Lucknow bénéficie d'unclimat subtropical humide avec deshivers frais et sec dedécembre àfévrier et desétés secs et chauds, d'avril àjuin. Lasaison des pluies se situe de la mi-juin à la mi-septembre, et Lucknow alors reçoit desprécipitations moyennes de 1 010 millimètres, principalement des vents demousson qui viennent du sud-ouest ; lebrouillard est assez fréquent de fin décembre à finjanvier. En hiver, la température maximale est d'environ 21 °C et le minimum est environ 3 °C. Les étés peuvent être très chauds avec des températures atteignant les 40 à 45 °C, la moyenne des températures maximales étant de 30 °C.
C'est la deuxième ville de l'Uttar Pradesh aprèsKanpur (4 130 000 hab.) et la douzième ville de l'Inde (d'après le recensement de 2001).
En 2011, la population recensée de Lucknow est de 2 945 509 personnes. La majorité de la population de Lucknow est originaire de l'Uttar Pradesh même si desBengalis, des Indiens du Sud et desAnglo-Indiens se sont également installés à Lucknow.Leshindouistes représentent environ 77 % de la population et lesmusulmans environ 20 %.Il y a aussi des petits groupes desikhs, dejaïns, dechrétiens et debouddhistes.
D'après le recensement de 2001, letaux d'alphabétisation est de 69,39 % (61,22 % pour les femmes et 76,63 % pour les hommes) ; la population compte environ 893 femmes pour 1 000 hommes[1].
Évolution démographique de Lucknow et son agglomération
Aujourd'hui, Lucknow est une ville dynamique qui connaît unboum économique et qui figure parmi les dix premières villes à plus fortecroissance de l'Inde.
Lucknow est non seulement un marché important et une ville commerciale du nord de l'Inde, mais aussi une plate-forme émergente pour lesecteur tertiaire. Étant la capitale de l'Uttar Pradesh, les entreprises du secteur public sont les principaux employeurs de la classe moyenne. Lalibéralisation a créé beaucoup plus de possibilités dans le secteurcommercial et des services ; lesprofessions libérales sont également en plein essor.
Lucknow fournit aussi une bonne zone de recrutement de personnel qualifié pour lessociétés informatiques et pour leBPO. La ville est le siège de la Small Industries Development Bank of India (SIDBI) et de la Pradeshiya Industrial and Investment Corporation of Uttar Pradesh (PICUP). Le bureau régional pour le développement des industries de l'Uttar Pradesh (Regional office of the Uttar Pradesh State Industries Development Corporation) se trouve également ici.
La ville dispose de nombreux moyens de transports publics tels que lestaxis, lesautobus et les bus CNG ainsi que lescyclo-pousses et auto-pousses. La GNC a récemment introduit un carburant automobile pour diminuer la pollution de l'air dans la ville. Le service de bus de la ville est dirigé par la Lucknow Mahanagar Sewa Parivahan, qui fait partie de l'Uttar Pradesh State Road Transport Corporation (UPSRTC).
La ville est desservie par plusieurs gares (13) situées à différents endroits de la ville. La gare principale est à la gare de Lucknow Charbagh. Le principal terminal appartient à Northern Railway (NR) (code gare: LKO), une division de l'Indian Railways et le second terminal est géré par la North Eastern Railway (TNS) (code gare: LJN).
L'Awadh est considéré comme une des plus vieilles régions hindoues. D'après lalégende, Ramchandra d'Ayodhya, le héros duRāmāyana, offrit le territoire de Lucknow à son frère Lakshman, après qu'il eut conquis leSri Lanka et fini son exil dans lajungle. Ainsi, on raconte aujourd'hui que le vrai nom de Lucknow était Lakshmanpur[3].
La ville devint importante en 1528 lorsqu'elle fut prise parBabur[4] et ne se développa véritablement qu'à partir du début duXVIIIe siècle lorsque lesMoghols nommèrent un nabab pour gouverner la région, l'Awadh (ou Oudh). L'ascension économique et culturelle de Lucknow commença lorsqu'elle devint la capitale de l'Awadh, choix du nababAsaf-ud-Dowlah. Ce dernier était un grand philanthrope et Lucknow reçut de lui un héritage unique. Les nababs de l'Awadh contribuèrent beaucoup à l'architecture de la ville, notamment à travers plusieurs monuments imposants. Parmi ceux encore debout aujourd'hui, l'Imambara Bara, l'Imambara Chhota, et le Darwaza Roomi sont des exemples notables. L'autre contribution des nababs subsistant encore aujourd'hui est la riche culture de la ville qui sera connue sous le nom de Ganga-Jamuni tehzeeb. La dynastie de nababs perdura jusqu'à l'annexion du territoire par lesBritanniques en1856.
