| Réalisation | Jean Girault |
|---|---|
| Scénario | Jacques Vilfrid Jean Girault |
| Musique | Raymond Lefèvre |
| Acteurs principaux | Louis de Funès Michel Galabru Claude Gensac Geneviève Grad |
| Sociétés de production | SNC (Paris) Medusa Distribuzione (Rome) |
| Pays de production | .svg) France Italie |
| Genre | Comédie |
| Durée | 92 minutes |
| Sortie | 1968 |
SérieduGendarme de Saint-Tropez
Le Gendarme à New York
(1965)Le Gendarme en balade
(1970)
Pour plus de détails, voirFiche technique etDistribution.
Le Gendarme se marie[1] est unfilm comiqueitalo-français réalisé parJean Girault, sorti en1968. Il s'agit du troisième desfilms duGendarme de Saint-Tropez.
Après le succès rencontré parLe Gendarme de Saint-Tropez en1964 etLe Gendarme à New York l'année suivante, unesuite est naturellement lancée. Le film raconte les mésaventures du gendarmeLudovic Cruchot de la brigade deSaint-Tropez, qui noue uneidylle avec Josépha, veuve d'un colonel de gendarmerie, laquelle place en lui de grandes ambitions, par la suite sources d'affrontements avec son supérieur l'adjudant Gerber. Le scénario permet àLouis de Funès d'explorer le genre de lacomédie romantique, tout en étant plus fielleux que jamais.
Dans ce film, la brigade est composée de Louis de Funès,Michel Galabru,Jean Lefebvre,Christian Marin et du duoGrosso etModo. Nicole, la fille de Cruchot, est incarnée parGeneviève Grad pour la dernière fois.France Rumilly réapparaît en religieuse.Claude Gensac est introduite dans le rôle de Josépha, s'installant comme l'épouse attitrée des personnages de Louis de Funès. Letournage a lieu àSaint-Tropez et ses alentours ainsi qu'auxstudios de Billancourt ; il est perturbé par une longue grève déclenchée par les événements demai 68.
Malgré un accueil partagé de lacritique, dénonçant la trop grande place prise par la vedette au détriment de ses partenaires, le film est un triomphe commercial avec 6,8 millions d'entréesen France. Un quatrième film,Le Gendarme en balade, voit le jour en1970, suivi dedeux autres au tournant des années 1980.
Le film débute un1er juillet, date traditionnelle de départ en vacances enFrance.
Le maréchal des logis-chef Cruchot se voit confier une mission d'envergure afin de traquer les chauffards et les verbaliser. Cette opération va s'avérer pleine de surprises et d'imprévus notamment celui qui termine l'opération par la poursuite d'une conductrice se souciant peu des règles du code de la route et conduisant saFord Mustang décapotable avec fougue. Cette poursuite se terminera devant la gendarmerie de Saint-Tropez. La pimpante veuve du colonel de gendarmerie Lefrançois, Josépha, est l'intrépide conductrice de la belle décapotable. Elle vient se faire connaitre à la gendarmerie du lieu de son séjour estival et est accueillie fort civilement par l'adjudant Gerber, qui doit s'absenter provisoirement. Cruchot arrivant sur ces entrefaites, tombe nez à nez avec la « chauffarde » dont il ignore l'identité et en profite pour la sermonner, puis la verbaliser. Mais au retour de son supérieur, qui lui fait aussitôt prendre conscience de sa méprise, il se verra remis très sérieusement à sa place et devra se faire tout petit face à cette superbe femme aux relations puissantes. Le « coup de foudre » s'opère aussitôt, d'autant que Josépha est ravie de faire la connaissance de la toute petite fille de Cruchot, Nicole, qui en réalité s'avérera nettement plus grande…
Bientôt, celle-ci n'hésite pas à pousser son nouvel amant à prendre dugalon, en l'incitant à préparer le concours d'adjudant-chef, avec la complicité de Nicole. Il se verra soumis à un régime sévère garant d'un incontestable succès, au grand dam de l'adjudant Gerber qui vise lui aussi l'avancement.
Cruchot réussit l'examen et est promu adjudant-chef au regret de Gerber. Mais le règne de Cruchot prendra vite fin lorsqu'on apprend qu'il y a eu une erreur dans les résultats et c'est Gerber qui obtient le grade d'adjudant-chef. Celui-ci compte bien prendre sa revanche sur Cruchot.
Pendant ce temps, Fredo le Boucher, un dangereux bandit s'évade (il s'était glissé dans un cours de danse, où se trouvait Cruchot, pour essayer d'échapper aux gendarmes. Cruchot, ne voulant pas être vu par ses hommes et ne reconnaissant pas tout de suite le bandit, tente de s'échapper avec lui mais finit par aider ses hommes à le capturer). Désireux de se venger de Cruchot, il utilise Josépha comme appât pour l'attirer mais c'est Gerber qui répond à l'appel à la suite d'une erreur. Fredo tente alors de s'enfuir vers la frontière avec Josépha comme otage. Cruchot le prend en chasse et réussit à l'arrêter. À la fin, Cruchot se marie avec Josépha en même temps que Nicole avec un de ses amis.
France -ItalieAprèsLe Gendarme de Saint-Tropez (1964) etLe Gendarme à New York (1965), deux grands succès, le réalisateurJean Girault, son co-scénaristeJacques Vilfrid, et leur partenaireRichard Balducci décident d'un troisième film dans lequel le personnage deLouis de Funès se marierait[a],[note 3]. Girault est d'ailleurs ravi de l'idée de plonger Louis de Funès dans une histoire d'amour[4]. Dès 1966, des rumeurs évoquent l'idée de marier Ludovic Cruchot à une riche Américaine en villégiature à Saint-Tropez[a]. Il est ensuite imaginé de lui faire épouser une veuve d'un colonel de gendarmerie, qui place en Cruchot de grandes ambitions, fondements du scénario[a]. Pour être sûr que le sujet plaise aux amateurs de la série, Girault et Vilfrid lancent un sondage dans la presse, avec des résultats favorables pour un film où Cruchot se marie[b]. Au détour d'un interview, en juin 1967, lorsqu'il tourneLes Grandes Vacances, Louis de Funès révèle que l'un de ses projets à venir serait« un ultimeGendarme,Le Gendarme se marie »[5]. Vilfrid élabore les premières versions du scénario à partir de l'automne 1967[c]. La vedette est déçue par le premier jet qu'elle juge« invertébré » et menace même d'abandonner le projet si un texte convenable ne lui est pas remis avant[c]. En février, le scénariste hésite encore entre marier Cruchot à« la veuve fortunée d'un colonel de la gendarmerie » ou à une milliardaire américaine« veuve d'un haut fonctionnaire de lapolice de Los Angeles »[d].
