : Mao impose le Grand Bond etStaline impose le Grand Tournant. « L’énorme responsabilité personnelle des deux dictateurs, auxquels des dirigeants nationaux (dans le cas de la Chine) ou régionaux (en Ukraine) moins entêtés ou moins cruels n’ont pu résister, met en cause lamatrice léninienne commune aux deux régimes : si mal inspiré fût-il, le pouvoir d’un seul s’est imposé à tous »[42]. Fort de l'expérience stalinienne,Nikita Khrouchtchev avait mis Mao en garde contre les dangers du collectivisme agricole, mais celui-ci n'en avait pas tenu compte, notamment parce qu'il s'opposait à ladéstalinisation mise en œuvre officiellement par Khrouchtchev.
Mao Zedong, après avoir longtemps ignoré le désastre ou rejeté la cause de la non-efficacité de son programme sur des éléments extérieurs, comme l’action de contre-révolutionnaires ou encore les catastrophes naturelles, se retrouve en minorité au Comité de direction du parti communiste. De plus, la confiance du peuple en l’idéologie de Mao est fortement ébranlée. Il doit quitter son poste deprésident de la République.Liu Shaoqi lui succède, Mao Zedong demeureprésident du Parti communiste chinois.
Liu Shaoqi s'oppose alors violemment à Mao Zedong, et s'attache à régler les graves problèmes économiques causés par le Grand Bond en avant. Il fait adopter un programme « plus réaliste et modéré » qui permet de redresser la situation économique[43]. Liu Shaoqi, ainsi qu'une majorité des cadres du parti, refuse de soutenir Mao, lors duMouvement d'éducation socialiste en 1962-1965, destiné à relancer le mouvement révolutionnaire[43]. Ces oppositions émanant du Parti, décident Mao Zedong à enclencher larévolution culturelle[44], les deux dirigeants vont alors s'affronter, de façon ouverte, dès le début de celle-ci[43].
La révolution culturelle (1966-1976), durant la période de troubles et de contestations qui suit le catastrophiqueGrand Bond en avant, lui permet de reprendre le pouvoir et les rênes du pays[45]. Entamée afin de réhabiliter Mao, elle commence à la suite d’une polémique que lance son épouseJiang Qing. La « révolution culturelle » incite les jeunes à prendre le pouvoir, à se révolter contre les fonctionnaires corrompus, désormais « ennemis du peuple » — lesgardes rouges (qui ne sont autres que les étudiants « révolutionnaires ») sont créés à cette occasion.« Curieuse alliance que celle du hiérarque vieillissant avec ces adolescents fanatisés qui le considèrent comme un dieu » indique la sinologueMarie-Claire Bergère[43].
Le président de la RépubliqueLiu Shaoqi est arrêté par les gardes rouges et meurt dans une prison en 1969[46], tandis que Mao devient le maître incontesté du pays.
Comme lors du mouvement des « Cent Fleurs », la polémique échappe au contrôle de Mao et le tout se soldera une fois de plus par une violente répression armée, un massacre sanglant. Entre 1968 et 1980, près de17 millions de jeunes urbains sont envoyés autoritairement à la campagne dont le noyau essentiel comprend 4 670 600 anciensgardes rouges déportés entre 1967 et 1969[47]. Ainsi les gardes rouges disparaissent du paysage politique chinois. La révolution culturelle réprime toutes les formes de croyance religieuse[48],[49]. Au sortir de cette nouvelle crise, le peuple chinois est définitivement traumatisé, tant par les atrocités physiques que par les incroyables violences morales (telles que les fameuxthamzing, séances d’« autocritiques », humiliations publiques d’une cruauté morale traumatisante). Lelaogai (goulag chinois) est bien plus peuplé que son équivalent russe, et les conditions de détention y sont pires.
Mao Zedong dirige les9e et10e Politburos du PCC. Au9e Politburo, le successeur de Mao est désigné avecLin Biao[50]. Ce dernier lors de son intervention reprend les critiques contre les anciens dirigeants déchus et « célèbre la victoire de la révolution culturelle ». Derrière l'unité de façade, deux forces s'opposent. Lin Biao, le dauphin officiel, et son entourage contre l'impératrice rougeJiang Qing (la femme de Mao) qui dirige legroupe de la révolution culturelle. C'est sur ces deux forces que Mao s'est appuyé pour lancer sa révolution. Leur seul point commun étaient la nécessité d'éliminer le président de la RépubliqueLiu Shaoqi[51]. Zhou Enlai, bien qu'affaibli, est toujours présent et mène la faction des pragmatiques.
