Répartition géographique
Leptocyon est ungenrefossile demammifères appartenant à l'ordre desCarnivores et à lafamille desCanidés (sous-famille desCaninés). Apparus à l'Oligocène il y a environ34 millions d'années (Ma) — ce qui en fait les premiers Caninés connus —, ils ont disparu auMiocène vers −9 Ma.
Les Leptocyons étaient des animaux de petite taille (notamment,L. delicatus est le plus petit canidé connu), et pesaient environ 2 kg. Ils ressemblaient à des renards, avec une mâchoire longue et étroite et des dents délicates, et peu avant l'extinction du genre l'une des lignées ressemblait beaucoup aurenard moderne. Ils étaient probablementomnivores, se nourrissant de petits animaux et de fruits dans un régime alimentaire resté relativement inchangé au cours duMiocène[1].
Les leptocyons sont apparus enAmérique du Nord vers −34 Ma, en même temps que lesBorophaginés avec qui ils partagent certaines caractéristiques, indiquant qu'il s'agissait de deux groupes frères. Ils s'en distinguent par leurmorphologie, leurcrâne et leurdenture, adaptés à la capture de petites proies rapides alors que ceux des Borophaginés permettaient la morsure mortelle de proies plus importantes[2].
Lenom valide complet (avecauteur) de ce taxon estLeptocyonMatthew,1918[4],[5],[3].
Le nomLeptocyon a été construit sur legrecλεπτός /leptós (« mince ») etκύων /kúôn (« chien »).
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