Un port modeste existe probablement à la fin de l'époquemérovingienne[3]. Ainsi, comme le toponyme actuel Leeuwarden, mot au pluriel à l'origine, l'indiquerait, au moins trois « levées de terre fortifiées en postes de garde (warde) » pour se protéger de lapiraterie ou d'éventuelles visites inopinées et indésirables, protégeaient en particulier une vastegrange dépendante de la puissanteabbaye de Corbie. Un ensemble de bâtiments monastiques, autrefois à l'emplacement actuel d'Oldehove, Niejhove et Hoek, aurait existé, le premier était destiné à conserver diverses victuailles ou autres ravitaillements, denrées ou produits potentiellement exportables ou à défaut importables, il s'appelait en prenant les mots d'ancien français « cort des vitailles »[4].
Le site de la ville actuelle était déjà habité avant l'an 1000. Jusqu'à l'ensablement duMiddelzee auXIIIe siècle, la ville était un port commercial dont les bateaux allaient jusqu'enRussie. Leeuwarden a obtenu le statut de ville en1435.
Latour d'Oldehove est une ancienne tour accolée tardivement à l'églisesaint Vitus. Cette tour gothique flamboyante érigée de 1529 à 1532-33 montra des signes d'instabilité et sa construction entreprise pourtant en un temps de prospérité est abandonnée, faute de solution de redressement. Sa présence condamne probablement le lieu de culte associé à la fin du siècle. Ce lieu emblématique, comme la ville et sa commune, est marqué par le folklore frison, notamment des chants d'éleveurs du plat pays dont une trentaine deritournelles, conservés avec de multiples objets au musée de Leuwarden.
Leeuwarden est le point de départ et d'arrivée de laElfstedentocht (Tour des onze villes), des décennies avant que cela devienne la fameuse course de patinage de longue distance. À l'heure actuelle, Leeuwarden, chef-lieu de la province de Frise, n'a qu'une signification régionale. Pourtant, elle a été choisieCapitale européenne de la culture 2018. Elle abrite également sur son territoire unebase aérienne de l'armée de l'air royale néerlandaise.
Leeuwarden possède unthéâtre (De Harmonie) et divers musées, parmi lesquels : le musée frison (Het Fries Museum), le musée de la nature de Frise (Natuurmuseum Fryslân) et lemusée littéraire frison (Frysk Letterkundich Museum). La ville possède le plus grand marché aux bestiaux des Pays-Bas et, le jour de l'Ascension, le plus grand marché aux fleurs du pays. Leeuwarden est depuis 2002 le théâtre duDomino Day, événement annuel au cours duquel on tente à chaque fois de battre le record mondial du tombé de dominos. La ville l'avait déjà organisé en 1998.
Leeuwarden possède trois gares ferroviaires. En plus de la gare centrale de Leeuwarden, il y a également les petites gares d'Achter de Hoven et deLeeuwarden Camminghaburen sur la ligne versGroningue. Autrefois, il y eut également la gare de Leeuwarden Halte sur l'ancienne ligne de chemin de fer versDokkum etAnjum.
↑Sa fondation est certainement antérieure et frisonne, voire antique.
↑La racine latinecortis, soit « cours (de domaine) » s'est transformé enhof ouhove, le qualificatif prépositionné, du latin médiévalvictualia ouvictualis s'est simplifié en vitus ou vit. D'où le choix de saint Vit ou Vitus pour qualifier la première église construite auXIIe siècle sur le site d'Olderhove, considéré autrefois comme le point de départ de l'entité villageoise en croissance, puis bourgeoise et urbaine. Les autres levées mentionnées sont Niejhove et Hoek d'après ce modèle des terps, le mot terp signifiant monticule ou levée en néerlandais. Pour ces dernières, les fonctions respectives de dortoir (habitat de veille ou de nuitée) et de lieu technique de travail portuaire (halage, portage) peuvent être retenues.
↑Les dominicains ont été désignés par le vocable de Jacobins
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