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| Président Montpellier Hérault SC | |
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| Naissance | |
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| Décès | |
| Sépulture | Cimetière de Marsillargues(d)  |
| Nationalité | |
| Activité | |
| Conjoint | Colette Nicollin(d) |
| Enfants | Olivier Nicollin(d) Laurent Nicollin |
| Sport |
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Louis Nicollin, surnommé « Loulou » dans le monde du football et les médias, né le àValence (Drôme) et mort le àNîmes (Gard), est unentrepreneurfrançais, dirigeant dugroupe Nicollin, vaste ensemble d'entreprises de nettoyage urbain, de ramassage et de traitement des déchets ménagers et industriels.
Figuremontpelliéraine emblématique, il est le président duMontpellier HSC de 1974 jusqu'à sa mort.
Dans sa jeunesse, Louis Nicollin travaille dans l'entreprise familiale de collecte de déchets, son père Marcel Nicollin ayant fondé legroupe Nicollin en 1945 àSaint-Fons à partir d'un petit commerce de charbon[1]. À la mort de son père, il en prend la direction en 1977 et développe son activité principalement àMontpellier, avant d'essaimer en France et dans lesdépartements d'Outre-mer, se spécialisant dans le nettoyage, le ramassage et le traitement des déchets. Deux agences du groupe opèrent enBelgique et auMaroc. Le groupe Nicollin affiche, en 2017, un chiffre d’affaires de300 millions d’euros et compte 5 000 salariés[2], ce qui le situe au troisième rang national des acteurs de la gestion des déchets, derrière les géantsVeolia etSuez. La fortune de Louis Nicollin est estimée à120 millions d'euros, ce qui le place au387e rang du classement 2014 des500 plus grandes fortunes françaises du magazineChallenges[3].
En 1974, il devient président du club de football amateurMontpellier Paillade Sport Club, qui joue alors en division d'honneur. Sous son impulsion, et avec l'appui du maire de la villeGeorges Frêche, devenu son ami[4], le club se développe et retrouve en huit ans lapremière division. Il prend le nom deMontpellier Hérault Sport Club (MHSC) en 1989 et Nicollin en devient l'unique actionnaire. Sous sa direction, le MHSC a notamment remporté lechampionnat de France D2 en 1987, unecoupe de France en 1990, et laLigue 1 en 2012.
En 2001, en absorbant la section féminine du Crès, le club de Montpellier est le premier à créer une structure féminine de niveau professionnel en France, qui remporte le titre national en 2004 et 2005[5].
Louis Nicollin n'investit pas seulement dans le football, mais aussi dans d'autres sports, notamment dans le rugby qu'il pratique dans les années 1970 en tant quepilier au sein du club de Palavas-les-Flots[6]. Le groupe Nicollin a ainsi été le principal sponsor de l'Association sportive de Béziers Hérault de 1999 à 2008[6]. Puis en 2009, à travers la holding à son nom, Louis Nicollin entre dans le capital duMontpellier Hérault rugby club[7], devenant actionnaire majoritaire de février à[6]. En 2000, il achète leParis Basket Racing et en 2002 leParis Handball, à la tête desquels il place des hommes de confiance, commeGilbert Varlot etJean-Claude Lemoult[8].
Il est aussi président de la Fédération française dejoute et sauvetage nautique (FFJSN).
Ses responsabilités et son image dans le monde du sport permettent à Louis Nicollin d'accroître sa notoriété auprès des élus locaux, ce qui l'aide à remporter de nombreux marchés publics de collectes de déchets pour le Groupe Nicollin[8].
Il est membre du Club des Cinquante, fraternelle deFidélité et travail, loge maçonnique de Montpellier, affiliée auGrand Orient de France[9]. Il est classé311e fortune française[10] avec140 millions d'euros en 2015.
