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Majorité civile

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Âges de la majorité dans le monde en 2023.
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  • Lamajorité civile oumajorité légale ou encore simplementmajorité est l'âge auquel un individu est juridiquement considéré comme civilement capable et responsable, c'est-à-dire essentiellement l'âge à partir duquel il est capable de s'engager par les liens d'un contrat ou d'un autreacte juridique (sauf exception).

    Avant cet âge, l'individu est dit « mineur ». Un mineur peut être propriétaire ou être engagé par les liens d'un contrat, mais il ne peut disposer librement de sa propriété ni en principe s'engager seul (à moins d'être émancipé). Toutefois, pour adapter le statut à la progression de la maturité de l'individu, un mécanisme est proposé et appliqué dans certains pays, lapré-majorité, ouvrant partiellement les possibilités de s'engager seul.

    Selon les époques, l'autorité envers le mineur a été exercée par le père de famille ou par les parents (ensemble ou pas). En l'absence de parent, un tuteur est attribué au mineur, qui a pour rôle de préserver les intérêts de l'enfant.

    Le mineur est dit civilement « irresponsable ». Ce concept est distinct de l’irresponsabilité pénale. De même, la majorité civile est à distinguer de lanubilité (âge minimal pour se marier),majorité matrimoniale (âge minimal pour se marier sans le consentement des parents), de lamajorité sexuelle, dudroit de vote, de l'âge légal pour la consommation d'alcool, de l'âge préalable pour obtenir de nombreux permis (de chasser, de conduire…) ou encore pour intégrer l'armée.

    Majorité et droits de vote et d'exercer des fonctions politiques

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    Il n'y a pas nécessairement de lien entre la majorité civile et tous les deux dudroit de vote et de l'âge de candidature, qui sont les droits politiques. EnFrance, l'âge de la majorité civile, celui du droit de vote et celui d'être éligible coïncident depuis 2011 (sauf pour être élusénateur), ce qui fut justifié comme étant un équilibre entre droits et devoirs d'un citoyen[7].

    À l'inverse, enAutriche, il est possible d'exercer son droit de vote deux ans avant d'être majeur. Après l'Autriche en 2007 etMalte en 2022, la Belgique a adopté en 2023 une loi accordant le droit de vote à16 ans (à partir de17 ans enGrèce, depuis 2016)[8]. Lepays de Galles a aussi adopté une loi accordant le droit de vote à16 ans avec effet en 2022, mais seulement aux élections locales ; aux élections générales, il reste à18 ans[9].

    EnItalie, il est impossible de se présenter à une élection durant les sept années suivant la majorité civile. AuRoyaume-Uni, pour beaucoup d'années il était possible d'exercer son droit de vote trois ans avant d'être éligible à se présenter à une élection pourmembre du parlement (21 ans, la majorité civile historique), et il était impossible de se présenter durant ces trois ans, mais l'âge de la majorité civile, celui du droit de vote aux élections générales et celui d'être éligible pour membre du parlement coïncident depuis 2006.

    Histoire du concept de majorité civile

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    Ledroit romain distinguait les mineurs (lat.impubères) des majeurs (pubères). Si les filles accédaient à la majorité à12 ans et les garçons à14 ans, obtenant ainsi une capacité pleine et entière, une protection particulière était toutefois assurée au majeur jusqu'à l'âge de25 ans. En droit germanique, l'âge de la majorité dépendant de la maturité individuelle, variait de 10 à18 ans.

    Reprenant la notion de puberté du droit romain commun pour déterminer la capacité matrimoniale, ledroit ecclésiastique détermina très largement l'âge de majorité civile.

    Quel que soit son âge, un jeune résidant dans la maison de ses parents était soumis à leur autorité. Encore, les femmes n'accédaient pas à la majorité civile : elles passaient de l'autorité de leur père à celle de leur mari.

    Histoire de la majorité civile en France

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    Article détaillé :Majorité civile en France.
    • durant l'Ancien Régime (ordonnance de Blois de 1579), la majorité civile est généralement fixée à25 ans (selon les coutumes locales). Les femmes peuvent désigner un mandataire pour les représenter dans certaines conditions.
    • sous laPremière République, par décret du[10], l'âge de la majorité civile est abaissé à21 ans pour les hommes comme pour les femmes. Ce décret suivit celui du abolissant la puissance paternelle sur les majeurs.
    • leCode civil napoléonien (an XII, 1804) codifie le précédent décret, fixant la majorité civile à21 ans.
    • la « Loi n° 74-631 du 5 juillet 1974 » fixe l'âge de la majorité civile à18 ans accomplis, c'était déjà à l'époque l'âge de la majorité pénale[11].

    Critiques du concept de minorité

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    Pour les auteursYves Bonnardel[12],John Holt[13] ou encoreCatherine Baker[14], le statut de mineur (ouminorat) est une institution discriminatoire basée sur l'âge (voirâgisme) privant une partie de la population de sesdroits fondamentaux sur un critère arbitraire.

    Les personnes sous le statut de mineur sont ainsi privées des droits de :

    • voter et être élues ;
    • conduire un véhicule, alors qu'il existe une obligation de passer un permis prévenant les conduites irresponsables ;
    • saisir la justice sans passer par leurs représentants légaux. Un mineur voulant saisir la justice pour des abus venant de ses parents, ou de ses tuteurs, se retrouve ainsi dans une situation difficile. Selon l'Unicef, 90 % des violences sur mineurs viennent de leur famille ou des proches[15],[16] ;
    • prendre des décisions concernant leurs études, les décisions concernant l'orientation nécessitant l'accord des parents[17]
    • subvenir à ses propres besoins en travaillant, et en recevant un salaire égal à celui que recevrait un adulte pour le même travail.

