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| Nom de naissance | Marguerite Willemsen  |
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| Maîtres | Georges Comhaire, Jean Debattice(d),Henri Brasseur |
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Maggy Willemsen, née le àGrivegnée et morte le àLiège, est unedessinatrice,peintre etgraveusebelge.
Fille de Léon Willemsen, transporteur, et de Marie Marini, Maggy Willemsen passe son enfance àLiège. Elle étudie à l'Académie royale des beaux-arts de Liège, où elle est l'élève deJean Debattice,Georges Comhaire etHenri Brasseur[1],[2],[3],[4],[5]. Elle commence sa carrière artistique commeartiste graphique[1],[6]. Elle reçoit les conseils dugraveurJean Dols et elle expose dans la galerie de ce dernier àLiège en 1965, 1966 et 1967[4].
Elle enseigne durant plusieurs années lagravure à l'Académie royale des beaux-arts de Liège ; elle expose régulièrement, surtout enBelgique, entre 1965 et 1996 ; elle dessine 3timbres pour lapostebelge en 1984 ; et elle développe une œuvre graphique où« elle met en scène un mondefantastique et féminin à l'atmosphère feutrée et angoissante »[1],[3].
La santé de l'artiste se dégrade à partir de 2017 et elle doit entrer en maison de repos en 2019 à Liège, où elle décède le[7].
Elle a réalisé de nombreusespeintures,gravures etdessins[1],[2]. Elle développe une technique originale, la peinture sur cuivre gravé[1],[3].
Au début de sa carrière artistique, elle réalise principalement desgravures à l'eau-forte et à lapointe sèche dans un stylefantastique inspiré parJérôme Bosch,Pieter Brueghel l'Ancien et par des artistes liégeois contemporains tels queJean Debattice etJean Dols[8]. Elle continue àgraver tout au long de sa carrière,« jouant sur tous les registres »[9], bien que la majorité de ses planches, et de son œuvre en général, restent toujours teintés d'onirisme ou d'inspirationsurréaliste[4]. En 1975,Marcel Hicter décrit son style artistique en ces termes[4] :« Car il faut compter avec votre propre "illuminisme" ; votre passion pour les mages, les devins, les magiciens, les ambiguïtés "zodiacales", vos faiblesses pour les chercheurs de laPierre philosophale sont à l'opposé de mes structures mentales mais, vieil étudiant desMétamorphoses d'Apulée, du temps que j'écrivais, je faisais aussi du "fantastique". »
À partir de 1970, elle se centre davantage sur la peinture, surtout la peinture sur cuivre gravé[1]. Elle effectue en 1969 lesillustrations de l'œuvreLe Verger d'Ombres deJean-Marie de Ronchêne[10]. Plusieurs de ses œuvres illustrent et sont commentées en détail dans l'essaiSaisir sa vie d'André-Marie Masson[11].
Elle s'inspire habituellement d'œuvres littéraires concrètes, telles queLes fureurs héroïques deGiordano Bruno,Contes fantastiques en dialecte wallon deJean-Denys Boussart (wa), mais aussi de diverses œuvres deThomas Owen,Jacques Sternberg,Marguerite Yourcenar, etVladimir Maïakovski, et enfin de compositions musicales deIannis Xenakis[3],[4],[5],[12].
Des œuvres de Maggy Willemsen sont présentes dans les collections duMusée d'art wallon (La Boverie)[13],[14], duCabinet des Estampes et des Dessins de Liège[1],[4],[5], duMusée de la Vie wallonne[15] et de laProvince de Liège[16],[17], mais aussi au Ministère de la Culture (Belgique)[1],[4],[5], à labibliothèque Albertine deBruxelles[1],[4],[5], à l'administration communale deFlémalle[1] et à l'université de Liège[1],[4],[5].
Des œuvres de Maggy Willemsen ont été exposées lors de différentes expositions àAuvelais,Charleroi,Martilly,Nancy,Neerpelt,Tourinnes-la-Grosse[1],[2],[3],[4],[5] mais surtout à :
Maggy Willemsen a été lauréate de différents prix au cours de sa carrière : prix Watteau, prix Marie, prix Pauline Jamar, prix Henri Litt et le prix des mutuelles[1],[2],[4].
« Maggy Willemsen n'a pas renoncé pour autant à la technique qui a fait sa renommée : lapeinture surcuivre regravé. Cette technique très particulière, l'artiste la maîtrise, la domine avec une autorité et un savoir impeccables. Sous des glacis colorés, elle fait rejaillir l'éclat du métal en le rayant, en le griffant selon des rythmes étudiés. Cette technique fut pendant longtemps la griffe (sans jeu de mots) de l'artiste. On y retrouve un de ses thèmes favoris, la femme qu'elle envelope d'unsymbolisme ambigu. Ses visages sont d'une apparente douceur, mais cachent sous un masque angélique des secrets qu'ils ne divulgueront pas... »
— Désiré Roegiest (Sur les pas feutrés de Maggy Willemsen, 1995)
« Il y a beaucoup à dire sur cet art à la fois tendre et hautain, arrivé aujourd'hui à un point remarquable de maturité, qu'il s'agisse du métier ou de l'inspiration.Son univers s'ouvre au rêve et toute son œuvre au trait aigu et assuré est discrètement imprégnée de la meilleure culture. On sait aussi les voies diverses de son imagination privilégiant la femme dans son univers d'étrangeté secrète, de renversement du temps, de compénétration du passé et du présent avec apparition d'architectures et d'allégories inattendues. L'art de Maggy Willemsen ne fait pas d'éclats, ne s'affirme pas par l'agression des formes et des couleurs. Il estau contraire extrêmement nuancé, profond, riche et fort d'allusions et de sous-entendus et mené sur le plan du métier avec une fermeté discrète et uneparfaite maîtrise. Voilà donc une démarche fière et d'une grande probité dont on n'a pas fini de découvrir les prolongements. »[20]
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