| Les Joueurs du Ā | ||||||||
| Auteur | A. E. van Vogt | |||||||
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| Pays | .svg) Canada | |||||||
| Genre | Science-fiction | |||||||
| Version originale | ||||||||
| Langue | Anglais canadien | |||||||
| Lieu de parution |  États-Unis | |||||||
| Version française | ||||||||
| Lieu de parution | Paris | |||||||
| Type de média | Livre de poche | |||||||
| Chronologie | ||||||||
| Série | Cycle du Ā | |||||||
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Les Joueurs du Ā (The Players of Ā), prononcé et parfois écritLes Joueurs du non-A (The Players of Null-A), est unroman de science-fiction, écrit en1956 parA. E. van Vogt (Canada) et traduit en français en1957 parBoris Vian (France). C'est la suite du livreLe Monde des Ā.
Le titre est généralement écritLes Joueurs du Ā (parfoisà dans certaines éditions plus anciennes). Il est paru dans la collectionLe Rayon fantastique (no 49) sous le titreLes Aventures de Ā.
Ce roman, qui fait partie duCycle du Ā, est considéré comme une œuvre majeure de van Vogt. Il possède une suite :La Fin du Ā.
Le roman est suivi d'unepostface de l'auteur.
Gilbert Gosseyn, un personnage aux pouvoirs mentaux exceptionnels, mène une lutte farouche contre un empire galactique hostile qui souhaite envahir laTerre et exterminer ses habitants.
Cette quête sera compliquée par une entité inconnue ayant le pouvoir d'incarner l'« esprit » de Gosseyn tantôt dans son « propre corps », tantôt dans celui d'un adolescent fréquentant la cour de cet empire galactique hostile.
Ce roman est écrit à l'époque où van Vogt se perfectionne ensémantique générale.À preuve, l'auteur parsème le roman d'épigraphes qui décrivent les résultats auxquels il est arrivé.
Il publieles Joueurs du Ā d' à janvier 1949 dansAstounding Stories. Ce roman prend une autre tangente, il n'est pas un simple prolongement de son prédécesseur. Gilbert Gosseyn a enfin résolu ses problèmes existentiels et de sécurité personnelle. Il a en effet découvert son créateur et possède le pouvoir de se téléporter à volonté.
Cependant, la période d'accalmie n'est que temporaire. L'échec de l'invasion de Vénus provoque la guerre entre le Plus Grand Empire et la Ligue galactique. Les Vénusiens non-A se joignent à la Ligue, sans toutefois croire que les responsables de celle-ci sont mentalement équilibrés. Pour sa part, Gosseyn voit son « esprit » projeté dans le corps d'un prince fraîchement promu à la cour impériale du Plus Grand Empire. Il n'est qu'une reine dans le jeu de quelqu'un d'autre. Il se met à la recherche de ce joueur d'échecs cosmique alors que les armes font entendre leur fracas.
Dansle Monde des Ā, la quête d'identité est omniprésente. Dansles Joueurs du Ā, elle change d'échelle : ce qui est en jeu est l'origine de l'humanité et, pourquoi pas, celle de la galaxie elle-même. Dans le premier roman du cycle, l'auteur tente de construire une psychologie rationnelle ; dans le second, une cosmologie rationnelle.
Gosseyn établit un contact avec une machine venue des lointains confins de l'espace,source originelle de la vie terrestre. La perception athée professée dansle Monde des Ā atteint un nouveau sommet.
Cette machine, en partie brisée, a perdu une partie de sa mémoire, tout comme le contrôle des hommes qu'elle transportait. « Et la partie d'échecs cosmique est l'ensemble des efforts entrepris par la machine pour trouver un réparateur, reprendre le contrôle de l'histoire [des hommes]... » (Jacques Goimard,les Portes de l'éternité, p. XLVII)
Les principaux personnages du roman : Crang, Enro le Rouge, Gosseyn, Reesha et Secoh, tout comme les milliards d'humains qui ont péri dans les batailles du sixièmedécan, ne sont que des pions dans le jeu de cette machine. Est-ce que van Vogt voulait nous dire que, un jour, les machines domineraient la vie humaine ?
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