Lee Grant, née Lyova Haskell Rosenthal àNew York, est une fille d'immigrésjuifs d'Europe orientale[2],[3]. Sa mère, née Witia Haskell, est enseignante, et son père Abraham W. Rosenthal est courtier en immeubles et éducateur. Son nom de scène, Lee Grant, est une compilation des deux principaux généraux américains de laGuerre de Sécession,Robert Lee etUlysses S. Grant.
À cinq ans, elle débute sur scène comme ballerine auMetropolitan Opera de New York dansL'Oracolo deFranco Leoni en1931[4],[5] et rejoint ensuite l'American Ballet à l'adolescence[6].
La même année, elle est l'une des victimes du maccarthysme et inscrite sur laliste noire du cinéma[9],[10]. Appelée devant leHouse Un-American Activities Committee à témoigner contre son mari, le dramaturgeArnold Manoff(en), elle refuse de témoigner et est finalement mise à l'index du cinéma américain. Elle continue à travailler au théâtre et reprend sa carrière cinématographique dans lesannées 1960.
En1975, elle crée sa propresitcom, intituléeFay(en), qui malgré sa popularité, est annulée après seulement huit épisodes parNBC (deux ultimes épisodes ne seront diffusés par NBC qu'en mai et)).
Elle est aussi l'invitée vedette deLa Maison en folie (Empty Nest), une série télévisée dans laquelle sa filleDinah Manoff tient un des rôles principaux.
Entre1999 et2004, pour les épisodes de la série téléviséeIntimate Portrait(en) produite parLifetime Television, elle réalise pour la télévision des documentaires sur des femmes célèbres, qu'elles soient :
Divorcée du dramaturge Arnold Manoff depuis 1960, elle est depuis 1973, mariée au producteurJoseph Feury(en)[13].Elle est la mère de l’actriceDinah Manoff.