LaLettonie (enletton :Latvija), en forme longue larépublique de Lettonie[9] (enletton :Latvijas Republika) est unÉtat souverain d'Europe du Nord dont le territoire s'étend sur le flanc oriental de lamer baltique. Le territoire possède des frontières terrestres avec laRussie et laBiélorussie à l'est et est entouré par l'Estonie au nord et laLituanie au sud.
La Lettonie est unerépubliqueunitaire dotée d'unrégime parlementaire. Elle a pour capitaleRiga et pour langue officielle leletton. En, la population de la Lettonie est d'environ1,82 million d'habitants.
La pollution aquatique tend à diminuer depuis la fin de l'époque soviétique, tendance marquée par la baisse de la concentration moyenne d'azote dans les fleuves Dauvaga, Gauja et Venta. Seulement la Lielupe subit une concentration d'azote plus élevée en raison de l'activité agricole intensive dans son bassin. En 2016, légèrement plus de la moitié des étendues d'eau sont considérées comme ayant une qualité écologique bonne ou élevée[23].
Au cours de la guerre civile en Russie (1917-1922), la plupart des divisions militaires lettonnes (créées pendant laPremière Guerre mondiale) combattirent contre l'Allemagne aux côtés desbolcheviks. Toutefois par la signature dutraité de Brest-Litovsk le, laRussie soviétique cède les États baltes à l'Empire allemand. Selon ce traité, le territoire de la Lettonie aurait dû être annexée par le Reich, mais la défaite allemande du lui permet de déclarer pour la première fois son indépendance qui est reconnue internationalement en 1919 (République de Lettonie, 1918-1940).
Quelque 70 000 Lettons furent déportés par lesSoviétiques et seule une minorité survécut augoulag ; ils furent remplacés après la guerre par descolons russes. Beaucoup de Lettons se réfugièrent dans la campagne ou en formant un « maquis » letton.
Pendant l'occupation soviétique, la lutte armée par les maquisards lettons continua jusqu'à la mort deJoseph Staline en. Pour priver la résistance lettone de ses approvisionnements, les Soviétiques lancèrent un programme de collectivisation forcée des fermes. En 1949, une seconde vague dedéportations eut lieu : 42 133 personnes furent déportées àKrasnoïarsk,Amur,Irkoutsk,Omsk,Tomsk etNovossibirsk en Sibérie (soit 2 % de la population lettone avant la guerre). En même temps, les autorités soviétiques transférèrent des milliers de Russes en Lettonie, dans le cadre d'un programme de russification du pays.
En raison de la politique répressive soviétique d'après-guerre, les conditions d'un libre développement de la culture nationale lettone en dehors de la Lettonie étaient meilleures qu'en Lettonie elle-même.
Redevenue indépendante en 1991, comme la Lituanie et l'Estonie avant même l'effondrement total de l'Union soviétique, la Lettonie n'adhère pas à laCEI. La Lettonie accorde la nationalité et des passeports à la minorité russophone, qui constitue alors un tiers de la population, selon des lois qui furent examinées par une délégation duConseil européen[33]. Les conditions de naturalisation sont assez draconiennes et un nombre important de Russes sontprivés de la citoyenneté et bénéficient d'un simple titre de séjour permanent. Ainsi, le pourcentage de Russes restant sans droits civiques s'établit à près de 11,23 % de la population totale en 2017[34]. Environ 25 000 Russes vivent actuellement en Lettonie[35].
Le,Raimonds Vējonis, ancien ministre de l'environnement (2002-2011) puis de la défense (2014-2015), est élu président de la Lettonie pour un mandat de quatre ans, faisant de lui le premier chef d'État d’un parti écologiste dans l'Union européenne.
Selon laradio lettone, en janvier 2024, la société de production militaire lettone « EMJ metals » a entamé une coopération avec le constructeur finlandais de véhicules militaires Patria[36].
La Constitution date de 1922 et est restaurée en 1993, instaurant une république parlementaire. LeParlement letton, laSaeima, estunicaméral et comporte cent sièges : il est élu au suffrage universel direct tous les quatre ans.
Le président de la république est élu par les députés de laSaeima pour un mandat de quatre ans. Le vote se déroule à bulletin secret et à la majorité absolue (soit cinquante et une voix minimum sur cent). Son mandat est renouvelable une fois. Le président nomme lePremier ministre, qui forme avec son cabinet lepouvoir exécutif du gouvernement.
L'entrée de la Lettonie dans lazone euro était prévue pour l'année 2008, mais n'a pas été possible en raison de l'importantecrise financière de 2008[réf. nécessaire]. C'est seulement le que le pays y adhère à la suite d'un vote le par laSaeima[38].
Le 12 février 1992, les deux pays ont établi des relations diplomatiques.
En janvier 2022, lors de la crise russo-ukrainienne de 2021-2022, la Lettonie a annoncé qu'elle enverrait des systèmes de défense aérienne FIM-92 Stinger en Ukraine. Les systèmes de défense aérienne ont été livrés en février 2022, peu avant l’invasion russe de l’Ukraine[39]. La Lettonie a immédiatement condamné l'invasion russe de l'Ukraine au cours de ses premières heures, s'est déclarée prête à accueillir des réfugiés ukrainiens et a suspendu la délivrance de visas lettons aux citoyens russes[40].
À compter du, la Lettonie est divisée en119 municipalités (novads en letton) et neuf villes au statut spécial de la ville républicaine (enletton :republikas pilsētas). Lesnovadi peuvent être composées de villes et d'une ou plusieurs communes (pagasti[41]).
