LeLockheed C-130Hercules est unavion de transport militaire conçu par lesÉtats-Unis au début des années 1950. Il a rencontré un succès remarquable avec plus de 2 700 exemplaires construits pour près de soixante-dix pays utilisateurs.
Il est en 2025 encore largement utilisé et toujours produit dans des versions améliorées.
En1951, après leblocus de Berlin et le début de laguerre de Corée, lesÉtats-Unis veulent moderniser leur flotte de transporteurs constituée deC-47Skytrain etC-119Flying Boxcar. L'US Air Force lance donc une demande pour un avion de transport d'assaut pouvant transporter 64 parachutistes, décoller et atterrir sur des pistes rudimentaires, et fonctionner avec un moteur arrêté.
En1952, l'USAF choisit le projet deLockheed baptisé YC-130A et lui fait construire 2 prototypes. Le, le premier vol a lieu àBurbank enCalifornie et dès le, le C-130AHercules est mis en service au sein de l'USAF. Il peut embarquer 6 palettes master 463 l[3].
Le 1 500e avion est livré au début de mars1978. À cette date, 998 Hercules ont été livrés à l'armée américaine par Lockheed, 433 à des gouvernements étrangers et 69 versions civiles allongées L.100 à des compagnies civiles. Le total des heures de vol dépasse les 12 millions[4].
C-130K ouHercules C.1 et C.3 : C-130H avec d'autres moteurs, destiné à laRoyal Air Force
C-130J: Dernière version du C130 datant de la fin des années 1990 équipée du moteurRolls-RoyceAllison AE 2100 D3 et des hélices courbes à 6 pales. Cockpit entièrement modifié avec un équipage de conduite réduit à 2 + 1 soutier au lieu de 4 + 1 soutier (suppression du navigateur et du mécanicien naviguant)
LeL-100 est une version civile du C-130 créée par Lockheed.
L'Hercules C-130 est parfois utilisé commeavion bombardier d'eau. Il est alors doté du systèmeMAFFS (système de lutte antifeu embarqué)[6]. La pénurie générale d'avions bombardier d'eau aux États-Unis impose régulièrement à l'armée américaine de mettre à disposition ses C-130 équipés deMAFFS[6].
DC-130 : version pouvant emporter et guider jusqu'à 4drones. Ces appareils peuvent aussi être reconfigurés en avions de transport ou en avions ambulance.
JC-130 : nom donné aux versions modifiées temporairement pour des tests.
MC-130 : version adaptée au transport et à l'exfiltration-infiltration des forces spéciales américaines.
HC-130 : version de sauvetage utilisée, selon les versions, par les unités de sauvetage de pilotes éjectés de l'United States Air Force et par les garde-côtes.
NC-130B : Prototype d'avion à décollage etatterrissage très courts. Il possède 2 moteurs de plus sans hélices qui compriment de l'air pour les volets et la gouverne.
RC-130 : version de reconnaissance.
SC-130 : version de lutte anti-sous-marine.
VC-130 : version de transport de hautes personnalités.
WC-130 : version de reconnaissance météo, surnomméeLes chasseurs d'ouragans. Ces appareils traversent parfois de part en part les ouragans. Les données recueillies sont transmises automatiquement au National Hurricane Center à Miami, Floride.
La particularité des avions « canonnières » est de tirer avec des canons en sabords, c’est-à-dire des armes dont l'axe de tir est perpendiculaire à l'axe de vol de l'avion. Cette disposition permet :
d'utiliser en même temps plusieurs armes installées le long du fuselage ;
de tirer de manière continue puisqu'il suffit de pointer les armes puis de suivre une trajectoire circulaire régulière ;
de ne pas survoler directement la cible et donc de ne pas passer au-dessus de ses défenses anti-aériennes rapprochées.
Plusieurs « canonnières » sont basées sur la cellule du C-130 : les AC-130A/E/HSpectre et l'AC-130USpooky. Seules les versions H et U sont encore en service.
