| Nom complet | London Irish Rugby Football Club |
|---|---|
| Surnoms | The Exiles Reading Irish Irish |
| Fondation | 1898 |
| Couleurs | Vert et marine |
| Siège | Hazelwood DriveSunbury-on-Thames TW16 6QU |
| Site web | london-irish.com |
| National[note 1] | Coupe d'Angleterre (2) |
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Maillots
Dernière mise à jour :.
LeLondon Irish Rugby Football Club est un clubanglais derugby à XV, basé àLondres et fondé en1898.
En difficultés financières, le club est placé sous administration judiciaire le ; aucune activité sportive n'a lieu depuis.

Le club desLondon Irish, dont les joueurs sont égalementThe Exiles (les exilés), est fondé en 1898 par de jeunes Irlandais de Londres sur le modèle déjà existant des clubs desLondon Welsh etLondon Scottish.
Les London Irish ont souffert pendant laPremière Guerre mondiale et la guerre civile irlandaise. Ce n’est qu’à partir de1923 avec la création de l’État libre d'Irlande et le retour à la paix que le club put de nouveau accueillir régulièrement des joueurs venus d’Irlande.
Le premierinternational irlandais du club, entre 1925 et 1929, fut S. J. « Caggs » Cagney avec 13 capes. À partir de1931, le club s’installe àThe Avenue àSunbury-on-Thames, qui devient par la suite le siège du club.
Digger, unIrish wolfhound (ou lévrier irlandais), est lamascotte officielle des London Irish. Il joue un rôle extrêmement important dans l'émulation des supporters du club.
Le club connut des fortunes diverses durant lesannées 1950 avec de belles victoires mais aussi beaucoup de défaites, malgré la présence de talentueux joueurs commeMike Gibson,Tony O'Reilly etOllie Waldron. C’est une période où le club commença à jouer des rencontres de qualité, comme face àCoventry.
Cette hausse du niveau des rencontres continua dans lesannées 1960, et obligea le club à changer de méthode d’entraînement ainsi que sa façon de jouer.
Lesannées 1970 furent fastes pour le club, qui sous la conduite de son emblématique talonneurKen Kennedy et l'aide de joueurs exceptionnels tels Mick Molloy et Barry Bresnihan, devint une place forte de rugby britannique. Lors de la saison 1976-77, les London Irish terminent à la première place du classement pour leDistrict de Londres avec six victoires sur sept matchs.
Lesannées 1980 seront quant à elles toutes aussi irrégulières que lesannées 1950, avec notamment une finale deCoupe d’Angleterre perdue.
C’est lors de la saison 1990-91 que le club obtient son ticket pour monter dans l’élite de rugby anglais, à savoir le tout récentChampionnat d’Angleterre de première division. L’équipe continua dès lors à accueillir des internationaux irlandais dont Simon Geoghegan, Jim Staples, David Curtis etRob Saunders (le plus jeune capitaine de l’histoire de l’Équipe d’Irlande à 22 ans).
Les lourdes exigences financières et sportives du rugby de haut niveau eurent des conséquences importantes sur le club. Sur le plan financier, le club des Exilés connut plusieurs exercices déficitaires comblés par de généreux bienfaiteurs irlandais. De même sur le plan sportif, le club descendit en seconde division au terme de la saison 1993-94 pour ne remonter que deux ans plus tard.
Le début du millénaire s’avère plus prospère. Les actifs du club sont fusionnés avec ceux deRichmond, club en faillite[1]. Le club se classe alors à la quatrième place du championnat, le meilleur classement de l’histoire du club, lors de la saison 2001-02 et obtient surtout une victoire enCoupe d’Angleterre cette même année. L'équipe fait aussi ses débuts en Coupe d'Europe. Elle perd en finale contreGloucester RFC lors duChallenge européen 2005-2006 et atteint les demi-finales de laH Cup 2007-2008 où elle perd contre leStade toulousain.
La situation financière du club reste malgré tout précaire, reposant uniquement sur la fortune de son président-mécène Mick Crossan. Celui-ci déclare même en 2022 être prêt à céder le club pour un pound symbolique[2]. En fin de saison, la dette du club est estimée à 35 millions d'euros. Mick Crossan ne souhaite plus financer le club et aucun repreneur sérieux ne se manifeste.
À partir d', le club n'arrive plus à payer ses employés, y compris les joueurs[3]. Lafédération anglaise impose un ultimatum au club pour rétablir ses finances ou trouver un repreneur avant le[4]. Le club termine la saison à la cinquième place du championnat[5]. Le, le club se voit refuser la participation à laPremiership 2023-2024. Les London Irish sont déclarés insolvables et placés sousadministration judiciaire[6]. C'est le troisième club professionnel anglais en faillite la même saison, après lesWorcester Warriors et lesWasps[5].
Le tableau suivant récapitule les performances de London Irish dans les diverses compétitions anglaises et européennes.
| Compétitions nationales | Compétitions européennes |
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On accède, lorsqu'il existe, à l'article qui traite d'une édition particulière en cliquant sur le score de la rencontre.
| Date de la finale | Vainqueur | Score | Finaliste | Lieu de la finale | Spectateurs |
| Leicester Tigers | 10 - 9 | London Irish | Twickenham,Londres | 81 601 |
| Date de la finale | Vainqueur | Score | Finaliste | Lieu de la finale | Spectateurs |
| Leicester Tigers | 21 - 9 | London Irish | Twickenham,Londres | ||
| London Irish | 38 - 7 | Northampton Saints | Twickenham,Londres | 75 000 |
| Date de la finale | Vainqueur | Score | Finaliste | Lieu de la finale | Spectateurs |
| Gloucester RFC | 36 - 34 | London Irish | Twickenham Stoop,Londres | 12 053 |