Pour les articles homonymes, voirHirschfeld.
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| Fondateur duWHK |
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| Sépulture | Cimetière de Caucade, carrés militaires(d)  |
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Jahrbuch für sexuelle Zwischenstufen(d),Différent des autres |
Magnus Hirschfeld, né le àKolberg (Pologne) et mort le àNice (France), est unmédecinallemand.
Premier à étudier lasexualité humaine sur des bases scientifiques et dans sa globalité, il fonde l'Institut de sexologie àBerlin ; il est un défenseur franc desminorités sexuelles, également fondateur duComité scientifique et humanitaire et laLigue mondiale pour la réforme sexuelle et l'un des pères fondateurs des mouvements de libérationhomosexuelle. Hirschfeld est considéré comme l'un dessexologues les plus influents duXXe siècle. Il a notamment lutté contre la persécution des homosexuels allemands soumis auparagraphe 175 duCode pénal allemand.
Magnus Hirschfeld est né en 1868 enPoméranie (depuis 1945, enPologne) dans une famillejuiveashkénaze et est le fils du médecin réputé Hermann Hirschfeld. Il a une sœur, Recha Tobias (qui mourra dans leghetto et camp de concentration de Theresienstadt, en 1942)[1],[2].
Il fréquente l'école de la cathédrale de Kolberg, qui était à l'époque une écoleprotestante[3].
De1888 à1892, il étudie àBreslau lalinguistique comparée[4] puis àStrasbourg lamédecine et lessciences naturelles[3], àMunich, àHeidelberg, où il poursuit ses études en médecine tout en effectuant son service militaire[4], et enfin àBerlin pour rédiger sa thèse médicale sur les effets de lagrippe sur lesystème nerveux, avecRudolf Virchow etEmil Heinrich du Bois-Reymond comme examinateurs à son oral[3]. Il obtient sondoctorat en médecine[5].
Après ses études, Hirschfeld passe les deux années suivantes à parcourir le monde, à donner des conférences et à écrire des articles. Il séjourne longtemps dans les grandes villes de France, d'Algérie, duMaroc, d'Italie et desÉtats-Unis. Pendant son séjour de huit mois aux États-Unis, Hirschfeld se rend àChicago pour documenter l'Exposition mondiale colombienne pour un journal allemand. Il devient fasciné par lasous-culture homosexuelle de la ville, frappé par ses similitudes avec celle de Berlin[6]. En conséquence, il commence à développer sa théorie sur l'universalité de l'homosexualité dans le monde ; il fait des recherches dans des livres et des articles de journaux sur l'existence de sous-cultures homosexuelles àRio de Janeiro,Tanger etTokyo, qui partagent toutes de nombreuses similitudes culturelles[6].
Puis, il ouvre en 1894 àMagdebourg un cabinet ennaturopathie etmédecine générale. Deux ans plus tard, il s'installe dans le quartier deCharlottenburg à Berlin.
Frappé par le nombre de ses patients homosexuels qui ont desSuizidalnarben (« cicatrices laissées par destentatives de suicide »), et marqué toute sa vie par lesuicide par désespoir et honte d'un jeune lieutenant homosexuel en 1896, qu'il soignait - incident catalyseur de sa carrière desexologue et de militant desdroits des homosexuels[7] -, il se retrouve souvent à essayer de donner à ses patients une raison de vivre[8],[9],[4],[7]. Hirschfeld est également profondément affecté par le procès d'Oscar Wilde en 1895, auquel il fait souvent référence dans ses écrits[8].
En 1896, Hirschfeld publie sous le pseudonyme « Th. La Ramie » la brochure intituléeSappho et Socrate, sur l'amour entre personnes de même sexe[4],[10]. Labrochure soutient que l'homosexualité est un phénomènebiologique naturel qui ne devrait pas êtrecriminalisé, citant les mots deFriedrich Nietzsche : « Ce qui est naturel ne peut pas être immoral »[10].
Le, il fonde dans son appartement de Charlottenburg avec l'éditeurMax Spohr, l'avocat Eduard Oberg, l'écrivainFranz Joseph von Bülow (de) etAdolf Brand, venu avec d'autres personnes de la revueDer Eigene, leComité scientifique-humanitaire (WHK, en allemand :Wissenschaftlich-humanitäres Komitee), dont il prend la direction. Le comité sera la première organisation au monde ayant comme but ladépénalisation des relations de nature homosexuelle.
