Unopérateur de réseau mobile virtuel[1], également connu sous lesigleMVNO (de l'anglaisMobile Virtual Network Operator), est unopérateur detéléphonie mobile, qui ne possédant pas de concession de spectre de fréquences ni d'infrastructure de réseau radio propres et quicontracte des accords avec lesopérateurs mobiles possédant unréseau mobile (connu sous le sigle MNO, de l'anglaisMobile Network Operator) pour leur acheter un forfait d'utilisation de leur réseau radio et le revendre sous sa propremarque à ses clients.
Le premier succès d'un opérateur MVNO estVirgin Mobile, lancé auRoyaume-Uni en 1999. Précédemment, la société Sense avait essayé de lancer un service de MVNO dans les pays scandinaves, mais sans succès. Une stratégie du même type avait été appliquée par MCI dans les années 1990[2].
En France, depuis le, une procédure a été mise en place par l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes afin de simplifier les démarches pour changer d'opérateur mobile et raccourcir le délai deportabilité.
En général, un MVNO est une société indépendante de l'opérateur, ce qui lui permet de fixer ses tarifs propres.
Le MVNO intervient en se concentrant sur des marchés sur lesquels il développe une activité commerciale qui lui permet d'attirer de nouveaux clients, auparavant servis par les opérateurs traditionnels (MNO) ou par d'autres MVNOs ou des primo-accédants.
On peut distinguer trois positionnements de MVNOs en 2024 en France[3] :
Longtemps, ces MVNO ont misé sur des offres à bas prix, ce qui les différencie des opérateurs historiques. En France, depuis 2012, et l'arrivée deFree mobile, le marché de ces MVNO a été modifié ; certains ont disparu, d'autres ont été rachetés. En 2010 on dénombrait plus d'une trentaine de MVNO pour particuliers, contre plus d'une quinzaine en 2024, dont 10 sont possédés par les opérateurs historiques (SFR, Orange, Bouygues Télécom).
| Réseaux | Nom de la marque | Groupe Télécom |
|---|---|---|
| SFR | Coriolis Telecom | Altice |
| Prixtel | ||
| Réglo Mobile | ||
| Syma Mobile | ||
| Lebara | ||
| Bouygues Telecom | Auchan Telecom | Bouygues Telecom Business-Distribution |
| La Poste Mobile | ||
| Cdiscount mobile | ||
| NRJ Mobile | ||
| Source Mobile | ||
| Switch Call | Chez Switch | |
| Lycamobile | Pettigo Comercio Internacional | |
| Mint mobile (en) | MINT | |
| Sim+ | CEDETEL | |
| Orange | Nordnet | Orange |
| Bazile Telecom | Domplus | |
| CTExcelbiz | China Telecom | |
| Telecoop | TeleCoopSCIC-SA[4] | |
| Orange ou SFR | Youprice | France numérique |
Ce type de MVNO cible une clientèle d'entreprises et fournit parfois des services spécifiques aux entreprises. En 2021, trois des dix MVNO français sont possédés par un opérateur historique.
| Groupe Télécom | Nom de la marque | Nom de l'opérateur hôte |
|---|---|---|
| Alphalink | SFR | |
| Cellhire | Orange | |
| Altice | Coriolis Telecom | SFR |
| Bouygues Telecom | NRJ Mobile | Bouygues Telecom |
| Keyyo | Bouygues Telecom | |
| Switch Call Business | Bouygues Telecom | |
| La Poste | La Poste Mobile | SFR |
| Netcom | Orange SFR | |
| SCT Telecom | Orange SFR | |
| Sewan Communications | Orange | |
| Truphone | Orange |
MVNO spécialisé dans les objets connectés (MtoM:Machine to machine).
| Nom du groupe | Nom de la marque | Nom de l'opérateur hôte |
|---|---|---|
| Altice | Afone Mobile / Coriolis Telecom | SFR |
| Cubic | Orange | |
| Transatel | Orange | |
| Truphone | Orange |
Il cible des particuliers avec pour cible principale certaines catégories de la population. Par exemple des utilisateurs de certaines nationalités ou origines, des frontaliers, des touristes étrangers. Il se différencie en proposant des tarifs agressifs vers l'international. Grâce à ce positionnement, il obtient un revenu par utilisateur plus élevé que la moyenne en facturant une plus grande proportion d'appels internationaux.
Ce type de MVNO cible un groupe de population particulier en s'appuyant sur une marque connue. On retrouve ici des médias (radios, télévisions), des acteurs de la grande distribution, des banques... Des offres de services à valeur ajoutée complémentaires peuvent être proposées pour attirer la population visée, et améliorer le revenu par abonné : téléchargement de musique, résultats d'émission de variété, votes SMS ou des bons d'achats sous forme de forfait.
Leurs cibles sont des marchés de niche spécifique, de type démographique commeBoost Mobile (en) etAmp'd Mobile (en) auxÉtats-Unis ou encoreHello MTV,NRJ Mobile et ID&T Mobile sur le marché européen pour attirer les jeunes.
En France, d'après l'ARCEP, il n'existait plus en 2015 que 3 licences de marque, il s'agissait deM6 Mobile,NRJ mobile etCarrefour Mobile.
Ce type de MVNO possède, outre les classiques VMS (plateforme de messagerie vocale) et SVI (serveur vocal interactif), au moins unregistre de localisation (HLR) et uncentre de commutation de téléphonie mobile (MSC). De ce fait, il a toutes les fonctionnalités d'unopérateur mobile de type MNO sauf la couverture réseau radio (GSM,UMTS ouLTE).
L'avantage de ce type de statut est de permettre à l'opérateur Full MVNO d'utiliser plusieurscouvertures réseau, et de négocier les meilleurs tarifs ou obtenir les meilleurs services du moment (par exemple une couverture 4G nationale). Le Full MVNO a ses propres cartes SIM et peut provisionner l'identité internationale d'abonné mobile (contenu dans lacarte SIM de ses clients) sur le réseau de l'opérateur avec lequel il a signé un accord, car c'est leregistre de localisation géographique des abonnés géré par l'opérateur Full MVNO qui contient les profils de ses clients.
Parmi les motivations d'un opérateur mobile pour héberger un MVNO sur leur réseau, on peut avancer :
Le MVNO ne possède généralement aucune infrastructure deréseau mobileGSM, 3G, 4G ou5G, ni de centre de commutation de téléphonie mobile (MSC), ni de segment radio (antennes relais). Certains MVNO peuvent posséder leur propreregistre de localisation (HLR) qui permet davantage de flexibilité puisqu'il peut alors utiliser différents réseaux du même opérateur mobile ou de plusieurs opérateurs.
En outre, le MVNO ne possède parfois pas desystème d'information complet, et peut donc utiliser les services d'unMVNE pour compléter sonsystème d'information, notamment en ce qui concerne la connexion ausystème d'information de l'opérateur mobile.