L'essentiel de l'équipe artistique et technique des premiers films revient[e], constituant au fil des tournages une sorte de « famille » qui aime se retrouver de film en film[4].Jacques Vilfrid écrit le scénario, avec son complice de toujours, le réalisateurJean Girault[6],[e]. Girault et Vilfrid ont entretemps tournéMonsieur le président-directeur général (1966) avecMichel Galabru,Les Grandes Vacances (1967) avecLouis de Funès, etUn drôle de colonel (1968) avecJean Lefebvre ; la société de production se désole d'ailleurs que ce dernier film retarde la mise en œuvre du troisièmeGendarme[c].Richard Balducci, derrière l'idée originale du premierGendarme, s'implique moins dans la conception de cette deuxième suite, ne posant que les bases[6],[7]. Les décors sont toujours deSydney Bettex et la musique deRaymond Lefebvre[e]. Succédant àEdmond Séchan,Marcel Grignon est engagé commedirecteur de la photographie, après l'avoir été pourLes Grandes Vacances etdeuxFantomas[f].
La production demeure assurée parRené Pignères etGérard Beytout, avec leurSociété nouvelle de cinématographie[g],[e]. La SNC poursuit sa pratique de coproduction avec un partenaire européen, ici la société italienneMedusa[h]. Le budget alloué au film, début mai, est de six millions de francs, l'associé italien participant à hauteur de25 %[2]. Les coproducteurs s'étaient d'abord entendus en mars sur un devis de cinq millions, avant de constater que« pendant la préparation (…), le film est devenu d'un caractère très spectaculaire », nécessitant une augmentation[2]. Alors queMercedes ne peut répondre à la demande d'une luxueuse décapotable blanche,Ford France met à disposition uneMustang pour le personnage de Josépha, ainsi que 5 000 francs de participation publicitaire[d],[note 4].
LaGendarmerie nationale apporte à nouveau son concours à la production, essentiellement en prêtant ses locaux et ses hommes pour le tournage[i]. Malgré les bons rapports de la production avec les autorités, ce qui devient une série de films est alors conspué par certains gendarmes, qui considèrent leur institution tournée en ridicule[j]. AprèsLe Gendarme à New York, des gendarmes à la retraite — n'étant plus tenus audevoir de réserve — lancent des pétitions, relayées parL'Essor de la Gendarmerie et de la Garde, pour interdire le tournage de nouveauxfilms duGendarme de Saint-Tropez[j].Yvon Bourges, secrétaire d'État chargé del'Information, répond officiellement qu'aucune interdiction de ces films n'est envisagée par le gouvernement[j]. Dans un esprit d'apaisement, un message d'avertissement est présenté avant le générique[j] :
« Ce film vous présente de nouvelles aventures d'un gendarme« hors-série ».
Œuvre d'imagination faite pour votre divertissement, il est, par delà la fantaisie, un hommage indirect, puisqu'il en est l'objet, à un grand Corps de l'État dont les personnels se signalent au respect des populations par leur pondération et leur valeur. »
— Message ouvrantLe Gendarme se marie etLe Gendarme en balade[j].
Louis de Funès retrouve son personnage du gendarmeLudovic Cruchot, le rôle qui l'a, en 1964, tardivement propulsé à cinquante ans au rang de vedette comique et champion dubox-office[8],[9]. En trois ans depuis le deuxièmeGendarme, la vedette est parvenue à décupler sa popularité avec les triomphes deLa Grande Vadrouille (1966),Oscar etLes Grandes Vacances (1967)[8],[10]. Jouissant d'une autorité nouvelle de par sa puissance commerciale, le comédien a pratiquement mis en scèneLe Grand Restaurant (1966)[11]. Outre sonGendarme, il a également sorti un troisièmeFantomas,Fantomas contre Scotland Yard[10]. Son statut lui a valu des expériences désagréables sur les tournages d’Oscar,Le Tatoué etLe Petit Baigneur[10].
L'acteur aimant retrouver les mêmes comédiens autour de lui, le rôle de la nouvelle épouse de Cruchot est distribué àClaude Gensac[12]. L'année précédente, l'actrice avait déjà été l'épouse de ses personnages dansOscar etLes Grandes Vacances, sur l'idée de la véritable épouse de Louis de Funès[12]. SelonBertrand Dicale, biographe funésien, ce serait le jeu de Claude Gensac,« volontiers vieille France », qui aurait inspiré la stature du personnage, veuve d'un militaire haut placé[12]. Louis de Funès apprécie cette partenaire efficace, qui a le même tempo de jeu que lui, du répondant, et ne s'épuise pas et reste bonne au fil des nombreuses prises qu'il réclame pour peaufiner son jeu[4]. Il la contacte début mars 1968, deux mois avant le tournage[note 5]. Le réalisateur aurait néanmoins préféré une autre actrice[8]. L'actrice suisseLiselotte Pulver raconte avoir reçu une proposition de Louis de Funès pour ce rôle, qu'elle a décliné de crainte de souffrir durhume des foins pendant le tournage en juin ; elle a ensuite beaucoup regretté cette décision[k]
Des précédents films, reviennent tous les autres gendarmes — Michel Galabru,Jean Lefebvre,Christian Marin,Guy Grosso etMichel Modo — ainsi queGeneviève Grad dans le rôle de la fille de Cruchot etFrance Rumilly dans le rôle de la religieuse[13]. Grad joue ici dans son dernierGendarme :« Au départ, je n'étais pas tellement d'accord pour tourner une autre suite, mais à présent que je suis cantonnée dans ce rôle d'ingénue, autant m'y tenir. Au moins, je retrouve le chemin des studios »[14]. Depuis le précédentGendarme, Lefebvre a accédé à ses premiers rôles principaux avec le joli succès connu parUn idiot à Paris (1967)[15]. Marin a aussi renforcé sa notoriété à travers le feuilleton téléviséLes Chevaliers du ciel[16].
