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Lelibéral-conservatisme est uneidéologiepolitique,économique etsociale qui cherche à concilier des préoccupationslibérales, tels que laliberté individuelle, lapropriété privée et l'économie de marché, avec des valeursconservatrices, comme le respect destraditions établies, l'autorité, l'ordre public, lasécurité, l'identité nationale, l'héritagereligieux, lafamille. Cette idéologie tente d'équilibrer le progrès et la modernité avec la préservation des structures sociales et culturelles héritées du passé.Edmund Burke, souvent considéré comme le père du conservatisme moderne, est l'une des figures emblématiques de ce courant, bien que sa pensée ait évolué dans un contexte historique spécifique.
Il est possible également d'ajouterFrançois Guizot,Frédéric Le Play,Wilhelm Röpke,Friedrich von Wieser etJoseph Schumpeter, comme figures de proue du libéral-conservatisme. Le libéral-conservatisme fait référence à une droite acceptant le changement, mais s'opposant aux idées dulibéralisme classique. En effet, les libéraux-conservateurs défendent les libertés civiles, individuelles et religieuses comme leslibéraux classiques, mais refusent, contrairement à ces derniers, de confondre l'État avec lasociété civile.
Les libertés pour les conservateurs sont acquises au sein d'une communauté grâce à lacoutume et à une histoire commune ; elles ne seraient pas innées et attachées à l'individu, contrairement à ce que pensent leslibéraux classiques. Les libéraux-conservateurs rejettent donc lepacifisme, l'individualisme, l'universalisme desLumières, lesdroits de l'homme, lecosmopolitisme et lecontractualisme.[réf. nécessaire]
Le libéral-conservatisme représente l'idéologie dominante des partiseuropéens de droite comme l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne (CDU), leParti conservateur auRoyaume-Uni,Nouvelle Énergie enFrance,Forza Italia enItalie ou encore leParti populaire (PP) enEspagne. Ces derniers sont regroupés au sein duParti populaire européen. Le libéral-conservatisme domine également au sein de grands partis de droite en dehors de l'Union européenne. C'est le cas par exemple duParti républicain auxÉtats-Unis ou encore duParti conservateur du Canada[réf. nécessaire].
Les libéraux-conservateurs sont pour lapropriété privée et uneéconomie de marché modérée. Cesconservateurs rejettent plus ou moins certaines idéesmodernes, à savoir la défense dedroits individuels, del'égalité des droits, ducontrat social et d'uneliberté négative. Aulibéralisme desmodernes, potentiellement despotique[1],relativiste,conventionnaliste etutilitariste, ils opposent unlibéralisme ancien,républicain[2]. Ce faisant, ils s'imposent aux idées dulibéralisme classique. Ainsi, les libéraux conservateurs se référent àAlexis de Tocqueville[3]. Pour ce dernier,l'individualisme doit être vu comme la mise en place de la "petite société". Il s'agit de la défense de la "famille" dans le sens que les anciensGrecs etRomains donnent à ce terme. Les parents et les amis constituent cette petitesociété créée à la mesure del'individu. Aussi, les libéraux conservateurs sont considérés comme appartenant à une familleancienne dulibéralisme[4].
Ce qui oppose les libéraux-conservateurs auxlibéraux classiques, c'est un désaccord sur ce que doit être ledroit naturel[5],[6]. Pour les premiers, ledroit ne doit en aucun cas être confondu avec laloi, même s'il doit être découvert par laraison, mais consiste à dire ce qui est juste ; c'est ledroit desclassique[7]. Cela suppose un travail de réflexion de la part desjuristes, desphilosophes etpolitologues sur la nature de lavérité, du souverainbien, de la bonne société. Ledroit n'est pas connu de prime abord, aussi il doit être recherché et adapté selon les situations. Les divergences entreclassiques etmodernes se situent sur le planjuridique.
Lesconservateurs reprochent auxmodernes d'avoir osé penser ledroit comme émanant de l'individu. Ils accusent également leslibéraux classiques, les premiersmodernes, d'avoir ouvert la porte aupositivisme juridique en affirmant que ledroit se trouve dans deslois rationnelles[8] et àl'utilitarisme en pensant la société à partir des passions individuelles. Le conservateur libéral rejette également lerelativisme des valeurs et leprogressisme épousés par lemoderne. Contrairement aulibéral classique et aujacobin, il préfèrera ledroit romain auxDroits de l'Homme[9]. A contrario, lelibéral classique défend une conceptionindividualiste etégalitaire dudroit naturel. Laliberté négative,moderne, que lelibéral défend a pu effectivement conduire aurelativisme et aupositivisme, car celui-ci sépare lesfaits desvaleurs, opposant laraison à latradition[10].
