| Artiste | |
|---|---|
| Date | 1850 |
| Lieu de création | |
| Type | |
| Technique | huile sur toile |
| Dimensions (H × L) | 49,5 × 26,8 cm |
| Propriétaire | René Schleinitz(d)  |
| Localisation |
Le Rat de bibliothèque (enallemand :Der Bücherwurm, littéralement « le ver de livres ») est unetoile dupeintre etpoèteallemandCarl Spitzweg, réalisée en1850.
Bien qu'un peu tardive par rapport à la périodeBiedermeier proprement dite, cette œuvre en est typique, illustrant l'état d'esprit introspectif et conservateur européen, contemporain de la fin desguerres napoléoniennes jusqu'auPrintemps des peuples en1848, mais aussi, se moquant de ces attitudes en les incarnant par un vieux savant peu intéressé des affaires du vaste monde. Cette toile fait aujourd'hui partie de la collection dumusée Georg-Schäfer (de) àSchweinfurt.
Le sujet du tableau est un homme auxcheveux blancs, unbibliothécaire ou un usager habituel debibliothèque, ce que l'on surnomme un « rat de bibliothèque », lisant perché au sommet d'uneéchelle. Unecaricature, typique des personnages masculins renfrognés de l'œuvre de Spitzweg. Le « rat » se trouve dans une bibliothèque aménagée selon les usages répandus depuis la deuxième moitié duXVIIIe siècle : les livres sont systématiquement classés par domaine de connaissance, selon un système qui fut introduit par labibliothèque universitaire de Göttingen en 1737. Dans la scène, un rayon de lumière éclaire le personnage, un autre trait typique de l'art de Spitzweg[1]. Le « rat » est vêtu d'uneculotte à la française plus guère à la mode de l'époque du tableau et d'uneredingote fatiguée de laquelle pendouille un grandchiffon blanc, sans doute destiné à épousseter l'épaisse poussière d'anciens ouvrages peu consultés. Il se concentre sur la lecture d'un livre ; ses yeuxmyopes sont presque collés à l'ouvrage. Dans sa main droite il tient un deuxième livre, un troisième est coincé sous son bras gauche et un quatrième entre ses genoux.
La hauteur de l'échelle ne peut qu'être estimée : leglobe terrestre donne une possible indication sur la proximité du sol, mais leplancher lui-même n'est pas visible, renforçant l'impression de précarité de la situation du chercheur. La taille même de la bibliothèque est inconnue ; l'homme consulte des ouvrages de la section « Métaphysique » (enallemand :Metaphysik) ; tout ceci donne l'impression d'un lieu vaste, un peu à l'écart du monde et du temps, un véritable paradis pour amoureux des livres.
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