De à, il accompagne leprince de Galles lors de son voyage en Inde. Il y retrouve Edwina Ashley (1901-1960,CI,GBE,DCVO,GCStJ), qu'il demande en mariage et qui sera la dernière vice-reine des Indes. Il est nommé chevalier commandeur de l'ordre royal de Victoria (KCVO) le, le jour de son mariage.
Il sert sur leHMS Revenge en 1923. Puis il entre à l'École des transmissions de Portsmouth (1924), puis à l'École de guerre navale de Greenwich (1925).lieutenant commander (capitaine de corvette dans la marine française) le, il retournera en tant qu'instructeur à l'École des transmissions de Portsmouth (1929-31).Commander (capitaine de frégate) le, il sert en Méditerranée en 1931-1933. Il est commandant dudestroyerHMS Daring en 1934 puis du destroyerHMSWishart(en) en 1935.
En 1936, il est affecté au service des opérations aériennes, à l'Amirauté, et est nommé chevalier grand-croix de l'ordre royal de Victoria (GCVO) le.
Captain (capitaine de vaisseau) le, Mountbatten participe de près à partir de 1938 à la construction d'un nouveau modèle de destroyer, leHMS Kelly, dont il est nommé commandant, en, ainsi que de la5e flottille de destroyers.
Cette flottille de destroyers escorte les convois et traque lesU-Boote en mer du Nord, participe à l’évacuation des troupes alliées de Norvège en puis à l'escorte des convois de ravitaillement destinés à Malte. Mountbatten reçoit unecitation (Mentioned in Despatch) le[3], reçoit leDistinguished Service Order le[4], et est cité de nouveau le[5].
En, la5e flottille est engagée dans la défense de laCrète attaquée par les parachutistes allemands. En récompense, Mountbatten reçoit ensuite la croix militaire grecque (le) et il est fait grand-croix de l’ordre de GeorgesIer de Grèce (le). Le, son propre bâtiment, le HMSKelly, est coulé par l'aviation allemande, au sud de la Crète, ce qui causa la mort de 130 marins.
En, avec rang decommodore, il est nommé chef des opérations combinées (Combined Operations). Son travail consiste alors à mettre au point des stratégies militaires visant à la libération de l'Europe continentale.
Mountbatten imagine et constitue des unités d'élite composées de soldats en provenance des trois forces armées. Sous son commandement, lesRoyal Marines et lescommandos britanniques multiplient les opérations contre les troupes allemandes stationnées en France et en Norvège. Il collabore notamment à l'organisation des opérations suivantes :
l'opérationBiting ou raid de Bruneval, dont le but était de récupérer un nouveauradar allemand tout en faisant croire à sa destruction ;
l'opérationJubilee àDieppe, faite pour créer un semblant de nouveau front à l'Ouest, réclamé par les Russes, et dont l'échec fut retentissant tout en permettant de retirer des leçons utiles pour le futur débarquement : éviter de choisir un port ou une plage de galets.
l'opération PLUTO, déploiement d'un oléoduc au fond de la Manche pour satisfaire les besoins des alliés en essence[6].
Dieppe reste sans aucun doute un échec qui doit lui être en partie imputé. Pour autant, Mountbatten n'a pas cherché à se soustraire à ses responsabilités ni à minimiser son échec. Il fit son autocritique et s'employa à découvrir quelles furent les (nombreuses) fautes commises. C'est grâce à cette analyse globale et objective que nombre d'erreurs n'ont pas été reproduites lors dudébarquement de Normandie. Il participe à l’élaboration des plans d’invasion en Afrique du Nord (1942) et en Sicile (1943). En récompense, il est nommé compagnon de l'ordre du Bain (CB) le.
Les chefs des opérations passaient directement les hommes en pertes et profits, sans toutefois minimiser ce fait devant ceux-ci. Lord Mountbatten, lors de l'opérationChariot, avait averti lui-même le chef du commando :« Je suis sûr que vous pouvez y aller et faire le boulot, mais nous n'avons pas beaucoup d'espoir de pouvoir vous récupérer. Même si on vous perd tous, les résultats de l'opération en auront valu la peine. Pour cette raison, je veux que vous disiez à tous les hommes ayant des responsabilités familiales, ou qui pensent devoir se retirer pour n'importe quelle raison, qu'ils sont libres de le faire et que personne ne leur en voudra pour cela. »
Il était un des partisans de laNormandie en tant que futur lieu de débarquement. Les Alliés désiraient plutôt débarquer dans le Nord-Pas-de-Calais, mais ils savaient, grâce aux contacts dans les réseaux de la résistance française, que les défenses allemandes y étaient trop puissantes. La Normandie représentait beaucoup moins de risque, bien que l'on ne pût pas établir une couverture aérienne suffisante, et qu'il n'y eût pas de ports. Mountbatten a donc cherché des moyens de compenser l'absence de ports, et d'améliorer la couverture aérienne. Il a fourni le matériel nécessaire pour cela : unport artificiel et des engins de débarquement[7].