Le Hercules a été décliné en plusieurs versions de poste de commandement aéroporté, de reconnaissance électronique, de guerre électronique et de guerre psychologique. Deux versions principales sont actuellement en service dans l'United States Air Force :
le EC-130JCommando Solo III (qui remplace depuis 2006 les EC-130ECommando Solo II, auparavant appelésCoronet Solo,Volant Solo,Commando Solo et enfinCommando Solo II), chargé de la guerre psychologique. Il est équipé pour diffuser des émissionsradio AM,FM,HF etTV et est capable de rétablir des connexionsWi-Fi coupées en survolant la zone[8] ;
le EC-130HCompass Call a pour mission de brouiller les communications adverses, qu'elles soient vocales ou des transmissions de données. 14 en 2019[9].
À ces appareils s'ajoutent les EC-130ESenior Hunter de détection d'émissions radio et le C-130HScathe View de surveillance du champ de bataille.
D'autres appareils ont été retirés du service :
les C-130A-II, C-130B-II et C-130E-II étaient des versions de reconnaissance électronique mises au point à partir de la fin des années 1950. Un C-130A-II a été abattu par la défense aérienne soviétique en 1958, tuant ses 17 membres d'équipage. La version C-130E-II a été notamment utilisée dans le couloir de Berlin pendant la guerre froide ;
le EC-130E ABCCC (Airborne Battlefield Command and Control Center, « centre aéroporté de commandement et de contrôle du champ de bataille », parfois abrégé en ABC³), équipé d'un module de commandement USC-15 pour assurer le rôle de poste de commandement aéroporté ;
les EC-130G et EC-130Q TACAMO (« Take Charge and Move Out ») de l'US Navy, chargés d'assurer les communicationsextrêmement basse fréquence (sigle anglais ELF) avec les sous-marins en plongée. Ces appareils ont été remplacés par desBoeing E-6 Mercury ;
LeMC-130 est un appareil destiné aux forces spéciales américaines. Il existe deux séries principales de MC-130 utilisés par l'US Air Force :
les MC-130ECombat Talon et MC-130HCombat Talon II, chargés d'infiltrer, ravitailler et exfiltrer les équipes de forces spéciales en profondeur du territoire ennemi, généralement en volant à basse altitude, de nuit et/ou par mauvais temps. De1965 à1996, lesCombat Talon étaient équipés du spectaculaire système STAR (surface-to-air recovery system) de l'ingénieur Fulton, permettant de récupérer des hommes au sol sans que l'avion ait à se poser. Des MC-130W sont récemment entrés en service en raison des nombreux besoins actuels des forces spéciales américaines ;
le MC-130PCombat Shadow, chargé de ravitailler les hélicoptères de forces spéciales infiltrant ou exfiltrant des équipes de forces spéciales, généralement en profondeur du territoire ennemi, en volant à basse altitude, de nuit et/ou par mauvais temps. Éventuellement, le MC-130P peut être utilisé comme un Combat Talon pour parachuter des hommes ou du matériel.
Lockheed a réalisé à la fin des années 1990 une nouvelle version, leC-130J Super Hercules, avec une sous-version allongée : C-130J-30.
Le C-130J semble n'être qu'un Hercules avec de nouveaux moteursRolls-Royce Allison AE2100 et des hélices courbes à 6 pales, mais il est également équipé d'un nouveau poste de pilotage où ne sont plus présents que les deux pilotes, et de quelques autres améliorations. En 2019 et 2020, l'armée française s'équipe de quatre exemplaires de cet avion[10],[11],[12].
Parmi les utilisations les plus célèbres, quatre Hercules israéliens ont été employés lors duraid d'Entebbe en1976.
LaFrance a acquis quatorze C-130H entre 1987 et 1997 pour renforcer sa flotte deTransall. L'Escadron de transport 2/61 Franche-Comté de laBase aérienne 123 Orléans-Bricy, a notamment employé ses C-130H pour le transport de troupes françaises (unités de lalégion étrangère et troupes parachutistes d'infanterie de marine) lors de laguerre en Bosnie, pour le trajet d'Orléans àSplit,Zagreb ouSarajevo.Orléans-Bricy était d'ailleurs l'un des aéroports où était pratiqué l'entraînement dit « atterrissage Sarajevo » consistant en une approche à haute altitude et angle de descente élevé afin d'être moins vulnérable aux tirs de snipers. Les C-130H français ont également servi lors de la crise au Timor oriental et plus régulièrement en Afrique, et en particulier pendant l'opération Serval avec les largages sur Tombouctou.