Mao Zedong décide de s'appuyer sur Jiang Qing pour éliminer Lin Biao dont la puissance l'inquiète. Le conflit ne porte pas sur un désaccord politique mais sur la question du pouvoir[52]. Il indique clairement à Lin qu'il envisage dorénavant de désignerZhang Chunqiao (un membre de labande des Quatre) comme successeur. Lin Biao inquiet, organise sa défense[53]. La politique étrangère et l'ambition de Lin Biao seront à l'origine de sa chute[54].
En, Lin Biao mobilise les chefs des onze régions militaires pour« renforcer les défenses et se protéger d'une attaque surprise de l'ennemi. » Cet ordre conduit à la mobilisation de 940 000 soldats, de 4 100 avions et de 600 navires. Cet ordre est donné sans l'accord de Mao, qui s'emporte qu'un tel déploiement de force résulte de la seule décision de Lin Biao. Il suppose la répétition générale d'un putsch militaire. Des négociations sont engagées, à la grande satisfaction de Mao, avec les Américains en et celles avec les Soviétiques se poursuivent. Le conflit entre Mao et Lin voit le jour dans un débat sur la « théorie du génie ». Lors du plénum de Lushan en, Lin Biao et ses proches dontChen Boda vantent les mérites du « chef suprême du pays », ainsi ils proposent en reconnaissance du génie de Mao, de le désigner président de la République, l'ancien poste occupé par Liu Shaoqi. Ils pensent ainsi pouvoir neutraliser Mao, confiné alors dans des activités protocolaires. Lors de réunions de travail Chen Boda met en cause l'autoritarisme de Zhang Chunqiao. La panique s'empare des proches de Mao qui ne voient pas comment s'opposer à Lin Biao qui a l'appui de l'armée. Mao Zedong convoque alors le bureau politique où il critique le plus faible de ses adversaires, Chen Boda. Ce dernier est immédiatement et discrètement arrêté, il disparaît. Le Mao distribue une lettre intitulée « mon opinion », il y condamne définitivement Chen, au nom du marxisme, et indique que ses analyses sont partagées par Lin, le mettant ainsi à l'abri des critiques. Mao Zedong s'attaque directement à Lin Biao à la fin de l'année 1970. Il met en place un groupe central chargé de la propagande et de l'organisation. Ces membres lui sont totalement acquis[55].
Puis en, Zhou Enlai etHenry Kissinger se rencontrent puis ce dernier séjourne en secret à Pékin du 9 au.
Alors que ladéstalinisation avait commencé dès 1956 en URSS, Mao a refusé ce mouvement et continué à appliquer les méthodes économiques et politiques deJoseph Staline, contre les conseils deNikita Khrouchtchev notamment. Le portrait de Staline figurait toujours sur la placeTian'anmen en 1972 en bonne place aux côtés de ceux deLénine,Marx etEngels, comme on peut le voir dans le filmChung Kuo, la Chine tourné parMichelangelo Antonioni quelques années avant la fin de la révolution culturelle et la mort de Mao[57],[58].
Mao Zedong etRichard Nixonen 1972. (photo retouchée ? Une version existe avec en arrière plan Zhang Yufeng " La Pompadour " du timonier. Cf le lien la concernant
À la fin de son règne, Mao Zedong changea sa stratégie d’autarcie en invitant le président américainRichard Nixon en Chine, préfigurant la politique d’ouverture deDeng Xiaoping. Par cette rencontre, les deux dirigeants entendaient contrebalancer la puissance de l’Union soviétique[59].
La santé de Mao Zedong décline progressivement, une situation probablement renforcée par son tabagisme grandissant. C’est devenu un secret d'État qu'il souffre de multiples affections pulmonaires et cardiaques au cours de ses dernières années. Il existe des rapports non confirmés selon lesquels il aurait peut-être eu lamaladie de Parkinson[60] en plus de lasclérose latérale amyotrophique, également connue sous le nom de maladie de Charcot. Sa dernière apparition publique – lors de laquelle est prise la dernière photographie connue de lui vivant – a lieu le 27 mai 1976, quand il rencontre le Premier ministre pakistanais,Zulfikar Ali Bhutto.