Leconservatisme apparaît comme une alternative aulibéralisme moderne[11]. C'est toute son ambiguïté : comme les hommes ont besoin à la fois d’enracinement et d'émancipation, il peut vouloir accompagner plus largement les bienfaits du libéralisme, le rendre plus protecteur à l'égard de l'émancipation sans prudence ou encore le considérer comme vicié, donc vouloir le renverser. Sauf dans ce dernier cas, leconservatisme est donc prêt à composer avec lelibéralisme. De même, il ne suffit pas qu'une société soit « ouverte », économiquement parlant, pour qu'y règne la liberté. Celle-ci suppose, outre la liberté de choisir des biens de consommation, celle de peser sur les destinées collectives. Contrairement auxlibéraux, les conservateurs libéraux ne croient pas que l'égalité et laliberté soient compatibles[12].
Le libéral-conservatisme s'oppose également aucentralisme. Ladécentralisation, conjuguée avec lefédéralisme et leprincipe de subsidiarité, permet d'initier lescitoyens à la vie politique et éviter le despotisme de l’État[13],[14]. Ainsi, il s'oppose logiquement aux régimestotalitaires, lecommunisme par exemple, c'est-à-dire lorsqu’unÉtat contrôle tous les pouvoirs, notamment économique, religieux, médiatique, etc. Le libéral-conservateur rejoint lelibéral classique sur le rejet de latyrannie et dudroit positif. Il soutient lapropriété privée et uneliberté de commerce modérée, mais se méfie de ladémocratie représentative et duprogressisme défendus par des penseursmodernes commeBenjamin Constant[15].
Dans de nombreux pays, les partis d'idéologie conservatrice ont, avec le temps, adopté des argumentsmodernes. Le terme « conservateur » plutôt que « libéral-conservateur » est souvent employé pour qualifier les personnes concernées. Dans les pays où les idées libérales sont considérées comme relevant de latradition, comme lesÉtats-Unis, leconservatisme est aussi une notion englobant la défense duconservatisme classique et dulibéralisme classique. Dans d'autres pays où les mouvements libéraux-conservateurs sont devenus des courants politiques dominants, les termes « libéral » et « conservateur » peuvent devenir synonymes (comme enAustralie, enItalie et enEspagne). En revanche, auxÉtats-Unis et auRoyaume-Uni, ces deux termes sont antinomiques, radicalement opposés. Des idéeslibérales etmodernes se sont imposées dans certaines franges conservatrices des États-Unis (lepaléolibertarianisme, lepaléoconservatisme et leTea Party sont des doctrines conservatrices défendant une postureindividualiste). Il s'agit d'une particularité américaine consistant à combiner l'individualisme méthodologique dulibéralisme classique à une certaine forme deconservatisme (les écrits deRussell Kirk renseignent sur cette tendance). Inversement, lenéoconservatisme, dominant auparti républicain, souhaite redécouvrir ledroit naturel desclassiques[16]. Les libéraux-conservateurs français rejoignent lesnéoconservateurs américains sur ce point et refusent d'accorder du crédit aulibéralisme classique[17].
Un deuxième sens du terme s'est développé enEurope, combinant des visions conservatrices « modernes » (moinstraditionalistes) avec une certaine forme desocial-libéralisme. Il s'est généralement développé en opposition aux conceptions pluscollectivistes dusocialisme. Souvent, il s'agit de souligner la nécessité d'un maintien de visions conservatrices dulibre marché et de la croyance en laresponsabilité individuelle, tout en adoptant des positionnementssociaux-libéraux quant à la défense desdroits civiques, de laprotection de l'environnement et du soutien à un petitÉtat-providence. Cettephilosophie est celle de l'actuelFredrik Reinfeldt (Premier ministre suédois de 2006 à 2014), ainsi que deDavid Cameron (le Premier ministre britannique de 2010 à 2016) et deTheresa May, qui lui a succédé dans la fonction.David Cameron parle de« conservatisme moderne »[18] pour expliquer ladoctrine actuelle destories. En Europe continentale, ce terme peut être traduit de l'anglais par « conservatisme social ».