Le rôle du colonel de gendarmerie rendant visite à la brigade est confié àYves Vincent, qui avait permis à Louis de Funès de jouer dansUn tramway nommé Désir lors de ses années de galère[13].Nicole Vervil reprend son rôle deMme Gerber, qu'elle n'a pas tenu dansLe Gendarme à New York[17],[18]. Jean-Pierre Bertrand reparaît en tant qu'ami de Nicole, seul transfuge de la bande du premier film[19],[l]. Souvent sollicité par de Funès, l'éternel « troisième couteau »Dominique Zardi apparaît en gendarme passant l'examen d'adjudant-chef, avoir joué l'un des gendarmes italiens dans le deuxième film[20]. Interprète dumasseur dans toutes les itérations d’Oscarau théâtre etau cinéma, puis apparu dansLes Grandes Vacances (1967), le colossalMario David, issu desBranquignols, est engagé dans le rôle du malfrat « Frédo le boucher »[21].Robert Destain, lui aussi ancien Branquignol, reçoit le rôle du chef d'escadron présent à la commission de retrait du permis de conduire[22]. Dans cette même scène,Jean Ozenne, vieille connaissance de théâtre et de films, le maître d'hôtel offusqué dansLe Grand Restaurant, tient un petit rôle de préfet[23]. La jeuneNicole Garcia fait sa deuxième apparition au cinéma, parmi les invités de la fête de Josépha[21]. Les accords de co-production imposent la présence de comédiens italiens : le rôle du fiancé de Nicole est tenu parMaurizio Bonuglia et les deux touristes suédoises sont en réalité deux italiennes teintes en blondes[m].
« Ils étaient à Saint-Tropez, ils étaient tranquilles, gagnaient de l'argent, tournaient au soleil, les pieds dans l'eau… et ils se préoccupaient tous de ce qu'il se passait à Paris ! »
— Richard Balducci, 2005[4].
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Letournage duGendarme se marie commence le, à la date prévue[24],[13]. La production n'a pas jugé bon de repousser le tournage, alors le pays est agité et bloqué par les grèves et révoltes demai 68 depuis quelques semaines, imaginant queSaint-Tropez ne serait pas touché, étant une ville à part, devillégiature, loin de Paris[4]. Les premiers jours de tournage ont lieu dans une ambiance sereine[13]. Le producteurGérard Beytout confirme à Grosso et Modo, coincés à Paris, que le tournage a bien lieu : surmontant la pénurie d'essence, ceux-ci descendent en trois jours à Saint-Tropez, où ils apprennent à leur arrivée qu'une réunion syndicale a lieu pour envisager une grève[4],[25].
Le milieu du cinéma français est alors gagné par le mouvement national : dans les studios parisiens ou en extérieurs, des machinistes, des techniciens et des acteurs rejoignent la grève[26]. Des techniciens de Paris — où tous les tournages s'arrêtent le 23 mai[26] — viennent convaincre l'équipe duGendarme se marie de faire grève[27]. Par solidarité avec les autres grévistes français, des membres de l'équipe se retirent peu à peu[26]. Les discussions politiques débordent sur les heures de travail[26]. Le tournage en est ralenti[25]. De même queLouis de Funès[25], le producteur est hostile à la grève, effrayé par les pertes financières d'une suspension de tournage[27].
La plupart des tournages en France, français ou étrangers, sont déjà interrompus, paralysés par les grèves ou par les pénuries d'essence. Une réunion pour décider de l'arrêt du tournage a lieu en présence des première et secondes équipes, tous les corps de métiers, dans une villa louée par la production, où chacun prend la parole[26],[4],[28],[note 6].Christian Marin se souvient qu'« à un moment, de Funès a dit quelque chose comme « eh bien moi, je ne sais pas. Si vous faites la grève, je la fais ; si vous ne la faites pas, je ne la fais pas. » Et sa femme a dit « Louis ! » en lui faisant signe de se calmer »[28]. Le producteur annonce aux membres de l'équipe qu'il ne paiera plus leurs défraiements et leurs locations s'ils font grève[29]. Louis de Funès menace de ne pas engager les grévistes sur ses prochains films[29]. La grève est finalement votée[29].
Louis de Funès continue pourtant de se présenter au maquillage chaque jour, pour marquer son opposition, n'étant préoccupé que par son film[28],[25]. LeSyndicat français des acteurs lui enjoint de faire grève[25]. Ne parvenant pas à le convaincre d'arrêter le travail, Jean Girault fait appel àDaniel Gélin, alors en vacances à Saint-Tropez[25],[27]. Cet acteur, vieil ami de Louis de Funès, qu'il a lancé au cinéma, lui conseille de cesser son entêtement[27],[25],[note 7]. Louis de Funès rejoint les grévistes le 24 mai[25].Le Gendarme se marie était probablement le dernier film encore en tournage à ce moment-là en France[28]. Beytout tourne néanmoins quelques plans avec les non-grévistes pour rassurer ses associés[29].
« Louis, même les Américains qui tournent en France, par solidarité, font grève… La distribution de ton film est en grève, les techniciens sont pour la plupart en grève, aucun accessoiriste ne travaille… et toi… et toi tu tournes ! Je te le dis, tu te couvres de ridicule !
— Je les aime bien, tous ces gens, mais je n'ai pas que cela à foutre !
— Sois sérieux, Louis, de Gaulle n’est pas là. Si la gauche prend le pouvoir, ce sera comme l'épuration. Tu t'en souviens… Et tu seras montré du doigt ! »
— Discussion entreDaniel Gélin etLouis de Funès, à propos de la grève[25].
