Pygoscelis papua
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embr. | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Aves |
| Ordre | Sphenisciformes |
| Famille | Spheniscidae |
| Genre | Pygoscelis |
LeManchot papou (Pygoscelis papua) ouPapou est uneespèce d'oiseaux de lafamille desSpheniscidae, répandu à travers lesîles sub-antarctiques.
Les nomspapua et « papou » proviennent d'une erreur de l'explorateur françaisPierre Sonnerat[1],[2], aucun manchot ne vivant enPapouasie.
Son nom signifie en d'autres langues « manchot âne » du fait de son braiment, « manchot skipper » (ukrainien) ou « manchot à sourcils blancs » (polonais).
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Le Manchot papou mesure entre 76 et 81 cm. Malgré cela, ce n'est pas le plus petit desmanchots. Il pèse entre 4,5 et 8,5 kg. Sonplumage est blanc sur le ventre et noir sur le dos. Il possède un bec orange fin, allant au noir au bout. Les pattes du manchot papou sont entre le rose et l'orange de typesaumon. Il possède une tache blanche triangulaire au niveau de chaque tempe. Les ailerons ont eux aussi une bande blanche.
Sous l'eau, avec une vitesse de35 km/h, cette espèce est la plus rapide de toutes les espèces de manchots[3],[4].
Ils nichent principalement auxîles Malouines, enGéorgie du Sud et sur laPéninsule Antarctique. De petites colonies se trouvent également auxîles Crozet et auxîles Kerguelen. En 2012, leur population est estimée à 387 000 couples reproducteurs[5].
Il se nourrit principalement depoissons, decrustacés et decéphalopodes. Les crustacés représentent 10 % de son alimentation de février à mars et 75 % de mars à juin. Il n'en consomme pas le reste de l'année. LekrillEuphausia vallentini et lacrevetteNauticaris marioni représentent la plus grande part de son alimentation en crustacés. De juin à octobre, le poissonLepidonotothen squamifrons représente 90 % de son alimentation. Il se nourrit également du poissonChannichthys rhinoceratus[6].
Cette espèce est monogame, les couples restent unis durant la saison de reproduction. Certains individus changent de partenaire chaque année et d'autres se retrouvent tous les ans jusqu'à la mort de l'un des deux partenaires. La saison de reproduction s'étend pendant le printemps et l'été austral soit de décembre àmars. Les deux partenaires participent à la construction du nid. Il est fait de petits cailloux disposés en forme de bol de 45 cm de diamètre. Le nid est parfois recouvert de plumes, de brindilles et de végétaux. Les matériaux sont gardés jalousement et des disputes éclatent contre les manchots qui dérobent des cailloux sur les autres nids. La femelle pond un premier œuf cinq jours après la reproduction et un second deux jours plus tard. La période d'incubation est de 35 jours. Les deux parents se relaient pour couver les œufs, défendre le nid, puis pour nourrir les poussins. Si la couvée n'aboutit pas, la femelle peut pondre de nouveau durant la même saison de reproduction[6].
Les jeunes manchots papous se rassemblent en crèches environ un mois après leur naissance, ce qui permet aux parents d’aller chercher de la nourriture pour récupérer le poids qu'ils ont perdu pendant la période des amours et la couvaison. Quelques adultes se relaient pour surveiller la crèche. Au cours de cette période les poussins perdent leur duvet pour le plumage d'adulte mais ils continuent à être nourris par les parents jusqu'à ce qu'ils sachent nager.
Lalongévité est de 13 ans. La première année, les chances de survie vont de 30 à 50 %. Passé ce cap, le manchot papou a environ 80 % de chance de survivre chaque année[6].
Au moment de la nidification les manchots papous se rassemblent en colonies énormes et surpeuplées qu'on nomme lesrookeries. Elles sont établies sur des endroits dégagés de neige. Les rookeries sont reliées entre elles par des sentiers tracés dans la neige par les manchots. Ces derniers cheminent dans ces sentiers en file indienne, souvent en petits groupes. D'autres sentiers mènent aussi à la mer où les manchots vont se nourrir mais aussi se laver. En effet, selonJean-Baptiste Charcot, les habitants des rookeries « n'ont adopté qu'un seul système, celui du tout sur la voie publique, le parfum qui s'en dégage est trèssui generis »[7]. Jean-Baptiste Charcot précisait que même sans les avoir vus « la présence de ces aimables bêtes se manifeste suffisamment à l'odorat et à l’ouïe »[7].
Le manchot papou adulte a pour prédateurs l'orque et lephoque léopard. Les œufs et les poussins sont la proie du skua ougrand labbe. Cet oiseau établit souvent son nid parmi les colonies de manchots papous qui sont pour lui une source de nourriture toute trouvée.
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La distribution GNU/LinuxGentoo (papou en Français) tire son nom du manchot.La mascotte duNoyau Linux, en revanche, serait unManchot pygmée.
Les Manchots papous ont joué un rôle primordial dans le filmMonsieur Popper et ses pingouins, film réalisé en 2011 parMark Waters.
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