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| Basé sur | Clair de Terre(en)  |
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Lumière cendrée (titre original :Earthlight) est unroman descience-fiction de l'écrivainbritanniqueArthur C. Clarke, publié en1955. Il s'agit d'une extension d'une nouvelle éponyme publiée quatre ans plus tôt.
Lumière cendrée est une histoire d'aventurescience-fiction se déroulant sur laLune, où un agent du gouvernement recherche un espion présumé dans un grandobservatoire astronomique lunaire. Le contexte est une forte tension entre laTerre (qui contrôle la Lune) et les colons indépendants ailleurs dans leSystème solaire. L'intrigue se déroule auXXIIe siècle après 200 ans de paix.
Les événements sont discrets : l'agent du gouvernement est un comptable aux manières douces qui n'aime pas la tâche. Il remarque la beauté de la Lune sous «lumière cendrée » et la Terre dans le ciel.
L'histoire se déroule avec très peu d'incidents violents, bien qu'elle culmine dans une bataille spatiale. Il y a aussi une énigme, l'observation apparente d'un « faisceau de lumière » qui ne devrait pas être possible sur le monde sans air. Ceci est expliqué plus tard dans l'histoire comme un faisceau d'armes qui comprenait des particules métalliques se déplaçant à grande vitesse.
D'autres romans de science-fiction de Clarke se déroulent dans des futurs assez similaires commeLes Gouffres de la Lune ouRendez-vous avec Rama sans pour autant former une série.
Groff Conklin caractériseLumière cendrée comme « un type assez standard de mélodrame [mais] développé avec toute la capacité abondante de l'auteur à rendre même le mélodrame plausible »[1].Floyd C. Gale déclare que le roman avait «certaines des écritures descriptives les plus inspirées de la science-fiction ... un plaisir complet. . . Vaut la peine d'être lu et relu[2]".Anthony Boucher fait l'éloge du roman comme une description réaliste de l'avenir proche, mais imprégnée d'un sentiment d'émerveillement[3].
Au moment du film2001, l'Odyssée de l'espace,Lester del Rey regrette dans sa critique du film queLumière cendrée n'ait pas été tourné à la place[4].
L'arme développée dans l'histoire par la Terre, qui utilise une baïonnette de métal liquide propulsée parélectroaimant, aurait inspiré laDARPA à développer une arme similaire[5].
Lumière cendrée est publié pour la première fois en 1955 auxÉtats-Unis parBallantine Books et auRoyaume-Uni par Frederick Muller Ltd[6].
La bataille spatiale dansLumière cendrée est la seule fois où Clarke écrit une telle scène, et elle était conçue comme un hommage spécifique à l'attaque de la forteresse mardonalienne dans le chapitre sept deSkylark Three d'EE Smith. La scène où l'équipage de l'Acheron doit traverser lePegasus sans combinaison spatiale est inspirée parLa Péri rouge deStanley G. Weinbaum[7].
L'équipage d'Apollo 15 nomme plusieurs cratères près de leur site d'atterrissage àHadley–Apennine d'après des romans de science-fiction et l'un est nomméEarthlight (en) d'après le livre de Clarke[8]. Ce dernier reçoit ensuite une carte en trois dimensions du site d'atterrissage signée et envoyée par l'équipage d'Apollo 15, deux décennies après la rédaction du roman[9].
L'histoire décrit des régions de ressources enmétaux lourds concentrées dans certaines zones sous certainesmers lunaires. Cela anticipe la découverte ultérieure de concentrations de masse ou deréplétions, par des relevés de la Lune par les missionsLunar Orbiter.
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