Sur Terre, en1988, le jeunePeter Quill rend visite à sa mère à l'hôpital. Cette dernière est atteinte d'uncancer enphase terminale. Elle donne un cadeau à Peter puis meurt. Peter s'enfuit en pleurs, avant d'être aspiré par unvaisseau spatial.
Vingt-six ans plus tard, Peter est devenu «Star-Lord», un hors-la-loi opérant avec les Ravageurs, une bande de pillards. Peter arrive sur une planète abandonnée du nom de Morag. Équipé de divers gadgets et de son précieuxwalk-man, il y vole un Orbe (une sorte de sphère de la taille d'une petite balle) et s'enfuit après un combat contre les hommes deKorath, qui travaillent pour unKree nomméRonan l'Accusateur. Mais le chef des Ravageurs,Yondu Udonta, découvre son larcin et offre une récompense pour sa capture. Ronan a promis àThanos le Titan fou, un des êtres les plus puissants de l'univers, de lui apporter l'Orbe, en échange de quoi Thanos réduira la planète Xandar (la capitale de l'empire Nova) en poussière. après mille ans de guerre entre l'empire Nova et l'empire Kree qui ont débouché sur la signature d'un traité de paix, Ronan veut détruire Xandar pour venger le peuple Kree. Il envoie la tueuseGamora pour récupérer l'Orbe.
Quand Star-Lord essaie de vendre l'Orbe sur Xandar à un acheteur surnommé «le Courtier», celui-ci prend peur en apprenant par Peter qu'un partisan de Ronan voulait l'objet aussi et le renvoie. Gamora tend ensuite une embuscade à Quill et lui prend l'Orbe. Deux chasseurs de primes prennent alors part au combat :Rocket, unraton laveur génétiquement modifié, etGroot, unarbre humanoïde. Les Cohortes de Nova (les forces armées de Xandar) interviennent, arrêtent les quatre combattants et les emprisonnent au Kyln, une prison spatiale de haute sécurité. Là-bas, Gamora est menacée par plusieurs détenus, notammentDrax le Destructeur, qui désire la tuer car elle travaille pour Ronan, qui a tué la femme et la fille de Drax. Peter le dissuade en disant que Gamora peut attirer Ronan. Mais la jeune femme avoue qu'elle a trahi Ronan car elle ne veut pas le laisser utiliser le pouvoir de l'Orbe.
Ronan rencontre le père adoptif de Gamora et deNébula, Thanos, dans son domaine, un champ d'astéroïdes nommé le Sanctuaire. Pendant sa conversation avec Thanos, Ronan tue « l'Autre », le serviteur du titan qui avait organisé l'attaque de New York avecLoki, à la suite d'une provocation. Thanos accuse Ronan d'être la cause de la trahison de Gamora et de la perte de l'Orbe.
Un peu plus tard, les quatre prisonniers, accompagnés de Drax, s'échappent de la prison dans le vaisseau de Peter, leMilan (dans la version originale, le vaisseau se nomme leMilano, en référence àAlyssa Milano[1]). Ils se rendent sur l'astéroïde Knowhere, constitué de la tête coupée d'une créature céleste, qui sert depuis des centaines d'années de colonie minière au Groupe Tivan. Drax, ivre, envoie un message à Ronan pour qu'il vienne et qu'il puisse se venger, tandis que le reste de la bande accompagne Gamora chez son acheteur pour l'Orbe, Taneleer Tivan aliasle Collectionneur. Tivan ouvre l'Orbe, révélant la Pierre du Pouvoir, une des sixPierres d’Infinité, des pierres dont les origines sont antérieures à la création de l'Univers, qui ont chacune un pouvoir destructeur. Mais seuls les êtres dotés d'une puissance exceptionnelle peuvent les manipuler. Soudain, Carina, la domestique de Tivan, essaie de dérober la pierre et est désintégrée, déclenchant une explosion qui détruit le Musée du Collectionneur.
Ronan arrive sur Knowhere et bat facilement Drax en combat singulier, tandis que les autres fuient dans de petits vaisseaux, poursuivis par les partisans de Ronan et la sœur de Gamora, Nébula. Cette dernière détruit le vaisseau de Gamora, la laissant gésir dans l'espace, et s'empare de l'Orbe. Peter contacte Yondu et donne son casque à Gamora afin qu'elle survive. Yondu arrive sur les lieux et les récupère. Peter réussit à conclure une trêve avec le chef des Ravageurs en le convainquant qu'ils peuvent récupérer l'Orbe. Les cinq compagnons savent que l'affrontement avec Ronan signifie une mort certaine, mais ils comprennent qu'ils doivent l'arrêter pour l'empêcher de détruire Xandar, voire la galaxie entière.
