Ce paysage qui concerne66 communes, se délimite : au Nord, par les paysages des coteaux calaisiens et du Pays de Licques, à l’Est, par le paysage du Haut pays d’Artois, et au Sud, par les paysages Montreuillois.
Le « paysage boulonnais », constitué d'uneboutonnière bordée d’unecuesta définissant un pays d’enclosure, est essentiellement un paysagebocager composé de 47 % de son sol en herbe ou en forêt et de 31 % en herbage, avec, dans le sud et l’est, trois grandes forêts, celle de Boulogne, d’Hardelot et de Desvres et, au nord, le bassin decarrière avec l'extraction de la pierre de Marquise depuis le Moyen Âge et de la pierremarbrière dont l'extraction s'est développée auXIXe siècle.
La boutonnière est formée de trois ensemblesécopaysagers : le plateau calcaire d’Artois qui forme le haut Boulonnais, la boutonnière qui forme la cuvette du bas Boulonnais et la cuesta formée d’escarpements calcaires.Dans ce paysage, on distingue trois entités :
les vastes champs ouverts du Haut Boulonnais ;
le bocage humide dans le Bas Boulonnais ;
la couronne de la cuesta avec son dénivelé important et son caractère boisé[15].
Dans ce cadre, la commune fait partie d'un espace protégé : leparc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, d’une superficie de132 499 hectares réparties sur154 communes, géré par le syndicat mixte d'aménagement et de gestion du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale[17].
Zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique
L’inventaire deszones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.
Le territoire communal comprend une ZNIEFF detype 1[Note 5] :leréservoir biologique du Wimereux. À l’instar de laLiane, leWimereux est un bassin côtier qui présente un intérêt majeur pour les migrateursamphihalins.[18].
Au, Le Wast est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[20].Elle est située hors unité urbaine[21]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Boulogne-sur-Mer, dont elle est une commune de la couronne[Note 7],[21]. Cette aire, qui regroupe 80 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[22],[23].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (83,5 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (100 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (47,2 %),terres arables (27,5 %), zones urbanisées (16,5 %), zones agricoles hétérogènes (8,8 %)[24]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Des inondations ont lieu ponctuellement en cas de forte pluie, comme le, le matin de latempête Joachim. Ce jour-là, l'échangeur du Wast de la RN 42 est marqué par des ruissellements importants créant un gué ; des ruissellements sont aussi observés dans le village.
La localité s'appelait jadis*Wachonviller comme l'indiquent les formes anciennes,Le wast étant un lieu-dit de cet endroit se référant à la nature du sol. Le Wast est issu de l'ancien picardwast, littéralement « terre gâtée » → « terre inculte, déserte ou infertile ». Ce mot est issu dugallo-romanWĀSTU, croisement entre lelatinvāstus (>vaste,dévaster) et legermaniquewōstī « vide, désolé, gâté » qui a également donné l'ancien françaisgast « terre inculte, déserte ou infertile »[28], d'oùgaster >gâter (l'anglaiswaste est issu de l'ancien normand identique au motpicard).
Homonymie avecLe Vast (Manche,Wastum vers 1180),Le Gast (Calvados), etc.
Vers 1090,Ide de Boulogne fonde, avec l'aide d'Hugues de Cluny, le prieuré Saint-Michel du Wast. Le, une semaine après sa mort à l'abbaye de la Capelle auxAttaques, Ide est inhumée dans le prieuré, conformément à ses dernières volontés[30].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[32]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[33].
En 2022, la commune comptait 203 habitants[Note 8], en évolution de −2,4 % par rapport à 2016 (Pas-de-Calais : −0,72 %,France horsMayotte : +2,11 %).
En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à30 ans s'élève à 34,8 %, soit en dessous de la moyenne départementale (36,7 %). De même, le taux de personnes d'âge supérieur à60 ans est de 22,6 % la même année, alors qu'il est de 24,9 % au niveau départemental.
