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| Nom de naissance | Lawrence Joseph Mullen |
|---|---|
| Naissance | (64 ans) Dublin,Irlande |
| Nationalité |  Irlandais |
| Activité principale | |
| Genre musical | Rock |
| Instruments | |
| Années actives | Depuis1976 |
| Labels | Island Records,Mercury Records |
| Site officiel | www.U2.com |
Lawrence MullenditLarry Mullen Jr. (/ˈmʌlən/), est unauteur-compositeur,musicien etacteurirlandais, né le àDublin.
Il est lebatteur,percussionniste et cofondateur dugroupeirlandaisU2, depuis1976[1]. Membre du groupe depuis sa création, il a enregistré 15albumsstudio avec U2. Le style de batterie distinctif, presque militaire de Mullen, s'est développé à partir de son jeu de rythmes martiaux dans lesfanfares de sonenfance.
Parmi ses contributions les plus notables au catalogue du groupe figurentSunday Bloody Sunday,Pride (In the Name of Love),Where the Streets Have No Name, Mysterious Ways etCity of Blinding Lights.
En 1976, Larry Mullen cofonde U2 après avoir posté un message sur le tableau d'affichage de laMount Temple Comprehensive School à la recherche de musiciens. Parallèlement au groupe, il a également travaillé sur de nombreux projets au cours de sa carrière. En1990, il a produit la chansonPut 'Em Under Pressure pour soutenir l'équipe d'Irlande de football pour lacoupe du monde de football 1990. En1996, il travaille avecAdam Clayton, lebassiste de U2, sur un réenregistrement duTheme from Mission Impossible. Il a également collaboré avec des musiciens tels queMaria McKee,Nanci Griffith,Daniel Lanois,Emmylou Harris,Robbie Robertson,Paul Brady etB.B. King. Enfin, Larry Mullen a joué sporadiquement dans des films, notamment dansMan on the Train, sorti en2011, etL'Épreuve (A Thousand Times Good Night), un film sorti en2013 où il partage l'affiche avecJuliette Binoche.
Larry Mullen a reçu 22Grammy Awards avec U2 et a été intronisé auRock and Roll Hall of Fame. En2016, lemagazineRolling Stone le classe au96e rang des plus grands batteurs de tous les temps.
Lawrence Joseph Mullen Jr., le deuxième enfant et le fils unique de Lawrence Joseph Mullen Sr. et de Maureen Mullen (née Gaffney), est né le àArtane (en),Dublin. Son père étaitfonctionnaire et sa mère,femme au foyer. Il a une sœur aînée, Cecilia, et a eu une sœur plus jeune, Mary, qui est malheureusement décédée en 1973[2]. Larry a grandi à Harmonstown, un quartier très tranquille dans la banlieue nord deDublin, plus exactement au 60 Rosemount Avenue, où il est resté jusqu'à l'âge de 20 ans environ. À l'âge de huit ans, il fréquente l'école de musique deChatham Row pour apprendre lepiano , puis commence à jouer de la batterie en1971 à l'âge de 9 ans[2], avec le légendaireJoe Bonnie, l'un des batteurs les plus talentueux d'Irlande. Bonnie eut néanmoins beaucoup de mal à enseigner les bases techniques à un Larry plutôt indiscipliné, ennuyé par la théorie, et qui préférait jouer au "feeling". Larry Mullen Jr. dit que son style de percussion ne peut être enseigné car sa technique est guidée par son esprit et son instinct. Quand il apprenait à jouer, il voulait juste "frapper physiquement la chose" donc les leçons au cours desquelles il ne pouvait pas simplement jouer n'étaient pas sa tasse de thé. Après la mort de Joe Bonnie, c'est sa fille Monica l'a remplacé[1], mais Larry Mullen abandonne alors les cours et commence à jouer seul[2].
Bien avant de fonder U2, Larry Mullen joue ses premiers concerts en rejoignant brièvement unefanfare de Dublin appeléeArtane Boys Band à la suite d'une suggestion de son père. C'est avec cette fanfare d'enfance qu'il développe un style distinctif basé sur des rythmes martiaux. Larry Mullen déclarera plus tard que« ce groupe se concentrait davantage sur l'apprentissage de la lecture departitions, alors qu'il souhaitait passer plus de temps à jouer de la batterie. » Le groupe lui demande de couper ses cheveux jusqu'aux épaules, et malgré son acquiescement et sa coupe de quelques centimètres, on lui demande de les raccourcir davantage. Larry Mullen refuse et quitte aussitôt le groupe après seulement trois semaines de présence[2].