Sur son vaisseau, l'Astre Noir (un destroyer Kree), après avoir découvert que l'Orbe contient la Pierre du Pouvoir, Ronan trahit Thanos. Il enfonce la pierre dans l'Arme universelle (l'arme des dirigeants Kree) et parvient à maîtriser l'énergie de la pierre. Ronan menace Thanos en lui disant qu'une fois qu'il aura détruit Xandar, il viendra lui régler son compte. Nébula, dès lors, fait le choix de trahir son père adoptif et de rejoindre Ronan.
Dans le ciel de Xandar, l'Astre Noir est attaqué par les appareils des Cohortes de Nova, ceux des Ravageurs et leMilan, qui réussit à infiltrer le destroyer Kree. Tandis que Ronan utilise l'Arme universelle pour détruire les vaisseaux des Cohortes qui empêchent son destroyer de se poser au sol, Drax tue Korath. Gamora bat Nébula, qui s'enfuit, et réussit à ouvrir les portes de la pièce où se trouve Ronan. Grâce à une arme de Rocket, Peter tire sur Ronan, ce qui déclenche une énorme explosion. Le destroyer tombe sur Xandar et Groot se sacrifie en faisant de son corps un cocon de branches pour protéger ses amis. Après le crash de son vaisseau, Ronan sort de l'épave indemne et se prépare à détruire Xandar, mais Peter le distrait en dansant et en chantant, invitant même Gamora à le rejoindre - celle-ci refuse -, ce qui permet à Drax et Rocket de détruire l'Arme universelle. Peter saisit alors la pierre avant qu'elle n'atteigne le sol et commence à subir ses effets destructeurs. Mais Gamora, puis Drax et Rocket s'unissent pour partager avec lui l'énergie de la pierre, ce qui leur permet de ne pas être désintégrés. Grâce à cette énergie, Peter anéantit Ronan.
Après cette victoire, Yondu exige de recevoir la pierre conformément à l'accord passé avec Star-Lord. En quittant la planète, Kraglin, l'un des ravageurs, dit à Yondu que c'était une bonne chose de ne pas avoir ramené Peter à son père comme ils étaient censés le faire. De son côté, Peter a réussi à duper Yondu et confie le nouvel orbe renfermant la pierre aux Cohortes de Nova. Ces dernières effacent les casiers judiciaires du groupe de Peter, maintenant connu sous le nom deGardiens de la Galaxie. À la suite d'une analyse de son ADN, Peter apprend qu'il est seulement à moitié terrien, son père étant un être d'une origine très ancienne et inconnue. C'est grâce à cette origine que Peter et les trois autres Gardiens n'ont pas été désintégrés par la pierre. Peter ouvre finalement le dernier cadeau qu'il a reçu de sa mère : unecassette audio, appelée « Awesome Mix Vol. 2 », qui contient ses chansons préférées. Les Gardiens quittent Xandar à bord duMilan, acceptant de se placer sous le commandement de Star-Lord.
Scène post-générique
Dans son musée dévasté, le Collectionneur, hébété, boit uncocktail. Le chienCosmo vient lui lécher le visage.Howard the Duck, buvant également un cocktail, déclare qu'il ne comprend pas comment il peut accepter de se faire lécher comme ça.
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données cinématographiquesIMDb et Allociné, présentes dans la section« Liens externes ».
Sources et légende : version française (VF) surRS Doublage[21],AlloDoublage[22] et selon le carton dudoublage français cinématographique. Version québécoise (VQ) sur la fiche de doublage à la fin du film.
Les Gardiens de la galaxie est l'adaptation cinématographique descomics du même nom, créés en1969. Cependant, les personnages utilisés correspondent davantage à la « seconde équipe », développée parDan Abnett dès2008[17]. Le coproducteur Jonathan Schwartz explique ce choix car« le ton du comic était plus sympa et irrévérencieux, et l'histoire apparaissait contemporaine, mais dans le sens cool du terme[23] ». Pour les besoins du film, quelques éléments ont été changés par rapport aux comics :
dans le film,Knowhere (« Nulle Part » dans les comics en français) est l'endroit où vit leCollectionneur, alors que dans les comics, c'est là où siègent les Gardiens ;
dans les comics, Carina Walters est la fille du Collectionneur, et non son assistante comme dans le film ;
à l'origine,Yondu Udonta est membre desGardiens de la Galaxie, dans les comics publiés dès lesannées 1960. Dans le film, il incarne un bandit intergalactique qui dirige les Ravageurs et est une sorte de père de substitution pour Star-Lord[17].
