À l'époque de l'Empire romain, la région de la Lombardie faisait partie de laGaule cisalpine et était initialement pas peuplée par des peuples de laculture de Golasecca, mais à partir du IVe et IIIe siècle avant J.-C., par desCeltes[1]. Avec les autres régions au nord duPô (laVénétie et lePiémont), elle n'obtint en 89 avant J.-C. que le droit de citoyen latin, et non les droits civiques pleins. Elle reçut ces derniers en 49 avant J.-C. Avec le Piémont, elle formait la11e région dans la structure administrative d'Auguste.
À la fin duIVe siècle, la région faisait partie de la province de Ligurie, dont la capitale étaitMediolanum (Milan). C'est ici qu'agissait l'évêqueAmbroise de Milan. La culture et la langue romaines supplantèrent au fil des années la civilisation antérieure, et la Lombardie, grâce à la construction de routes ainsi qu'au développement de l'agriculture et du commerce, devint l'une des régions les plus avancées et les plus riches d'Italie. Des personnalités importantes naquirent ici, commePline l'Ancien (àCôme) etVirgile (àMantoue). À la fin de l'Antiquité, le rôle stratégique de la Lombardie fut souligné par le transfert de la capitale de l'Empire romain d'Occident àMediolanum (Milan) entre 286 et 402 après J.-C. C'est ici que l'empereur romainConstantin promulgua en 313 après J.-C. le célèbreédit de Milan, qui accordait la liberté de culte à toutes les religions dans l'Empire romain. Pendant la période des invasions barbares, la Lombardie fut d'abord conquise par lesWisigoths (401–412). En 452, lesHuns traversèrent le nord de l'Italie. De 493 à 540 et de 544 à 549, le nord de l'Italie fut gothique[2]. Depuis 540,Pavie (Ticinum) devint la capitale permanente duroyaume ostrogoth, un site stable pour la cour et le trésor royal. Après cela, la région passa sous le contrôle de l'Empire romain d'Orient (Empire byzantin) sous l'empereurJustinien[3].
Le règne lombard prend fin en 774 lorsque le roifrancCharlemagne conquit Pavie et annexa leroyaume d'Italie[4] (principalement l'Italie du nord et centrale et dont Pavie resta la capitale jusqu’en 1024[5]) à son empire. Les anciens ducs et nobles lombards furent remplacés par d'autres vassaux,princes-évêques oumarquis germaniques. En 843 est conclu letraité de Verdun par les trois fils survivants deLouis le Pieux, petits-fils deCharlemagne, qui se partagent ses territoires appelésEmpire carolingien, en trois royaumes[6]. LeXIe siècle fut marqué par un essor économique important dans la région, dû au développement du commerce et surtout à des conditions agricoles favorables[4]. Comme dans d'autres régions en Italie, cette évolution mena à une reconnaissance des villes, dont la richesse croissante leur permit de défier le pouvoir suprêmeféodal traditionnel, représenté par lesempereurs germaniques et leurslégats locaux. Ce processus atteint son apogée auxXIIe et XIIIe siècles, lorsque différentesligues lombardes formées de villes alliées de Lombardie, généralement menées par Milan, vainquirent l'empereurHohenstaufenFrédéric Ier àLegnano[4], ainsi que son petit-filsFrédéric II, àParme[4].
En 1848, un soulèvement favorable auRisorgimento réussit à chasser provisoirement les Autrichiens deMilan. Toutefois, le très martialmaréchal Radetzky, malgré ses 82 ans, contre-attaqua. Il écrasa les troupes duroyaume de Sardaigne lors de la première bataille deCustoza et de celle deNovare et réinstalla ainsi l'Autriche enItalie du Nord[4].
Ce n'est qu'en que les Piémontais, très fortement épaulés par lesFrançais, réussirent à prendre le dessus sur l'Autriche lors des batailles deMagenta et deSolférino. Toutefois le,Napoléon III, rendu inquiet par les pertes dans son armée, stoppait tout. À l'armistice de Villafranca, il obtenait le rattachement de la Lombardie au royaume de Sardaigne deVictor-Emmanuel II de Savoie et deCavour en échange duduché de Savoie et ducomté de Nice pour la France et le maintien de l'Autriche en Vénétie[4]. Concernant la bataille de Solférino, c'est lors de ce conflit qu'Henry Dunant eu l'initiative de créer laCroix-Rouge[7].