Jusqu'à cette réforme, la Lettonie était divisée en sept villes républicaines et 26 districts (en letton :rajons), lesquels étaient subdivisés enpagasti.
Chaque subdivision a une sphère d'influence sur les différents aspects du service public et perçoit une partie des impôts sur le revenu payés par les personnes enregistrées dans la subdivision.
La Lettonie comptait 1 986 096 habitants au, dont environ 60 % de Lettons, une forte minorité russe (25 %) et plusieurs autres minorités (15 %). Comme celle de la plupart des pays de l'Europe du Nord membres de l'ex-Union soviétique[44],[45], la population de la Lettonie est en déclin depuis le début desannées 1990[44],[45].
Entre le début des années 2000 et 2021, la population de Lettonie a chuté de 13 %. Il n'est pas rare de trouver dans le pays des villages déserts, des quartiers abandonnés, des écoles vides[46].
Depuis l'indépendance du pays en 1990, la Lettonie a connu deux cyclistes de haut niveau, avec tout d'abord au milieu desannées 1990,Piotr Ugrumov qui termina deuxième duTour de France 1994 avec2 étapes remportées, mais surtout,Romāns Vainšteins au début desannées 2000, qui fut champion du monde sur route en 2000 à Plouay et qui termina sur le podium de nombreuses grandes classiques telsMilan - San Remo,Paris - Roubaix, leTour des Flandres, laClassique de Saint-Sébastien ou encore l'EuroEyes Cyclassics. Aujourd'hui, le cyclisme letton est représenté au haut niveau parRaivis Belohvoščiks, excellent rouleur qui termina notamment quatrième du championnat du monde du contre-la-montre en 1999 et est sept fois champion national de la discipline.
La monnaie officielle du pays est l'euro depuis le. Son ancienne devise, lelats, fut liée à l'euro dans le cadre dumécanisme de taux de change européen (MCEII) à partir du jusqu'à son remplacement au cours de1 euro pour 0,702 804 LVL.
En 2009, la prévision derécession économique causée par lacrise financière de 2008 est de 12 à 15 %. En, l'Union européenne et leFMI lui ont apporté une aide de 7,5 milliards d'euros, répartie sur trois ans et conditionnée à une réduction drastique des dépenses de l'État[50].
L'entrée dans la zone euro était prévue pour l'année 2008, mais n'a pas été possible en raison de la crise financière de 2008 et de la trop forte inflation. Un nouvel objectif a été fixé pour 2014. Ce dernier a été atteint : la Lettonie a réussi à remplir les cinq critères dutraité de Maastricht pour entrer le dans la zone euro et ainsi devenir son18e membre[51].
La Lettonie investit tout particulièrement lesecteur bancaire pour trouver sa place dans lamondialisation. Le ratio de transactions bancaires et financières est évalué par les banques centrales européennes dans un rapport à 242 000 euros par habitant, un niveau qualifié d’« hallucinant » au regard du salaire moyen des habitants (290 euros par mois). Certaines banques lettonnes, y compris la banque centrale, ont été mêlées à des scandales de blanchiment d'argent[52].
En, date de fin du plan d'aide financière sur trois ans au pays, la Lettonie n'a emprunté que 4,36 milliards d'euros sur les 7,5 prévus[53]. En,Standard & Poor's remonte la note financière de la Lettonie de BB+ à BBB-[54].
En, laSaeima a approuvé le projet de loi visant à faire adhérer le pays à l'Organisation internationale de la francophonie. Seul 1 % de la population maîtrise déjà le français, mais les personnes haut placées (dont l'ancienne présidente, longtemps professeur à l'université de Montréal au Canada,Vaira Vīķe-Freiberga) l'utilisent fréquemment, et une évolution grâce à l'enseignement reste donc prévue. La Lettonie est donc devenue observateur de l'organisme en 2008 lors du sommet qui se tint àQuébec (Canada)[56].
En 2012, un référendum a proposé plusieurs amendements à laconstitution de la Lettonie pour faire du russe la deuxième langue officielle du pays, mais il a été refusé à 74,8 %[57],[58].
La Lettonie est un pays de tradition luthérienne (70 % de la population en 1945). Mais par des récents sondages, il semblerait que la majorité de la population lettone ne pratique plus. Cependant, par les registres de naissance, il apparaît qu'à peu près les trois quarts de la population s'affilieraient à part équivalente (entre 20 et 25 %) aux trois religions chrétiennes suivantes : leprotestantisme (église luthérienne), lecatholicisme et l'orthodoxie[59].
Environ la moitié des Lettons soit a suivi les cours d'une école de musique, soit chante dans un chœur, soit sait jouer d'un instrument. L'Opéra national et l'Orchestre symphonique national sont fréquentés par une grande partie de la population[60]. Les premiers opéras ont été organisés à Riga auXVIIIe siècle — la première représentation en letton eut lieu en 1883[61].
Les festivals nationaux lettons du Chant et de la Danse (Latviesu Dziesmu un Deju Svetki) sont d'importants événements dans la vie culturelle de la Lettonie et ont lieu tous les cinq ans depuis 1873. Lescélébrations des chants et danses baltes organisés en Lettonie, en Lituanie et en Estonie ont été primés dans la liste des chefs-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité par l'UNESCO. En 2014, Riga a été lacapitale européenne de la culture conjointement avecUmeå (Suède) et a accueilli de nombreuses festivités culturelles.
La fictionLa Fabrique des salauds de l'écrivain allemandChris Kraus, inspirée par son histoire familiale, dépeint l’univers formé par les minorités allemandes peuplant les pays baltes (leBaltikum) et en particulier la saga d'une famille à Riga dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale.
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