Mao Zedong est victime de deux crises cardiaques majeures, l’une en mars et l’autre en juillet, puis d’une troisième le 5 septembre, le rendant invalide. Il meurt le 9 septembre 1976 à 00 h 10, auZhongnanhai àPékin, à l'âge de 82 ans. Le Parti communiste annonce sa mort à 16 h, au cours d’une émission de radio nationale, et appelle à l'unité du parti.
Le corps embaumé de Mao Zedong, drapé dans le drapeau du Parti communiste chinois, reste exposé dans la Grande Salle du Peuple pendant une semaine. Un million de Chinois passe devant sa dépouille pour lui rendre un dernier hommage, beaucoup pleurant ou affichant leur tristesse, tandis que d'autres regardent l'évènement à la télévision. Leportrait officiel de Mao est accrochésur la porte de la place Tian'anmen avec une banderole sur laquelle est inscrite « Continuez la cause laissée par le président Mao et continuez la cause de la révolution prolétarienne jusqu'à la fin ! ». Le 17 septembre, le corps est emmené dans un minibus à l'hôpital 305, où ses organes internes sont conservés dans duformaldéhyde.
Le 18 septembre, des coups de fusils, des sirènes, des sifflets et des klaxons résonnent simultanément à travers la Chine, puis un silence obligatoire de trois minutes est observé. La grande place Tian'anmen est alors remplie de millions de personnes et une fanfare militaire joueL'Internationale.Hua Guofeng conclut le service avec un éloge funèbre de vingt minutes au sommet de la porte Tian'anmen. Le corps de Mao Zedong est ensuite placé de façon permanente dans un cercueil en verre dans lemausolée portant son nom, à Pékin.
Par la suite, la politique idéologique extrême menée par Mao Zedong a fait l’objet de critiques ouvertes par le Parti communiste chinois, qui met fin auculte de la personnalité et à l’idolâtrie qu’il avait lui-même organisée et intensifiée à la fin de sa vie. Le limogeage de labande des Quatre, dont son épouse,Jiang Qing[j], qui a eu lieu rapidement après sa mort prouve bien à quel point sa politique était tombée en disgrâce, tant dans les hautes sphères du parti que dans l’esprit populaire. Le sinologueSimon Leys évoque la « bande des cinq » car il considérait que Mao Zedong appartenait à cette faction[61].
Le bilan humain de Mao est sans appel. Celui de la révolution culturelle varie selon les historiens,Song Yongyi donne un chiffre moyen de 2,95 millions de morts. Sans oublier cent millions de personnes qui ont souffert de cette révolution[56]. En 1981, leComité central du Parti communiste chinois estime que Mao Zedong est le responsable de larévolution culturelle, indiquant dans son rapportRésolution sur l'histoire du Parti :« La révolution culturelle, qui se déroula de mai 1966 à octobre 1976, a fait subir au Parti, à l'État et au peuple les revers et les pertes les plus graves depuis la fondation de la RPC. Elle fut déclenchée et dirigée par le camarade Mao Zedong[62]… »
Pour le sinologueJean-Luc Domenach, Mao Zedong a commis trois erreurs. Pour reprendre le pouvoir contre le Parti, il a engagé un tel chaos qu'il a dû faire appel à l'armée de Lin Biao pour stabiliser la situation. Il n'a pu se débarrasser de ce dernier qu'en pardonnant et en s'appuyant de nouveau sur l'élite du parti. En s'attaquant à l'ensemble de la nomenklatura communiste, il a accéléré sa mutation idéologique, exacerbant son mécontentement, et conduisant à sa transformation en caste. Enfin s'attaquant aux institutions en utilisant lesenfants des cadres du parti, il a conduit ces derniers à faire finalement cause commune avec eux[63].
Mao Zedong dans un champ de céréales vers 1950. Photographie deHou Bo illustrant lePetit Livre rouge.