Comme la mécanique sociale échappe souvent à la compréhension et au contrôle de l’homme, l’idée que l’on puisse instaurer un système parfait en mesure de gérer le social est à éviter, parce qu’elle relève tout simplement de l’utopie. Une telle pensée revendique leconcret, le réel, le continu, contre la fiction abstraite des constructions ex nihilo. On parlera plutôt descepticisme envers laraison quand celle-ci prétend percer tous les mystères du monde. Les conservateurs préfèrent plutôt lerationalisme des penseursclassiques[19]. C’est pourquoi il est aussi préférable de se conformer à ce qui existe, c’est-à-dire à l’ordre et auxtraditions engendrés par le cours de l’histoire et le travail des ancêtres. Ceci a amené naturellementMichael Oakeshott à se définir comme conservateur de la manière suivante :« être conservateur, par conséquent, est préférer le familier à l’inconnu, préférer ce qui a déjà été utilisé à ce qui ne l’a jamais été, préférer le fait au mystère, le vrai au possible, le limité au flou, ce qui est proche plus que ce qui est distant, le suffisant à l’excédent, le convenable au parfait (…) ». En effet, comme l’écritPhilippe Bénéton, la tradition constitue« cet héritage […] essentiel à l’homme parce que sa raison est faible et bornée »[20]. Irremplaçable fruit de la sagesse des générations passées, la tradition est le révélateur du caractère de chaque peuple. De plus, les libéraux-conservateurs considèrent qu'unesociété - le vivre ensemble - ne peut exister qu’à travers des ordres de moralité, c'est-à-dire où l’on distingue ce qui est dû, ce qui est permis et ce qui est interdit (retour audroit naturel ancien).
En somme, si larévolution de 1793 appelée aussi Terreur - à distinguer de larévolution de 1789[21] - se trouve tant vilipendée par les libéraux-conservateurs, c’est qu’elle représente une brisure irréparable dans ce qui avait mis des siècles à être élaboré.
Ce conservatisme, pris au sens de conservation, a - toujours - pour tâche d’entourer et de protéger quelque chose, notamment en ce qui concerne l’éducation selon les propos deHannah Arendt. Le libéralisme-conservatisme accepte le mondetel qu’il est - et ne définit pas sa lutte que pour préserver - accepte donc l’intervention d’êtres humains décidés à modifier le cours des choses et à créer du neuf.
Pour éviter le despotisme, le libéral-conservatisme insiste sur l’importance et l'existence d’autres contre-pouvoirs - extérieurs ou intérieurs à l'État - face à l’État, en particulier le pouvoirassociatif ou pouvoirs privés, qui soient capables de limiter sa puissance, et aussi qu’ils ne soient pas la manifestation d’une démission du pouvoir politique face à des intérêts économiques.
Dans la lignée deRaymond Aron, ce courant libéral s'accommode parfois d'un État providence. Mais avec l'État providence, le lien familial se morcèle car les individus prennent l’habitude de ne dépendre que de l'État.
AuParlement européen, les libéraux-conservateurs sont unis au sein duParti populaire européen, mais on en compte aussi quelques-uns dans l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe et l'Alliance des conservateurs et réformistes européens. Plusieurs partis d'Europe occidentale ou du nord sont particulièrement représentatifs de cette mouvance politique :
Italie :Forza Italia, parti italien dirigé par l'ancien président du ConseilSilvio Berlusconi. Il compte aussi une frange démocrate chrétienne et est actuellement dans l'opposition. Même s'il se réclame de ces valeurs, sa politique économique lors de la pratique du pouvoir s'éloigne du libéral-conservatisme..svg)
Royaume-Uni :Parti conservateur, au pouvoir entre 2010 et 2024 et dirigé parKemi Badenoch.
États-Unis :Parti républicain, bien que celui-ci penche plus à droite politiquement parlant depuis l'élection deDonald Trump au mandat présidentiel.
Espagne :Parti populaire (PP) , qui compte aussi en son sein des démocrates chrétiens.
Maroc :Mouvement populaire (MP),libéral sur les questions économiques etconservateur sur les questions de mœurs ; il fait partie de l'Internationale libérale.
Suède : LesModérés (M) deFredrik Reinfeldt, ancien Premier ministre de la Suède.
Danemark :Parti libéral (V) danois, dirigé depuis 2019 parJakob Ellemann-Jensen.
Finlande :Parti de la coalition nationale, membre minoritaire de la coalition actuellement au pouvoir en Finlande.
Portugal :Parti social-démocrate (PSD) portugais, parti de l'ancien Premier ministrePedro Passos Coelho.
Grèce :Nouvelle Démocratie (ΝΔ), parti de l'ancien premier ministre grecAntónis Samarás et de l'actuel,Kyriakos Mitsotakis.
Irlande :Fine Gael, parti politiqueirlandais dirigé parLeo Varadkar..svg)
Belgique :Mouvement réformateur (MR), dirigé parGeorges-Louis Bouchez.
Autriche :Parti populaire autrichien (ÖVP), membre minoritaire de la coalition actuellement au pouvoir enAutriche. Il compte une importante frange démocrate chrétienne.
Islande :Parti de l'indépendance (SJ), actuellement au gouvernement.
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