Lord Mountbatten fut aussi impliqué dans une opération de désinformation en rapport direct avec le poste qu'il occupait. L'opérationMincemeat était destinée à intoxiquer le commandement allemand au sujet de la future cible des Alliés en Méditerranée en 1943 (la Sicile). Une lettre de Mountbatten, récupérée par les Allemands sur un cadavre, les trompa, grâce aux renseignements, parés de la signature du chef des opérations combinées, qu'elle contenait.
Avec rang d'amiral, Louis Mountbatten est, du au, commandant en chef des forces alliées en Asie du Sud-Est (SEAC,South East Asia Command) en remplacement du généralArchibald Wavell.
Mountbatten mène avec succès une série de campagnes, en coopération avec les Chinois, contre les Japonais. Il parvient à reconquérir la Birmanie en 1944 et force plusieurs divisions nippones à la reddition. Le problème birman étant réglé, il retourne ses forces contre les garnisons japonaises de Malaisie, pays qu'il libère à son tour en 1945. Il est nommé chevalier commandeur de l'ordre du Bain (KCB) le.
LeSouth East Asia Command ou SEAC, basé à Colombo,Ceylan, était l'organisation créée pour prendre en charge les opérations des Alliés en Asie du Sud-Est pendant la Seconde Guerre mondiale. En, les Alliés créent ce SEAC pour reprendre les responsabilités stratégiques du commandement des Indes britanniques et celle des différents commandements nationaux de la région. En,Winston Churchill nomme Mountbatten commandant suprême des Alliés pour l’Asie du Sud-Est, poste qu'il occupera jusqu'à la dissolution de l'organisation en 1946.
Ce poste comprend notamment la poursuite de la guerre en Chine (où il fait nommer un de ses chefs d’état-major au même poste auprès deTchang Kaï-chek), et tout le Sud-Est asiatique. Mountbatten négociera avecAung San pour que celui-ci fasse passer l'armée nationale birmane du côté des Alliés (ce qu'il fit en, le faisant devenir un héros national). Les Japonais lui rendirent officiellementSingapour le. Le, il signe lesactes de capitulation du Japon au nom de l'empire britannique, sur le cuirassé américain USSMissouri, en baie de Tokyo. Il reçoit laDistinguished Service Medal de la marine américaine le.
La guerre terminée, il est fait pair du Royaume le, vicomte Mountbatten de Birmanie et de Romsay le(puis comte Mountbatten de Birmanie et baron Romsay le 28 octobre 1947), enfin chevalier de l’ordre de la Jarretière (KG) le 1946.
Ce fut notamment lui qui négocia lapartition des Indes, dont il annonça le plan le. Il discuta également du devenir desÉtats princiers à la suite de l'indépendance. Préconisant l'indépendance à l'image des deux nouveaux États que son plan venait de créer, eu égard aux accords entre la Couronne britannique et ces États, il dut faire face à l'opposition des nationalistes indiens, ces derniers préconisant une Inde laïque et unie. La création duPakistan notamment, l'État voulu par laLigue musulmane (mouvement minoritaire chez les musulmans de l'Inde britannique), était privilégiée par l'Empire pour établir une pression sur le parti du Congrès (laïc et majoritaire). Le futur Pakistan se voulait de fait un État ayant l'islam pour religion officielle, tandis que l'Inde à majorité hindoue resterait laïque. Cette négociation fut considérée comme une catastrophe et un échec considérable par leMahâtmâ Gândhî, qui vit tous ses efforts pour faire de l'indépendance de l'Inde une raison de paix sociale entre hindous et musulmans réduits à néant : la partition des Indes fit entre 500 000 et un million de victimes.
Drapeau proposé par Mountbatten pour l'Inde composé du drapeau duCongrès national indien avec le drapeau britannique dans le haut à gauche. Rejeté par Nehru.
Drapeau proposé par Mountbatten pour le Pakistan composé du drapeau de laLigue musulmane avec le drapeau britannique dans le haut à gauche. Rejeté par Jinnah.
Mountbatten fut néanmoins déclaré premier gouverneur général de l'Inde libre. Le couple Mountbatten avait noué des relations très fortes avecNehru, dont les relations avec Edwina font encore aujourd'hui l'objet de nombreuses spéculations[8].
Il est fait baronRomsey (dans lecomté de Southampton ; sa femmeEdwina Ashley y avait hérité du domaine deBroadlands) etpremier comte Mountbatten de Birmanie (1st Earl Mountbatten of Burma) le. Nommé vice-amiral d’escadre le, il assure la fonction de Quatrième Lord de l'Amirauté jusqu'à sa nomination au grade d'amiral, le. Mountbatten prend alors le commandement des forces navales de l'OTAN en Méditerranée (1953-1954). Le, il accède à la charge dePremier Lord de la Mer(First Sea Lord).
Christ in Triumph over Darkness and Evil, vitrail parGabriel Loire (1982), un mémorial pour Louis Mountbatten, à la cathédrale St. George,Le Cap, Afrique du Sud.