Ses membres espéraient obtenir l'abolition duparagraphe 175 inscrit dans le code pénal allemand depuis 1871 et qui prévoyait des peines de prison et la suspension des droits civils pour ceux convaincus de s'être livrés à des« actes sexuels contre nature […], que ce soit entre personnes de sexe masculin ou entre hommes et animaux ». Selon le comité, cette loi était inacceptable du fait qu'elle encourageait des formes dechantage. Il recueille au fil des années de nombreuses signatures dans le cadre de campagnes de pétition. La devise du comité,« per scientiam ad justitiam » (la justice grâce à la connaissance), reflète la conviction de Hirschfeld qu'une meilleure compréhension de l'homosexualité mènera à la disparition de l'hostilité à son égard. Hirschfeld, qui luttera sans relâche pour cet objectif, devient un personnage public en Allemagne[11].
Afin de lutter pour cette dépénalisation, Hirschfeld reprend à son compte la théorie du « troisième sexe » développée parKarl Heinrich Ulrichs. Il avance l'idée de stades « intermédiaires sexuels » (en allemand,sexuelle Zwischenstufen) : une échelle allant, indépendamment du sexe biologique, de lamasculinité à laféminité. L'homosexualité, considérée commeinnée et comme une question, alors, d'ordre médical, ne pouvait être pénalement répréhensible.
Les positions de Hirschfeld ne font pas l'unanimité au sein du comité et des conflits apparaissent rapidement. Certains, commeBenedict Friedlaender (en), désapprouvent la comparaison que Hirschfeld fait entre homosexuels ethandicapés. Ils estiment également que les « uraniens » ne sont pas nécessairement féminins. En 1903, une scission a lieu et certains, avecAdolf Brand, créent laGemeinschaft der Eigenen (GdE) ou « communauté de l'unique » (à comprendre comme « communauté des gens singuliers »).
Hirschfeld fonde aussi en 1918 l'Institut de recherche sexuelle à Berlin, qui fut la cible desnazis, où ils firent les premiersautodafés avec l'importante bibliothèque qui s'y trouvait. Ses écrits, conférences et ouvrages ont été d'une importance capitale pour la « révolution sexuelle » qui s'annonça au XXe siècle et ont eu une influence déterminante sur les travaux des scientifiques et chercheurs pionniers de la sexualitéWilhelm Reich etAlfred Kinsey.
Le médecin supervise aussi, en 1930, la toute première tentative au monde d'opération de changement de sexe, sur la DanoiseLili Elbe.
La pétition lancée par le comité pour l'abrogation du paragraphe 175 recueille plus de 5 000 signatures dont celles d'Albert Einstein,Sigmund Freud,Hermann Hesse,Richard von Krafft-Ebing,Thomas Mann,Stefan Zweig,Rainer Maria Rilke,Léon Tolstoï,Émile Zola, etc. Le projet de loi est déposé auReichstag en 1898, mais il ne sera pas adopté car seule une minorité duparti social-démocrate le soutiendra. Hirschfeld, désappointé, remet le combat à plus tard en espérant pouvoir bénéficier de l'appui de parlementaires qu'il savait être homosexuels, notamment dans leSPD dont il était aussi membre.
L'idée portée par ce projet de loi continuera sa progression et, à la fin des années 1920, il sera sur le point d'être adopté ; mais la brutale montée du nazisme rendra cependant ce vote impossible.
En 1910, paraît la premièremonographie s'appuyant sur l'étude de 100 cas detravestissement. Hirschfeld y évoque ces femmes soldats aux comportements héroïques. En 1930, dans un ouvrage sur l’histoire de la sexualité dans la guerre, il mentionne dans une vignette une jeune femme de vingt ans qui revêt l’uniforme et se dit prête à répondre à l’appel de l’armée et à s'engager. Les faits se déroulent entre 1914-1918 dans l'armée allemande.