La grève — « une belle grève, aux frais du producteur », selonMichel Galabru — se déroule dans une agréable ambiance de vacances, sous le soleil[4],[28]. Privée de logements, une partie de l'équipe loge dans la propriété deMacha Méril[4], d'autres gratuitement au très chichôtel Byblos[29], qui vient d'ouvrir[31]. Les grévistes sont seuls dans un Saint-Tropez isolé et vide de ses touristes[29]. Les commerçants, sans clients, leur bradent leurs marchandises[29]. Toute l'équipe — acteurs, techniciens, machinistes, figurants — passe ses journées à la plage ou la piscine[32]. Des membres de l'équipe s'amusent de ce décalage entre la grève, mouvement ouvrier, et son cadre, une station balnéaire de luxe[4]. Marin raconte :« Entre le grondement parisien et le dilettantisme tropézien, on passait beaucoup de temps à la plage. Pendant ce temps-là, de Funès avait vraiment l'air de bouillonner »[28]. Modo fait remarquer que la réunion pour décider de la grève a lieu dans une luxueuse villa des Parcs de Saint-Tropez, l'endroit le plus riche de la ville[4]. Galabru se souvient qu'un réalisateur célèbre est venu, accompagné d'une belle pépée, à bord d'une rutilante voiture de sport, les inciter à faire grève[4]. Le coordinateur des cascadesRémy Julienne juge lui aussi la grève inappropriée :« Je ne comprenais pas que le personnel du film puisse se mettre en grève alors que nous étions comme des coqs en pâte, logés dans des hôtels quatre étoiles avec des défraiements somptueux. En comparaison, le monde de la moto que j'avais connu avant était beaucoup plus âpre »[33]. Modo menace le producteur de rentrer à Paris et reçoit en secret cinq semaines de cachets en liquide pour rester, un traitement qu'il obtient aussi pour son ami Grosso[4],[31].
Selon Jean-Paul Schwartz, l'ambiance se dégrade après plusieurs jours, notamment à cause du manque à gagner pour les grévistes[28]. La rumeur se propage que le producteur compte déplacer le tournage enItalie pour y terminer le film sans les techniciens français, ce qu'ont déjà fait tous les producteurs américains qui avaient prévu un tournage en France ce printemps 1968[28]. Une réunion est organisée pour poursuivre ou non la grève[32].Michel Galabru, grandiloquent, y fustige les membres de l'équipe et leur rhétorique d'extrême gauche — notamment à propos des bas salaires du cinéma français — contradictoire avec leurs conditions de travail actuelles à Saint-Tropez et leurs paies[4],[34]. Le producteur menace d'ailleurs de ne plus payer personne si la grève se poursuit[32]. Le tournage duGendarme se marie reprend le, après un vote à bulletins secrets de l'équipe, avec46 voix contre 26 en faveur de l'arrêt de la grève[35],[32]. Une délégation menée par le président dusyndicat CGTdu cinémaDenys de La Patellière — qui venait de diriger de Funès dansLe Tatoué — était venu pour faire respecter les décisions syndicales, en vain[35]. Les autres tournages français ne reprennent que le, le lendemain de l'obtention d'augmentations salariales par les syndicats du cinéma[35].
Comme il l'avait annoncé, Louis de Funès ne reprend pas les techniciens grévistes sur ses films suivants, à l'exception du cadreurJean-Paul Schwartz et de la scripte Colette Robin[29].
Une fois le travail repris, le retard contraint le tournage à devoir composer avec la foule des estivants[n]. Louis de Funès a du mal à retrouver ses marques après cette pause mais finit par livrer de brillantes improvisations[n]. Les prises de vues ont lieu àSaint-Tropez,Gassin,Ramatuelle,Cogolin,Draguignan,La Motte etPort Grimaud, ainsi qu'auxstudios de Billancourt, traînant jusqu'aux derniers jours d'août[24],[n].
La villa de Josepha est la villa Rebijoye, propriété privée, qui se trouve sur les hauteurs du golfe de Saint-Tropez[36] ; elle a par la suite appartenu à l'homme d'affairesClaude Dray[37].
La scène finale des noces est tournée à lachapelle Sainte-Anne, surplombant Saint-Tropez[38].
Les prises de vues s'achèvent le[24].
Comme pour les deux précédentsfilms duGendarme de Saint-Tropez,Raymond Lefebvre compose labande originale duGendarme se marie[o],[p],[e],[note 8]. Son partenairePaul Mauriat, après avoir refusé de travailler sur le premierGendarme et accepté le deuxième, cesse définitivement de s'impliquer sur la série, afin d'épargner ses vacances d'été[39]. Désormais installé comme le compositeur attitré de son amiJean Girault, Lefebvre vient de créer avec lui une maison de production, les éditions EMCI, pour éditer ses œuvres[o],[40]. Comme à l'accoutumée, Raymond Lefebvre s'inspire pour certains morceaux des modes musicales de l'époque du film, ici lapop desannées 1960 façonBeatles pour les scènes de boîtes de nuit[41],[40],[42],[p].
Originalité duGendarme se marie, Lefebvre ne reprend pas sa classiqueMarche des Gendarmes, inventée pour lepremier film, et élabore un nouveau thème[40],[39],[o],[q],[r]. Il déclare ne pas avoir trouvé de place pour le thème habituel dans le film[q]. Il expliquea posteriori :« je voulais me renouveler, ne pas donner le sentiment de rabâcher le même thème. Je l'aime bien cette marche mais soyons objectifs : ce n'est ni duMozart, ni duRavel ! »[r]. Par ailleurs, même s'il possède sa propre maison de production, laMarche des Gendarmes est éditée par les sociétés ayant publié les bandes-originales des deux précédents films[o],[40],[39]. L'absence de laMarche des Gendarmes provoque la colère deLouis de Funès[q],[o],[r]. L'acteur la considère comme un élément du succès de la série et sait qu'elle est très appréciée du public : elle est donc indissociable des films selon lui[43],[44]. Lefebvre raconte que Louis de Funès« voulait l'entendre dans chaque film comme un signe de reconnaissance au spectateur »[r]. Il rend ainsi laMarche des Gendarmes très présente dans le suivant,Le Gendarme en balade (1970)[q].
