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| Nom de naissance | Clarence Leonidas Fender |
|---|---|
| Naissance | Anaheim (Californie) |
| Décès | (à 81 ans) Ione (Californie) |
| Nationalité |  États-Unis |
| Pays de résidence | États-Unis |
| Profession | Concepteur d'instruments de musique |
| Activité principale |
Clarence Leonidas Fender, ditLeo Fender (né le àAnaheim (Californie) et mort le àIone (Californie)), est le fondateur de la sociétéaméricaine de lutherieFender, spécialisée dans la fabrication deguitares électriques, debasses et d'amplificateurs. Il est également le créateur des sociétés de lutherieMusic Man etG&L.
De la Telecaster à la Asat de G&L ses guitares, mais également ses basses et amplificateurs, dominent toujours lamusique populaire plus d'un demi-siècle après leur sortie au catalogue.Marshall et de nombreux autres fabricants d'amplificateurs utilisent et décortiquent les amplificateurs Fender comme base pour la conception de leurs produits. Leo Fender et l'inventeurLes Paul sont considérés comme les deux figures les plus influentes du développement des instruments électriques duXXe siècle.
Leo Fender est né àAnaheim (Californie) en 1909. Dès son plus jeune âge, il s'intéresse aux moteurs électriques et passe son temps à construire et à réparer des postes de radios pendant ses études. Il crée sa premièreguitare à l'âge de 16 ans, la « leo's baby » (le « bébé de Leo »).
Leo fait des études de comptabilité et travaille d'abord pour la section comptable des chemins de fer de l'État, puis dans une compagnie de distribution de pneus. Mais c'est l'électronique qui le passionne. Entre 20 et 30 ans il construit des systèmes de sonorisation pour des manifestations publiques, manifestations sportives et rassemblements religieux. Après avoir travaillé pour leCalifornia Highway Department, Leo Fender crée en 1939 sa propre entreprise de réparations de radios et vente de disques, en ouvrant un magasin à Fullerton à l'enseigneFender's Radio-Service, Radios-Records-Phonographs, 107 S South Sprada, Phone 6 après avoir perdu son ancien travail, du fait de la crise économique de l'époque. Le "Fender's Radio - Service" évolue lentement grâce à la rencontre de nombreux musiciens qui viennent consulter Léo et à d'autres connaissances travaillant dans les industries de la musique et de l'électronique du début desannées 1940. Après plusieurs années de travail et de recherches, Leo fonde avecClayton « Doc » Kauffman une compagnie de fabrication delap steel et d'amplificateurs portant les initiales K&F. Doc travaille pour un revendeur de pièces pour postes de radio et fréquente régulièrement la boutique, ses compétences intéressent Léo qui l’invite à travailler avec lui. Leur collaboration est de courte durée et Doc quitte l’entreprise en1946. Leo Fender poursuit seul les fabrications des lap steel et des amplificateurs changeant progressivement le logo K&F pour celui de Fender.
En1949 il crée l´Esquire avecGeorge Fullerton, qui est une guitare électrique à un micro. Léo décide ensuite d’ajouter un deuxième micro sur les conseils de guitaristes souhaitant élargir les possibilités de l’Esquire. Quelques exemplaires sortent avec un deuxième micro sous le nom d’Esquire, mais elle est très vite renommée Broadcaster pour différencier le modèle à un micro de sa nouvelle version en possédant deux (broad veut dire large). Pour éviter un procès avec la firmeGretsch, qui a commercialisé une ligne de batteries sous l'appellation « Broadkaster », le nom de la guitare est changé en 1950 pour « Telecaster ». La Fender Telecaster devient rapidement un instrument extrêmement populaire et reste, aujourd’hui encore, l’une des figures majeures de la guitare électrique. En1951, Leo Fender crée laPrecision Bass, nommée ainsi en raison de la précision accrue offerte par les frettes par rapport à la touche lisse d’unecontrebasse. En remplaçant les « stand-up » non amplifiés de la contrebasse, la « P-Bass » change radicalement la pratique de l'instrument et l'essentiel des styles musicaux. LaStratocaster apparaît peu de temps plus tard, en1954, modernisant lamusique avec un instrument plus élaboré, avec 3 micros, un vibrato et une nouvelle forme de corps. Devenant une réelle icône, cette dernière devient laguitare électrique la plus identifiable et la plus copiée.
Ironiquement, Leo Fender n'a jamais appris à jouer de laguitare (bien qu'il joue dusaxophone), mais il est très proche des musiciens de Californie du Sud. Son approche de l’instrument est donc neuve et apporte sa propre vision de la guitare. Sa technique novatrice de fixation du manche, par vissage, est moins coûteuse en production que l'approche traditionnellement collée et rend ses instruments plus abordables au grand public.