Mao Zedong avait comme stratégie de mobiliser les masses pour transformer le système politique et économique. Inspiré par le modèle soviétique et la construction d'un pays moderne[64], Mao Zedong applique le modèle deJoseph Staline aux domaines de l'industrialisation et l'ingénierie politique, il est donc question du dispositif institutionnel et juridique de laChine[65]. Il souhaitait créer une structure politique propice à soutenir sa propre idéologie. Lapropagande, communication persuasive, visait à atteindre cet objectif. Il soutenait que la société devait se développer par le biais d'une attitude morale[64]. Des camps de « réforme par le travail »(laogai) sont mis en place dès 1950, avec l'aide des Soviétiques. Ceux qui y étaient emprisonnés subissaient unlavage de cerveau dans le but de créer une population docile et enthousiaste aux idéologies du pouvoir[66].
Le style uniforme des publications dans les journaux et le contrôle des médias de masse de l'époque ne laissait aucun canal pour que les citoyens puissent exprimer leur mécontentement. C'est ainsi que larévolution culturelle a duré dix ans. C'est à cette époque que Mao Zedong a implanté sa pensée à chaque domaine en donnant l'impression que tous étaient d'accord avec lui[64].
Le culte de la personnalité de Mao Zedong commence avec la longue marche (1935-1936)[67].
De 1949 à 1976, le régime communiste chinois s'est identifié« à un seul homme, à un seul visage reproduit à des milliards d'exemplaires sur tous les supports imaginables »[68]. Certains portraits de Mao connaîtront une diffusion de plus d'un milliard de copies[67]. Ainsi pendant larévolution culturelle, le très officielportrait de Mao Zedong de la place Tian'anmen est diffusé à travers le pays à deux milliards deux cents millions d'exemplaires[69].
LesCitations du président Mao Zedong (毛主席语录), communément appeléesPetit Livre rouge, furent publiées à partir de1964 à l’initiative duDépartement politique général de l'Armée populaire de libération, sous la direction deLin Biao, alors ministre de la Défense[70]. L’ouvrage visait initialement à servir de manuel d’éducation politique et morale pour les soldats, rassemblant des extraits des discours et écrits de Mao Zedong sur la discipline révolutionnaire, la lutte des classes et le service du peuple[71].
À partir de1966, dans le contexte du lancement de laRévolution culturelle, sa diffusion fut élargie aux institutions civiles (écoles, usines, communes populaires). Des lectures collectives furent organisées dans certaines unités de travail et établissements scolaires, mais aucune obligation nationale n’imposait sa possession ou son étude quotidienne[72]. L’idée selon laquelle il aurait été « interdit de quitter la maison sans l’avoir sur soi » relève d’une exagération issue de sources journalistiques occidentales des années 1960, et ne correspond à aucune directive officielle[73].
LePetit Livre rouge prit une dimension symbolique importante parmi lesGardes rouges, qui l’appelaient souvent « Livre-trésor rouge » (红宝书) en signe de fidélité révolutionnaire[74]. Entre 1966 et 1969, plusieurs centaines de millions d’exemplaires furent imprimés, souvent distribués gratuitement ou à prix réduit grâce aux imprimeries d’État[75].
Contrairement à une idée répandue, Mao Zedong n’a jamais été écarté du pouvoir après leGrand Bond en avant (1958–1961). Bien qu’il ait temporairement délégué certaines responsabilités administratives àLiu Shaoqi etDeng Xiaoping, il demeurait président duParti communiste chinois et chef de l’État[76]. Le lancement de laRévolution culturelle et la diffusion duPetit Livre rouge s’inscrivent dans une lutte idéologique interne au sein du Parti, visant à contrer la montée d’une tendance jugée bureaucratique et « révisionniste »[77].
À partir de1969, le culte autour de Mao fut progressivement restreint par le Parti, et la diffusion du livre diminua fortement. Après la mort de Mao en1976, l’ouvrage cessa d’être imprimé, mais demeure aujourd’hui un symbole historique de la période maoïste et de la mobilisation idéologique de masse dans laChine duXXe siècle[78].
En, leBureau central du cinéma, société d’État fondée à Pékin, fut mandaté afin de surveiller le contenu cinématographique chinois. L'objectif principal du cinéma de l’époque était de toucher un maximum de personnes. Son influence sur l’opinion populaire s’avéra donc indéniable. Mao Zedong imposa des règles strictes à cette industrie et imposa la concordance entre les contenus diffusés et les intentions idéologiques du parti. Un film pouvait être censuré si son thème ou son angle ne correspondaient pas aux normes imposées par Mao Zedong et par son parti[79].