Aucune publication de la bande originale du film ne semble avoir lieu à l'époque de la sortie en salles[note 9]. En 1993, certaines musiques sont présentes sur leCD de Play TimeLes plus belles musiques de films de Louis de Funès de la collection « Les Acteurs » deStéphane Lerouge, réunissant des compositions de Lefebvre pour lesfilms duGendarme ainsi queFaites sauter la banque,Les Grandes Vacances,Jo etLa Soupe aux choux[47],[42],[note 10]. Les mêmes morceaux apparaissent sur le CDLouis de Funès, bandes originales des films,vol. 1 , publié par Play Time en 1998 et ré-édité en 2012[47],[49],[50],[note 11]. Ces titres font partie de l'intégraleBandes originales des Gendarmes parue chez Play Time en 2003[52],[47]. L'album du film sort en 2010 entéléchargement[47]. Les pistes le composant sont intégrées à la vaste compilationLouis de Funès, musiques de films, 1963-1982 de la collectionÉcoutez le cinéma !, publiée en 2014[47],[53].
| No | Titre | Durée |
|---|---|---|
| 1. | Générique | 2:16 |
| 2. | Le Gendarme au byblos | 1:34 |
| 3. | Ma biche… | 1:50 |
| 4. | Valse de la séduction | 1:46 |
| 5. | Marche des révisions | 1:22 |
| 6. | Slow du Gendarme | 1:30 |
| 7. | Cours de danse | 1:17 |
| 8. | Le Gendarme pop | 3:07 |
Le Gendarme se marie sort en salles le mercredi, trois ans aprèsLe Gendarme à New York[s]. Un reportage télévisé s'est intéressé au tournage en mai, lors de la scène du repas sous les pins[54],[55]. La promotion, de grande ampleur, est principalement axée surLouis de Funès, au détriment des autres comédiens[t]. L'affiche du film est réalisée par Charles Rau[56]. Lapremière du film a lieu au cinémaGaumont Ambassade, sur lesChamps-Élysées, en présence de l'équipe[u].
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Jean Lefebvre découvre le film et la disparition de la plupart de ses scènes lors de cette première projection publique[57],[v],[u]. Au cocktail suivant le film, auquel n'assiste pas Louis de Funès, Jean Lefebvre attire la presse pour exprimer sa déception[v],[w],[u]. Il lance au producteurGérard Beytout« Excuse-moi, je t'ai escroqué… » puis déclare à l'assemblée :« J'ai escroqué mon producteur ! J'ai escroqué le public ! Je n'apparais pas à l’écran ainsi que mon contrat le prévoyait. C'est dégueulasse ! On aurait pu me prévenir. Certes, je ne suis pas une vedette, mais j'ai un certain public et ce public qui m'aime va être déçu ! »[v],[w]. Il raconte aux journalistes le contenu de ses scènes manquantes et, surtout, accuse publiquement Louis de Funès d'être derrière ces coupes[57],[x],[y]. Déjà surLe Gendarme à New York, une grande dispute avait éclaté entre Lefebvre et Girault à cause de l'importance grandissante du rôle de Cruchot, au désavantage de Fougasse[4],[58],[z],[v],[aa]. Cette affaire occupe la presse quelque temps[w],[y]. Lefebvre incrimine le réalisateur et l'acteur principal auprès de nombreux journalistes ou encore dans leRadioscopie qui lui est consacré[4],[57],[59],[x],[w],[y],[note 12]. La presse obtient d'autres témoignages similaires dans le métier à propos de Louis de Funès et lui confère durablement la réputation d'une vedette écrasant ses partenaires, afin d'être le seul mis en valeur, quitte à couper leurs scènes ou leurs bonnes prises[y].
Le producteur menace de porter plainte[w]. Louis de Funès ne commente pas ces déclarations[w]. Après une dizaine de jours,Jean Girault répond à travers une longue lettre dansParis Jour, quotidien qui a fait la part belle aux propos du second rôle lésé :« M. Lefebvre s'estime le figurant le mieux payé du monde. Qu'il le reste. Il prétend, avec l'audace des médiocres, que je lui ai coupé “toutes les scènes où il avait une chance d'écraser Louis de Funès”. Je pense, personnellement, que je lui ai rendu un fier service en lui évitant des comparaisons désagréables. (…) Lorsque M. de Funès est sur un plateau, il répète dix, vingt, cinquante fois la scène qu'il a à tourner. M. Lefebvre, lui, arrive en donnant l'impression déplorable à toute l’équipe technique qu'il n'a jamais rien lu du scénario. À vous de juger ! En conclusion, je peux assurer à M. Lefebvre que ses vœux seront exaucés. Il n'y aura plus, en effet, de Fougasse dans les prochainsGendarme, et M. Girault ne se donnera plus la peine d'aider un comédien qu'il aimait beaucoup et qui l'a beaucoup déçu »[57],[w],[y],[note 13]. Quelques mois plus tard, au cours d'une rencontre fortuite, Jean Lefebvre se réconcilie finalement avec Louis de Funès lorsqu'il lui assure n'être en rien responsable de ces coupes[w]. Ce dernier persuade ensuite le réalisateur de reprendre Lefebvre dans l'éventuel prochainGendarme[w]. Gérard Beytout retire sa plainte[w].
En, Louis de Funès voyage àBruxelles pour accompagner la sortie du film en Belgique francophone[60]
Le Gendarme se marie reçoit des critiques partagées[y],[ab]. Les avis saluent ou dénoncent la poursuite de cette série[ab]. Pierre-Jean Guyo deLa Croix apprécie que le film ne se transforme pas en« grosse farce »[ab]. La critique duFigaro parle d'une« guignolade avouée dont le succès semble à peu près certain »[s]. Celle deL'Aurore, réservée, relève« trente à quarante minutes — pas plus — extraordinaires de drôlerie »[s].Le Canard enchaîné fustige un certain « cabotinage » de la part de Louis de Funès[ab].Robert Chazal, soutien indéfectible de la vedette dansFrance-Soir, déclare qu'« on en redemande »[s]. Également dansFrance-Soir, Michel Aubriant proclame que« les délicats n'ont qu'à se taire. On ne discute pas un phénomène sociologique.Le Gendarme se marie battra tous les records de recettes établies par les autresGendarmes. Le bon public aux anges rira à s'en décrocher la luette. Il y aura des jours radieux pour les exploitants. Le producteur gagnera tellement d'oseille que la tentation lui viendra d'en perdre un peu avec un film deGodard »[ac].