Louis Nicollin reçoit plusieurs distinctions de la part du football régional :
Au fil du temps, Louis Nicollin devient une personnalité médiatique incontournable et un habitué des émissions radio et télé, les journalistes appréciant tout particulièrement sa verve et son franc-parler. Le, à l'occasion de son soixante-dixième anniversaire,L'Équipe tourne un reportage télévisé intituléJour J avec Nicollin[11], diffusé surla chaîneL'Équipe. Le dessinateurDavid Buonomo, aliasDadou, lui consacre par ailleurs un cycle de sixBD, respectivement intituléesNicollin, une vie de foot (2011),Nicollin, poubelle la vie (2012)[12],Nicollin, langue de but !!! (2013),40 ans de folie (2014),Nicollin, Loulou Ferrari !!!! (2016)[13]et enfinNicollin, Avec deux ailes (2018), publié après sa mort[14].
Le, il déclare à TF1 qu'il se ferait une crête « à laJérémy Ménez » si son club finissait premier. Il tiendra promesse : le lendemain du sacre de Montpellier à la tête de la Ligue 1, il arbore une crête aux couleurs du club héraultais, orange et bleue[15]. Le, le journalL'Équipe lui consacre alors sa une, montrant sa crête, en évoquant« La Saint-Nicollin »[16].
Louis Nicollin meurt le, alors qu'ilfête son74e anniversaire en compagnie de ses proches, une dizaine de personnes avec qui il est attablé dans lerestaurantAlexandre deGarons (Gard), duchef doublement étoiléMichel Kayser. Selon leMidi libre, l'homme d'affaires a mangé sans faire d'excès, avant d'être pris d'unmalaise[17]. Il est transporté par les pompiers à l'hôpital Carémeau deNîmes et décède peu de temps après son arrivée à18 heures[18].
À l'annonce de sa mort, de nombreuses personnalités lui rendent hommage par des déclarations orales ou écrites sur les réseaux sociaux[19].Philippe Saurel, le maire de Montpellier, annonce que le nouveau stade de la ville, encore en projet, porterait le nom de ce dernier[20]. Le Président françaisEmmanuel Macron rend hommage dans un communiqué à un personnage « attachant et emblématique »[21].
Entre 1 500 et 2 000 personnes sont présents lors de ses obsèques, célébrées dans lacathédrale Saint-Pierre de Montpellierle 4 juillet. Des anciens du MHSC (Laurent Blanc,Rolland Courbis,René Girard), des personnalités politiques (Nicolas Sarkozy,Patrick Vignal) ou des présidents de clubs (Nasser al-Khelaïfi,Jean-Michel Aulas,Vincent Labrune) font le déplacement, tout commeMichel Platini, ex-président de l'UEFA et ami.
Il est inhumé aucimetière deMarsillargues (commune de sa résidence, auMas Saint-Gabriel), dans la plus stricte intimité familiale[22].
À la suite de la mort du dirigeant, le club annonce que les maillots du MHSC pour la saison 2017-2018 seraient modifiés, afin qu'ils portent tous l'inscription « 1943 LOULOU 2017 » en haut du dos, au-dessus du nom du joueur.
Lors du premier match de la saison 2017-2018 de Ligue 1, joué contreCaen austade de la Mosson, les joueurs montpelliérains jouent avec un ensemble de couleur noire, les maillots portant tous le nom « LOULOU »[23]. Les supporteurs rendent également hommage avec des tifos et des banderoles. Après qu'une minute de silence a été observée avant la rencontre, une minute d'applaudissements survient à la74e minute, en référence à l'âge de Louis Nicollin[24]. Peu avant, à l'occasion du but deSouleymane Camara à la59e minute de jeu qui donnera finalement la victoire au MHSC par 1 à 0, les joueurs s'étaient rassemblés et avaient pointé le doigt au ciel, dédiant ce but au défunt président[25].
Depuis, la minute d'applaudissement à la74e minute est toujours respectée par les supporteurs montpelliérains, à domicile comme à l'extérieur.