Ce système de contrôle cinématographique administré par l’État dura de 1949 à 1952. Ensuite, les activités relatives au cinéma chinois furent transférées à la supervision du bureau de la propagande deChine ainsi qu'à la division de la culture.
L’industrie du cinéma chinois à caractère socialiste disposait d’énormes moyens et de beaucoup de ressources permettant de manipuler et de gérer la distribution des œuvres. Leur utilisation était contrôlée. Le cinéma chinois était donc sous l’emprise du gouvernement de Mao Zedong. De plus, Mao Zedong sélectionnait uniquement des artistes sympathisant à la causemaoïste afin de pouvoir réaliser les films. Conséquemment, les cinéastes de l’industrie du film chinois ont créé de nouveaux types de films en relation directe avec la notion d’éducation politique dans la société chinoise maoïste. Le cinéma a joué un rôle important dans la propagande de Mao Zedong. Le cinéma, selon la conception de Mao Zedong, servait avant tout à mettre en avant l’aspect politique positionnant ainsi la qualité artistique en second plan[80].
Le cinéma militant de l’époque, à connotation communiste, amène l’équipe de cinéma Yan’an à réaliser trois films afin de relater les activités militaires et politiques ordonnées par Mao Zedong. À cet effet, le cinéma ayant des vertus de diffusion à un large public, permet la diffusion au grand public de la puissante idéologie maoïste[80].
Mao Zedong avait deux frères, qui jouèrent un rôle important dans l'ascension du parti communiste :Mao Zemin (1896-1943) etMao Zetan(en) (1905-1935). Il avait aussi une sœur adoptive,Mao Zejian(en) (1905-1929). Tous les trois furent exécutés par leKuomintang durant la guerre civile.
Son neveu,Mao Yuanxin (né en 1941), fils de son frère cadet Mao Zemin, joue un rôle important durant larévolution culturelle. Étant proche de labande des Quatre, il est arrêté et emprisonné comme eux après la mort de son oncle[81].
Mao Zedong s'est marié quatre fois et a eu au moins douze enfants, dont seuls trois ont survécu à l'âge adulte[82].
Alors qu'il la refuse, Mao Zedong se voit imposer une union à l’âge de treize ans avecLuo Yixiu, une cousine de son village natal[83],[82] qui meurt trois ans après les noces[84]. Les témoignages ne s'accordent pas sur le fait de savoir si le mariage a été consommé ou pas[85]. Cemariage forcé fait de lui un fervent défenseur desdroits des femmes[83] et lui laisse dire plus tard que « le mariage est un viol indirect des enfants par leurs parents »[82].
Avec sa deuxième épouse,Yang Kaihui (1901-1930), la fille d'un de ses professeurs, naissent trois fils ;Mao Anying (1922-1950) meurt pendant laguerre de Corée, Mao Anqing (1923-2007) est un enfant porteur dehandicap mental et Mao Anlong (1927-1931) meurt en bas âge. Mao abandonne son épouse pour vivre, à partir 1928, avecHe Zizhen. Sa femme Yang Kaihui est exécutée par les nationalistes en 1930 àChangsha, ses enfants se retrouvent dans les rues de Shanghai vivant de mendicité. Puis les deux aînés sont envoyés àMoscou. Ils reviennent auprès de Mao en 1946[84].
Puis il a six enfants (trois garçons et trois filles) avec sa troisième épouse, He Zizhen (1909-1984), dont Mao Anhong (né en 1932), qui vécut avec son oncle Mao Zetan puis avec l'un des gardes de ce dernier etLi Min(en)(née en 1936). Li Min est envoyée à Moscou en 1941 et rentre en Chine en 1949. Elle se marie en 1959 à un fils de général ; sa belle-mèreJiang Qing la fait expulser de Zhongnanhai. Elle est mise en cause pendant la révolution culturelle, puis après la chute de labande des Quatre en 1976[86].
Mao Zedong et sa quatrième épouse,Jiang Qing (1914-1991), ont une filleLi Na(en), née en 1940 àYan'an. Fille préférée de Mao Zedong, elle fait des études d'histoire et occupe des postes de plus en plus importants dans le Parti communiste chinois. Elle fait une dépression et disparait de la scène publique. Elle reste auprès de sa mère jusqu'en 1991[84].