Fin1857, la ville fut le théâtre de sanglants affrontements lors de larévolte des Cipayes. La ville fut assiégée puis prise par les rebelles. Elle ne fut reprise par les Britanniques qu'en mars1858 après une résistance farouche. La Lucknow des nababs de l'Aoude est conséquemment saccagée et fortement anéantie par la Compagnie des Indes orientales et le Royaume-Uni intervenu en soutien à celle-ci. Une partie de la ville historique est rasée, notamment le grand complexe palatial duQaisar Bagh (« Jardin deCésar »), modifiant définitivement l'urbanisme et l'apparence de Lucknow.
En1901, après être restée la capitale de l'Oudh depuis1775, la ville de Lucknow, alors peuplée par 264 049 personnes, se retrouva dans la nouvelle région des Provinces-Unies d'Agra et d'Oudh. Cependant en1920, elle en est devenue la capitale provinciale, lorsque le siège du gouvernement a été déplacé à Allahabad.
Aprèsl'indépendance indienne de 1947, Lucknow resta la capitale des Provinces-Unies d'Agra et d'Oudh, qui prirent le nom d'Uttar Pradesh. Auparavant, la ville abritait le siège de laLigue musulmane qui donnera naissance auPakistan.
Lucknow est la capitale politique et administrative de l'Uttar Pradesh. La ville élit les membres duLok Sabha, ainsi que les membres de l'Uttar PradeshVidhan Sabha (Assemblée de l'État).
Lucknow possède deux circonscriptions électorales au Lok Sabha nommées Lucknow et Mohanlalganj. La ville est administrée par la Lucknow Municipal Corporation et le pouvoir exécutif appartient au commissaire municipal de Lucknow, également appelé le maire de la ville.
La police de Lucknow est dirigée par un inspecteur général. La ville est divisée en plusieurs zones, chacune dirigée par un inspecteur adjoint de la police (Deputy Inspector General of Police). La police contrôlant la circulation dans la ville est en partie indépendante de la police de Lucknow.
Dans son romanKim, l'écrivainRudyard Kipling faisait voyager le lecteur dans les plus grandes villes historiques commeLahore et Lucknow. La ville est renommée pour ses beaux jardins, sa poésie, samusique et sacuisine[5].
Lucknow représente une culture qui allie la chaleur, le raffinement, la courtoisie et l'amour de la vie[6]. La culturePehle-Aap[7] (« après-toi ») est en déclin, mais une petite partie de la société de Lucknow possède encore l'étiquette qui fait le charme de la « cité dorée de l'Est »[8]. Cette richesse culturelle, connue sous le nom deLakhnawi tehzeeb[9], mélange les cultures de deux communautés indienne et britannique qui, en vivant côte à côte pendant des siècles, ont pu partager les mêmes intérêts et parler une langue commune.
La région Awadh a sa propre cuisine : la cuisine nawab, avec différents types debiryani, de brochettes et depains. On trouve d'ailleurs plusieurs sortes de brochettes (kebabs) : les kebabs Kakori, Galawati, Shami, Boti, Patili-ke-Kababs, Ghutwa et Seekh sont les plus connues.
Lucknow a toujours été un centre important dujournalisme. LeNational Herald, journal créé par le premier Premier ministre de l'IndeJawaharlal Nehru en1938, était publié de Lucknow et rédigé parManikonda Chalapathi Rau. Plusieurs quotidiens en hindî, en ourdou et enanglais sont publiés de Lucknow. Les principauxquotidiens anglais lus dans la ville sontThe Times of India, l’Hindustan Times etThe Pioneerand Indian Express. Parmi les journaux disponibles en hindî, on trouve : leState Panther, leSwatantra Bharat, leDainik Jagran, l’Amar Ujala, leDainik Hindustan, leRashtriya Sahara, leJansatta etI Next. Les principaux journaux en ourdou sont leJayeza Daily, leRashtriya Sahara, leSahafat, leQaumi Khabrein et leAag.
La Press Trust of India et la United News of India ont leurs bureaux dans la ville et tous les grands journaux du pays ont des correspondants et des informateurs à Lucknow.
La ville possède dans son palmarès de bons records sportifs et plusieurs sportifs de renommée mondiale sont originaires de Lucknow. La Lucknow Sports Hostel a produit des joueurs de cricket internationaux tels que Mohammed Kaif, Piyush Chawla, Suresh Raina, Gyanendra Pandey et R.P. Singh. Il y a également d'autres personnalités sportives commeGhaus Mohammed Khan, le premier joueur de tennis indien qui ait atteint les quarts de finale àWimbledon.
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