Pour les articles homonymes, voirLit.
Cet article est uneébauche concernant l’hydrographie.
Enhydrologie, lelit est l'espace occupé par uncours d'eau, de façon permanente ou temporairement. Il comporte :
On définit encore sur certains cours d'eau un lit moyen, intermédiaire entre le lit mineur et le lit majeur, qui est l'espace occupé par le cours d'eau lors de crues courantes, telles que les crues saisonnières[2]. Selon la taille du lit, on parlera derivière ou deruisseau.
Le type de lit d'un cours d'eau peut donc se définir selon le type de crue qui l'affecte.
On attribue àBrunetto Latini[3], encyclopédiste médiéval, la première utilisation du termelit pour désigner l'espace occupé par un cours d'eau :« La rivière semble dormir, mais il lui arrive de sortir de son lit. »[4].
La fonctionhydraulique du lit est celle decuvette.
Le lit comprend la cuvette ou fond du cours d'eau, et lesberges, qui selon les définitions s'étend jusqu'à la limite de lafrange végétalisée ou le miroir de la ligne d'eau. L'analyse et la description du lit des rivières relève de l'hydromorphologie. Le lit résulte de l’interaction complexe entre leclimat local, lagéomorphologie, la végétation et la géologie d'une vallée, ainsi que l'exploitation humaine. Les processus de formation naturels des lits de rivière sont l'érosion et lecharriage des sédiments, et la formation desatterrissements (charriage). On décrit le lit majeur des cours d'eau par le relief de leur vallée, qui détermine leur cours. Il s'étend sur le bassin d'expansion crue naturel et laripisylve. Lavallée elle-même n'est pas directement affectée par le lit : elle s'est le plus souvent formée par des actions hydrauliques très anciennes, alors que le lit naturel (hormis l'action de l'Homme) matérialise un équilibre entre les régimes saisonnaux du cours d'eau.
Le terme de « lit » est considéré comme l'infrastructure d'un cours d'eau, notamment dans le domaine de larenaturation ; on l'utilise rarement pour décrire les berges et la cuvette des plans d'eau statiques.
La forme du lit résulte de l'attrition du sol par les forces decisaillement exercées par l'eau en mouvement. La force de charriage de l'eau dépend directement du débit, qui selon laloi de Chézy augmente en même temps que lapente et lerayon hydraulique. Comme le transport desédiments est maximum encrue, la forme du lit naturel est principalement dictée par ces épisodes : leur fréquence et la distribution de leur écoulement. Lecharriage dépend naturellement aussi de la granulométrie des sédiments tapissant le lit de la rivière : les éléments les plus gros (cailloux, rochers) glissent sur le fond, cependant que les éléments fin sont mis en suspension ; les éléments de taille intermédiaires décrivent un mouvement composite entre ces deux états, appelé « saltation. » Les sédiments grossiers se déplacent sur le fond de rivière (charge de fond), tandis que les sédiments fins sont mis en suspension (charge en suspension). La propension des sédiments à être mis en suspension dépend de la charge de l'eau (oudébit solide), c'est-à-dire de la quantité de sédiments qu'elle charrie déjà. Selon la vitesse locale du courant, les sédiments sont tantôt arrachés (érodés) et transportés par l'eau, ou au contraire se redéposent ; Ils subissent ainsi une forme de tri granulométrique au gré des pointes de débit. Les berges freinent plus ou moins l'eau selon leurrugosité. On peut montrer en hydraulique que pour une pente donnée, une rivière étroite et profonde présente une vitesse moyenne plus élevée qu'une rivière large ; de sorte que pour une pente du fond et une profondeur donnée, il existe une largeur optimale, qui maximise la vitesse. Mais un lit naturel très large ne présente jamais un fond parfaitement plat ; d'infimes irrégularités suffisent à engendrer, avec le temps, desaterrissements, voire des îles. La végétation influe elle-même sensiblement sur la rugosité. La dynamique du lit d'une rivière dépend donc essentiellement du climat (volume et fréquence des précipitations) et durégime hydrologique (qui déterminent le débit), de la géologie dubassin versant (par la résilience des roches et lagranulométrie qui en résulte).
L'interaction entre érosion et accumulation de sédiments peut produire des lits de formes très variables[5] :
En pratique, un même cours d'eau peut, suivant le relief et la nature desbassins sédimentaires qu'il traverse, présenter en alternance l'un ou l'autre de ces tracés, et il existe des zones transitionnelles, pour lesquelles ont parle par exemple de « lit filamentaire » ou de « lit anastomosé ».
Outre la classification des cours d'eau par leur tracé en plan, bien d'autres aspects taxonomiques ont été développés à leur sujet : la classification de Montgomery et Buffington a, par exemple, connu une certaine vogue pour la description des ruisseaux[7],[8] ; elle consiste à classer les cours d'eau par le sol où elles ont creusé leur lit :
Les géomorphologues parlent d'armure et du pavage du fond du lit (ou de lit armuré et de lit pavé[9]) lorsque le lit peut être fréquemment en mouvement ou ne l'est que lors d'épisodes rares[10].
[PDF])Sur les autres projets Wikimedia :
