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Lemaillot arc-en-ciel oumaillot irisé[1] est le nom donné au maillot distinctif qui est remis au vainqueur d'unchampionnat du monde de cyclisme quelle que soit la discipline :piste,route,cyclo-cross,VTT,BMX mais aussicyclisme en salle etparacyclisme. Tous les champions du monde reçoivent et portent le même maillot, à l'exception de la période entre 1995 et 2015, où un logo supplémentaire identifiait chacune des disciplines[2]. C'est le maillot le plus prestigieux pour un cycliste.
Son nom provient de la ressemblance avec l'arc-en-ciel mais en fait il s'agit d'un maillot blanc avec cinq bandes aux couleurs de l'Union cycliste internationale (UCI), représentant les cinqcontinents, soit de haut en bas : bleu (Europe), rouge (Amérique), noir (Afrique), jaune (Asie) et vert (Océanie)[3], tout comme les cinqanneaux olympiques.
L'apparition du maillot arc-en-ciel pour récompenser chaque champion du monde remonte auxmondiaux sur piste de 1922[2]. Cette tunique est par la suite déployée dans les autres disciplines ducyclisme. Le maillot est produit parSantini SMS depuis 1994.
Un champion du monde doit porter le maillot lorsqu'il participe à la même discipline, catégorie et spécialité pour laquelle le titre a été remporté. Par exemple, le champion du monde de course sur route porte le maillot arc-en-ciel lors des courses par étapes (sauf pour les étapes contre-la-montre) et les courses d'un jour, mais ne peut le porter lors d'un contre-la-montre individuel ou par équipes. De même, sur piste, le champion du monde de poursuite individuelle ne porte le maillot qu'en participant à d'autres épreuves de poursuite individuelle[4].
Le maillot arc-en-ciel aide à rendre un champion du monde plus facile à repérer pour les spectateurs, mais il a également pour effet de rendre le détenteur du titre plus visible pour les autres coureurs. Cela peut être un inconvénient car il est plus difficile pour le champion du monde de lancer une attaque, car il se retrouve plus « marqué » par les autres coureurs. Il y a également un espace réduit pour les logos des sponsors sur les maillots des champions du monde. Cependant, la couverture médiatique accrue d'un champion du monde en titre est censée compenser le manque de visibilité potentiel des sponsors.
Si le détenteur d'un maillot arc-en-ciel devient leader d'une course à plusieurs étapes (comme leTour de France), alors le maillot de leader (maillot jaune pour le Tour) de cette course prévaut.
Le non-port du maillot arc-en-ciel lorsque cela est nécessaire entraîne une amende de 2 500 à 5 000 francs suisses. Ses vainqueurs doivent le porter pendant une année jusqu'au championnat suivant. Ensuite, ils peuvent porter les liserés arc-en-ciel sur le bord des manches de leur maillot en rappel de leur titre acquis. Ils conservent ce droit pour le reste de leur carrière.
Les couleurs du maillot arc-en-ciel ont été également utilisées officieusement par les champions du monde detriathlon, depatinage de vitesse et depatinage de descente extrême.
Lorsque les Championnats du monde juniors sont introduits pour la première fois en 1975, les vainqueurs ont également reçu un maillot arc-en-ciel. Cependant, les cinq bandes colorées étaient disposées en forme de V autour du col. Cette pratique a duré jusqu'en 1994. À partir de 1995, les juniors reçoivent le même maillot que les élites.
Dans les années 1990, l'éventail des disciplines organisées par l'UCI s'élargit (VTT, BMX, trial). C'est dans cette optique que l'UCI décide de varier le design du maillot arc-en-ciel selon les disciplines à partir de 1996.
Les maillots arc-en-ciel du paracyclisme étaient identiques à ceux du cyclisme sur route et sur piste. Les vainqueurs des compétitions masters sur piste, VTT et cyclocross ont reçu le maillot de leur discipline, mais avec une couleur de base bleu foncé. Il en va de même pour les vainqueurs des championnats du monde UCI-B sur piste et sur route. Lors du contre-la-montre par équipe des équipes commerciales masculines et féminines, qui s'est déroulé de 2012 à 2018, aucun maillot arc-en-ciel n'a été attribué. Les gagnants recevaient plutôt des médailles et un emblème spécial qui devait être porté sur les maillots l'année suivante.
Début 2016, l'UCI a de nouveau introduit des maillots uniformes pour toutes les disciplines, dans lesquels les bandes sur la poitrine ne comportent aucun emblème supplémentaire. Il existe cependant des conceptions spéciales pour deux disciplines qui ne se pratiquent pas avec des vélos conventionnels : les VTT électriques (depuis 2019) et l'esport (depuis 2020). Les champions du monde amateurs et masters reçoivent de leur côté un maillot blanc avec deux fines bandes horizontales pour chaque couleur.
Concernant le Championnat du monde de cyclisme sur route, on évoque parfois la malchance qui a souvent poursuivi le porteur du maillot arc-en-ciel[5]. Une étude publiée dans leBritish Medical Journal a montré qu'un coureur remporte plus de courses l'année où il devient champion du monde mais ensuite alors qu'il est porteur du maillot arc-en-ciel, il retombe à son nombre de victoires habituel (retour à la moyenne)[6].
