Linheraptor exquisitus
Linheraptor est ungenre de petitsdromæosauridés duCrétacé supérieur. Il fut nommé parXu Xing et ses collaborateurs en 2010, et contient la seule espèceLinheraptor exquisitus. Ce dinosaure mesurait moins de deux mètres de long et a été trouvé enMongolie-Intérieure. Il est connu à partir d'un seul squelette, presque complet[1].
Ce genre a été nommé à partir de la découverte, en2008, d'un squelette fossilisé presque complet, trouvé enMongolie-Intérieure (Chine) par Jonah Choiniere et Michael D. Pittman. Le spécimen a été dégagé d'une falaise d'où il affleurait dans laformation de Bayan Mandahu, à peu près équivalente de laformation de Djadokhta enMongolie, datée duCampanien. La formation de Djadokhta a livré les taxonsTsaagan etVelociraptor, deux genres apparentés. Le spécimen holotype deLinheraptor, articulé et non comprimé, est un des très rares squelettes quasi complets de dinosaures dromaeosauridés qu'on ait jamais retrouvé[1]. Le nom du genre se réfère au district deLinhe, la région deMongolie-Intérieure où le spécimen a été découvert, tandis que lenom spécifique,exquisitus, renvoie à l'holotype, particulièrement bien conservé (IVPP V 16923).
C'était un petit dromæosauridé qui mesurait 1,8 m de longueur et pesait jusqu'à environ 25 kilogrammes. Grâce à sa petite taille,Linheraptor devait être un prédateur rapide et agile, se nourrissant probablement de petits cératopsiens. Comme tous les dromæosauridés, il avait un crâne allongé, un cou courbé, une grande griffe au gros orteil et une longue queue.Linheraptor était bipède et carnivore. Les griffes du gros orteil devaient servir à la capture des proies.
Par rapport aux taxons les plus proches, Le genreLinheraptor est considéré comme particulièrement proche deTsaagan mangas. Les genresLinheraptor etTsaagan sont des intermédiaires entre les dromaeosauridés primitifs et dérivés. L'un et l'autre partagent plusieurs détails du crâne, comme une large fenêtre maxillaire (une ouverture dans lemaxillaire, un os de la mâchoire supérieure), et il leur manque plusieurs caractères typiques des dromaeosauridés plus évolués commeVelociraptor[1]. Phil Senter, dans une étude publiée en 2011 et Alan Turner, Peter J. Makovicky etMark Norell en 2012 ont fait valoir queLinheraptor exquisitus est peut-être unsynonyme récent deTsaagan mangas[2],[3].
En 2020,Steven E. Jasinskiet al. valident le nom deLinheraptor et le classent parmi les Velociraptorinae[4],[5].