En, un Hercules KC-130F de l'USMC (le BuNo 149798, ex-GV-1) mais mis en œuvre par lamarine (Squadron VR-1) mena une campagne d'essais visant à tester son utilisation depuis un porte-avions. Il effectua 21 appontages et 21 décollages sur le pont du porte-avionsUSS Forrestal (CV-59)[14]. Le but était de tester l'utilisation du C-130 comme COD (anglais :Carrier onboard delivery, ou livraison à bord d'un porte-avions). Le C-130 ne fut cependant pas retenu pour le rôle de COD, mais ces essais établirent le record d'un appontage par l'avion le plus lourd sur un porte-avions[15].
Bahreïn : 2 C-130J ex-RAF achetés en, en essais en[17]
Belgique : 12 appareils commandés en 1972. 11 C-130H en service en[18]. 10 en, ils seront progressivement remplacés par 7A400M entre 2020 et 2023[19]. Le premier appareil, immatriculé CH-08, a été retiré du service le[20], les derniers effectuent un vol d'adieu le 17 décembre 2021. Un appareil avait été perdu en 1996 lors d'un crash (CH-06) et un second dans l'incendie d'un hangar de la société Sabena Technics en 2006 (CH-02). Un appareil d'occasion fut ensuite acheté en 2009.
Botswana : 3 C-130B ex-USAF mit en service en 1997, 2000 et 2011[21].
Brésil : 29 appareils au total en service de novembre 1965 au 29 février 2024 dans laforce aérienne brésilienne, 7 perdus par accident[22]. 8 C-130H, 2 C-130H2 (équipés de moyens de lutte contre les incendies), 2 KC-130H (appareils de ravitaillement en vol) en[23].
Espagne : En service de 1973 à 2020, 10 à cette date revendus, 2 à l'Uruguay 2 au Pérou, 6 à une compagnie privée[25]
États-Unis : en, pour seulement leMilitary Airlift Command(en) : 311[26]. En : USAF : 209 C-130H, 103 C-130J, 2 AC-130J, 14 AC-130U, 12 AC-130W, 10 LC-130, 8 MC-130H, 27 MC-130J, 10 WC-130J[27]; USMC : 1 C-130T, 71 KC-130J et KC-130T[28]. En : USCG : 27 HC-130H et HC-130J[29]
Éthiopie : 2 C-130B sont entrés en service opérationnel en 1997, 2Lockheed L-100-30 ont rejoint leurs rangs en 2007. L'un des 2 C-130B s'est écrasé en août 2013, tandis qu'un L-100-30 a été retiré du service actif. Un C-130E est livré d'occasion en 2014, il est abattu le 21 juin 2021, durant laguerre du Tigré, dans leworeda de Samre. Cela laisse a cette date un C-130B et un L-100-30 opérationnels au 15e Escadron àDebre Zeit[30].
France : 5 C-130H (dont 2 ex-Zaïrois) en service à partir du au sein de l'ET 2/61 Franche-Comté[31], 9 C-130H-30 en service à partir de[32]. 2 C-130J-30 et deuxKC-130J-30 commandés le[33], livrés entre le et le premier trimestre 2020, entrée en service du premier le[34],[35]
Pologne : 5 C-130E en 2019, retrait alors annoncé en 2022[43], seront remplacés par 5 C-130H ex-américains construits en 1985 et retirés en 2017 livrables entre 2021 et 2024[44].
Royaume-Uni : 66 C-130K livrés entre le 19 décembre 1966 et mai 1968, les derniers retirés le 28 octobre 2013, 25 avions C-130J achetés en remplacement livrés entre 1998 et 2000, deux ont été perdus en service: ZH873 le 25 août 2017 et ZH876 le 12 février 2007, 14 C-130J-30 et C-130J en ligne en 2021, 5 lors de leur retrait le 30 juin 2023[46]. Ils sont proposés à la revente[47], Sept vendus et livrés en date du 12 juin 2023 : quatre au Bangladesh (ZH881, ZH882 ZH884 et ZH887), deux à Bahreïn (ZH880 et ZH886) et un aux États-Unis (ZH885, devenu le nouveau "Fat Albert" avec l'escadre de démonstration de l'US Navy "Blue Angels")[48]. 12 C-130J-30 acquis par la Turquie en octobre 2025.