Le réalisateurJames Gunn pour la promotion du film au San Diego Comic-Con 2013.
Les Gardiens de la Galaxie s'inscrit dans la « Phase 2 » de l'univers cinématographique Marvel. Plusieurs allusions avaient été glissées dans des scènes post-génériques des films précédents. À la fin deThor : Le Monde des ténèbres, on voyaitSif etVolstagg apporter l'une des pierres d'infinité au Collectionneur, qui a un rôle plus important dansLes Gardiens de la Galaxie. Par ailleurs, tout à la fin d'Avengers, on découvrait brièvement une partie du visage deThanos, que l'on peut voir entièrement ici et plus longuement[17].
Pour la réalisation du film, Marvel fait appel àJames Gunn, très peu connu jusqu'alors. Le producteurKevin Feige justifie son choix :« Il était très important pour nous de confier le film à un réalisateur capable d’apporter sa propre vision, de maîtriser les personnages et de leur donner vie d’une manière percutante, inattendue et originale. Nous avons trouvé tout cela chez James Gunn, plus une vision un peu décalée de l’histoire qui apporte un réel caractère[17] ». Le coproducteur Jonathan Schwartz explique quant à lui que« ses films précédents sont dans la veine de l'univers Marvel : un grand sens de l'humour, de l'émotion vraie, de la profondeur, de très bons personnages et de vrais enjeux »[23].
Au niveau des influences, le réalisateur James Gunn explique s'être inspiré de lascience-fiction desannées 1950 et1960 pour le« côté sensationnel et le fun » mais également celle desannées 1980 :« j'aime le côté noir des films de science-fiction des années 80 commeBlade Runner »[23].
Pour le rôle deStar-Lord,Joel Edgerton,Jensen Ackles,Lee Pace,Wes Bentley,Cam Gigandet,Logan Marshall-Green,Garrett Hedlund,Chris Lowell,James Marsden,Jim Sturgess,Joseph Gordon-Levitt,Aaron Paul et bien d'autres ont été envisagés. C’est finalementChris Pratt qui est choisi. Le producteur des films Marvel,Kevin Feige, explique :« Nous avons auditionné de nombreux acteurs et effectué des bouts d’essais poussés avec beaucoup d’entre eux, et Chris Pratt l’a emporté de loin. Il était cool, sexy, extrêmement drôle par certains aspects – c’était juste ce qu’il nous fallait[17] ». L'acteur explique cependant qu'il avait initialement refusé le rôle. Mais après quelques hésitations, il a finalement accepté. Cependant, Chris Pratt sortait du tournage deDelivery Man (2013,Ken Scott) pour lequel il avait dû prendre du poids. Les producteurs, séduits par son audition, lui ont juste demandé de reprendre un physique similaire à celui qu'il arbore dansZero Dark Thirty (2012,Kathryn Bigelow), tourné avantDelivery Man[23].
Pour incarnerDrax le Destructeur,Isaiah Mustafa etBrian Patrick Wade étaient pressentis.Jason Momoa avait de son côté passé une audition, mais a préféré refuser le rôle, par peur d'être catalogué dans les personnages de« brute de service »[17]. Marvel a donc fait appel aucatcheurDavid Bautista, plus connu sous le nom de Batista. Ce dernier, très heureux lorsqu'il a obtenu le rôle, n'a pu cacher son émotion. Il a ensuite pris des cours pour se perfectionner au métier d'acteur[17].
Sean Gunn, le frère du réalisateur, incarne le Ravageur Kraglin. Cependant, sur le tournage, il a également réalisé lacapture de mouvement pour les personnages de Rocket Raccoon etThanos[17].
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Letournage débute aux environs du[26], après despre-shoots débutés le[27]. Il a lieu principalement auxStudios de Shepperton et auxLongcross Studios enAngleterre[17] ainsi qu'àLos Angeles. Cinq des quinze plateaux des Studios de Shepperton ont été utilisées[23]. Pour plus de confidentialité, le tournage s'est majoritairement déroulé sous le faux-titre deFult Tilt[23].
