Le sol de la commune est le plus souvent argileux sur les plateaux et les bas-fonds. Le sous-sol est calcaire qui affleure sur les crêtes et sablonneux dans un vallon appeléla Sablonnière formé par des alluvions. Au lieu-dit leBois Viot on rencontre de la terre glaise[1].
Le territoire communal est couvert par leschéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Somme aval et Cours d'eau côtiers ». Ce document de planification concerne un territoire de 1 835 km2 de superficie, délimité par lebassin versant de laSomme canalisée. Le périmètre a été arrêté le et le SAGE proprement dit a été approuvé le. La structure porteuse de l'élaboration et de la mise en œuvre est le syndicat mixte d'aménagement hydraulique du bassin versant de la Somme (AMEVA)[3].
Au, Méaulte est catégorisée ceinture urbaine, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[12].Elle est située hors unité urbaine[13]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Méaulte, dont elle est la commune-centre[Note 3],[13]. Cette aire, qui regroupe 9 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[14],[15].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d'occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (76,7 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (90,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :terres arables (76,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (15,2 %), zones urbanisées (8,2 %), prairies (0,2 %)[16]. L'évolution de l'occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 3].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
La commune de Méaulte fait partie de l'agglomération d'Albert.Le village de Méaulte a été totalement détruit pendant laGrande Guerre. Il a été reconstruit dans l'entre-deux-guerres. Des lotissements construits dans des années 1960 aux années 1980 ont étoffé le tissu urbain.
Sur une carte de la Picardie de 1620, Méaulte se nommaitMihault.
On trouve plusieurs formes pour désigner Méaulte dans les textes anciens : Méalthe (1201), Miaula (1214), Miaute (1289), Mehaulte, Méaute et Melte[18].
La tradition locale dit que le nom de Méaulte signifierait : « placé au milieu de l'eau », à cause des eaux de l'Arrouaise qui se déversaient dans l'Ancre par des fossés qui longeaient le village au nord-ouest[1]. On rencontre dans lalangue romane le motmelte qui désignait un territoire sur lequel s'étendait la juridiction d'un officier de justice[18].
C'est en prévision de la construction de laplate-forme aéro-industrielle de Haute-Picardie qu'ont pu être menées de larges investigations archéologiques par l'INRAP permettant d'appréhender l'évolution de l'occupation de ce territoire depuis lenéolithique jusqu'à la période médiévale[19].
Le site de Méaulte a été occupé dès lapréhistoire :
Les fouilles archéologiques ont permis de mettra au jour les deux premières maisons duNéolithique final (vers 2500-2200 av. J.-C.) découvertes dans la Somme. Les archéologues ont pu reconstituer le plan de deux constructions en torchis. L'une mesurant environ 20 m de long sur 6 m de large était prolongée par un appentis. Le mobilier retrouvé se compose d'outils en silex taillé, de vases en céramique, defusaïoles etpesons qui révèlent des activités de filage et de tissage[20].
On a retrouvé des vestiges de deux enceintes de l'âge du bronze. En2003, lors de fouilles archéologiques effectuées pour les travaux de construction d'une piste d'aviation on a découvert des vestiges datant de l'âge du fer.
La commune de Méaulte est un des lieux de naissance de l'industrie aéronautique.Henry Potez, originaire de Méaulte y avait installé en 1924 une usine de construction des avionsPotez. À l'époque c'est l'usine aéronautique la plus moderne au monde. L'usine avait ensuite éténationalisée comme industrie stratégique pendant leFront populaire et rattachée à la SNCAN (Société nationale de constructions aéronautiques du Nord), toujours dirigée par Potez. Après guerre, devenueNord-Aviation, les usines de Méaulte produisent leurs derniers avions complets (Nord 3202 pour l'Alat) puis commencent à produire des éléments d'avions pour des programmes aéronautiques nationaux (voilure desMirage III, éléments duConcorde). À la suite des fusions d'entreprises successives, l'usine aéronautique est déténue parNord-Aviation puisAérospatiale et enfin Aerolia (filiale d'Airbus). À partir de 2015, le site est intégré à l'entrepriseStelia Aerospace[28] puisAirbus Atlantic.
Les habitants de Méaulte s'appellent lesMéaultois[35].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[36]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[37].
En 2023, la commune comptait 1 285 habitants[Note 4], en évolution de +2,47 % par rapport à 2017 (Somme : −1,23 %,France horsMayotte : +2,36 %).
L'Association aéronautique histoire de Méaulte fondée en 1988 s'est donné pour mission la gestion du patrimoine historique de l'usine aéronautique de Méaulte. En outre, elle organise des conférences et des expositions, effectue des recherches historiques, collecte des témoignages d'acteurs de l'épopée aéronautique. Les membres de la direction de l'usineAérolia et du comité d'entreprise assurent la direction de l'association.
L'activité économique de Méaulte est presque tout entière tournée vers l'aéronautique. L'entreprise AIRBUS Atlantic, issue de la fusion entre Sogerma et Aerolia, filiale d'Airbus Industrie, est l'un des principaux employeurs du département de la Somme[réf. nécessaire].
L'aéroport Albert-Picardie est situé sur la commune de Méaulte ainsi que sur la zone d'activités voisine.
Les services offerts dans la commune se limitent au commerce de proximité, à la poste et aux écoles maternelle et primaire.
L'usine aéronautique de Méaulte qui fait partie deAIRBUS Atlantic est le véritable poumon économique et industriel de la région. STELIA Aerospace propose des solutions globales pour les constructeurs aéronautiques et les compagnies aériennes et a été créée le1erjanvier2015 à partir de la fusion entre Aerolia et Sogerma.
STELIA Aerospace assure la conception et la fabrication d'aérostructures, de sièges pilotes et de fauteuils passagers des classes Premium. Son chiffre d'affaires de 2.1 milliards d'euros en 2016, positionne l'entreprise comme l'un des principaux leaders sur ses pôles d'activité.
Domaine du Vivier, ancienne propriété de l'avionneur Henry Potez, édifiiée de 1927 à 1937 (en partie sur commune d'Albert) est l'œuvre de l'architecte Raoul Minjoz, du maître verrier Georges Tembouret, des décorateurs J. Beluze et R. Facq et du menuisier Julien DebrasInscrit MH(1990)[41],[42]. Propriété privée non ouverte à la visite.
Briqueterie Coisne, lieu-dit la Croix-Comtesse, construite en 1924 et disposant d'un four Hoffman. En 1962, elle employait plus de 10 salariés. C'est désormais un magasin de commerce[43].
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2026, millésimée 2023, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2025, date de référence statistique : 1er janvier 2023.
↑abcd eteNotice géographique et historique sur la commune de Méaulte, rédigée par M. Villemant, instituteur, 1898, Archives départementales de la Somme
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155).