Suède : 8 C-130H (dénomination locale : Hercules Tp84) livrés à partir de mai 1969. 6 en service en février 2024. Leur successeur doit être choisi en 2024[49].
Taïwan : 19 en service en 2024. Achetés en trois lots entre le milieu des années 1980 et la fin des années 1990[50].
Turquie : 18 C-130B et E construit entre 1959 et 1974 en ligne en 2025. 12 C-130J-30 ex-britanniques acquis en octobre 2025 livrable après rénovations[51].
DansLa Momie, le sarcophage de la princesse égyptienne Ahmanet est rapatrié d'Irak vers la Grande-Bretagne par un C-130 de l'USAF. L'appareil s'écrase dans lecomté de Surrey près de l'abbaye de Waverley à la suite de collisions aviaires avec un essaim de corbeaux.
DansThe Tomorrow War, un C-130 est utilisé pour aller en Russie enfin de chercher un vaisseau extraterrestre.
Dans le romanPutsch à Ouagadougou (1984), Malko Linge et ses amis s'enfuient du pays grâce à un Hercules C-130.
Dans les albums desAventures de Buck DannyLe Vol du Rapier etMolotok 41 ne répond plus, Buck Danny et ses compagnons font apponter et décoller un C.130 Hercules depuis le porte-avions USSForrestal afin d'aller libérer des prisonniers américains en URSS.
Dans le jeu vidéoTom Clancy's HAWX 2, une mission où l'on couvre une équipe des Ghost Recon ;
Dans le jeu vidéoAce Combat: Assault Horizon, une mission place le joueur au poste d'artilleur d'un AC-130USpooky pour couvrir les forces alliées au sol ;
Dans le jeu vidéoMetal Gear Solid 3: Snake Eater, au début, le joueur est parachuté depuis un Combat Talon.
Dans la série Modern Warfare:
Dans le jeu vidéoCall of Duty 4: Modern Warfare, une mission nommée « La mort vient du ciel », où le joueur est à bord et doit couvrir les forces du S.A.S à bord d'un AC-130Spectre ;
Dans le jeu vidéoCall of Duty: Modern Warfare 2, le largage d'urgence en multijoueur est effectué avec un C-130Hercules ; on peut aussi piloter les canons d'un AC-130 en réussissant à effectuer 11 éliminations successives en multijoueur.
Dans le jeu vidéoCall of Duty: Modern Warfare 3 Le largage du bonus « Mastodonte » en multijoueur s'effectue via un C-130 Hercules, on peut aussi dans cet opus - comme dans le précédent - prendre les commandes des canons d'un AC-130 en effectuant une série de 12 éliminations successive. Une mission de la campagne permet également - à l'instar du premier opus - de couvrir l'unité de la Delta Force à Paris.
Il apparait dansSyphon Filter 2 comme véhicule de transport qui sera détruit dès la première mission dans laquelle le joueur devra sauter en parachute puis retrouver son épave plusieurs missions plus tard.
Dans le jeu vidéoLeft 4 Dead, la campagne « Trou d'air » (Dead Air) se termine sur une piste d'aéroport où les survivants doivent ravitailler un C-130 avant de monter à bord de celui-ci pour échapper à la horde.
Dans le jeu vidéoGrand Theft Auto V, il est possible d'acheter un C-130 (Titan) sur le mode en ligne au prix de deux millions de dollars chez Elitas Travel.
Dans le jeu vidéoCommand & Conquer: Generals et son extensionHeure H l'appareil de transport aérien des États-Unis est fortement apparenté au C-130
Dans le jeu vidéoPlayerUnknown's Battlegrounds, les joueurs sont parachutés au début de chaque partie depuis un C-130.
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