Louis Nicollin est connu dans le monde dufootballfrançais comme étant une personne « volcanique »[26] et une « grande gueule », célèbre pour ses dérapages verbaux et certaines expressions outrancières[27].
« On a fait mieux queMichel Sardou au Zénith. 18 000 spectateurs pour une ville qui n'aime pas le football, pour un président qui est un peu con, pour un entraîneur qui achète les matchs, pour un directeur sportif qui estnîmois[28]… »
Le, il qualifieBenoît Pedretti, capitaine de l'AJ Auxerre (contre qui Montpellier vient de s'incliner2 buts à 1 quelques minutes auparavant), de« petite tarlouze » et profère contre lui des menaces sur le traitement qui lui sera accordé lors du match retour[29]. Le lendemain, le Collectif contre l'homophobie (CCH) demande à laLigue de football professionnel (LFP) des sanctions contre Louis Nicollin, qui s'excuse le surlendemain[30]. Par la suite, le Conseil national de l'éthique condamne Louis Nicollin à quatre mois d'interdiction de toute fonction officielle, dont deux avec sursis, jugeant ses propos « discriminatoires et menaçants ».
Le, à la suite de la qualification de son club pour le3e tour de qualification de laLigue Europa, il exulte au micro deCanal+ :« La place du con n'est pas pour nous, elle est pour M.Triaud et M.de Tavernost (dirigeants desGirondins de Bordeaux, club champion la saison précédente), et ça, ça me fait rire ! »[31].
Le, il déclare au journalL'Équipe à propos deCarlo Ancelotti, nouvel entraîneur duParis Saint-Germain :« Je préfèreCourbis à Ancelotti ! [...] Les grands entraîneurs sont ceux qui gagnent des titres avec des demi-bons. Avec Courbis, on est montés en Ligue 1 avec des demi-mongoliens... »[32].
Le, à peine un mois après avoir reçu le prixPierre Guénin pour son engagement contre l'homophobie, il perd ce prix et sa récompense de 2 000 euros à la suite d'une injure homophobe prononcée surRMC[33].
En 1996, Louis Nicollin est condamné à un an de prison avec sursis et près de 500 000 francs d’amende pour une affaire defraude électorale à la chambre de commerce et d’industrie de Montpellier. La même année, l’attribution des marchés municipaux deSaint-Denis de La Réunion lui vaut une nouvelle condamnation. En 2003, Louis Nicollin écope de dix-huit mois avec sursis et 50 000 euros d’amende devant la cour d'appel de Lyon pourabus de biens sociaux (système de fausses factures afin de décrocher des marchés de collecte d’ordures)[34],[35].
Louis Nicollin était marié à Colette, avec qui il a eu ses deux fils, Olivier etLaurent[36], qui occupent des fonctions au sein de l'entreprise et du club. Son plus jeune fils, Laurent, est notamment — déjà du vivant de son père — président délégué duMHSC[37]. Il lui succède à sa mort[38].
En parallèle de ses activités de dirigeant sportif et de chef d'entreprise, Louis Nicollin est également propriétaire d'un élevage detaureaux de Camargue, regroupant les manadesSaint-Gabriel etCombet (cette dernière ayant été achetée en 1997 àJean Lafont) sous le nom demanade Louis Nicollin[39].
Louis Nicollin possède également depuis 1997 la discothèqueLa Churascaïa, située sur la commune deVauvert, qui avait été fondée par Jean Lafont[40] puis acquise lors de l'achat de lamanade Combet[41].
En tant que grand passionné, il détient une collection d'objets sportifs dans un musée privé réparti en trois bâtiments (un pour le foot et les autres sports, un pour le cyclisme et un pour l'automobile) qui servaient auparavant d'abris pour les taureaux de son élevage au cœur de la Camargue. Il possède ainsi une des plus grandes collections de maillots de football, de près de 4 500 pièces, parmi lesquels certains ont appartenu à des légendes du football[42],[43],[44].
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