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Loreley (Lorelei,Loreleï ouLorely) est le nom d’un rocher qui culmine à 132 mètres au-dessus duRhin à proximité deSaint-Goarshausen enAllemagne (Rhénanie-Palatinat)[1].
C’est l’endroit le plus étroit duRhin car l'avancée du rocher réduit d’un quart la largeur du fleuve. Le courant très violent et les nombreux rochers immergés ont causé de nombreux accidents de navigation[1].
Loreley est aussi le nom d’unenixe (nymphe de lamythologie germanique) qui attire les navigateurs du Rhin jusqu'à leur perdition par ses chants, comme lessirènes de lamythologie grecque ancienne.
Cette légende de la Loreley sur son rocher a inspiré de nombreux artistes, dont le poète allemandHeinrich Heine qui écrivit en 1824 l’histoireDie Lore-Ley plus tard mise en musique et popularisée par le compositeurFriedrich Silcher. Le rocher de la Loreley est maintenant un site touristique très fréquenté, tant pour la beauté des lieux que pour la légende qui l’entoure.
Loreley est une jeune fille qui, assise sur le rocher du même nom, chante magnifiquement. Les marins passent enbateau et l’entendent. Ils sont comme envoûtés par ce chant si beau, si mélodieux, qu’ils en oublient les courants duRhin et chavirent.
À l’origine, la Loreley a été conçue pour symboliser l’amour passionnel dans la littérature : dans une ballade (Zu Bacharach am Rheine…, 1801) du poète rhénanClemens Brentano, la Loreley apparut d’abord comme le nom d’une femme. Laure Lay a été trompée par son amant. Sur le chemin du cloître, elle veut jeter un dernier regard du rocher sur son château. Alors qu’elle pense voir un bateau s’éloigner, elle tombe dans le fleuve.
Brentano a écrit plusieurs variations du thème de la Loreley. Le motif d’une femme blonde et malheureuse qui se peigne sur un rocher, apparaît pour la première fois dans son conte rhénan à partir de 1810.
Plus tard, elle passa d’unfantôme à unefemme fatale. À la fin duXIXe et au début du XXe siècle, elle prit pour quelques poètes la fonction de symbole national, semblable auxValkyries. La littérature duXXe siècle se détourna de cette interprétation. Elle apparaît sous de nombreuses formes dont certaines sont ironiques, et perpétue ainsi le mythe de la Loreley.
En France, elle est surtout connue à travers le poème deGuillaume Apollinaire,La Loreley que l’on retrouve dans le recueilAlcools et qui est en fait une traduction/adaptation du poème de Brentano, ou encore dansLorely de Gérard Labrunie ditGérard de Nerval lors du récit de son voyage sur les bords du Rhin. La fée du Rhin sera également évoquée à travers de nombreuses chansons françaises, entre autres, commeLorelei Sebasto Cha deHubert-Félix Thiéfaine ouLaura Lorelei deJacques Higelin.
Comme tous mythes, la légende de Loreley a plusieurs niveaux d'interprétation. Outre le premier degré de l'histoire, la légende peut être interprétée dans un niveau plus subtil comme le planpsychologique. Elle symbolise la puissance de nos sens qui supplante la raison, et entraîne l'homme dans des errements et des actions irrationnelles. Elle symbolise l'être humain attiré par le chant dessirènes qui le conduisent à sa perte[2].
Symbole culturel associé auromantisme allemand, la Lorelei fut le siège des rencontres européennes de la jeunesse durant l’été 1951. En réponse au Festival international de la jeunesse organisé à Berlin-Est pour promouvoir le socialisme, les Hauts-commissaires occidentaux sollicitent leDeutscher Bundesjugendring (de) (Conseil fédéral de la jeunesse) afin d’organiser un événement favorisant l’appropriation de l’esprit européen par la jeunesse.
Le théâtre de plein air accueille conférences, débats, représentations théâtres, danses folkloriques, qui se succèdent durant cinq décades, de juillet à septembre. Plus de 35 000 jeunes y participent, pour l’essentiel des Allemands (60 %), des Français (20 %), et des Britanniques (10 %)[3]. Des thèmes très variés sont traités lors des différents séminaires, allant des relations internationales aux politiques économiques et sociales, mais selon une approche centrée sur l’idée fédérale[4]. Le discours de clôture fut prononcé parPaul-Henri Spaak, alors président duMouvement Européen.
| Texte original | Traduction française littérale | Traduction dePierre Le Pan[Qui ?] | Autre essai[Par qui ?] |
|---|---|---|---|
Ich weiß nicht was soll es bedeuten, Die Luft ist kühl und es dunkelt, Die schönste Jungfrau sitzet Sie kämmt es mit goldnem Kamme Den Schiffer im kleinen Schiffe Ich glaube, die Wellen verschlingen | Je ne sais pas ce que cela signifie L'air est frais, et il fait sombre La plus belle jeune fille est assise Elle les peigne avec un peigne d'or Ce chant saisit le batelier dans sa barque Je crois que les vagues engloutissent | Je ne sais dire d'où me vient L'air est frais et sombre est le ciel, Là-haut assise est la plus belle Avec un peigne d'or est pareille Le batelier sur son esquif Et la vague engloutit bientôt | Je ne sais pour quelle raison L'air est frais et l'ombre descend ; Tout en haut, une jeune fille, Son peigne est d'or et elle chante Le marin dans son frêle esquif A la fin la vague engloutit, |
Le poème de Heine a donné lieu à quantité de compositions musicales. La plus connue est le lied deFranz Liszt[5], mais l'on peut également citer :
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