    En-dehors de la question des droits juridiques, les mineurs se retrouvent privés des facultés à se déplacer librement ; choisir leurs fréquentations ; avec qui ils veulent vivre ; manger, dormir, étudier, voir parler et aller aux toilettes sans demander l'autorisation.

    Selon Yves Bonnardel, ce régime contribue à perpétuer la violence dans nos sociétés en inculquant l'arbitraire à toutes personnes depuis sa naissance jusqu'à sa majorité, affaiblissant la démocratie[18].

    Les mouvements pour les droits des mineurs existent, mais sont peu médiatisés[19]. En Allemagne, le groupe Krätzä, représenté par deux membres de 13 et16 ans, a entamé une procédure judiciaire dans les années 1990 afin de reconnaître le droit de vote aux mineurs[20]. Dans des pays dits du Tiers-Monde, des mouvements d'enfants jeunes travailleurs (EJT) ont été créés par des mineurs afin d'améliorer les conditions de travail de ces derniers[21].

    En France, la revendication du droit de vote à16 ans, ou plus généralement les revendications d'ouverture de droits plus large pour les mineurs, rencontrent des oppositions dont les arguments s'appuient sur la volonté de protéger les mineurs d'une part, et sur leur immaturité réelle ou supposée d'autre part[22]. Certains rapprochent ces arguments de ceux qui étaient opposés au droit de vote des femmes, dont il était nécessaire de protéger la « dignité » et qui, immatures, ne pouvaient prendre part au vote[23].

    Majorité civile par pays

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    L'âge de la majorité civile varie dans le monde de 15 à21 ans. Une grande majorité des pays opte pour la majorité à18 ans.

    Notes et références

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    1. a etb« Code civil » surUnion Algérienne des Sociétés d’Assurance et de Réassurance
    2. « 19 ans est désormais l'âge requis en Algérie pour être majeur - Algérie Focus », surAlgérie Focus(consulté le)
    3. Art. 488 du Code civil.
    4. Loi n° 74-631 du 5 juillet 1974 fixant à dix-huit ans l'âge de la majorité(lire en ligne)
    5. Gouvernement du Canada; Ministère de la Justice; Communicationsélectroniques, « Dates importantes de l'histoire du droit civil du Québec », surwww.justice.gc.ca,(consulté le)
    6. « Majorité » dans leDictionnaire historique de la Suisse en ligne
    7. Article LO127 du code électoral, Légifrance.
    8. Alexia Lacoume, « Elections européennes : « A 16 ans, tu n’es pas écouté », estiment les jeunes belges qui pourront voter », sur20 Minutes (France),
    9. (en) « Major local electoral changes include votes at 16 », surBBC News,(consulté le)
    10. Voir surfr.wikisource.org.
    11. loino 74-631 du 5 juillet 1974
    12. Yves Bonnardel,La domination adulte, Le Hêtre myriadis, 2015, réed. 2020
    13. John Holt,S'évader de l'enfance, l'Instant présent
    14. Catherine Baker,Les cahiers au feu
    15. « Les agresseurs sont des proches, les victimes des mineurs », surLe Huffington Post,(consulté le)
    16. « Violences faites aux enfants », surwww.memoiretraumatique.org(consulté le)
    17. « L'autorité parentale », suréduscol | Ministère de l'Éducation nationale et de la Jeunesse - Direction générale de l'enseignement scolaire(consulté le)
    18. Yves Bonnardel,La domination adulte, Le Hêtre myriadis, La violence de l'ordre adulte
    19. Yves Bonnardel,La domination adulte, Le Hêtre myriadis, Des luttes absentes de nos manuels d'histoire
    20. « K.R.Ä.T.Z.Ä. - Qui sommes-nous ? - Ce que nous voulons », surfr.kraetzae.de(consulté le)
    21. « MAEJT », surmaejt.org(consulté le)
    22. Marie Camier Théron, « Pourquoi le droit de vote à 16 ans terrifie-t-il la France ? », surmadmoiZelle.com,(consulté le)
    23. « Contre le vote des femmes : florilège - Histoire - Le suffrage universel - La conquête de la citoyenneté politique des femmes », surassemblee-nationale.fr(consulté le)
    24. http://cnidh.bi/sites/default/files/fichierpdf/Code_des_Personnes_et_de_la_Famille.pdf
    25. Age of Majority in Canada : Definition of Age of Majority in Canada
    26. Même majeure, une personne de moins de 21 ans ne peut acheter ni consommer de l'alcool. Une poignée d'États permettent la consommation d'alcool au-dessous de cet âge dans un cadre strictement privé et en présence d'une personne âgée de 21 ans minimum.En revanche, pour les obligations militaires, c'est 18 ans sans restriction.
    27. Le Japon abaisse l'âge du droit de vote à 18 ans, dépêcheAgence France-Presse, 17 juin 2015
    28. Les victimes s'expriment alors que le Japon prend des mesures pour protéger les jeunes attirés par le porno japantimes.co, 9 juin 2022.
    29. Laurence Francoz-Terminal,La capacité de l’enfant dans les droits français, anglais et écossais, Lyon, Université de Lyon 3, thèse de doctorat,
    30. (en) Matthew Strong, « Taiwan lowers age of majority to 18 »,Taiwan News,(consulté le).

    Voir aussi

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    Articles connexes

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    Liens externes

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