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| Sénateur romain | |
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| Époque | |
| Activités | Homme politique, militaire  |
| Gens |
| Grade militaire |
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Lucius Licinius Sura est probablement né en40. C'est un importantsénateur romain deTarraco, homme riche et influent des règnes deDomitien àTrajan[2], et ami personnel le plus proche de l'empereurTrajan[3],[4]. Il est trois foisconsul, la première foissuffect, puis consul ordinaire en102 et107. Sa carrière reste méconnue[5],[6]. Il meurt en108.
Sa famille vient a priori de lavallée de l'Èbre, et est sûrement d'origine indigène, recevant lacitoyenneté auIer siècle av. J.-C. lors de la fondation de lacolonie deCelsa[5]. Elle émigre àTarraco au début de l'époque augustéenne où un de ses ancêtres fait ériger ou restaurer l'arc de Berà où il reste une inscription[5] : « Ex testamento L(uci) Licini L(uci) f(ilii) Serg(ia tribu) Surae consa[...] ».
Il est peut-être né le40[6] enTarraconaise. Il est inscrit dans latribuSergia[5],[7].
Homo novus[8],[6], il entre auSénat sousVespasien après avoir étéquesteur[8].
Il possède une position éminente à Rome dès le début des années80 où il officie comme avocat réputé[9], puis est jugé comme étant un grand orateur parMartial vers90[10],[5].
La date de son premier consulat,suffect, est sujet à caution : dès les années 80, probablement85 ou86[11],[5], ce qui expliquerait que son nom soit cité si souvent parMartial et qu'il ait occupé plusieurs charges importantes ainsi que sa position éminente ; ou seulement en93 ou97[N 1],[5].
Il est possible qu'il soitgouverneur deGermanie supérieure (legatus augusti pro praetore), ou deBelgique[7], entre89 et92, et il est dans ce cas déjà consulaire[12],[13]. Avant cela, il est peut-êtrelégat de lalegio I Minervia[7].
Il estsodalis augustalis et faitpontife, peut-être dès le règne deDomitien[14],[15].
En92,Martial, dont il serait le protecteur, loue son érudition et son rétablissement après une grave et longue maladie[16],[5] :
« Licinius Sura ; toi le plus célèbre de nos érudits, toi dont l'éloquence antique rappelle le langage si mâle de nos aïeux, quel bienfait inappréciable du destin te rend à nos vœux, lorsque déjà tes lèvres effleuraient l'eau du Léthé ? Déjà l'incertitude n'était plus permise à nos cœurs : trop sûrs de ton infortune, nous versions sur ton sort les larmes de la tristesse ; et déjà tout à nos yeux était fini pour toi. Mais le souverain du silencieux Averne n'osa pas affronter notre haine, et rendit lui-même aux Parques les fuseaux qu'il leur avait ravis. Ainsi tu sais que de regrets le faux bruit de ta mort avait causés parmi les hommes, et d'avance tu jouis de ta postérité. Vis donc de cette existence dérobée au trépas et cueille des plaisirs trop fugitifs : la vie à laquelle tu reviens n'aura pas perdu un seul jour. »
— Martial,Épigrammes, livre 7, 47.
Il est, lors du règne deNerva, l'un des sénateurs de Rome les plus influents et peut-être joue-t-il un rôle de premier plan sur le choix deNerva quant à son successeur : son amiTrajan[17],[18]. En effet, il est probable que la décision d'adopter Trajan soit celle de Nerva seul, mais il est possible qu'il ait été guidé dans son choix par Licinius Sura, qui encourage Trajan à s'emparer du pouvoir impérial pour éviter une crise[19].
Au début du règne deTrajan, il est l'un des plus proches et des plus modérés conseillers militaires de l’empereur, surtout homme de confiance et diplomate[3],[4].
Trajan lui confie peut-être laGermanie inférieure lorsqu'il devient empereur, laissant laGermanie supérieure àLucius Iulius Ursus Servianus. Ensuite, il est peut-êtreproconsul enAsie en100/102[20],[6].
Il est présent lors desdeux guerres daciques menées par l'empereur en101-102 et105-106[21] et est choisi par l'empereur comme intermédiaire, avec lepréfet du prétoireTiberius Claudius Livianus, pour rencontrerDécébale lors de la première guerre[22]. Il sert de conseiller proche de Trajan lors de la deuxième[3].
Son apport, bien que méconnu, dans ces deux guerres, semble primordial pour l'empereur puisque Licinius Sura occupe à chaque fois leconsulat ordinaire les premières années qui suivent la fin des campagnes en Dacie[23], dans une période où trois consulats sont très rares pour ceux qui ne sont pas des membres de la famille impériale. La première fois il officie aux côtés deLucius Iulius Ursus Servianus, la deuxième fois auprès deQuintus Sosius Senecio, deux autres proches de Trajan. Il est probablement un des conseillers les plus influents et un des artisans de la politique générale menée par l'empereur[23]. Par ailleurs, il compose les messages et les discours de Trajan[23],[24].
Dion Cassius mentionne également un possible complot dirigé contreTrajan. L'empereur, évidemment insouciant du danger ne réagit aucunement au murmure qui font état d'un possible complot, va déjeuner près de Lucius Licinius Sura, mange tout ce qui lui est servi et offrit même sa gorge au rasoir du coiffeur personnel de Lucius Licinius Sura pour se faire raser[22].
Il fait édifier un gymnase public à Rome sur ses propres fonds[2],[22], preuve de sa très grande richesse[25],[22]. Il garde une très grande influence enTarraconaise[26] et devient le patron de la cité deBarcino[27],[7].
Licinius Sura possède une villa, près dutemple de Diane, d'où il peut assister aux jeux du cirque depuis l'Aventin[2],[7], dans latreizième région[28].
Il soutientHadrien très tôt sous le règne deTrajan[29], lui annonçant même que Trajan songerait à l'adopter[30],[31].
Pline le Jeune, dont il est l'ami[7], lui écrit pour lui soumettre un problème sur un phénomène autour d'un lac[32],[33] ou encore pour lui demander son opinion sur l'existence des fantômes en lui rapportant plusieurs anecdotes[34],[35]. Pline loue la « prodigieuse érudition »[32],[33] de son correspondant. Il est aussi protecteur du poèteMartial qui lui dédie plusieurs épigrammes[36],[7].
À sa mort, en108,Trajan ordonne en son honneur des funéraires d'état, en plus de la commande d'une statue à l'image du défunt[23]. Il fait aussi édifier, sur le lieu de la villa de Licinius Sura, desthermes appelésSurianae en l'honneur de son ami disparu[28],[7].
Son image est, d'autre part, immortalisée dans lemarbre de lacolonne Trajane àRome, sculptée entre107 et113, pendant que ce dernier discute avec l'empereur[1].
D'aprèsVictor Brochard, Licinius Sura pourrait avoir été un partisan de l'école philosophiquesceptique.[réf. nécessaire]
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