Pour les articles homonymes, voirLuitpold de Bavière (1901-1914),Luitpold de Bavière (1951) etLéopold de Bavière.
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 Le prince-régent Luitpold de Bavière. | |
| Titre | |
|---|---|
| Régent deBavière | |
| – (26 ans, 6 mois et 2 jours) | |
| Monarque | Louis II de Bavière Othon Ier de Bavière |
| Ministre-président | Johann von Lutz Friedrich Krafft von Crailsheim Clemens von Podewils (en) |
| Prédécesseur | Louis II(roi de Bavière) |
| Successeur | Louis(régent) |
| Prince héritier deBavière | |
| – (26 ans, 5 mois et 29 jours) | |
| Monarque | Othon Ier de Bavière |
| Prédécesseur | Othon de Bavière |
| Successeur | Louis de Bavière |
| Diadoque de Grèce | |
| – (11 ans, 10 mois et 11 jours) | |
| Monarque | Othon Ier de Grèce |
| Prédécesseur | Fonction inexistante |
| Successeur | Succession incertaine |
| Biographie | |
| Dynastie | Maison de Wittelsbach |
| Date de naissance | |
| Lieu de naissance | Wurzbourg (Bavière) |
| Date de décès | (à 91 ans) |
| Lieu de décès | Munich (Bavière) |
| Sépulture | Église des Théatins |
| Père | Louis Ier de Bavière |
| Mère | Thérèse de Saxe-Hildburghausen |
| Conjoint | Auguste-Ferdinande de Habsbourg-Toscane |
| Enfants | Louis III de Bavière Léopold de Bavière Thérèse de Bavière Arnulf de Bavière |
| Religion | Catholicisme |
| modifier | |
Luitpold ouLéopold de Bavière (enallemand :Luitpold von Bayern et engrec moderne :Λεοπόλδος της Βαυαρίας /Leopóldos tis Bavarías), prince puis prince-régent deBavière, est né le àWurtzbourg et mort le àMunich. Après avoir été un temps l'héritier du trône de Grèce (1832-1844), il devientrégent ethéritier duroyaume de Bavière (1886-1912). Sa régence est notamment marquée par le recul progressif des intérêts bavarois derrière ceux de l'Empire allemand.
Le prince Luitpold est le troisième fils du roiLouis Ier (1786-1868) et de son épouseThérèse de Saxe-Hildburghausen (1792-1854). Ses frères aînés sont les roisMaximilien II de Bavière (1811-1864) etOthon Ier de Grèce (1815-1867).
Le, Luitpold épouse, àFlorence, la princesseAuguste-Ferdinande de Habsbourg-Toscane (1825-1864), fille dugrand-ducLéopold II de Toscane (1797-1870). De ce mariage naissent quatre enfants :
En 1832, en raison de l'hellénophilie du roiLouis Ier, letraité de Londres donne lacouronne de Grèce à son fils cadet, le prince Othon de Bavière, qui, à17 ans, devient le roiOthon Ier de Grèce. Le traité reconnaît par ailleurs le prince Luitpold, troisième fils du roi, âgé de11 ans, comme héritier du trône dans l'attente d'une naissance princière dans le foyer d'Othon. Le nouveau roi de Grèce n'ayant pas d'enfant, Luitpold ou son fils Louis semblent promis à lui succéder. Cependant, laConstitution adoptée par la Grèce en 1843 stipule que l'héritier du trône doit professer lareligion orthodoxe. Or, ni Luitpold ni aucun des membres de saMaison n'est prêt à abjurer lecatholicisme. Cette situation aboutit à une crise successorale qui débouche sur la déposition d'Othon Ier et de son épouseAmélie d'Oldenbourg en 1862.
Alors que son frère aîné, promis au trône de Bavière, épouse en 1842 une princesseprussienne etprotestante, le prince Luitpold épouse en 1844 unearchiduchesse d'Autrichecatholique, fille dugrand-duc de Toscane. Le couple a quatre enfants. La princesse meurt en 1864 à l'âge de39 ans.
En, Luitpold entreprend un grand voyage enOrient d'une durée de quatre mois. Après avoir traversé leDanube (viaGalați) et lamer Noire, il arrive le àConstantinople, où il reste trois semaines, jusqu'au. Il séjourne alors à l'ambassade d'Autriche. L'interprète autrichien Theodor Ritter von Schwarzhuber, alors en poste à Constantinople, rédige un rapport de40 pages sur le séjour de Luitpold dans la capitale ottomane[1].
En 1848, confronté à l'agitation de ses peuples, le roiLouis Ier renvoie samaîtresseLola Montez,abdique et se retire àNice. Il y meurt en 1868. Son fils aîné lui succède sous le nom deMaximilien II. Il meurt en 1864, laissant le trône à son fils de19 ans, qui règne sous le nom deLouis II.
En 1866, la Bavière prend parti pour l'Autriche dans leconflit qui l'oppose à la Prusse et se retrouve dans le camp des vaincus ; après la défaite, Luitpold entreprend de réorganiser l'armée bavaroise selon le modèle prussien[2], tandis que la Prusse impose à la Bavière un traité d'alliance. En vertu de ce traité, en 1870, à la suite de ladéclaration de guerre de la France à la Prusse, la Bavière est contrainte de soutenir la Prusse. Le roi Louis II invite ses pairs à proclamer leroi de Prusse victorieuxempereur allemand. Luitpold assiste avec son neveuOthon à la proclamation impériale àVersailles, le[3].
