Ce projet, qui a connu 2 500 manifestations pour 9 millions de visiteurs, a été prolongé parLille 3000 et notamment par la réhabilitation de l'ancienne gare de marchandisesSaint Sauveur en centre culturel.
À l'origine,Lille était candidate pour l'attribution des Jeux olympiques d'été de 2004[1]. Elle fut préférée àLyon pour présenter une candidature française, mais, en 1997, ne se qualifia pas parmi les dernières villes retenues par leComité international olympique. Il fut décidé de ne pas laisser retomber l'élan populaire suscité autour de cette candidature[2]. Il fallait donc trouver un événement capable d'être tout autant fédérateur et susceptible de valoriser l'image de la ville[3].
Le « bal blanc » (les participants étaient invités à se vêtir de blanc), qui eut lieu le, marque l'ouverture officielle de Lille 2004[4]. Son succès fut inespéré : près de 500 000 personnes y participèrent[5].
Tout au long de l'année, des manifestations culturelles eurent lieu, notamment dans le cadre des « maisons-folie » qui accueillaient concerts et expositions. De nombreuses associations bénéficièrent de subsides élevés.
Selon les estimations des organisateurs, « Lille 2004 » a regroupé 193 communes de la région, plus de 2 500 manifestations culturelles (environ 60 % sur la métropole lilloise), fêtes et expositions, mobilisé 17 000 artistes (environ 50 % d'artistes régionaux) et réuni plus de neuf millions de visiteurs, contre dix millions attendu et sept millions en 2003[3].
Le bilan final de la manifestation fait état de retombées médiatiques et économiques considérables[6].
Ancien centre de tri de la poste, à proximité de la Gare. Désaffecté, Lille 2004 fut pour lui l'occasion d'être réhabilité pour devenir un lieu de spectacle et d'exposition. Il est composé de trois grands plateaux sur deux étages et le rez-de-chaussée.
Lesmaisons folie sont d'anciennes usines ou lieux appartenant au patrimoine architectural qui ont été reconvertis et rénovés[7] dans le cadre de Lille 2004 en lieu de création artistique. Elles sont au nombre de douze et sont réparties non seulement sur la métropole lilloise mais aussi dans la région et enBelgique :
Dans le cadre de Lille 2004 et sur le thème « migrations d'une heure ou d'une vie, d'ici et d'ailleurs, d'autres lieux et d'autres temps », huit auteurs de différents pays se sont attelés à écrire en prenant comme point de départ une nouvelle deMarie Desplechin. La parution d'une nouvelle inédite, distribuée ou téléchargée gratuitement a eu lieu chaque mois de à.
Pour prolonger le dynamisme insufflé par Lille 2004, le projetLille 3000 (avec le même directeur artistiqueDidier Fusillier) est monté. Son coup d'envoi est donné le.
ChristineLiefooghe, « Lille 2004, capitale européenne de la culture ou la quête d’un nouveau modèle de développement »,Méditerranée,vol. 114,(lire en ligne).
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