En 1918, au moment de fonder la Société d’étude des hommes nouveaux (Xinmin Xuehui), Mao Zedong profère le vœu de ne jamais se marier[83],« par horreur du système inhumain d'exploitation qu'est le mariage »[87]. Les membres de la Société doivent se plier au refus absolu de la sexualité, lié selon l'universitaire Shuaijun Mallet-Jiang à« son rejet d’un système de mariage entièrement fondé sur l’inégalité des sexes qui avilit la femme et aliène l’homme » et non pas à« l'idée de péché de chair »[83]. Les membres de la Société choisissent plus largement de se détourner des choses de l'amour[87]. Mao considère alors que le mariage n'est« rien d'autre que la satisfaction d'un désir charnel », et que« les désirs de nourriture et de sexe sont fondamentaux »[87].
Selon son médecin personnel, Mao estime que faire l'amour avec de nombreuses jeunes filles lui apporterait « force et longévité » à la fin de sa vie[82]. Il avait alors imposé à tout le pays de fonder des couples monogames et sans divorce, dont le mariage était supervisé par le Parti[82].
Le sinologuePhilippe Paquet indique que le médecin personnel de Mao,Li Zhisui, le caractérise comme« un homme à l’hygiène de vie pour tout dire répugnante, et aux mœurs bien plus décadentes que dissolues selon les normes mêmes que le pouvoir maoïste imposait avec la rigueur la plus stricte au commun de ses sujets »[91].
Mao Zedong commence à tromper sa femme Jiang Qing en 1942[92]. Au début de la révolution culturelle (1966-1976), Jiang Qing ne vit plus avec Mao Zedong àZhongnanhai. Ce dernier conserve à ses côtés « plusieurs protégées », une de celles-ci est Zhang Yufeng. Issue d'une famille de cheminot, contrôleuse dans les chemins de fer, elle est affectée au train spécial de Mao Zedong[93]. Celui-ci l'a connue en 1962 alors qu'elle avait dix-huit ans et lui soixante-huit ans. Elle reste à ses côtés jusqu'à sa mort avec un « pouvoir considérable » car elle était la seule à savoir lire sur les lèvres de son amant[k]. Jiang Qing obtient l'amitié de la maîtresse de son mari en la couvrant de cadeaux, elle garde ainsi la possibilité de voir celui-ci[84]. Zhang Yufeng assure aussi, auprès du Grand Timonier, un véritable secrétariat politique sans oublier ses propres intérêts et ceux de sa famille[93].
Mao Zedong est un homme riche. Il reçoit un salaire qui atteint 610yuan dans les années 1950 alors que le salaire d'un ouvrier dépasse rarement 30 yuan. L'essentiel de sa fortune vient de ses droits d'auteur. Sa fortune, selon les sources, est estimée à un million de yuan dans les années 1950 voire trois millions au début de la révolution culturelle[94].
Le Parti communiste chinois le présente comme celui qui a restauré l’unité et l’indépendance nationale de la Chine, au terme de décennies de divisions intestines et de « semi-colonisation » par l’Occident, et ne dit rien du rôle majeur joué par leKuomintang et l'armée américaine dans la libération du pays de l'envahisseur japonais. La propagande à son endroit, organisée massivement durant plusieurs décennies, fut telle que des partis et groupusculesmaoïstes à travers le monde continuent à révérer Mao comme un grand révolutionnaire dont la pensée serait la quintessence dumarxisme. Dans le monde, des hommes souvent à mille lieues du marxisme et du maoïsme ont salué en lui un stratège militaire de génie, un patriote ayant su rendre sa dignité à son pays, un dirigeant dutiers monde et un personnage d’une envergure historique peu commune, dont l’épopée fascine encore aujourd’hui.
Le bilan de ses politiques successives, entre 1949 et 1976, comporte des résultats positifs. L'espérance de vie en Chine est passée d'environ35 ans avant 1949 à65 ans en 1976[95]. Au début des années 1970, Shanghai avait un taux de mortalité infantile inférieur à celui de New York[96],[97]. En seulement une génération, le taux d’alphabétisation passa de 15 % en 1949 à 80-90 % au début des années 1970[98]. Entre 1949 et 1975 l'économie de la Chine, l’éternel « infirme d’Asie », a accompli de grands progrès. Ces bonnes performances ont toutefois été entrecoupées d'épisodes catastrophiques, lors duGrand Bond en avant en particulier, si bien qu'en 1976 le PIB par habitant de la Chine ne représentait plus que 24,5 % de celui de la Corée du Sud endollars internationaux (parité de pouvoir d'achat), contre 52,5 % en 1950 (base d'Angus Maddison).