Un projet de mariage du jeune roi avec une cousine d'une branche cadette,Sophie-Charlotte en Bavière, ayant fait long feu, il apparaît de plus en plus clair que le souverain restera célibataire et n'aura pas de descendance légitime. Son frère et héritierOthon, devenu fou, est reclus aupalais de Fürstenried en 1872.
Entre-temps, très proche de sa sœur cadette laduchesse douairière de Modène qui lui survivra deux ans, le prince Luitpold a marié son fils aînéLouis à l'archiduchesseMarie-Thérèse, princesse de Modène, nièce de sa sœur. Le couple a eu un fils,Rupprecht de Bavière en 1869, aîné d'une nombreuse progéniture. En 1873, le second fils,Léopold, a épousé l'archiduchesseGisèle d'Autriche, fille aînée de l'empereurFrançois-Joseph Ier et de l'impératrice néeÉlisabeth en Bavière, tandis que la princesse Thérèse, fille du prince Luitpold, devient une scientifique reconnue.
En 1886, le roiLouis II, neveu de Luitpold, vit de plus en plus éloigné du monde, délaissant ses devoirs politiques et dilapidant les finances publiques dans la construction ruineuse de châteaux pharaoniques. Son frère et successeur, le princeOthon, est lui-même interné depuis 1872.
Le, Louis II est déclaré inapte à régner et interné dans un de ses châteaux ; larégence est alors confiée à Luitpold, héritier du trône après ses deux neveux. Cependant, Louis II est retrouvé mort dans lelac de Starnberg une semaine plus tard et Othon est proclamé roi ; mais lui aussi étant inapte à régner, Luitpold demeure régent[2].
Contrairement aux souverains qui l'ont précédé, Luitpold adopte un style de gouvernement largement représentatif et se tient généralement très en retrait des décisions politiques, de sorte que le gouvernement et le Parlement gagnent en puissance[4]. Luitpold laisse la gestion du royaume en grande partie à ses ministres libéraux et favorables à l'Empire, sous la présidence deJohann von Lutz (jusqu'en 1890),Friedrich Krafft von Crailsheim (jusqu'en 1903) puisClemens von Podewils-Dürniz (en) (jusqu'en 1912). Ainsi, Luitpold, bien que catholique lui-même, soutient également l'attitude anticléricale de Johann von Lutz et l'hostilité du gouvernement bavarois à l'égard de l'Église et du catholicisme politique[5], ce qui le conduit en 1890 à empêcher la tenue d'un congrès catholique àMunich[6].
Le régent anoblit le gouverneur de ses fils, Ferdinand Malaisé, en 1887 et le prêtremissionnaireJohann Baptist von Anzer en 1897.
En 1900, son petit-fils aîné, le princeRupprecht de Bavière, épouse une cousine de la branche cadette,Marie Gabrielle en Bavière, sœur de la reineÉlisabeth de Belgique. En 1901, le prince-régent devient arrière-grand-père d'un petit garçon qui reçoit son prénom et qui est appelé à ceindre un jour la couronne bavaroise. Après une fille, la princesse Irmingard en 1902 (qui meurt au berceau en 1903 après avoir contracté ladiphtérie), en 1905, naît un second garçon. Lenourrisson reçoit le prénom de son oncle, le futurAlbert Ier de Belgique. En 1906, la princesse accouche d'une fille mort-née et en 1909, naît un troisième garçon, le prince Rodolphe.
En 1902, leLandtag refuse d'accorder au prince-régent les 100 000 marks qu'il avait réclamés pour l'achat d'œuvres d'art. Cette opposition parlementaire suscite la controverse dans tout l'Empire, au point que l'empereurGuillaume II propose à Luitpold de lui verser la somme non allouée et s'indigne de« l'ingratitude sordide » des députés bavarois. Bien que le régent décline la proposition, la colère se fait encore plus forte au Parlement en raison de l'ingérence impériale[5]. Néanmoins, Luitpold accepte tout à fait l'intégration croissante de la Bavière dans l'Empire et ne s'oppose que sur les questions de centralisation dans le domaine militaire, généralement sans succès[5].
En 1908, il fait savoir qu'il est opposé à lapeine de mort et qu'il gracierait tout condamné[7]. Au salon parisien de laSociété nationale des beaux-arts de 1911, son portrait en majesté, œuvre deCarl Ernst von Stetten, est exposé[8]. Luitpold se passionne pour la nature, la forêt et, en tant qu'alpiniste, pour les montagnes[6].
Le, le petit prince Rodolphe, âgé de3 ans, meurt victime dudiabète sucré. La princesse Marie-Gabrielle meurt en octobre de la même année à l'âge de34 ans. Le prince-régent les suit dans la tombe le à l'âge de91 ans. Toute la noblesse européenne se réunit à Munich pour ses funérailles. Il est inhumé dans la crypte de l'église des Théatins, dans le caveau familial des Wittelsbach[9].
Parmi les nombreuses décorations qu'il arbore, Luitpold est chevalier de l'ordre de la Toison d'or.
Guillaume Apollinaire fait allusion au prince dans son recueil de poèmesAlcools :
Luitpold, le vieux prince régent
Tuteur de deux royautés folles
Sanglote-t-il en y songeant
Quand vacillent les lucioles
Mouches dorées de la Saint-Jean
Lepont du Prince Régent, sur l'Isar, àMunich, est nommé ainsi en l'honneur de Luitpold de Bavière.
Il en est de même duLuitpoldpark, à Munich aussi.
LePrinzregententorte (gâteau du prince-régent) est conçu en 1886 pour son anniversaire. Ce gâteau est populaire dans toute laBavière.
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