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Dans ce nom, lenom de famille,Ma, précède lenom personnel.
| Naissance | vers 1250 Dadu (Pékin, Chine) |
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| Décès | vers 1321-1322 |
| Activité principale | dramaturge |
| Langue d’écriture | chinois |
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| Genres |
Œuvres principales
L'Automne au palais des Han
Ma Zhiyuan (chinois 馬致遠,EFEO Ma Tche-yuan), né vers 1250 àDadu, mort vers 1321-1322, est unécrivain chinois. Il est l'un des grands dramaturges de ladynastie Yuan. Plusieurs de ses pièces, du stylezaju, ont un thèmetaoïste. Il est aussi considéré comme le grand poète de ladynastie Yuan.
Ma Zhiyuan est né à Dadu (Pékin sous les Mongols) vers 1250. Il a occupé des postes administratifs mineurs dans le Sud[1].
Il ne reste aujourd'hui que sept des pièces de Ma Zhiyuan, sur les treize qui lui sont attribuées. Il dispute le titre de premier des dramaturges de la dynastie Yuan àGuan Hanqing, auquel il est souvent comparé. Plusieurs de ses pièces sont inspirées de la tradition taoïste duQuanzhen. Par rapport au théâtre de Guan Hanqing, perçu comme engagé, les pièces de Ma Zhiyuan privilégient le détachement et la sérénité. Son style littéraire, plus raffiné, se retrouve dans sessanqu, forme poétique pour laquelle il est aussi hautement apprécié[1],[2].
L’Automne au palais des Han (汉宫秋,Hangong qiu) est sa pièce la plus célèbre. Elle se déroule à l'époque de l'empereur Yuan des Han. Le rôle principal, chargé des parties chantées, est donné à l'empereur[1].
Elle reprend le thème deWang Zhaojun, mariée par l'empereur Yuandi desHan à un empereurXiongnu dans le cadre de sa politique d'alliances diplomatiques. Les Xiongnu espéraient une princesse, mais la tradition prétend que Yuandi, réservant ses filles pour des alliances chinoises, avait décidé d'envoyer une des nombreuses concubines de son palais qu'il n'avait encore jamais vues. Le choix se fit sur portrait, Yuandi ayant soin de choisir la moins belle. Sur cette trame, Ma Zhiyuan imagine un amour de Wang Zhaojun pour l'empereur, et une trahison du peintre Mao Yanshou, élevé à la dignité de conseiller, qui la représente à son désavantage. Quand Yuandi la voit enfin en chair et en os avant son départ, il regrette sa décision, mais son Premier ministre lui conseille de mener à bien le projet d'alliance pour le bien de l’état. Wang Zhaojun, par loyauté, laisse ses beaux atours dans le palais Han et se lamente en récitant le poème deLi Bai :
Aujourd’hui une femme du palais Han
Demain une épouse en terre de Hu
Comment supporterais-je (de me vêtir des robes de mon maître)
D’accroître ma beauté pour un autre.
Sa loyauté envers l’empereur la conduira au suicide dans la rivière du Dragon Noir, frontière entre les deux pays, en murmurant :« Empereur Han, cette vie s'achève pour moi. Je vous attendrai dans la vie à venir. »
Une pièce contemporaine,Pluie sur les sterculiers deBai Pu, traite d'un sujet similaire, celui des amours tragiques de l'empereurXuanzong etYang Guifei[3].
Plusieurs des pièces de Ma Zhiyuan sont inspirées dutaoïsme, et plus précisément trois d'entre elles ont pour thème une conversion. DansLe Rêve du Millet jaune, adaptée d'un conte deShen Jiji de ladynastie Tang, la conversion est celle deLü Dongbin, l'un des Huit Immortels. DansLe Pavillon Yueyang, c'est celle de l'esprit d'un saule et d'un prunier, que le même Lü a ressuscités. DansRen le Frénétique, la conversion est celle d'un boucher. Toutes se produisent après que les personnages ont réussi à surmonter une série d'obstacles.Chen Tuan dort sur les cimes raconte comment le légendaire patriarcheChen Tuan parvient, après avoir résisté à diverses tentations, à réaliser son objectif de mener une vie d'ermite. Détachement à l'égard du monde ou absence d'engagement caractérisent l'œuvre de Ma Zhiyuan, attitude qui était aussi celle de nombreux lettrés de son temps. Mais Ma Zhiyuan sait y ajouter un humour certain[1],[2].
Wang Zhe, le fondateur de la secte Quanzhen, et son successeur Ma Danyang étaient devenus assez populaires pour être des personnages de théâtre. DansRen le Frénétique, Ma Dayang entreprend de convertir la population de Ganhezhen, où vit Ren le boucher et immortel qui s'ignore, au végétarisme. Chargés par ses confrères bouchers en passe d'être ruinés de tuer Ma Dayang, Ren est lui-même converti[4].
Larmes sur la tunique sombre est une pièce tirée d'un poème deBai Juyi,La Ballade du luth. Elle est la seule à avoir pour personnage principal une femme[1].
La Stèle du temple Jianfu raconte l'histoire d'un lettré confucéen qui réussit aux examens après bien des déboires[2].
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