En 1947, dans un ouvrage publié à titre posthume, ce cas est développé plus en détail (Tréhel, 2013).Helene Deutsch, Hirschfeld, Freud, des médecins ayant partagé les mêmes théories écrivent, à la même période, sur des femmes combattantes revêtant l’apparat masculin, ce qui laisse supposer un lien entre les auteurs sur ce thème (Tréhel, 2015).
Dans lesannées 1920, ses conférences sont de plus en plus chahutées. ÀMunich en 1920, il est grièvement blessé au crâne et certains journaux annoncent même sa mort.Juif ethomosexuel, il devient une cible de choix pour lesnazis[13] et, en 1930, il ne peut plus se sentir en sécurité dans son propre pays. Il accepte alors une série de conférences auxÉtats-Unis en 1931 et, suivant les mises en garde de ses amis, choisit de ne pas rentrer en Allemagne. Il reste en exil, d'abord àZurich et àAscona en Suisse, puis àParis et enfin àNice en France.
Consécutivement à la prise du pouvoir parAdolf Hitler, lesnazis attaquent et pillent l'Institut de sexologie le ; ses bibliothèques alimentent les premiersautodafés nazis. La bibliothèque publique de l'Institut comprenait environ10 000 livres pour la plupart rares en allemand et étrangers sur les sujets du sexe et du genre. Alors que certains matériaux sont brûlés immédiatement dans la rue à l'extérieur de l'Institut, d'autres sont chargés sur des camions et transportés pour le tri. Certains sont brûlés lors de l'autodafé sur la place de l'Opéra de Berlin le 10 mai, mais d'autres livres et périodiques de valeur d'antiquaires sont vendus à l'étranger, y compris certains qui sont rachetés par Hirschfeld lui-même car il visait à établir un nouvel institut en exil à Paris[14].
À la suite de ces événements, lacitoyenneté de Hirschfeld est révoquée par le gouvernement nazi[15]. Il n'est jamais retourné en Allemagne, espérant toujours que la situation politique du pays s'améliore.
Il s'installe à Paris, en mai 1933 (au 24avenue Charles-Floquet) face auChamp-de-Mars, où il vit avecLi Shiu Tong etKarl Giese[16],[17]. Il tente de refonder sans succès un nouvel institut de sexologie. En1934, il déménage à Nice (au 63,promenade des Anglais)[18].
Tout au long de son séjour en France, il continue à faire des recherches, à écrire, à faire campagne et à travailler pour établir un successeur français à son institut perdu à Berlin[16].
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Il meurt à Nice des suites d'unecrise cardiaque lejour de son67e anniversaire, en1935.
Son corps estincinéré et les cendres sont enterrées dans une simple tombe engranit gris aucimetière de Caucade à Nice, surmontée de son portrait de profil enbas-relief en bronze de l'artiste allemandArnold Zadikow (1884-1943), qui, comme Hirschfeld, était originaire de la ville de Kolberg. Sur la dalle de sa tombe, l'épitaphe reprend la devise de son comité pour la dépénalisation des relations homosexuelles :« Per Scientiam ad Justitiam » (la justice grâce à la connaissance)[3].
Le, à l'occasion du75e anniversaire de sa mort, l'association Mémorial de la déportation homosexuelle (MDH) et le Centre LGBT Côte d'Azur organisent une journée d'hommage et déposent sur sa tombe une gerbe portant la mention « Au pionnier de nos causes »[19].
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L'écrivainChristopher Isherwood raconte sa visite de l'Institut de sexologie dans son romanChristopher et son monde.
L'écrivaineBrigitte Giraud prend Magnus Hirschfeld et le premier autodafé de ses écrits par les nazis comme sujets de son romanJour de courage. Dans ce roman, un lycéen lyonnais de notre époque raconte ces évènements à ses camarades dans un exposé en cours d'histoire[21].
Le cinéasteRosa von Praunheim réalise, en 1999, un film librement inspiré de la vie de Magnus Hirschfeld intituléL'Einstein du sexe. Le surnom d'« Einstein du sexe » lui avait été donné ironiquement par la presse allemande de son vivant.
Dans la saison 2 de la sérieTransparent, desflashbacks dans le Berlin du début des années 1930 ont lieu dans l'Institut für Sexualwissenschaft de Magnus Hirschfeld, interprété par l'acteurBradley Whitford[22].
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