Dans les années 1980, Milan devient un symbole decroissance économique et demobilité sociale, caractérisé notamment par l'expressionMilan à boire(it)[12]. À cette époque, le groupesocialiste milanais deBettino Craxi (président du Conseil des ministres de 1983 à 1987) exerçait une grande influence sur le pays. C'est à Milan qu'éclata le scandale duTangentopoli en 1992. Celui-ci donnera lieu à une enquête du parquet milanais qui débouchera sur une vaste opération anticorruption (s'étendant ensuite à tout le pays) appeléMains propres[13].
Nord-ouest de la Lombardie vu depuis un satellite. À partir de la gauche : lelac Majeur, lelac de Lugano, leslac de Côme etlac d'Iseo, en bas à droite. Dans la partie inférieure gauche, la zone métropolitaine deMilan.
La surface de la Lombardie est divisée presque également entre les plaines (qui représentent environ 47 % du territoire) et les zones montagneuses (qui représentent 41 %). Les 12 % restants de la région sont vallonnés.
Morphologiquement, la région est divisée en quatre parties : une strictement alpine, une montagneuse ou formée de collines, un niveau de division entre Haute et Basse-Vallée, et enfin la zone située au sud du fleuvePô. La région est traversée par des dizaines de rivières (y compris le plus grand fleuve en Italie) et est arrosée par des centaines de lacs naturels et artificiels.
Tandis que presque toute la Lombardie est située dans le bassin du Pô, elle comporte de petits morceaux de territoire appartenant au bassin du Rhin ainsi qu'à celui du Danube.
En termes géographiques, la Lombardie ne peut pas être considérée comme unterritoire unique, délimité par des configurations physiques précises, en raison de la variété des paysages qui la traversent sans la délimiter, ou parce que les frontières administratives sont très souvent le résultat d'événements historiques complexes. Cependant, il est possible de décrire en termes généraux son territoire administratif en considérant les reliefs, les lacs et les rivières. Au nord, la Lombardie est bordée par des bassins versants alpins entre laValteline et les vallées duRhin et de l'Inn, même si parfois, la frontière traverse la Valteline. À l'est s'étendent lelac de Garde et la rivièreMincio pour séparer la Lombardie d'autres régions italiennes ; au sud lePô (sauf pour l'Oltrepò pavese et l'Oltrepò mantovano qui se prolongent vers le sud), et à l'ouest lelac Majeur et leTessin (à l'exception de la région historique de laLomelline).
Le climat de la région est de typeclimat continental humide, les hivers sont froids et humides et les étés sont chauds avec des précipitations plus marquées en été et en automne.Données climatiques de la ville de Milan (source meteoam) :
Première puissance économique régionale d'Italie, la Lombardie produit à elle seule 20,7 % des 1 740 milliards d’euros duPIB italien en 2009, accueillant de nombreux pôles industriels, financiers, et commerciaux du pays. Supérieur de 35 % à la moyenne européenne, sonPIB par habitant s'élevait à 33 647,7 euros en 2008, contre 26 277,7 euros pour l'Italie.
En Lombardie, en 2005, il y avait 4 millions d’emplois : 63 % travaillaient dans les services, 36 % dans l’industrie, et 1 % dans l’agriculture. Le taux d’emploi régional était de 66,6 % en 2006 : 76,4 % des hommes travaillaient, contre 56,5 % des femmes. L’emploi chez les femmes a augmenté ces dernières années grâce à des politiques sociales de niveau local et national, mais il n’est pas encore au niveau des pays nord-européens (>60 %). Le pourcentage des femmes cadres a, presque, doublé de 1992 à 2005 en passant de 12 % à 20,8 %.
L’économie de la Lombardie se caractérise par une grande variété de secteurs dans lesquels elle s’est développée, des secteurs traditionnels tels que l’agriculture et l’élevage, à l’industrie lourde et légère, jusqu’au secteur des services, qui a fortement évolué ces dernières décennies.
L’agriculture était la base du développement économique de la Lombardie. La mécanisation et la restructuration du territoire a permis une augmentation sans précédent de la production agricole. L’agriculture de la région est principalement axée sur la production de céréales (maïs, soja, blé), de légumes, de fruits (poires et melons) et de vin.
L’industrie est dominée par des PME (petites et moyennes entreprises) souvent à caractère familial, mais aussi par de grandes entreprises. Elle est florissante dans de nombreux domaines : mécanique, électronique, métallurgique, textile, chimie, pétrochimie, pharmacie, alimentaire, rédaction, mobilier, et la production de chaussures. La ville métropolitaine de Milan rassemble plus de 40 % des entreprises lombardes. La zone de concentration maximale d'installations industrielles correspond à la zone de haute plaine-colline : le triangle Milan-Varese-Lecco et le gestionnaire de contrefort qui s'étend vers Bergame et Brescia. Les localisations modernes se superposent à un tissu productif robuste d'une plante ancienne, favorisé par la coexistence de multiples facteurs : la présence d'un marché actif, l'abondance de la main-d'œuvre, la propension à exercer des activités entrepreneuriales ; une question si les facteurs sont associés par la suite à l'offre croissante de services et d'infrastructures et les nouvelles opportunités pour l'utilisation des ressources énergétiques. L'industrie lombarde, incapable de profiter des maigres ressources du sous-sol régional, utilisait du méthane provenant des champs de la vallée du Pô (convoyé vers la région par un réseau dense de canalisations de méthane) et des produits pétroliers. Chaque secteur de produits industriels est représenté en Lombardie. Le système productif régional a été réorganisé principalement à travers des interventions visant à la réalisation d'une expansion des capacités de production des entreprises manufacturières et tertiaires, avec une attention particulière à la diffusion de l'innovation, à l'informatisation de la ré-innovation, les dépenses dans ce dernier secteur ont été au cours de l'année 2000 au-dessus de la moyenne nationale). Les investissements destinés à l'industrie ont dans de nombreux cas impliqué la recherche de nouveaux marchés et le développement d'opérations de fusion et d'acquisition entre complexes de production, visant à créer des groupes d'entreprises, souvent avec la participation de capitaux internationaux ; en revanche, la fréquence des investissements et des opérations d'externalisation motivés par la nécessité de réaliser des économies sur le coût du travail est restée à des valeurs faibles, contrairement à ce qui s'est passé dans les zones plus industrialisées du nord-est du pays. Les dynamiques de réorganisation socio-économique ont contribué, structures d'ensemble, à la définition de processus de recentralisation fonctionnels qui, à leur tour, ont affecté les principaux secteurs de production (en ce qui concerne notamment le secteur tertiaire supérieur et innovant) les principales zones urbaines : ce qui est surtout en ce qui concerne la région milanaise, qui ne cesse de renforcer son rôle de pôle économique et socioculturel d'intérêt international. Parmi les secteurs industriels, ceux de la mécanique (divisée en branches très spécialisées), de la chimie, du caoutchouc et des plastiques ont montré une dynamique satisfaisante, tandis que les productions traditionnelles du textile et de l'habillement, de la transformation et du bois, fréquemment structurées sous forme de districts industriels, ont connu un ralentissement depuis la fin des années 1990, largement lié aux cycles de crise de la demande. Le secteur industriel qui connaît la plus forte expansion est celui des biens d'investissement, tandis que le chiffre d'affaires à l'étranger augmente plus que la moyenne dans le secteur des biens intermédiaires, confirmant la forte présence de ses entreprises lombardes dans le cadre des chaînes de production.
Le commerce et les finances ont un poids important dans le secteur des services. Milan accueille notamment la Bourse italienne, les principaux centres financiers et la Foire de Milan, qui est le plus grand complexe d’exposition d’Europe. Les banques, les transports, les communications et les services aux entreprises ont aussi une grande part dans le secteur tertiaire, sans oublier le tourisme (villes, montagnes, lacs).
La Lombardie et laplaine du Pô sont très exposées à la pollution. Des villes comme Milan, Bergame et Brescia affichent des taux de pollution de l'air bien supérieurs aux taux européens autorisés[14].
Pour faire la lumière sur le danger pour les humains de vivre dans des environnements pollués, le Chicago Energy Policy Institute[15] a récemment développé l'Air Quality Life Index (AQLI), un système capable d'analyser la pollution de l'air dans le monde entier.
Selon les résultats de l'AQLI, la pollution de l'air dans la plaine du Pô affecte si durement les habitants qu'elle coupe environ une demi-année de leur espérance de vie. Les principales raisons pour lesquelles il y a une grande tache de pollution atmosphérique dans la plaine du Pô sont strictement liées au bétail et aux usines. Les engrais NPK, composés d'azote, de phosphore et de potassium, ainsi que les émissions de fumier provenant de l'élevage intensif et les niveaux élevés de dioxyde d'azote libéré par les moteurs diesel et essence sont tous responsables de cette condition d'air désastreuse dans le nord de l'Italie. La région de Lombardie produit des grandes quantités de déchets animaux, un grand contributeur à la pollution. Elle fournit plus de 40 pour cent de la production laitière italienne, par exemple.
