| Naissance | (40 ans) Chicago,  Illinois,États-Unis |
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| Nationalité |  Américaine |
| Profession | Actrice Scénariste Productrice de cinéma |
| Séries notables | Master of None |
Lena Waithe, née le àChicago, est uneactrice,productrice etscénariste américaine.
Elle est la première femme noire à recevoir lePrimetime Emmy Award du meilleur scénario pour une série télévisée comique, en 2017. Elle reçoit ce prix pour l'épisode deThanksgiving, qu'elle a écrit en se basant sur son proprecoming out auprès de sa mère[1], pour la série télévisée comiqueMaster of None.
Ce succès lui permet de créer sa première série dramatique l'année suivante, partiellement inspirée de sa vie dans le South Side deChicago :The Chi[2].
Lena Waithe naît àChicago le. Ses parents divorcent quand elle a trois ans. Avec sa sœur, elle grandit dans leSouth Side de Chicago et y étudie dans unemagnet school, Turner-Drew[3].
Petite, elle passe beaucoup de temps devant la télévision : sa mère l'y encourage pour éviter qu'elle ne commence à avoir des fréquentations néfastes dans les rues de son quartier sensible. Waithe grandit donc en regardantThe Cosby Show etCampus Show, ainsi queThe Jeffersons,Good Times etAll in the Family[3].
À l'âge de sept ans, elle affirme vouloir devenir scénariste. Sa mère et sa grand-mère la soutiennent dans cette volonté[4],[5].
Quand elle a douze ans, sa famille déménage dans un quartier du Nord de Chicago,Evanston. Deux ans plus tard, son père meurt d'une overdose[3].
Waithe finit le lycée à Evanston Township High School et obtient un diplôme en cinéma et télévision au Columbia College de Chicago en 2006[6],[7]. Elle bénéficie de l'enseignement deMichael Fry pendant ses études[8].
En 2006, elle utilise ses économies pour partir vivre à Los Angeles[3].
Le premier travail de Waithe dans le monde de l'audiovisuel est assistante de production deI Will Follow, une œuvre d'Ava DuVernay[3].
Waithe commence sa carrière en tant que scénariste pour la sérieBones, puis pour la sitcomHow to Rock, et produit le filmDear White People en 2014[9]. Elle participe à la rédaction et joue dans la sérieYouTubeTwenties, produite par Flavor Unit Entertainment et rachetée en 2014 parBET.
En 2011, elle écrit le scénario de la vidéo viraleShit Black Girls Say. Elle écrit et réalise le court-métrageSave Me, qui est montré à plusieurs festivals indépendants de cinéma. En 2013, elle écrit la série InternetHello Cupid[10].
En 2014,Variety inclut Waithe dans sa liste des "10 Personnalités Comiques à Suivre".
Lena Waithe se fait connaître pour son rôle d'actrice et de scénariste dans la sérieNetflixMaster of None[11],[12],[13].
Elle rejoint le casting deMaster of None après sa rencontre avecAziz Ansari. AvecAlan Yang, il avait d'abord conçu le personnage de Denise comme une femme blanche et hétérosexuelle, qui pourrait éventuellement devenir une partenaire amoureuse du personnage principal[3]. La directrice du casting, Allison Jones, choisit Waithe à la place, et Ansari et Yang réécrivent le script pour que le personnage ressemble plus à Waithe dans la vie réelle. Le personnage de Denise, joué par Lena Waithe, lui ressemble donc beaucoup : une jeune femme noire et lesbienne, au stylestreetwear[3].
En 2017, Waithe et Ansari remportent lePrimetime Emmy Award du meilleur scénario pour une série télévisée comique pour l'épisode "Thanksgiving" de la saison 2[14]. Dans cet épisode, elle s'appuie sur son propre coming-out en tant que lesbienne[15]. Elle devient la première femme noire à remporter le prix[3]. Dans son discours, elle s'adresse auxLGBTQIA en leur disant que« Les choses qui nous rendent différent - ce sont nos superpouvoirs »[16]. Elle termine son discours en mentionnant le petit garçon Indien deCaroline du Sud et la petite fille noire et lesbienne duSouth Side deChicago que sont Ansari et elle[17].
Waithe produit le film de danseStep Sisters[3].
En,Showtime achète un épisode pilote de la sérieThe Chi, écrite par Waithe et produite parCommon, qui retrace l'arrivée à l'âge adulte d'un jeune homme noir à Chicago[18]. La série reçoit des critiques positives et en est actuellement à sa troisième saison[3].
Elle apparaît en caméo dans la sérieDear White People : c'est elle qui, en 2014, a produit le film homonyme dont la série s'inspire[3].
En 2018,TBS finance sa nouvelle sérieTwenties, qui se base sur l'histoire de son arrivée à Los Angeles et retrace l'histoire de trois femmes noires faisant carrière àHollywood. La même année, elle joue un rôle principal du blockbuster de science-fictionReady Player One deSteven Spielberg[3].
Waithe était en couple avec Alana Mayo[19]. Pendant son discours auxEmmys, elle la mentionne en précisant :« Je t'aime plus que la vie elle-même ». Elles se fiancent le jour deThanksgiving, en 2017 et divorcent en novembre 2020[20]. Depuis cette même année, elle est en couple avecCynthia Erivo[21],[22].
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