De plus en plus d’historiens démontent la légende et insistent sur les travers de l'homme et dudictateur dont les choix ont causé la mort de plusieurs dizaines de millions de personnes en Chine. Les carences des programmes les plus significatifs de Mao Grand Bond en avant etrévolution culturelle surtout ont été mises en avant ; leur coût humain est estimé aujourd’hui à plusieurs dizaines de millions de morts[99]. Dans un article intituléRetrouver la vérité de Mao en tant qu’être humain,Mao Yushi considérait que « la fausse divinité Mao serait finalement éliminée et qu'il serait traduit en justice. ». Ainsi il répertoriait les crimes de Mao avec le Grand Bond en avant et ses trois ans de famine et30 millions de morts par la faim ; la révolution culturelle qui a « tué50 millions d’âmes » avec lalutte des classes. Enfin Mao Zedong était particulièrement licencieux mais « personne n’osait le critiquer »[100]. Mao Yushi estime à50 millions le nombre de victimes entre 1949 et 1979[101].
Les historiens occidentaux ont vu dans son exercice du pouvoir un autoritarisme typique des dirigeantstotalitaires : mise en place d'un parti unique (et donc régime autoritaire et anti-démocratique),propagande, primauté du militaire, État policier (arrestations arbitraires, tortures…), endoctrinement politique dès l’enfance,autocritiques obligatoires (lesséances de lutte), camps de concentration (lelaogai), répression des minorités (Ouïghours, appropriation duTibet lancée en),eugénisme… Ce trait ultra-répressif, commun à la plupart des pays ayant adopté un régime stalinien (URSS,Cambodge,Corée du Nord…), est à replacer dans le contexte du déclin de l’impérialisme colonial, puis de laguerre froide.[réf. nécessaire]
En outre, il reste délicat d'évaluer dans l’action et les idées de Mao la part de l'idéologiesocialiste, souvent largement utilisée comme propagande de façade, et la part des jeux de pouvoir en sa faveur, qui semblent avoir dominé ses choix politiques pour la Chine. Il est également difficile de juger de la place de Mao dans la continuité de la très longue histoire chinoise : rupture radicale avec le passé ou règne d’un nouvelempereur de Chine d’une nature inédite ? Presque jamais sorti de Chine, ne parlant aucune langue étrangère, Mao s'est nourri avant tout de la culture classique de l’ancienempire du Milieu.[réf. nécessaire]
Frank Dikötter, historien de l’université de Hongkong, estime que45 millions de Chinois ont péri dans la famine de 1958 à 1962 résultant du Grand Bond en avant, avec des millions d'entre eux battus à mort, un bilan selon lui comparable à la totalité de la Seconde Guerre mondiale ce qui fait parfois dire que« Mao avecStaline etHitler est l’un des plus grands meurtriers de masse duxxe siècle »[1].
Calligraphie de Mao: une plaque en bronze où est écrit un poème deLi Bai.
Mao a écrit de la poésie, principalement dans les formesci etshi(en). PourSimon Leys, la poésie de Mao est de qualité médiocre, ses poèmes doivent leur célébrité à celle du dirigeant politique. Seul fait exception le poèmeNeige ; Ainsi le sinologueArthur Waley qualifiait cette poésie :« moins mauvaise que la peinture de Hitler, mais pas aussi bonne que celle de Churchill »[102].
En plus duPetit Livre rouge, Mao est l’auteur de plusieurs autres traités philosophiques, rédigés avant et après son accession au pouvoir :
De la pratique, 1937 ;
De la contradiction, 1937 ;
De la nouvelle démocratie, 1940 ;
De la littérature et de l’art, 1942 ;
De la juste solution des contradictions au sein du peuple, 1957 ;
La Guerre révolutionnaire, recueil de deux textes :
Problèmes stratégiques de la guerre révolutionnaire en Chine, 1936,
Questions de stratégie dans la guerre de partisans antijaponaise, 1938 ;
↑Pour leGrand Bond en avant, les estimations des victimes varient entre 30 et 55 millions de Chinois morts. Le Parti communiste chinois occulte toujours cette période de son histoire afin de protéger l'image de Mao Zedong et du parti[1].
