« Pangolin » redirige ici. Pour les autres significations, voirPangolin (homonymie).
Cet article concerne la famille des pangolins modernes avec toutes les espèces actuelles. Pour l'ensemble de l'ordre des pangolins comprenant également des familles fossiles, voirPholidota.
LesManidés (Manidae) sont unefamille demammifèrespholidotes (les pangolins) regroupant tous lespangolins modernes avec toutes lesespèces actuelles. Les pangolins actuels (dumalaispengguling : « enrouleur ») ont unrégime alimentaireinsectivore et leur corps allongé est en grande partie recouvert d'écailles, ce qui leur vaut d'être aussi appelésfourmiliers écailleux. Ils sont les seuls mammifères au monde recouverts d’écailles[1].
Les pangolins sont particulièrement ciblés par lesbraconniers et ils sont même considérés comme les mammifères les plus braconnés au monde[1],[3]. Ils voient leurs populations s'effondrer et la totalité des huit espèces sont classées commeespèces en danger critique d'extinction[4],[5]. Si les pangolins disparaissent, les fourmis et les termites risquent de proliférer dans les forêts et même parfois de menacer l'écosystème[6].
La journée mondiale de cet animal est le 15 février[7].
Le pangolin possède des similitudes extérieures avec l'oryctérope du Cap et letatou, en plus d'être comme euxmyrmécophage (se nourrissant defourmis). Selon les espèces, lecorps, brunâtre et allongé, mesure entre 30 et 80 cm de long. Il est prolongé par unequeue parfois plus longue encore. Lepangolin géant, le plus grand, pèse jusqu'à 35 kg et mesure 1,5 m avec la queue. Latête est étroite et allongée. Lespattes, courtes, se terminent par cinq doigts griffus. Les écailles, entre lesquelles poussent quelques poils, s'imbriquent pour recouvrir les surfaces supérieures et latérales du corps, queue comprise ; seuls le museau, le ventre et l'intérieur des pattes en sont dépourvus. La langue est très longue et collante, elle mesure jusqu'à 30 cm chez le pangolin géant.
Comme le montre leur squelette, les pangolins sontplantigrades[8]. Par ailleurs, les espèces terrestres pratiquent labipédie[9] comme principal mode de locomotion, une occurrence rare au sein des mammifères.
Le pangolin se nourrit essentiellement defourmis et determites, mais aussi d'autresinvertébrés[10] grâce à sa langue visqueuse sur laquelle lesinsectes restent collés. Il fouille lestermitières, les excréments d'éléphant, les feuilles à terre, les bases de troncs, l'herbe et les buissons à la recherche de ses proies[11].
Le pangolin est généralement nocturne et reste à l'abri durant la journée, mais certaines espèces sont plutôt diurnes[12]. Il peut passer de 12 à 20 % de son temps à se nourrir selon l'habitat[11].
Les espèces terrestres creusent un terrier et les espècesarboricoles — tel le pangolin à petites écailles — utilisent leur queue pour grimper dans les arbres pour se nourrir et se reposer dans une cavité d'arbre ou un enchevêtrement de lianes. Leurvue médiocre est compensée par un bonodorat et uneouïe fine.
En cas de danger, à l'instar dutatou, le pangolin rabat sa tête entre ses pattes antérieures et s'enroule sur lui-même. Il peut blesser l'attaquant en contractant ses puissantsmuscles afin de hérisser ses écailles.
Le pangolin étant solitaire, lemâle et lafemelle ne se rencontrent que pour s'accoupler. La femelle donne généralement naissance à un seul petit, dont les écailles durcissent après quelques jours. Lors du déplacement, les petits s’accrochent sur le dos ou à la queue de leur mère.
Habitat et répartition
Les pangolins peuplent lesforêts et lessavanes des régions tropicales et équatoriales d'Afrique et d'Asie du Sud-Est. Ils préfèrent lessols sableux ou terreux dans lesquels ils peuvent fouir afin de trouver leur nourriture.
Boîtes pleines d’écailles de pangolin saisies au Cameroun.
