| Pays d'origine |  États-Unis |
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| Genre musical | Hip-hop,electrofunk,house |
| Années actives | 1984–1991 |
| Labels | Sleeping Bag Records,Capitol/EMI Records,Virgin/EMI Records (Europe) |
| Anciens membres | Kurtis Mantronik MC Tee Bryce« Luvah » Wilson D.J. D (1990) Jade Trini |
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Mantronix est ungroupeaméricain dehip-hop etelectrofunk, originaire deNew York, actif entre 1984 et 1991. Le groupe est formé par le DJ Kurtis Mantronik (Kurtis el Khaleel) et le rappeur MC Tee (Touré Embden).
Le groupe est principalement connu pour son mélange pionnier dehip-hop old-school, demusique électronique et demusique club. Le groupe connait plusieurs changements de genre et de composition au cours de ses sept années d'existence, entre 1984 et 1991, et sort cinq albums, à commencer parThe Album, son premier album sorti en 1985.
Kurtis Mantronik (Kurtis el Khaleel), émigré jamaïcain, commence à expérimenter l'electro au début desannées 1980, inspiré par les premiers morceaux électro commeRiot in Lagos (1980) deRyūichi Sakamoto duYellow Magic Orchestra. En 1984, alors qu'il travaille commeDJ pourDowntown Records à Manhattan, Kurtis Mantronik rencontre MC Tee, un rappeur d'originehaïtienne basé àFlatbush,Brooklyn (et client régulier du magasin de disques)[1],[2]. Le duo réalise rapidement unedémo,Fresh Is The Word, et signe ensuite avec Sleeping Bag Records de William Socolov[3].
Le premiersingle de Mantronix,Fresh Is the Word, est un succès dans les clubs en 1985, atteignant la16e place du classement Hot Dance Singles Sales duBillboard, et figure surThe Album qui sort la même année[3]. Les efforts de Mantronix surThe Album et son impact sur les débuts duhip-hop et de lamusique électronique sont peut-être mieux résumés par l'observation ducritique musical Omar Willey en 2000 :« AvecFresh Is the Word et les nouveaux morceauxBassline etElectro Mega-Mix, Mantronix a défini le nouveau son de l'électro-funk. Mantronik utilise un style poly-rythmique, similaire aux tambours d'Afrique de l'Ouest, mais au lieu d'une batterie acoustique, le rythme est porté par le mélange d'une boite à rythmes, d'un synthétiseur, d'unvocodeur et/ou d'une voix synthétisée sur uneligne de basse entièrement jouée par le synthétiseur. Pas desample deJames Brown ici. C'était vraiment de la musique électronique : dépouillée, funky et immensément dansante, un hommage et une extension simultanée du modèle électronique du hip-hop de la vieille école qui avait commencé avecPlanet Rock en 1982. Les sensations d'Afrika Bambaataa, deGrandmaster Flash, deKraftwerk et de Neu sont réunies dans la musique de Mantronik. Il s'agissait d'un lien parfait entre la vieille école et le new jack, et Mantronix avait le champ libre[4] »
Le deuxième album de Mantronix,Music Madness, sort en 1986[3]. Alors que le style de MC Tee sur l'album reste dans la tradition dub-boy de l'époque, laproduction et lemixage de Mantronik dansMusic Madness, orientés vers les clubs, ont eu tendance à attirer plus d'aficionados de l'EDM et de l'electro funk que de fans de hip-hop purs et durs[5]. Pendant cette période, alors que Mantronix est signé chez Sleeping Bag Records, Mantronik est employé par le label dans sa sectionA&R[3], tout en produisant d'autres artistes et groupes, dontJust-Ice,T La Rock, Nocera et Joyce Sims.
Mantronix signe avecCapitol Records en 1987, dans ce qui fut l'un des premiers contrats à 7 chiffres pour un groupe de hip-hop, et sortIn Full Effect en 1988[3], qui, selon les notes de pochette, fut le premier album à êtremasterisé sur DAT au lieu de bandes magnétiques à bobines. L'album poursuit et développe la veine hip-hop/electro funk/dance de son prédécesseur, atteignant finalement la18e place du Top R&B/Hip-Hop Albums chart, la meilleure performance de Mantronix pour un album[6].In Full Effect marque le dernier album de Mantronix avec le rappeur MC Tee, qui quitte le groupe pour s'enrôler dans l'armée de l'air américaine. Le titreKing of the Beats de Mantronix, sorti en 1988, est l'une des premières chansons à utiliser l'Amen break.
Après le départ de MC Tee, le rappeur Bryce« Luvah » Wilson et le cousin de Mantronik, D.J. D., rejoignent le groupe[3]. Mantronik rencontre Wilson, un collègue du label Sleeping Bag Records, alors qu'il produit pour le projet solo avorté de Wilson[7]. L'album engendre deux succès dans le top 10 du classement britannique des singles,Got to Have Your Love à la4e place etTake Your Time (featuring vocalist Wondress) à la10e place. AuxÉtats-Unis, l'album atteint la61e place du Top R&B/Hip-Hop Albums[8]. Lors d'une interview en 1991, Kurtis Mantronik commente le succès commercial deGot to Have Your Love :« Quand j'ai faitGot to Have Your Love, je l'ai fait pour une raison. Je l'ai fait parce que je voulais qu'une chanson passe à la radio[7]. »
Le dernier album de Mantronix, avec la chanteuse Jade Trini remplaçant D.J. D, estThe Incredible Sound Machine en 1991[9]. L'auteur-compositeur-interprète deneo soulAngie Stone, nommée aux Grammy Awards, a coécrit sept des onze titres qui figuraient surThe Incredible Sound Machine.The Incredible Sound Machine, qui tend à privilégier leRnB, lenew jack swing et ladance au détriment du hip-hop, est considéré comme une déception à la fois critique et commerciale[9].
Peu après une tournéeeuropéenne et la promotion liée à la sortie deThe Incredible Sound Machine, le groupe se dissout et Mantronik quitte complètement l'industrie musicale pendant sept ans[1]. Kurtis Mantronik refait surface en Europe à la fin desannées 1990, produisant des artistes dehouse ettechno, et reste actif dans le domaine de lamusique électronique orientée vers la pop[1].
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