Mahmud et Ayaz Le sultan est ici à droite, serrant la main du Sheikh, avec Ayaz debout derrière lui. Le personnage à droite estShah AbbasIer, qui a régné environ600 ans plus tard.Musée Reza Abbasi deTéhéran,Iran.
Mahmoud de Ghazni, de son vrai nomYamîn al-Daoulâ Abu al-Qasim Mahmoud Ibn Soubouktigîn, né le et mort le, fut le dirigeant de l'Empire ghaznévide de998 jusqu'à sa mort.
En994, Mahmoud est fait gouverneur duKhorassan, avec le titre deSaïf ad-Daoulâ — épée de l'État. Deux ans plus tard, son pèreSubuktigîn meurt dans la région deBalkh, au nord de l'Afghanistan, ayant proclamé son deuxième fils,Ismaïl, son successeur. Dès qu'Ismail est intronisé à Balkh (Afghanistan) , Mahmoud, qui est alors àNichapour, prend contact avec lui en termes amicaux et lui propose un partage des territoires possédés par leur père à sa mort. Ismaïl rejette sa proposition. Il est aussitôt attaqué par son frère et vaincu. Il est alors ramené au fort de Jourjân, où il est emprisonné. Mahmoud règne alors sans partage sur le Khorassan et Ghazni (une ville au centre de l'Afghanistan) (997).
Durant les deux premières années de son règne, Mahmoud consolide sa position dans Ghazni. Bien que dirigeant d'un État indépendant, Mahmoud fait une allégeance de forme au califeabbasside deBagdad qui, en retour, l'encourage dans ses conquêtes et le légitime comme gouverneur des terres conquises. La tradition dit que Mahmoud avait fait le vœu de piller l'Inde une fois l'an et de réciter un verset duCoran après chaque destruction de temple. De fait, il y mène dix-sept campagnes de pillage, la première importante en1001, la dernière en1026. Ses premières expéditions ciblent lePanjâb et l'Inde du nord-est, tandis que la dernière atteintSomnâth sur la côte sud duKâthiâwar dans leGoujerat.
Son principal ennemi estJaipâl — ou Jayapâla Shâhî —,râja deLâhore et deKaboul, chassé par le père de Mahmoud de cette dernière ville et qui règne alors sur le Panjâb. En 1001, Mahmoud marche sur l'Inde à la tête de 15 000 cavaliers, Jaipâl le rencontre avec 12 000 cavaliers, 30 000 fantassins et 300éléphants de guerre. Lors de la bataille, près dePeshâwar, les Indiens, bien que supérieurs en nombre et en équipement, tombent sous les coups de la cavalerie arabe, laissant 15 000 victimes sur le champ de bataille. Jaipâl et quinze de ses proches et officiers sont capturés puis libérés, mais le râja, qui ne supporte pas la défaite, abdique en faveur de son filsÂnandapâla et monte sur sonbûcher funéraire qu'il aurait lui-même allumé.
Ânandapâla lance alors un appel à l'aide aux autres râjas indiens, et en1008, une grande armée est levée. Les deux combattants se retrouvent entreUnd et Peshâwar et se font face durant40 jours. Mahmoud réussit finalement à forcer Ânandapâla à l'attaquer. La bataille, un moment incertaine, tourne à son désavantage, lorsque l'éléphant d'Ânandapâla, soudainement affolé, fait demi-tour et échappe à tout contrôle. Les troupes indiennes, croyant leur chef en fuite, se débandent, abandonnant un champ de bataille couvert de leurs morts. Rien ne résistera plus à Mahmoud dans ses campagnes de pillage.
De retour avec un immense butin et le Panjâb annexé, Mahmoud transformeGhazni en un grand centre d'art et de culture qui accueille un grand nombre de savants et d'artistes, parmi lesquelsFirdawsi etAl-Birouni. Il fonde une université, trace des jardins et construit mosquées et palais.
En1018, il pilleKânauj etMathura et ramène 53 000 captifs, ce qui cause l'effondrement des cours sur le marché aux esclaves de Ghazni. Les prisonniers de guerre seront en partie intégrés aux soldats de Mahmoud, guerriers appelés Ghulam[1]. En1021-1022, il abat la puissance desTchandelâ. Mahmoud effectue sa dernière expédition en1024-1026, expédition restée célèbre par l'ampleur de ses destructions. Il détruit les temples d'Ajmer, puis prend la direction du richeGoujerat qu'il n'a pas encore mis à sac. Il redescend sur la côte méridionale duKâthiâwar le long de lamer d'Arabie, attaque la ville sainte deSomnāth qui se défend chèrement, et la rase ainsi que son temple dédié àShiva, un des plus importants de l'Inde où officie un millier de brahmanes et qui entretient trois cents musiciens et danseurs.
Mahmoud passe les dernières années de sa vie à combattre des tribus venant de l'Asie centrale qui menacent son empire. À la fin de sa vie, il ne reste plus guère de temples debout dans les villes deVârânasî,Mathura,Ujjain,Maheshwar,Jwalamukhi, etDvârakâ. À sa mort, causée par lamalaria, lesGhaznévides entrent dans une lente décadence. Après labataille de Dandanakan[1] (), perdue par Masud, fils de Mahmoud, les soldats continuent leur exode : ce fut là la création du peuple rom[réf. nécessaire].
1018 : La ville indienne de Kânauj est entièrement détruite, le grand temple de Mathura et tous les temples secondaires sont incendiés.
1019 : Mahmoud rentre à Ghazni avec 53 000 esclaves et un énorme butin.
1025 : Il attaque la ville sainte de Somnâth dans leKâthiâwar, 50 000 Indiens perdent la vie durant le pillage et lelingam du temple est détruit et ses morceaux intégrés au pavement de mosquées àLa Mecque etMédine.
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