En 2016, 3,1 tonnes d'écailles de pangolin sont saisies enChine, en provenance duNigéria. Il s'agit à l'époque de la plus grosse saisie jamais effectuée dans le pays[20].
En 2017, 12 tonnes d'écailles de pangolin, en provenance d'Afrique, sont saisies en Chine. Ce stock représente les écailles de 20 000 pangolins[21].
En 2019, des responsables deHong Kong ont intercepté neuf tonnes d'écailles faisant escale à Hong Kong depuis leNigeria. La cargaison d'une valeur de 8 millions de dollars représente environ 13 000 pangolins.
Grâce à sonodorat et à ses capacités d'apprentissage, lerat de Gambie pourrait être utilisé pour détecter la présence de pangolins ou d'écailles dans la lutte contre le trafic d'animaux. On en entraîne en 2017 enBelgique, avec le soutien de l'U.S. Fish and Wildlife Service, qui peuvent détecter des pangolins ou leurs écailles dans les véhicules, ports ou aéroports[23],[24].
Des études menées en 2016 tendent à confirmer que la population de pangolin a presque été décimée lors des 30 dernières années[25].
Les pangolins, notamment les trois espèces asiatiques (M. crassicaudata,M. javanica etM. pentadactyla), figurent sur la liste des espèces de l'annexe I de laCITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora, i.e. Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, dite de Washington)[17] depuis 2016. Les deux espèces asiatiquesManis javanica etManis pentadactyla sont classées « en danger critique » par l'IUCN, et les deux autres espèces asiatiques « en danger ».
La campagneWild For Life (Sauvages pour la vie) initiée par l'Organisation des Nations unies vise à lutter contre le commerce illégal d'espèces sauvages. Chaque troisième samedi de février, elle propose laJournée mondiale du pangolin[26] pour alerter l’opinion sur les risques de disparition de l'espèce des pangolins à cause du braconnage intensif.
Le pangolin est un des seuls mammifères[27] quasiment impossibles à élever en captivité, pour des raisons liées à sonalimentation, à sasanté et à soncomportement ; sonespérance de vie ne dépasse pas, en général, quelques mois enzoo[28],[29] ou dans toute autre forme d'élevage. Seuls quelques zoos d'Asie ont su l'élever (comme celui deTaipei[30]), et, exceptionnellement, le reproduire (zoo deTaipei etNandankanan enInde[31]).
Pangolins dans un marché illégal d'animaux sauvages enBirmanie.
En 2019, la revueViruses a publié une étude montrant la présence de nombreux virus, dont descoronavirus, chez des pangolins malais qui ont été saisis par les douanes chinoises en, et confiés au refuge animalier deCanton, qui accueille des animaux issus dutrafic d'animaux et dubraconnage[32].
En, il est confirmé[38] que des coronavirus liés au SARS-CoV-2 sont portés par des pangolins malais (Manis javanica), virus appartenant à deux sous-lignées de coronavirus liés au SARS-CoV-2, dont l'une présentant une grande similitude dedomaine de liaison aux récepteurs avec le SARS-CoV-2, ce qui laisse penser que ce dernier coronavirus peut provenir d'un événement derecombinaison génétique impliquant des coronavirus liés au SRAS provenant à la fois de chauves-souris et de pangolins[39].
Dans certaines tribus d'Afrique centrale, le pangolin occupe une place symbolique particulière et est l'objet de chasses rituelles[40].
Dans certains pays d'Asie, le pangolin est supposé augmenter la virilité. Il est aussi censé favoriser la santé des femmes allaitantes, mais ces effets n'ont jamais été prouvés et ne sont étayés par aucune justification[41].
Dans les pratiques médicales ancestrales asiatiques, les écailles de pangolin ont la réputation d'avoir des vertus curatives. À cause de cette réputation infondée (leurs écailles sont simplement constituées dekératine, comme lescheveux ou lesongles humains), ces animaux donnent lieu à unbraconnage particulièrement important malgré les mesures de protection mises en place par la Convention internationale sur le commerce d'espèces sauvages menacées (Cites)[42].