Les parents du jeune Nicholas — sa mère (Lady Patricia, fille aînée de Lord Mountbatten et son père (John Knatchbull, 7è baron Knatchbull), sa grand-mère paternelleLady Brabourne(en), ainsi que son frère jumeau (Timothy) — sont grièvement blessés. Âgée de 83 ans, Lady Brabourne meurt le lendemain.
Cet attentat, organisé par l'IRA provisoire, afin de toucher un proche de la reineÉlisabeth II, met à mal un temps la popularité de la cause républicaine, et permet la reprise d'une politique répressive de la part de la nouvelle Première ministreMargaret Thatcher.
L'assassin, un soldat de l'IRA provisoire nomméThomas McMahon, est jugé et incarcéré à vie en 1979, toutefois il est libéré en 1998 à la suite de l'accord du Vendredi saint.
Michael-John Ulick Knatchbull (né le à Londres), marié en premières noces le et divorcé en 1997, avec Melissa Clare Owen (née le àBirmingham) (1 enfant) , marié en secondes noces le et divorcé le, avec Susan Penelope Jane Coates (née le) (1 enfant), dont :
Kelly Louise Doreen Knatchbull (née le à Londres) ;
Savannah Knatchbull (née le) ;
Anthony Knatchbull ( -) ;
Joanna Edwina Doreen Knatchbull (née le à Londres), mariée en premières noces le, avec Hubert Henri François Pernot du Breuil ( -), divorcés en 1995 (1 enfant), mariée en secondes noces le, avec Azriel Zuckerman (né le àBucarest,Roumanie) (1 enfant), dont :
Eleuthera Roselyne Patricia Pernot du Breuil (née le àNew York,États-Unis) ;
Alexander Azriel John David Zuckerman (né le à Londres) ;
Amanda Patricia Victoria Knatchbull (née le à Londres), mariée le, avec Charles Vincent Ellingworth (née le), dont :
Luke John William Ellingworth (né le à Londres) ;
Joseph William Vincent Ellingworth (né le àSalisbury) ;
Louis Charles Nicholas Ellingworth (né le à Salisbury) ;
Philip Wyndham Ashley Knatchbull (né le à Londres), marié en premières noces le, avec Atalanta Cowan (née le à Londres), divorcé (2 enfants), marié en secondes noces le, avec Wendy Amanda Leach (née le) (2 enfants), dont :
Daisy Isadora Louise Knatchbull (née le à Londres) ;
Phoebe Knatchbull (née le) ;
Frederick Michael Hubert Knatchbull (né le à Londres) ;
John Robin Rocky Knatchbull (né le à Londres) ;
Nicholas Timothy Charles Knatchbull ( à Londres - àMullaghmore,Irlande) ;
Timothy Nicholas Sean Knatchbull (née le à Londres), marié le, avec Isabella Julia Norman (née le), dont :
Amber Diana Patricia Knatchbull (née le àWashington, D.C., États-Unis) ;
Milo Columbus John Knatchbull (né le à Washington, D.C., États-Unis) ;
Ludovic David Nicholas Knatchbull (né le à Londres) ;
Isla Selina Edwina Knatchbull (née le à Londres) ;
Wilhelmina Victoria Agatha Knatchbull (née le à Londres) ;
Edwina Victoria Louise Hicks (née le àLondres), mariée le en lacathédrale Christ Church d'Oxford,Oxford (divorcée en 2004), avec Jeremy Alexander Rothwell Brudenell (né le à Londres), dont :
Maddison May Brudenell (née le à Londres), mariée en 2015, avec Olaoluwa Olamide Modupe-Ojo (né le àManchester), dont :
Ashley Louis David Hicks (né le à Londres), marié en premières noces le, avec Marina Allegra Federica Silvia Tondato (née le àTurin,Italie), divorcé en 2009 (2 enfants), marié en secondes noces le, avec Katalina Sharkey de Solis (née le àHouston,Texas, États-Unis) (1 enfant), dont :
Angelica Margherita Edwina Hicks (née le àPaddington, Londres) ;
Ambrosia Maria Elizabeth Hicks (née le à Paddington, Londres) ;
Caspian Donald Hicks (né le à Oxford) ;
India Amanda Caroline Hicks (née le à Londres), mariée avec David Flint Wood (né le à Londres), dont :
Felix Austen Flint Wood (né le àMiami,Floride, États-Unis) ;
Amory John Flint Wood (né le à Miami, Floride, États-Unis) ;
Conrad Lorenzo Flint Wood (né le à Miami, Floride, États-Unis) ;
Domino Carmen Flint Wood (née le à Miami, Floride, États-Unis).
↑ab etc(en)Philip Ziegler, « Mountbatten, Louis Francis Albert Victor Nicholas,first Earl Mountbatten of Burma (1900–1979) »,Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 ; édition en ligne, janvier 2011.[lire en ligne] (consulté le).
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