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| MGM-31 Pershing | |
 Missile PershingII au moment de son lancement. | |
| Présentation | |
|---|---|
| Type de missile | Missile balistique |
| Constructeur | Martin Marietta |
| Déploiement | 1964 |
| Caractéristiques | |
| Diamètre | 1,02 m |
| Vitesse | Mach 8 |
| Portée | 1 800 km (PershingII) |
| Charge utile | 1 tête nucléaireW50 de 50 kt |
| Guidage | guidage au sol |
| Précision | 50 mètres |
| Plateforme de lancement | Tracteur M1001MAN en Allemagne et tracteur M983HEMTT aux États-Unis |
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LeMGM-31 Pershing est un ancienmissile balistique àcarburant solide utilisé principalement par l'armée de terre des États-Unis. Il a été conçu parMartin Marietta pour remplacer le missilePGM-11 Redstone en tant qu'arme de courteportée pendant laguerre froide. Son nom lui a été donné en l'honneur du général américainJohn Pershing.
Sa conception date de 1956. Les premiers tests de tir ont été réalisés en 1960. Il a été distribué aux armées américaines en 1962 pour l'entraînement, avant d'être déployé enAllemagne de l'Ouest en sur quatre sections de véhicules lanceurs. LePershingI était haut de 10,5 mètres et 1,02 mètre de diamètre et pesait 4 655 kg. La phase propulsée durait77 secondes au maximum pour une portée maximale de 740 km. La tête pouvait être de typeconventionnelle ounucléaire, dans ce cas, une ogiveW50 de 400 kt. Outre l'US Army, deux escadres de laLuftwaffe en mettront en œuvre.
En 1966 a été développé lePershingIa en tant que missile de réaction rapide, en bénéficiant d'un véhicule plate-forme de lancement plus rapide et d'un temps de déploiement plus court, ainsi que d'une électronique améliorée. Ces versions ont été déployées à partir de 1969 et en 1970, presque tous lesPershingI avaient été transformés enPershingIa. Près de700 missilesPershingI ont été construits, dont 108 ont été déployés en Europe.
Dans lesannées 1970, une version plus précise a été développée. C'est lePershingII avec une ogiveW85 d'une puissance variable de 5 à 50 kt montée dans une tête avec un guidageradar. Mais en réponse au déploiement des missilesSS-20soviétiques, les exigences duPershingII furent modifiées pour que sa portée soit augmentée à 1 400 km. Cela nécessita la mise en place de nouveauxmoteurs-fusées, ainsi qu'un corps enkevlar plus léger. Bien que les dimensions restassent identiques aux anciens modèles afin de demeurer compatible avec l'équipement terrestre existant, sa masse passa à 7 490 kg et sa portée à 1 770 km.
Près de 380PershingII ont été fabriqués. Ils ont été déployés à partir du[2] dans trois bases duBade-Wurtemberg enAllemagne de l'Ouest dépendant de la56th Field Artillery Brigade (devenue le56th Field Artillery Command (en) le) à partir de jusqu'en 1991 malgré l'opposition de nombreuxpacifistes. Chaque site comportait36 missiles opérationnels soit 108 au total à partir de 1985.
François Mitterrand prononce le, vingtième anniversaire dutraité d'amitié franco-allemand, un important discours auBundestag affirmant que les Pershing seront déployés. Lors d'un voyage officiel en Belgique, Mitterrand confirme sa position et le déclare :« Je suis moi aussi contre les euromissiles. Seulement, je constate des choses tout à fait simples. Dans le débat actuel, le pacifisme, et tout ce qui le recouvre, il est à l'Ouest ; et les euromissiles, ils sont à l'Est. Et je pense qu'il s'agit là d'un rapport inégal[3]. » Il apporte ainsi un soutien clair de la France à la politique de fermeté deRonald Reagan dans ce que l'on appelle lacrise des euromissiles. Ceci évite à l'Europe – et en premier lieu l'Allemagne – de se trouver vassalisée par la menace de centaines de fusées soviétiques de moyenne portéeSS-20 et contrainte de marchander son soutien économique à l'Union soviétique[4].
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Une versionmonoétage duPershingII nomméePershingIb est testée à partir de 1984. Destinée à remplacer lesPershingIa ouest-allemands et ayant la même portée, elle ne sera pas déployée.
Les Pershing ont été démantelés à la suite dutraité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire américano-soviétique du auLonghorn Army Ammunition Plant (en). Le dernier des139 PershingIa américains l'étant le[5].
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