« Le Gendarme se marie est — et c'est très surprenant — le meilleur de la série. Une fois encore, Louis de Funès est extraordinaire de drôlerie feutrée, de méchanceté naturelle, de force comique brutale. Pour ceux qui apprécient la fantaisie à l'état brut et que n'effarouchent pas les grimaces, les tics, les chutes et les gags dessinés sur mesure, voilà deux heures riches [de rires]. Les autres reprocheront sans doute au numéro un du cinéma français de ne pas se renouveler, de rester fidèle à ses rictus et à ses colères et de mettre son extraordinaire tempérament au service de gags excellents sur le papier mais pas toujours « irrésistibles » dans leur transcription cinématographique.
Mais, indépendamment de ces réserves de détails,Le Gendarme se marie est riche de situations qui entraîneront l'adhésion du public pour lequel il est expressément conçu. « Commercial », ceGendarme l'est peut-être un peu plus qu'il ne l'est permis, objecteront certains. Un film uniquement fait pour plaire et même pour complaire ne nous dérange nullement, dès l'instant qu'il est parfaitement réalisé. »
Surtout, nourries des accusations proférées parJean Lefebvre, les critiques remarquent le déséquilibre entre l'acteur principal et ses partenaires : la plupart des commentateurs, en particulierLe Figaro,L'Aurore et laTribune de Genève, usant de la même expression, considèrent que Louis de Funès« a fait le vide autour de lui »[s],[ab].
« Louis de Funès apporte aux spectateurs ce qu’ils attendent de son personnage. Seul regret : le voir commettre à son tour une erreur assez courante chez les grands amuseurs. (…) Il fait le vide autour de lui. Des quatre excellents comédiens qui forment depuis le début son équipe tropézienne, seul Michel Galabru retrouve tant bien que mal son poste. Il l'occupe d'ailleurs avec un humour plus savoureux que jamais. Mais que devient Jean Lefebvre ? À peine le voit-on. C'est tout juste s'il a le droit d'ouvrir la bouche. Quelle disgrâce est venue frapper Christian Marin ? L'escamoter n'est pourtant pas facile. Grosso et Modo, précieux exécutants, n'ont plus le droit qu'à de furtives apparitions.
Nous sommes dans le cas pourtant où, par la conception même des péripéties, plus souvent une situation rebondit d'un protagoniste à l'autre, plus ses effets joyeux s'en trouvent amplifiés. C'est l'esprit d'équipe, c'est un jeu collectif minutieusement réglé qui rendit les Branquignols célèbres. Et si l'on est au sein de l'équipe celui qui fait le plus rire, que peut-on craindre des rires suscités par les autres comédiens ? Le film n'en est que plus amusant. La vedette n'en retire qu'un meilleur standing. L'égocentrisme n'est pas et ne sera jamais une vertu comique. »
— Louis Chauvet,Le Figaro,[y],[ae].
Le Gendarme se marie sort à la veille des vacances de laToussaint, propices aux films familiaux, six semaines après la dernière comédie funésienne,Le Tatoué[61],[s]. Avec ces deux films à l'affiche, Louis de Funès est omniprésent dans les cinémas parisiens projetant les nouveautés, tandis que les cinémas de quartier diffusent ses anciens films[s].
À Paris, le troisièmeGendarme occupe sept salles d'exclusivité et prend largement la tête des entrées hebdomadaires pendant trois semaines, avant d'être détrôné par lewesternCinq Cartes à abattre[61],[62],[s]. Dans tout le pays, le film est d'abord projeté dans peu de salles, au profit de l'exploitation duTatoué ; il affiche néanmoins 109 774 et 162 967 entrées dans ses premières semaines[61].Le Gendarme se marie n'est vraiment mis en avant qu'à partir des fêtes de fin d'année, où convergent les films « grand public », dont le sérieux concurrentLe Livre de la jungle desstudios Disney[61]. Désormais projeté dans plus d'une centaine de salles, le film rassemble notamment 682 171 entrées la semaine deNoël mais ne parvient pas à dépasser le dessin animé américain[61]. Il est tout de même l'un des rares films de l'époque à faire trois semaines à plus de 400 000 entrées[note 14].Le Gendarme se marie finit par dominer le classement national pour cinq semaines de janvier à, cumulant alors 3,4 millions d'entrées[61].
Le film se maintient dans les dix meilleurs résultats hebdomadaires jusqu'à la fin, atteignant au passage les quatre millions et demi d'entrées[64]. La période dans les salles d'exclusivité parisiennes s'achève après dix-neuf semaines, comptabilisant 583 860 entrées[s]. Lorsque le film quitte les trente meilleurs résultats hebdomadaires nationaux fin mai, Louis de Funès se sera maintenu presque sans discontinuer dans ce classement pendant près de cinq ans (depuis lepremierGendarme en)[65]. Le film revient en tête des fréquentations deux semaines à l'été 1969[66],[67]. Un an exactement après sa sortie, il totalise 5 445 153 entrées[68]. Avec 3,7 millions d'entrées engrangéesen 1969, il s'agit du deuxième film le plus vu dans les salles au cours de cette année, derrièreLe Cerveau et devantLe Livre de la jungle[61],[69]. Il additionne environ 350 000 entréesen 1970[61]. Au,Le Film français établit que ce troisièmeGendarme cumule alors environ 5 547 000 entrées etLe Livre de la jungle 5 295 000[70]. Il récolte notamment 18 646 entrées supplémentaires lors d'une ressortie à Parisen 1973 et encore 17 971 au cours d'une autreen 1979[70].
| Semaine | Rang | Entrées | Cumul | no 1 du box-officehebdo. | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | au | 1er | 78 300 | 78 300 entrées | Le Gendarme se marie |
| 2 | au | 1er | 70 078 | 148 378 entrées | Le Gendarme se marie |
| 3 | au | 1er | 42 550 | 190 928 entrées | Le Gendarme se marie |
| 4 | au | 3e | 37 304 | 228 232 entrées | Cinq Cartes à abattre |
| 5 | au | 3e | 36 455 | 264 687 entrées | Cinq Cartes à abattre |
| 6 | au | 3e | 30 429 | 295 116 entrées | Shalako |
| 7 | au | 5e | 25 170 | 320 286 entrées | Le Livre de la jungle |
| 8 | au | 6e | 30 010 | 350 296 entrées | Le Livre de la jungle |
| 9 | au | 4e | 54 310 | 404 606 entrées | Le Livre de la jungle |
| 10 | au | 4e | 43 490 | 448 096 entrées | Le Livre de la jungle |
| 11 | au | 8e | 24 074 | 472 170 entrées | Le Livre de la jungle |
| 12 | au | 2e | 35 964 | 508 134 entrées | Le Livre de la jungle |
| 13 | au | 3e | 27 455 | 535 589 entrées | Le Livre de la jungle |
| 14 | au | 7e | 22 043 | 557 632 entrées | La Piscine |
| Semaine | Rang | Entrées | Cumul | Salles | no 1 du box-officehebdo. | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | au | 5e | 109 774 | 109 774 entrées | 15 | Le Tatoué |
| 2 | au | 2e | 162 967 | 272 741 entrées | 28 | Le Tatoué |
| 3 | au | 3e | 90 948 | 363 689 entrées | 28 | Le Tatoué |
| 4 | au | 5e | 75 361 | 439 050 entrées | 30 | Le Tatoué |
| 5 | au | 8e | 69 907 | 508 957 entrées | 30 | La Prisonnière |
| 6 | au | 4e | 85 959 | 594 916 entrées | 35 | La Prisonnière |
| 7 | au | 2e | 97 384 | 692 300 entrées | 49 | Le Livre de la jungle |
| 8 | au | 2e | 470 773 | 1 163 073 entrées | 100 | Le Livre de la jungle |
| 9 | au | 2e | 682 171 | 1 845 244 entrées | 122 | Le Livre de la jungle |
| 10 | au | 2e | 459 025 | 2 304 269 entrées | 113 | Le Livre de la jungle |
| 11 | au | 1er | 291 027 | 2 595 296 entrées | 95 | Le Gendarme se marie |
| 12 | au | 1er | 288 185 | 2 883 481 entrées | 102 | Le Gendarme se marie |
| 13 | au | 1er | 226 541 | 3 110 022 entrées | 92 | Le Gendarme se marie |
| 14 | au | 1er | 199 670 | 3 309 692 entrées | 92 | Le Gendarme se marie |
| 15 | au | 1er | 172 033 | 3 481 725 entrées | 103 | Le Gendarme se marie |
| 16 | au | 2e | 158 301 | 3 640 026 entrées | 113 | Le Livre de la jungle |
| 17 | au | 3e | 174 732 | 3 814 758 entrées | 103 | Le Livre de la jungle |
| 18 | au | 2e | 171 289 | 3 986 047 entrées | 110 | La Piscine |
| 19 | au | 3e | 116 884 | 4 102 931 entrées | 95 | La Piscine |
| 20 | au | 4e | 104 191 | 4 207 122 entrées | 97 | Le Cerveau |
| 21 | au | 6e | 80 459 | 4 287 581 entrées | 91 | Le Cerveau |
| 22 | au | 10e | 62 747 | 4 350 328 entrées | 86 | Le Cerveau |
| 23 | au | 3e | 107 808 | 4 458 136 entrées | 118 | Le Cerveau |
| 24 | au | 7e | 71 863 | 4 529 999 entrées | 106 | Le Cerveau |
| 25 | au | 9e | 59 124 | 4 589 123 entrées | 82 | Le Cerveau |
| 26 | au | 6e | 74 699 | 4 663 822 entrées | 89 | Le Cerveau |
| 27 | au | 13e | 42 047 | 4 705 869 entrées | 62 | Le Cerveau |
| 28 | au | 22e | 23 441 | 4 729 310 entrées | 56 | Le Cerveau |
| 29 | au | 17e | 30 778 | 4 760 088 entrées | 70 | Z |
| 30 | au | 12e | 42 694 | 4 802 782 entrées | 83 | Z |
À la fin de sonexploitation en salles sur plusieurs années,Le Gendarme se marie enregistre 6 828 626 entrées enFrance, dont 1 262 569 entrées à Paris[8],[61],[71]. Il surpasse ainsiLe Gendarme à New York (1965)[61]. Louis de Funès martèle son écrasante domination sur le box-office français, déjà prouvée en début d'année parLe Petit Baigneur[61],[70]. En outre, il renoue avec des résultats glorieux après la déception commerciale duTatoué[72]. Avec les recettes de ses « grosses machines », laSNC finance desœuvres d'auteur plus ambitieuses, telles celles de laNouvelle Vague[af]. Longtemps au sommet dubox-office des films sortis en France en 1968,Le Gendarme se marie est, avec le recul, à la deuxième place derrièreLe Livre de la jungle, qui a depuis amassé quatorze millions d'entrées grâce à des ressorties régulières sur plusieurs décennies[70]. Il s'agit du deuxième meilleur score de fréquentation d'un film duGendarme, derrièreLe Gendarme de Saint-Tropez (1964) et devantLe Gendarme et les Extraterrestres (1979)[73].
Le Gendarme se marie sort aussi auxPays-Bas le sous le titreDe Gendarme op Vrijersvoeten, enBelgique flamande le (àBruges) titréDe gendarme gaat trouwen, enEspagne le nomméEl gendarme se casa, enSuède le sous le titreMoralens väktare gifter sig, enFinlande le intituléRiemuhäät Rivieralla, enHongrie le titréA csendőr nősül, auDanemark le nomméHjælp - jeg skal giftes, enAllemagne de l'Ouest le sous les titresBalduin, der Heiratsmuffel ouDer Gendarm heiratet puisLouis, der Schürzenjäger (dans la lignéedes déroutantes habitudes des distributeurs allemands), enTurquie le intituléCici damat et enPologne en nomméŻandarm się żeni[74].
Le film connaît également des sorties auBrésil (O Gendarme Se Casa), enBulgarie (Полицаят се жени), auCanada (en français et en anglais), auxÉtats-Unis, enGrèce (O χωροφύλακας παντρεύεται μια συνταγματαρχίνα), enItalie (Calma ragazze oggi mi sposo), enNorvège (Unnskyld, vi gifter oss), auPérou, auPortugal (O Gendarme Casa-se, étonnamment interdit aux moins de douze ans[ag]), enRoumanie (Jandarmul se insoara), enTchécoslovaquie (nomméČetník se Žení en tchèque etŽandár sa žení en slovaque), enUkraine (Жандарм одружується), enUnion soviétique (Жандарм женится), auViêt Nam (Tình Yêu Điện Giật) et enYougoslavie (Žandar se ženi en serbe)[74]. Les titres employés dans des pays anglophones sontThe Gendarme Gets Married ouThe Troops Get Married[74].
Exploité dans toute l'Europe, le film attire environ 100 000 spectateurs àBruxelles et enregistre 1 713 934 entrées en Espagne[61]. EnItalie, pays coproducteur, alors que les deux précédents films n'avait pas trouvé de public,Le Gendarme se marie est cette fois-ci un succès avec 680 millions de lires de recettes, ce qui équivaut à environ 2 230 000 spectateurs, grâce àLa Grande Vadrouille qui a popularisé Louis de Funès dans ce pays[61]. EnAllemagne de l'Ouest, le film rassemble 695 000 entrées en 1970 puis 99 626 supplémentaires à l'occasion d'une ressortie en 1981[75],[76]. Le film totalise également 41,8 millions d'entrées enURSS[77],[78].
Le Gendarme se marie demeure leGendarme préféré deLouis de Funès[ah]. D'autres suites sont réalisées[note 15]. En 1970, le quatrième film,Le Gendarme en balade met la brigade de Saint-Tropez à la retraite, à nouveau un succès commercial[41],[8]. Le personnage de Fougasse est au centre du récit, mettant ainsi Jean Lefebvre plus en avant. Après ce quatrième film empreint d'une certaine nostalgie et très autoréférentiel[ai], Louis de Funès exprime son souhait d'arrêter la série[aj]. Il est ensuite victime d'un double infarctus en 1975, l'éloignant quelque temps du cinéma, et n'apparaît ensuite plus que dans un film par an[e]. Souhaitant retrouver sonGendarme après des années d'absence, et conforté par les audiences des premiers films à la télévision, le comédien lanceLe Gendarme et les Extraterrestres, sorti en 1979 et plébiscité par le public[ak],[e],[al],.Jean Lefebvre est écarté de ce retour duGendarme, tandis queClaude Gensac etChristian Marin ne peuvent pas participer au tournage à cause d'autres engagements[am]. Un dernier film,Le Gendarme et les Gendarmettes, est réalisé en 1982, ultime apparition à l'écran de Louis de Funès et dernière œuvre du réalisateurJean Girault (les deux meurent à quelques mois d'intervalle)[8],[e].
Lesfilms duGendarme de Saint-Tropez sont plébiscités par le public lors de leurs fréquentes diffusions à la télévision française[al]. Le catalogue de laSociété nouvelle de cinématographie, dont font partieLe Gendarme se marie et les cinq autres films, devient plus tard la propriété de laCompagnie Luxembourgeoise de Télédiffusion (CLT), détenteur deRTL, puis est acheté par legroupe M6 en 2005[79]. Les films duGendarme sont une importante source de revenus pour ce catalogue defilms anciens, notamment à travers l'édition en vidéo[79].
La chaîneM6 a fait de la série un « standard » de la télévision française, avec une diffusion de l'ensemble des films tous les deux ans, le plus souvent au cours de l'été, avec un succès d'audience inaltérable malgré la récurrence de leurs passages à la télévision[79],[an]. La plus ancienne trace d'une diffusion duGendarme se marie à la télévision française date de 1981[80]. La première diffusion recensée par l'Inathèque remonte au mardi surM6 à20 h 50[81]. Selon un rapport arrêté en 2015,Le Gendarme se marie a été au total diffusé dix-huit fois sur les chaînes nationales gratuites françaises[82].
En vidéo,Le Gendarme se marie sort d'abord individuellement enVHS en 1981[83], puis dans d'autres éditions en 1992 (en tant queno 12 de la collection « De Funès »)[84] et en 1998[85], avant d'être inclus dans un coffret de la série en 1999[86]. En 2002, le film paraît enDVD, séparément ou intégré à un coffret des six films[87],[88],[89]. Le DVD du film constitue leno 6 de la collection « Irrésistible Louis de Funès » deséditions Atlas en 2004[90]. Les droits de distribution passent ensuite de TF1 vidéo à M6, qui publie en 2005 un nouveau coffret[91],[89]. Un coffret bénéficiant d'uneremastérisation enhaute définition, paraît en 2007[89]. En 2010, le film sort pour la première fois enBlu-ray au sein d'un coffret[92], également disponible en DVD[93]. Le troisièmeGendarme est réédité séparément dans les deux supports en 2013[94],[95]. En 2014, un coffret Blu-ray / DVD de luxe paraît à l'occasion des cinquante ans dupremier film[96].
Le film fait explicitement référence au président de la République d'alors,Charles de Gaulle[ao],[ap]. Aucun autre film funésien de son époque faste ne mentionne directement d'homme politique contemporain[ao]. Lorsque Josépha vient s'annoncer à l'adjudant Gerber à la brigade, elle cite nonchalamment plusieurs amis haut-placés de son défunt mari colonel de gendarmerie, une succession de personnages fictifs de plus en plus importants, jusqu'à arriver« au Général »[ao],[ap]. Incrédule, Gerber ne comprend pas lequel, et Josépha répond« Charles, évidemment »[ao]. Quand il résume la conversation à Cruchot, Gerber n'ose même pas prononcer son nom et désigne leportrait officiel affiché dans les bureaux[ao],[ap]. L'historien Mathieu Geagea se demande« si cette scène se trouvait dans le scénario original ou si elle a été rajoutée à la suite de la crise du mois de mai. Simple touche d'humour ou allusion politique indirecte aux récents évènements de façon à rappeler qu'en dépit du printemps atypique qui vient de s'écouler le chef de l'État reste toujours le général de Gaulle »[ao]. Déjà,Le Gendarme de Saint-Tropez semblait évoquer l'homme d'État durant le défilé final sur le port, quand Cruchot paradait dans son nouvel uniforme de général debout dans une décapotable[e],[ap]. En 1970,Le Gendarme en balade offre des références plus frontales àMai 68 : la brigade nécessite un rajeunissement parce que« le monde est en pleine évolution » et le musée personnel de Cruchot expose un pavé avec uncartel indiquant« Origine contestée — mai 1968 »[e],[aq].
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