Le professeur Lao Lixing, de l’École de Médecine chinoise de l’Université deHong Kong a déclaré à une conférence sur la conservation que« beaucoup de plantes médicinales ont le même effet que les écailles de pangolin » et qu’il faut entre 5 et 9 g d’écailles par dose de remède, additionnées d’autres substances, pour traiter l’arrêt du lait maternel, la polyarthrite rhumatoïde, les plaies et furoncles[43]. Il a expliqué que l’industrie de laMTC associe les qualités d’un ingrédient avec le comportement de l’animal : les pangolins« vont à travers le sol, aussi est-il pensé que [leurs écailles] vont à travers les vaisseaux » a dit le Prof. Lao en se référant au système desméridiens, selon lequel le flux de l’énergie circule dans les vaisseaux suivant la MTC.
L'humoristePierre Desproges définit le pangolin dans son dictionnaire[44], disant notamment :
« Le pangolin ressemble à un artichaut à l'envers avec des pattes, prolongé d'une queue à la vue de laquelle on se prend à penser qu'en effet, le ridicule ne tue plus. »
Il présentera néanmoins des excuses pour ses attaques envers cette« bête formidable », à l'occasion d'une de sesChroniques de la haine ordinaire[45], louant tour à tour ses« supers écailles » et ses« supers griffes ».
Le Chat de Philippe Geluck le définit de façon « originale » dans son calendrierLe tour du chat en 365 jours, au :
« Pangolin (n.m). Poisson triste de la mer Morte. Pourquoi est-il si triste ? Eh bien ! Parce que sa mer est morte. »
Dans le jeu vidéoPokémon et les adaptations du même nom,Sablaireau ressemble à un pangolin[46] ;
Dans un jeu vidéo créé parGoogle Doodle en 2017, les personnages sont des pangolins[47] ;
Dans le Manga animéKilling Bites, le personnage Takeshi Kido est un homme Pangolin ;
Dans la musique, Leo Roi a sorti une chanson nomméeFais fumer le pangolin[48] ;
Dans le dessin animéLes Mondes engloutis, deux des personnages principaux sont des pangolins très… futuristes : Bic et Bac. Comme dit dans laGigue de Bic et Bac :« Nous sommes deux Pangolins/Qui se carapatent/Nous sommes deux gros malins/Donnons-nous la main » ;
Le pangolin, pour des raisons évidentes, joue un rôle important dans l'épisode spécial deSouth Park sur la Pandémie à Coronavirus de 2020. Dans l'épisode,Randy Marsh est à l'origine de la propagation du Coronavirus en ayant fait l'amour à un pangolin, des chercheurs retrouvent ce pangolin et Randy souhaite l'éliminer pour que son secret ne soit pas découvert, tout commeCartman qui veut que la pandémie continue. Le pangolin finit par être tué parMr. Garrisson, parodie deDonald Trump, qui présente lui aussi des intérêts à ce que la pandémie continue.
Dans la bande dessinéeStorm épisodeLa Légende d'Iggdrasil de Don Lawrence, un des personnages secondaires de l'histoire est un mutant reptilien dérivé de pangolin. Il apparaît comme sympathique ;
Dans la série de jeux vidéoBorderlands, le joueur peut acheter des boucliers de la marque Pangolin, fabricant dont l'emblème est une silhouette de pangolin et dont les boucliers ont une plus grande capacité, ce qui rappelle les capacités défensives de l'animal ;
DansTrois vies chinoises, la troisième nouvelle deDai Sijie « Le cuirassé qui passe à travers les montagnes » relate la mise à mort d'un pangolin destiné à être cuisiné par le héros pour un client d'un restaurant ;
Le nom de code de la version 12.04 du système d'exploitation libreUbuntu est « Precise Pangolin ».
↑a etbAudreyGarric, « Les pangolins, mammifères les plus braconnés au monde, désormais protégés »,Eco(lo) (BlogLe Monde.fr),(lire en ligne, consulté le)
![Pangolin, Traité de zoologie médicale et agricole de Railliet en 1895 (Manis)[16].](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aPangolRaillet1895MeyerCh.jpg)
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