Les affaires de Fender décollent dans lesannées 1950, alors que de nombreux musiciens américains adoptent les guitaresTelecaster etStratocaster etPrecision Bass. C'est en 1958 que les premières guitares de la marque sont importées en Europe, Angleterre et Belgique d'abord.
Dans la fin desannées 1950, il continue à inventer de nouvellesguitares telles que laJazzmaster en1958 et laFender Jaguar qui est une Jazzmaster plus élaborée, et aussi l'autre modèle de basse le plus utilisé, laFender Jazz Bass. En 1965, Leo Fender se croyant malade après avoir consulté plusieurs médecins, décide de vendre son entreprise àCBS pour 13 millions de dollars. Le contrat est conclu le.
Dans lesannées 1970, dégagé des clauses de non-concurrence imposées lors de la vente à CBS, Leo Fender crée la marqueMusic Man, inventant notamment laStingRay Bass. En1979, avec de vieux amis,George Fullerton etDale Hyatt, il crée une nouvelle compagnie appeléeG&L (George & Leo). En dépit de ses problèmes de santé, Leo Fender continue à créer desguitares et desbasses, gagnant toujours plus d'expérience. Il meurt en1991 de complications dues à lamaladie de Parkinson.
Leo Fender imagine le potentiel qu'aurait uneguitare électrique à « corps plein », facile à prendre en main, bien équilibrée, facile à accorder et facile à jouer. En 1949, il commence à travailler sur ce qui allait devenir la toute premièreTelecaster de série, dans l'usine Fender deFullerton, enCalifornie.
Même s'il ne l'admettra jamais, Leo Fender semble en avoir basé la conception sur laRickenbackerBakélite. Un des points forts de la Rickenbacker, était son manche détachable qui rendait facile sa fabrication et son entretien, ce qui n'a pas échappé à Leo, qui était passé maître dans l'art d'améliorer des designs déjà existants. Sans surprise, son premier prototype est une guitare à micro unique avec un manche détachable en érable ainsi qu'un corps plein en bois de pin, peint en blanc.
Article détaillé :Fender Esquire
Don Randall, qui gère alors la société de distribution des produits Fender (Radio & Television Equipment Company), comprend les possibilités commerciales du nouveau design et projette d'introduire le nouvel instrument en tant que « Modèle Esquire ». Fender est favorable au nom d'« Esquire », disant qu'il avait une consonance majestueuse et introduisait une certaine distinction d'avec les autres guitares.
En, "Radio-Television Equipment Company" commence à promouvoir l'Esquire, la première guitare 6 cordes de Fender officiellement introduite dans le commerce. La compagnie prépare donc son catalogueno 2, avec l'image d'une Esquire noire équipée d'unmicro unique, présentée avec une housse en tweed. Une autre photo présente "Jimmy Wyble", un guitariste decountry, avec une Esquire jaune. Ces premiers modèles, vendus au prix de 154,95 $, seront les précurseurs de milliers de guitares Fender à venir.
Le plan marketing initial de Randall est de faire entrer le modèle Esquire dans les écoles de guitare, pensant que cet instrument pratique et au prix abordable connaîtrait le succès dans cet environnement. De plus, un bon démarrage du modèle à micro unique ferait le lit d'un modèle plus cher, à deux micro, que Fender pense déjà lancer un jour.
Article détaillé :Fender Telecaster
Fin 1950, l'usine commence à tourner à plein rendement, produisant exclusivement des "Esquire" à deux micros. Cette décision de Fender compromet le plan marketing de Radio-Tel et force Randall à retenir les commandes pour l' "Esquire" à micro unique et à trouver un nouveau nom pour le modèle à deux micro, qui sera nommé « Broadcaster ». Les vendeurs, qui ont des commandes pour l'Esquire, devront attendre que la production en grande série du modèle à micro unique commence en ; celles-ci seront livrées le mois suivant[pas clair].
Le magazineMusical Marchandise publie la première publicité pour la "Broadcaster" en, une annonce en pleine page décrivant la guitare en détail. Elle est présentée comme ayant une coupe moderne, une « tête » de style moderne ainsi qu'un microsolo-lead, dont la balance de tonalités est ajustable au moyen de trois vis élevées.
Pour des problèmes légaux la "Broadcaster" deviendra laTelecaster. En effet, une ligne de batteries de la marqueGretsch portait le nom déposé de « Broadkaster ».
Article détaillé :Fender Stratocaster
Article détaillé :Fender Jazzmaster
Article détaillé :Fender Jaguar
Article détaillé :Fender Mustang
Article détaillé :Fender Precision Bass
Article détaillé :Fender Jazz Bass
Article détaillé :Music Man StingRay
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