Quelques exemples de malheurs ou déconvenues subis par des champions du monde :
Quatre champions du monde en titre ont remporté leTour de France, la course cycliste la plus prestigieuse. Il s'agit du FrançaisLouison Bobet en 1955, du BelgeEddy Merckx en 1972, du FrançaisBernard Hinault en 1981 et de l'AméricainGreg Lemond en 1990.
Sur leTour d'Italie, trois coureurs ont réussi cette performance : l'ItalienAlfredo Binda en 1928 et 1933, le BelgeEddy Merckx en 1968 et 1972 et l'ItalienGiuseppe Saronni en 1983.
Sur leTour d'Espagne, seul le BelgeFreddy Maertens a triomphé en 1977 alors qu'il était porteur du maillot arc-en-ciel.
D'autres champions du monde en titre ont également remporté des courses par étapes prestigieuses :
Sur les courses d'un jour, ou grandes classiques, plusieurs coureurs se sont imposés avec le maillot de champion du monde :
Par contre, des courses commeParis-Tours, lesQuatre jours de Dunkerque, leTour de Catalogne, leGrand Prix de Francfort, leGrand Prix Midi-Libre ou leChampionnat de Zurich, bien qu'ayant compté pour leSuper Prestige Pernod durant leur âge d'or, n'ont jamais été remporté par un porteur du maillot arc-en-ciel.
En 2015, la FrançaisePauline Ferrand-Prévot est devenue la première cycliste à détenir en même temps trois titres de championne du monde dans trois disciplines (route, cyclo-cross et VTT)[10],[11].
Les champions du monde dans chaque discipline qui portent actuellement le maillot arc-en-ciel sont[12],[13] :
Ci-dessous la liste des cyclistes comptant au moins 10 maillots arc-en-ciel (hors catégorie de jeune).
| Rang | Cycliste | Pays | Premier titre | Dernier titre | Titres | Disciplines | Note |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Jan Pospíšil |  Tchécoslovaquie | 1965 | 1988 | 20 | Cycle-ball | |
| Jindrich Pospisil | Tchécoslovaquie | 1965 | 1988 | 20 | Cycle-ball | ||
| 3 | Nino Schurter |  Suisse | 2006 | 2023 | 17 | VTT | A également remporté 1 titre olympique et 1 titre mondial chez les juniors |
| 4 | Harrie Lavreysen |  Pays-Bas | 2018 | 2024 | 16 | Cyclisme sur piste | A également remporté 5 titres olympiques |
| 5 | Pauline Ferrand-Prévot | .svg) France | 2014 | 2023 | 15 | Cyclisme sur route (1), cyclo-cross (1), gravel (1) et VTT (12) | A également remporté 1 titre olympique et 3 titres mondiaux chez les juniors |
| Benito Ros |  Espagne | 2003 | 2014 | 15 | Trial | ||
| 7 | Arnaud Tournant | France | 1997 | 2008 | 14 | Cyclisme sur piste | A également remporté 1 titre olympique et 1 titre mondial chez les juniors |
| Marianne Vos | Pays-Bas | 2006 | 2024 | 14 | Cyclisme sur route (3), Cyclisme sur piste (2), cyclo-cross (8) et gravel (1) | A également remporté 2 titres olympiques et 1 titre mondial chez les juniors | |
| 9 | Anne-Caroline Chausson | France | 1996 | 2005 | 13 | VTT | A également remporté 1 titre olympique et 3 titres mondiaux chez les juniors |
| Jeannie Longo | France | 1985 | 2001 | 13 | Cyclisme sur route (9) et cyclisme sur piste (4) | A également remporté 1 titre olympique | |
| 11 | Chris Hoy | .svg) Grande-Bretagne | 2002 | 2012 | 11 | Cyclisme sur piste | A également remporté 6 titres olympiques |
| Anna Meares |  Australie | 2004 | 2015 | 11 | Cyclisme sur piste | A également remporté 2 titres olympiques et 1 titre mondial chez les juniors | |
| Kristina Vogel |  Allemagne | 2012 | 2018 | 11 | Cyclisme sur piste | A également remporté 2 titres olympiques et 6 titres mondiaux chez les juniors | |
| 14 | Félicia Ballanger | France | 1994 | 1999 | 10 | Cyclisme sur piste | A également remporté 3 titres olympiques et 1 titre mondial chez les juniors |
| Chloé Dygert |  États-Unis | 2016 | 2023 | 10 | Cyclisme sur route (2) et cyclisme sur piste (8) | A également remporté 1 titre olympique et 2 titres mondiaux chez les juniors | |
| Urs Freuler | Suisse | 1981 | 1989 | 10 | Cyclisme sur piste | ||
| Jeffrey Hoogland | Pays-Bas | 2018 | 2024 | 10 | Cyclisme sur piste | A également remporté 2 titres olympiques | |
| Kōichi Nakano |  Japon | 1977 | 1986 | 10 | Cyclisme sur piste | ||
| Florian Rousseau | France | 1993 | 2001 | 10 | Cyclisme sur piste | A également remporté 3 titres olympiques et 1 titre mondial chez les juniors |
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