Malawisaurus dixeyi
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Super-ordre | Dinosauria |
| Ordre | Saurischia |
| Sous-ordre | † Sauropodomorpha |
| Infra-ordre | † Sauropoda |
| Clade | † Titanosauria |
| Clade | † Lithostrotia |
Malawisaurus (ce qui signifieLézard duMalawi) est ungenreéteint dedinosauressauropodes, untitanosaurelithostrotien. Il vivait dans ce qui est actuellement l'Afrique, et plus spécifiquement leMalawi, durant l'Aptien auCrétacé inférieur. Il s'agit de l'un des rares titanosaures dont le crâne a été découvert.
Une seuleespèce est rattachée au genre :Malawisaurus dixeyi, décrite en 1993 par Louis L. Jacobs et ses collègues[1].
À l'origine il a été décrit en1928 parSidney H. Haughton comme faisant partie dugenreGigantosaurus (une dénomination invalide pourTornieria, unDiplodocidae). Haughton a estimé qu'il était un proche parent de l'espèceGigantosaurus robustus (actuellementJanenschia). Ils sont aujourd'hui considérés comme ne faisant pas partie du mêmeclade, mais demeurent liés au titanosaure.Louis L. Jacobs et ses collègues le nommentMalawisaurus en 1993[1].
En comparaison avec les standards sauropodiens,Malawisaurus pouvait atteindre environ 16 mètres de longueur totale, pour une masse d'environ 10 tonnes[2]. Comme d'autres titanosaures, des osselets ont été découverts et sont considérés comme desostéodermes couvrant la peau de l'animal.
Lavertèbre située au milieu de la queue est étirée[3].Malawisaurus possédait des fosses latérales sur les vertèbres ressemblant à de petites dépressions peu profondes[3]. De telles fosses peu profondes sont également connues chezSaltasaurus,Alamosaurus,Aeolosaurus etGondwanatitan[3].Venenosaurus possède également de telles fosses, mais ses dépressions pénétraient profondément dans la vertèbre, où elles se divisaient en deux chambres, et s'étendaient plus loin dans la colonne vertébrale[3].
(en)Paleobiology Database :Malawisaurus Jacobset al., 1993
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