Louis Bertrand est le fils de Ferdinand-Nicolas Bertrand, greffier de la justice de paix, et d'Émilie-Delphine Guilminot.Après ses études àParis à l'École normale supérieure de 1885 à 1888, il est nommé au lycée d’Aix-en-Provence où il réussit l'agrégation de lettres classiques en. Il a pour élève le futur poèteJoachim Gasquet. Il est ensuite nommé au lycée deBourg-en-Bresse, où il reste deux années, puis dans divers établissements d’Alger — dont legrand lycée d'Alger — de 1891 à 1900. Il y obtient le diplôme de docteur ès Lettres en 1897.
Il s'insère difficilement dans l'institution scolaire ; on raconte qu'un jour il interdit l'accès de sa classe à son proviseur sous prétexte que celui-ci ne portait pas la tenue d'apparat exigée par un vieux règlement et qu'il traita de haut l'inspecteur général envoyé sur ces entrefaites.
Sa désinvolture lui vaut d'être déplacé en 1901 au lycée deMontpellier, mais il démissionne bientôt pour se consacrer à lalittérature, vers laquelle il se tournait de plus en plus depuis 1897.
Son séjour enAlgérie de 1891 à 1900 a nourri l'inspiration d'une partie de son œuvre abondante, aujourd'hui tombée dans l'oubli.
Louis Bertrand a été l'ami de Caroline Commanville[2], nièce deGustave Flaubert, qui avait hérité de son oncle sa propriété deCroisset avec la bibliothèque de l'écrivain et son cabinet de travail. Ils se sont connus lorsque Caroline Commanville s'est installée en 1893 sur la Côte d'Azur, où résidait Louis Bertrand. Elle lui communique puis lègue ses livres et archives à sa mort en 1931. Mais cette succession est difficile, et, malgré les efforts de Bertrand pour éviter la dispersion, le fisc fait une évaluation exorbitante du legs qui lui interdit malgré tout de le conserver ; il décide alors, en 1936, de le céder à l'Institut de France.
Bertrand, admirateur de Flaubert, écrit ainsi sur l'auteur deMadame Bovary deux ouvrages[3].
À Paris, il« habitait l'immeuble qui jouxte l'hôtel Baignères au 42,rue du Général-Foy. C'était un homme de lettres et uniquement un homme de lettres, phénomène qui n'était pas rare. Cet état s'accompagnait, chez Louis Bertrand, d'une grande vanité et de convictions idéologiques furieuses. »[7]. À ce titre, son roman paru en 1907,L'Invasion, décrit uneMarseille submergée par l'immigration italienne[8].
Resté célibataire, il habita aussi au 183,rue de l'Université et possédait une propriété àAntibes (« La Solle », chemin de Rostagne).
En 1936, la parution de son essai biographiqueHitler suscite la polémique[9], l'écrivain dresse un portrait louangeur du maître duTroisième Reich. Reprenant à son compte la vision raciale dunazisme, ce passionné de l'Orient islamique verse dans l'antisémitisme au nom de la lutte contre lebolchevisme. Toutefois, affecté par la défaite de son pays, sous l'Occupation, Louis Bertrand vit retiré et ne participe pas au débat public. Et ce, jusqu'à son décès intervenu le.
En 1962,Pierre Marot cite sa phrase sur Jeanne d'Arc :« Elle appartient au monde des âmes, par sa soif du ciel et sa nature angélique »[10].
Le Sang des races, Éd. Ollendorff, 1899[11] - rééditions : chez le même éditeur en 1920, "édition complète revue et corrigée" ;Éditions L'Harmattan, 306 p., 2016.
La Grèce du soleil et des paysages, Bibliothèque Charpentier, 1908 ; réédition définitive, illustrations de Louis Rennefer gravées parEugène Dété, chez Georges Boutitie, 1920.
Le Mirage oriental, Librairie académique Perrin, 1910.
↑VoirAurélia Dusserre,« L'image des étrangers à Marseille dansL'Invasion de Louis Bertrand (1907) », dansLes batailles de Marseille, PUP,coll. « Le Temps de l'histoire »,, 15-27 p.(ISBN9782853998642) Isabelle Felici, « Marseille et L'Invasion italienne vue par Louis Bertrand. « Ribattiamo il chiodo » »,Babel [En ligne],no 1,(lire en ligne)
Sous la direction d’Éric Georgin, professeur agrégé d’histoire à l’université Paris II - Panthéon Assas, conclusions d’Olivier Dard,Un écrivain français entre Europe et Afrique : Louis Bertrand (1866-1941), Le Chesnay, ÉditionsVia Romana, 266 p., 2023(ISBN978-2372712187) Actes de la journée d’études organisée à la salle des Conseils du centre Panthéon le 9 décembre 2021.
Cercle des Amis de Louis Bertrand,Regards sur la vie et l'œuvre de Louis Bertrand de l'Académie française (1866-1941), Actes de la journée d'études, Université Panthéon-Assas (Paris II), le 14 décembre 1991, Versailles, ÉditionsVia Romana, 140 p., 2015(ISBN978-2372710060)
Jacques Alexandropoulos,« De Louis Bertrand àPierre Hubac : images de l'Afrique antique », dans J. Alexandropoulos, P. Cabanel,La Tunisie mosaïque. Diasporas, cosmopolitisme, archéologies de l'identité, Toulouse, Presses Universitaires du Mirail de l'Université de Toulouse,,p. 457-478.
David Clark Cabeen,The African novels of Louis Bertrand. A phase of the renascence of national energy in France, Philadelphia, Westbrook Publishing Co., 1922.
Officier de la Légion d'honneur (1935).
:
