Cet article concerne le territoire du Loiret, en tant que division administrative. Pour la collectivité territoriale, voirConseil départemental du Loiret. Pour les autres significations, voirLoiret.
L'histoire du Loiret, en tant qu'entité administrative, commence le par undécret de l'Assemblée constituante, qui entre en vigueur quelques mois plus tard, le. Il est constitué à partir d'une partie des anciennesprovinces de l'Orléanais et duBerry. Mais l'histoire du territoire du département du Loiret est bien plus ancienne.
De nombreux sites attestent un peuplement très ancien de l'actuel territoire loirétain, où des hommes ont vécu dès lePaléolithique. Les peuples celtes desCarnutes et desÉduens s'installent dans la région au cours dela Tène, développant artisanat et commerce. Laromanisation consécutive à laguerre des Gaules est rapide et permet notamment le développement d'un réseau de voies de communication autour deCenabum, d'agglomérations secondaires et notamment de villes d'eaux commeSceaux-du-Gâtinais et de fermes etvillae dans les campagnes.
Vers451, lesHuns envahissent la région mais sont repoussés devantOrléans. Puis lesFrancs arrivent jusqu'à laLoire.Clovis, devenuchrétien, entre à Orléans qui devient, à sa mort, capitale d'unroyaume franc dont le premier roi estClodomir. Une période de paix et de prospérité suit sous le règne deCharlemagne. Jusqu'àLouisVII, Orléans fait figure de capitale. Peu à peu les rois agrandissent leur domaine. Successivement leGâtinais, laseigneurie deMontargis, lecomté deGien, la seigneurie deBeaugency sont réunis à la couronne. Quatresacres ont ainsi lieu dans la région en848,879,987 et1108.
Le sous-sol loirétain est uniquement constitué de roches sédimentaires âgées du Mésozoïque (Crétacé), du Cénozoïque (Paléocène au Pliocène) et du Quaternaire. Le Loiret occupe une partie duBassin parisien, l'un des trois bassins sédimentaires en France[1],[2].
Les régions naturelles du Loiret sont largement liées à la nature du sous-sol. Ainsi, leVal de Loire est occupé par les alluvions quaternaires déposées par le fleuve éponyme. Les forêts deSologne et d'Orléans reposent sur un sous-sol argilo-sableux formé du Miocène au Pliocène (formation des Sables et argiles de Sologne). LaBeauce, vaste région agricole, voit affleurer la formation du Calcaire de Beauce (Aquitanien), ainsi que celle des Marnes, calcaires et sables de l'Orléanais (Burdigalien). La formation du Calcaire de Beauce affleure aussi à l'ouest duGâtinais. La fertilité du grenier de la France est assurée par une mince couche de lœss (jusqu'à 1 m) déposée lors des différentes périodes glaciaires/interglaciaires du Quaternaire. Le Pays Fort et l'est du Gâtinais (aussi connu sous l'appellation "Gâtinais pauvre") sont quant à eux synonymes de roches siliceuses à argilo-siliceuses formées au cours duPaléocène et de l'Eocène, sous l'action de l'altération. Il s'agit desilcrètes et d'argiles à silex développés aux dépens des calcaires crayeux du Crétacé supérieur. Dans la région deBriare, des marnes et des calcaires lacustres se sont formés entre l'Eocène moyen et l'Oligocène. Près deMalesherbes etAugerville-la-Rivière, des formations sableuses d'origine marine et âgées duRupélien (partiellement silicifiées en grès au cours du Cénozoïque et du Quaternaire) affleurent le long de la vallée de l'Essonne. Il s'agit de la formation des Sables de Fontainebeau. Le Rupélien est aussi la période de dépôt du calcaire lacustre d'Etampes qui affleure à l'ouest de la vallée duLoing. Les vallées duLoing et de l'Ouanne voient affleurer des calcaires crayeux à silex âgés du Crétacé supérieur (Turonien àCampanien). Les roches les plus anciennes du Loiret sont les Sables de la Puisaye (Albien-Cénomanien), le long de la vallée de laNotreure, mais elles affleurent très mal.
LaLoire traverse le département du sud-est vers l'ouest. Son débit aux environs d'Orléans est essentiellement souterrain et provoque parfois des effondrements circulaires du lit, lesbimes. Les bancs de sable y sont instables, ce qui explique partiellement la relative mauvaise réputation du fleuve dans ce secteur. Le fleuve arrose les villes deBriare,Gien,Sully-sur-Loire,Châteauneuf-sur-Loire, l'agglomération orléanaise,Meung-sur-Loire,Beaugency.
LeLoiret, résurgence de la Loire, donne son nom au département et ne fait que 12 kilomètres de long. Il rejaillit dans leparc Floral de la Source dans le quartier d'Orléans La Source. La région entreLoire etLoiret est classée « zone inondable » même si la dernière crue importante remonte auXIXe siècle.
LeCosson, l'Essonne et leLoing empruntent également le territoire du département.
Le département du Loiret est hydrologiquement coupé en deux : le nord et le nord-est appartiennent au bassin hydrographique de laSeine, le sud et le sud-est appartiennent à celui de la Loire.
leVal de Loire, composé de la dizaine de kilomètres d'alluvions située de part et d'autre de la Loire, et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO à partir de Sully-sur-Loire ;
laBeauce, plateau calcaire situé au nord-ouest du fleuve ;
leGâtinais, situé à l'est, autour deMontargis, plus vallonné et plutôt calcaire dans sa partie ouest et argileux vers l'est ;
Évolution de la population [ modifier ], suite (1)
1851
1856
1861
1866
1872
1876
1881
1886
1891
341 029
345 115
352 757
357 110
353 021
360 903
368 526
374 875
377 718
Évolution de la population [ modifier ], suite (2)
1896
1901
1906
1911
1921
1926
1931
1936
1946
371 019
366 660
364 999
364 061
337 224
341 225
342 679
343 865
346 918
Évolution de la population [ modifier ], suite (3)
1954
1962
1968
1975
1982
1990
1999
2006
2011
360 523
389 854
430 629
490 189
535 669
580 612
618 126
645 325
659 587
Évolution de la population [ modifier ], suite (4)
2016
2021
2022
-
-
-
-
-
-
674 330
684 561
687 063
-
-
-
-
-
-
(Sources : SPLAF - population totale du département depuis sa création jusqu'en 1962[4] − puis base Insee − population sans doubles comptes de 1968 à 2006[5] puis population municipale à partir de 2006[6].)
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Le tourisme dans le Loiret connaît un très faible développement par rapport aux autres départements français. Depuis 2017, des actions politiques locales sont menées pour attirer des touristes étrangers et notamment chinois en travaillant sur l'offre touristique dans son ensemble, à savoir les hôtels, les principaux lieux historiques des villes comme Orléans, Gien, Malesherbes, La Ferté-Saint-Aubin, Meung-sur-Loire, et plus généralement créer un circuit touristique privilégié pour les touristes chinois, comme une route de la soie, version route des châteaux de la Loire. Sous l'action de plusieurs ministères, des offices du tourisme, et des actions locales de traduction en chinois opérées par des élèves du collège Saint-Charles et Jean-Rostand à Orléans, l'internationalisation de l'offre s'avère toutefois rencontrer des obstacles idéologiques importants, difficulté de faire fonctionner des synergies entre le département du Loiret et les municipalités qui ne partagent pas le même bord politique.
Selon le recensement général de la population du, 5,5 % des logements disponibles dans le département étaient des résidences secondaires.
Ce tableau indique les principales communes du Loiret dont lesrésidences secondaires et occasionnelles dépassent 10 % des logements totaux en 2008[7] :
Le Loiret compte 632 établissements de l'enseignement public et privé en 2008, dont 581 de publics.Les effectifs de ces établissements totalisent 123 202 personnes, dont 61 980 écoliers, 47 233 collégiens ou lycéens et 17 828 étudiants. Au, l'effectif du personnel de l'enseignement était de 9 673 employés[9].
L'enseignement supérieur du département est pour l'essentiel rassemblé sur le site de l'Université d'Orléans, à Orléans-la-Source. Il compte également plusieurs écoles spécialisées.
France Bleu Orléans, radio du groupe Radio France. La radio émet sur le territoire du Loiret mais aussi du Loir-et-Cher. Elle est écoutée par 100 000 auditeurs par jour et est, en part d'audience, la radio la plus écoutée à Orléans.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.