Selon une étude publiée dans The Lancet Planetary Health[16] en janvier 2021, qui estime le taux de mortalité associé à la pollution par les particules fines (PM2,5) et ledioxyde d'azote (NO2) dans 1000 villes européennes,Brescia etBergame en Lombardie ont le taux de mortalité parparticules fines (PM2,5) le plus élevé d'Europe.Saronno occupe la huitième place dans un top dix sur dix villes. Milan est également en tête du classement européen - cinquième - en termes de mortalité accrue due au dioxyde d'azote, un gaz qui provient principalement du trafic et en particulier des véhicules diesel.
Les données montrent que de nombreuses villes de la plaine du Pô subissent l'impact le plus grave au niveau européen en raison de la mauvaise qualité de l'air, à commencer par la zone métropolitaine de Milan, treizième du classement en termes d'impact des particules fines, où chaque année près de 4 000 décès prématurés - environ 9 % du total - sont recensés.
Larose camunienne, motif sculpté sur des roches découvertes dans leVal Camonica, est devenu le symbole de la région. Une nouvelle représentation stylisée datant de 1974 orne maintenant le drapeau de la région de la Lombardie[17].
Les premières manifestations artistiques en Lombardie remontent auMésolithique, lorsque, à la fin de la glaciation de Würm, commença le cycle historique de l’art rupestres du Valcamonica. Ce cycle se poursuivit auNéolithique et à l’âge du Cuivre, pour ne s’achever qu’à l’époque romaine et médiévale. Le cycle camunien est considéré comme l’un des témoignages les plus importants de la préhistoire à l’échelle mondiale et figure donc sur la liste dupatrimoine mondial de l’UNESCO.
Par ailleurs, d’autres découvertes ont mis en évidence la présence de populations préhistoriques sur le territoire lombard. Elles sont elles aussi inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, dans le cadre du site en série « sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes », auquel appartiennent plusieurs sites situés en Lombardie[18].
LesCeltes ont laissé des témoignages que l’on peut aujourd’hui admirer dans les musées archéologiques répartis à travers la région, tandis que la présence desÉtrusques est attestée dans la zone deMantoue. Après la conquête romaine, le développement artistique de la région s’aligna sur les courants stylistiques des conquérants — de la fin de la République à l’époque impériale. Des vestiges monumentaux de cette période historique sont visibles àBrescia (Brixia en latin), àSirmione (Grottes de Catulle) et à Milan (Mediolanum en latin)[19].
À la fin de l’Antiquité, le territoire lombard gagna en importance, Milan étant devenue la capitale de l’Empire romain d’Occident entre 286 et 402. Cette évolution favorisa également une intensification de la production artistique, dont témoignent notamment des réalisations dans le domaine de l’architecture sacrée, comme la construction des églises paléochrétiennes deSaint-Laurent et deSaint-Ambroise de Milan[19].
La période du haut Moyen Âge, qui coïncide avec l’époque des grandes invasions et lui succède, fut d’une importance capitale pour le développement de l’art régional. Les caractéristiques stylistiques de l’art barbare introduit par les nouveaux peuples contribuèrent en effet de manière significative, en se mêlant aux modèles tardo-antiques (maintenus dans une certaine continuité) ainsi qu’aux influences byzantines, permettant ainsi l’émergence d’un art véritablement lombard[20].
C’est d’ailleurs à la fin du haut Moyen Âge que l’on commence à parler de styles artistiques spécifiquement lombards, comme l’art roman lombard. La contribution la plus importante entre le VIe et le VIIIe siècle fut celle desLombards, qui occupèrent une grande partie de l’Italie, établirent leur capitale àPavie et firent de la Lombardie le centre de leur royaume. Ils apportèrent avec eux leur art, dont d’importants témoignages sont conservés – notamment à Brescia (abbaye San Salvatore),Monza, Pavie etCastelseprio – et qui exerça une influence durable sur le développement artistique ultérieur[21].
Polenta (Polenta e asino, Polenta e osei : génoise en forme de demi-sphère avec des amandes et de la mousse au chocolat. Un oiseau en chocolat y est posé au sommet, d’où « osèi ». Polenta Vunscia, Polenta e Gorgonzola)
Minestra de fasö
Minestrone
Vitello tonnato
Bresaola de la Valtellina
Pizzoccheri della Valtellina (plat detagliatelles à la farine de sarrasin et de froment, agrémenté de beurre, de légumes verts, d’ail, de sauge, de pommes de terre et d’oignon, le tout nappé de fromage Bitto)
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