En 2018, la commune comptait97 hommes pour107 femmes, soit un taux de 52,45 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,50 %).
Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.
Pyramide des âges de la commune en 2018 en pourcentage[36]
Hommes
Classe d’âge
Femmes
1,0
90 ou +
0,9
3,1
75-89 ans
7,5
17,5
60-74 ans
15,0
19,6
45-59 ans
18,7
21,6
30-44 ans
25,2
12,4
15-29 ans
13,1
24,7
0-14 ans
19,6
Pyramide des âges du département duPas-de-Calais en 2021 en pourcentage[37]
Une trentaine d'employés de l'équipe du parc naturel régional travaillent dans le manoir du Huisbois. Une entreprise de matériaux écologiques est également implantée sur la commune. La commune, très rurale, présente également une activité agricole.
Un panneau, à proximité de l'église, informe les visiteurs. Voici le texte qu'il contient :
« L'église de Le Wast Un portail d'inspiration arabe ?
L'église Saint-Michel possède un portail roman à triplevoussurefestonnée d'inspiration byzantine ou arabe. SelonCamille Enlart, historien boulonnais, cette porte serait inspirée de celle de Bab-el-Foutouh au Caire, bâtie à la même époque par la dynastiefatimide ! Aucune preuve historique n'étaye cette thèse mais cette ressemblance qui n'est sans doute pas le fruit du hasard, rappelle les nombreux échanges existants auxXe et XIe siècles entre l'occident chrétien, l'empire byzantin et le monde arabe qui s'étendait des Indes à l'Espagne. »
L'église.
Le portail.
Panneau d'information.
La chapelleSainte-Ide, construite vers 1860 à l'emplacement de l'ancien tombeau de sainte Ide, détruit au début duXIXe siècle[30].
Le manoir du Huisbois[39], construit en 1755, comme l'atteste la date sur la façade du manoir est une des maisons duparc naturel régional des Caps et Marais d'Opale (bureaux, parc, salle de réunion) depuis 1982. À partir de 1901, il fut la propriété d'Ernest Hamy, qui la revendra plus tard à la famille Dutertre. Durant laSeconde Guerre mondiale, il fut occupé par les Allemands.
Daniel Haigneré (1824-1893), ecclésiastique et historien spécialiste du Pas-de-Calais, curé du Wast de 1890 jusqu'à sa mort, est inhumé dans le cimetière du village.
D'argent à la croix de sable chargée en cœur d'une molette d'or[41].
Détails
Armes du prieuré Saint-Michel du Wast, encore visibles aujourd'hui sur le fronton de la chapelle Sainte-Ide. Les sources donnent deux blasons l'un avec une molette et l'autre une molette de cinq rais. Le statut officiel du blason reste à déterminer.
↑La DREAL distingue, dans la régionNord-Pas-de-Calais, quatre grandes familles de paysages : ceux du Haut Pays, Bas Pays, Littoraux et d’interface. Ces grandes familles de paysages comprennent21 grands paysages régionaux.
↑Les ZNIEFF detype 1 sont des secteurs d’une superficie en général limitée, caractérisés par la présence d’espèces, d’association d’espèces ou de milieux rares, remarquables, ou caractéristiques du milieu du patrimoine naturel régional ou national.
↑Les ZNIEFF detype 2 sont de grands ensembles naturels riches, ou peu modifiés, qui offrent des potentialités biologiques importantes.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑« Distance, à vol d'oiseau, entre deux communes », après avoir lancé la recherche de la commune, sur la droite de la page d'accueil, choisir : Accéder aux outils cartographiques/Mesures/Mesurer une distance, surle siteGéoportail(consulté le).
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155).
↑« Le Wast : Philippe Demolliens sur les traces de son papa : Philippe Demolliens a été élu maire de Le Wast, commune qui fut administrée par son père de 1977 à 1990. »,La Semaine dans le Boulonnais,(lire en ligne, consulté le).