Le tournage se termine le[28]. Le, Disney révèle que le film a dépassé son budget de production atteignant 232 millions de dollars[29].
Star-Lord nomme son vaisseau spatial leMilano en hommage à l'actriceAlyssa Milano. Le réalisateur James Gunn explique que Peter Quill était amoureux d'elle quand il était petit. Cependant, dans la version française,Milano (qui est aussi le nom d'uneville d'Italie) devientMilan, et donc la référence aux années 1980 est perdue[30].
Star-Lord qualifie en plaisantant l'acteurJohn Stamos de hors-la-loi. Ce dernier est remplacé parDavid Hasselhoff dans la version originale sous-titrée en français et parJack Sparrow dans la version française[19], ce qui est un anachronisme puisque le personnage de Jack Sparrow n'avait pas encore été créé par Disney lorsque Star-Lord a quitté la Terre[30].
L'album sort le[31]. Il correspond aux chansons présentes sur lewalkmancassette deStar-Lord et compilées par sa mère. La pochette de l'album montre d'ailleurs un vieux lecteur contenant une cassette avec inscrit au stylo« Awesome Mix Vol. 1 »[31].
HormisSpirit in the Sky, qui figure uniquement dans la bande-annonce, tous les titres sont entendus dans le film.
Sur l'agrégateur américainRotten Tomatoes, le film recueille 91 % d'opinions positives, pour 322 critiques recensées[33]. SurMetacritic, il obtient une moyenne de 76/100, pour 53 critiques[32].
En France, le siteAllociné propose une note moyenne de3,8⁄5 à partir de l'interprétation de critiques provenant de 27 titres de presse[34]. Parmi les avis positifs, une journaliste de20 minutes écrit que le film est une« vraie réussite, peut-être la meilleure d’une filmographie qui s’étoffe au fil des années[34]… ». Pour Renaud Baronian duParisien, c'est« la première comédie de superhéros grand public » et un film que« les enfants vont adorer »[34]. DansLibération, le journaliste pense queLes Gardiens de la Galaxie se distingue« de la masse des blockbusters estivaux »[34].
Certaines critiques françaises sont beaucoup moins favorables au film. DansTéléCinéObs, Guillaume Loison déplore une« mise en scène incapable du moindre souffle épique » dans un« énième attrape-geek formaté du sol au plafond »[34]. Quant à Philippe Lagouche deLa Voix du Nord, c'est du« cinéma hard-discount »[34]. Éric Libiot, deL'Express, regrette que tout soit« laborieux : la mise en place des personnages, le développement de l'intrigue, jusqu'à sa résolution », tout en admettant qu'il y a« pourtant de quoi faire une bonne série : l'humour est là et les personnages existent »[35].
Lors de la dispute entre Rocket Racoon et Drax, Rocket menace de« coller cinq ou six balles dans sa sale gueule de catcheur à la retraite » à Drax, interprété par le catcheur à la retraite Dave Bautista.
Howard the Duck, un canard humanoïde apparu chez Marvel en 1973. Le réalisateur déclare à ce sujet :« Je suis un grand fan de Howard The Duck. J'adorais les comics deSteve Gerber, je les avais tous quand j'étais petit ! Je te jure, j'adorais et quand j'ai su qu'ils en avaient fait unfilm, je l'ai attendu comme un fou à l'époque. Puis je suis allé le voir, et j'ai été totalement consterné. Tellement déçu… Du coup j'espère qu'à traversRocket Raccoon, ce film offre une sorte de « rédemption » à Howard. Ce film n'est pas sur Howard bien sûr, on parle des Gardiens de la Galaxie là, mais… je pense que c'est un premier pas vers une réhabilitation »[20] ;
Dans lasaison 3, épisode 4 deRick et Morty :Rick et Morty aident un groupe de super-héros appelé Les Vengeurs. Un groupe ressemblant fortement aux membres desGardiens de la Galaxie, le héros humain, l'alien, le type aux gros muscles et l'expérience scientifique et animalière sur pattes[45].
Durant leComic-Con 2014, une suite est annoncée pour le aux États-Unis[53].
Le, lors d'une conférence organisée par Marvel Studios aux États-Unis[54], la date de sortie est avancée au pendant le dévoilement de la Phase 3 de l'Univers Cinématographique Marvel.
Le, James Gunn annonce que la suite s'intituleraGuardians of the Galaxy Vol. 2 (titré en françaisLes Gardiens de la Galaxie Vol. 2).