↑Dans son ouvrageOmbres chinoises,Simon Leys décrit Jiang Qing sans complaisance« Par elle-même, elle n'était rien, qu'une actrice ratée et une « demi-mondaine », à peine éduquée, dépourvue d'intelligence et de talent… ; Témoin la fin lamentable de sa carrière qui sombra avant d'avoir pris son vrai départ ».
↑À partir du 15 juin 1976, Mao Zedong qui a lamaladie de Charcot, cesse de parler et agonise.
↑US Joint Publication research service. (1979).China Report: Political, Sociological and Military Affairs. Foreign Broadcast information Service. No ISBN digitized text March 5, 2007
↑(en)Wang Lixiong,« Reflections on Tibet »,New Left Review, 14, March-April 2002 :« On their arrival at Beijing railway station they were met by Zhou Enlai and Zhu De, while Deng Xiaoping personally checked their living quarters and Mao Zedong received and hosted several dinner parties for them. The Dalai Lama, just nineteen, was made a Vice-Chairman of the Standing Committee of the National People’s Congress and the Panchen Lama, even younger, nominated a Standing Committee member ».
↑« Révolution culturelle en Chine »,Encyclopédie Universalis :« Contesté à la tête du régime après l'échec du Grand Bond en avant (1958-1961), qui a provoqué un véritable marasme économique en Chine populaire et accéléré la rupture des relations avec l'URSS (1960), Mao Zedong lance, lors de l'été de 1966, une « grande révolution culturelle prolétarienne » censée représenter une nouvelle étape de développement dans l'histoire du pays. »
↑Astrid Fossier,« Le dialogue inter-religieux en Chine », sur irénées.net, janvier 2004 :« Mais c’est pendant la révolution culturelle, période la plus destructrice de la Chine contemporaine, que le summum des persécutions contre toute forme de croyance et de pratiques religieuses fut atteint. »
↑Pierre Jova à propos de l'ouvrageDieu est rouge de l'écrivain chinoisLiao Yiwu,« La Chine rouge du sang des chrétiens »Le Figaro, 14 mars 2015 :« La persécution monte d'un cran lors de la révolution culturelle, de 1966 à 1976. Il s'agit non plus de contrôler, mais d'éradiquer le christianisme et toute autre religion. Les chrétiens arrêtés doivent prêter le serment des « trois fidélités » : au président Mao, à la pensée du président Mao, et à la ligne révolutionnaire du président Mao. S'ils refusent, ils sont exécutés, emprisonnés, ou déportés pour leLaogai, « la rééducation par le travail », les goulags chinois. »
↑Statut du Parti communiste chinois en 1969 :« Le camarade Lin Piao a toujours porté haut levé le drapeau de la pensée [de] Mao Tsétoung. Il applique et défend avec la plus grande loyauté et la plus grande fermeté la ligne révolutionnaire prolétarienne du camarade Mao Tsétoung. Le camarade Lin Piao est le proche compagnon d'armes et le successeur du camarade Mao Tsétoung. »
↑Meisner, Maurice,Mao’s China and After: A History of the People’s Republic, The Free Press, 1999.
↑Han Suyin,Eldest Son: Zhou Enlai and the Making of Modern China, Jonathan Cape, 1985.
↑Gao, Mobo,The Battle for China’s Past: Mao and the Cultural Revolution, Pluto Press, 2008.
↑Han, Dongping,The Unknown Cultural Revolution: Life and Change in a Chinese Village, Monthly Review Press, 2008.
↑Dirlik, Arif,The Origins of the Cultural Revolution, Oxford University Press, 1978.
↑Roux, Alain,Mao, de la Chine du mandarin au marxisme, Tallandier, 2012.
↑Schram, Stuart,The Political Thought of Mao Tse-tung, Cambridge University Press, 1989.
↑Chen, Jian,Mao’s China and the Cold War, University of North Carolina Press, 2001.
↑Cheek, Tim (dir.),A Critical Introduction to Mao, Cambridge University Press, 2010.
↑Sebastian Veg, « Propagande et pastiche : visions de Mao dans la fondation d’une république. Début de la grande renaissance et Let the Bullets Fly »,Revue.org,(ISBN979-10-91019-03-3).
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