En1973, Larry Mullen utilise l'argent qu'il a économisé et, avec l'aide de son père, achète une batterie fabriquée par une entreprise dejouetsjaponaise, que vend alors l'amie de sa sœur Cecilia, pour à peine 17 £. Il installe le kit dans sa chambre et ses parents lui alloue certains moments pour s'entraîner. Son père le fait ensuite entrer dans lePost Office Workers Band, qui joue des mélodies orchestrales avec percussions, ainsi que des standards de fanfare[2]. Larry Mullen passera environ deux ans dans ce groupe de travailleurs des services postaux de Dublin, partageant, sur la fin, son emploi du temps avec U2 qui se formera en1976[3]. Le, il joue pour le défilé de laSaint-Patrick dansO'Connell Street.
Parallèlement à son activité musicale, Larry Mullen fréquente l'écoleScoil Colmcille, située dans Marlborough Street à Dublin. Il passe ensuite les examens duChanel College (en) et deSt. Paul's, deux écolescatholiques que son père voulait que son fils fréquente. En 1973, après la mort accidentelle de Mary, sa sœur cadette, son père abandonne l'idée de pousser son fils dans ces écoles et envoie Larry à laMount Temple Comprehensive School, la première école interconfessionnelle d'Irlande.
En1977, après avoir déjà perdu sa petite sœur Mary, Larry Mullen Jr., à l'âge de16 ans, perd sa mère à la suite d'unaccident de la route[2]. Ce drame le rapproche de Bono qui, à l'âge de 14 ans, a également perdu sa mère, Iris Hewson, en septembre1974, d'unanévrisme cérébral quatre jours après s'être effondrée lors de l'enterrement de son propre père.
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Larry Mullen Senior, le père de Larry Junior, suggère à son fils de mettre une affiche dans son école pour trouver d'autres musiciens afin de jouer de la batterie avec eux[2],[4]. Le jeune Larry placarde une annonce sur lepanneau d'affichage de laMount Temple Comprehensive School le, dans laquelle il dit rechercher un bassiste, un guitariste, et un chanteur pour former un groupe de rock[2],[4]. Cela changera véritablement sa vie. Les réponses ne furent pas très abondantes, en vérité, mais à force de démarches, Larry réussit à convaincre le turbulentAdam Clayton, puis David Evans (The Edge), etPaul Hewson, le futurBono. Bien que tout le monde connaisse aujourd'hui le groupe sous le nom de U2, Larry affirme que son véritable nom est "The Larry Mullen Band"[5].
Le groupe se réunit pour la première fois dans la cuisine des parents de Larry Mullen Junior à Artane[2],[4]. Étaient présents autour de Larry, Paul « Bono » Hewson, David « The Edge » Evans et son frèreDik, Adam Clayton et les amis de Larry Mullen, Ivan McCormick et Peter Martin. Mullen Junior a décrit plus tard ce nouveau groupe comme« 'The Larry Mullen Band' pendant environ dix minutes, puis Bono est entré et a gâché toute chance que j'avais d'être aux commandes[6]. » McCormick et Martin quittent rapidement le groupe[7],[8] qui choisit alors le nom « Feedback » parce que c'est l'un des rares termes techniques qu'ils connaissent[6]. Le groupe change ensuite de nom en « The Hype », puis à nouveau en « U2 », sur une suggestion deSteve Averill, pour un concours de talents en 1978 àLimerick dans l'ouest de l'Irlande, auquel ils participent et qu'ils remportent en tant que “quatuor”. Quelques jours après cette compétition, la formation du groupe à quatre musiciens devient permanente après le départ définitif de Dik[9].
Larry Mullen quitte l'école en 1978, après avoir passé ses examens du certificat intermédiaire. L'école lui offre la possibilité de passer ses examens duLeaving Certificate (en) (Árdteistiméireacht), l'équivalent irlandais duBaccalauréat enFrance. Sa sœur Cecilia et lui travaillent ensuite pour une sociétéaméricaine à Dublin, impliquée dans l'exploration pétrolière au large descôtes irlandaises. Larry Mullen y travaille pendant un an dans le service des achats, avec la perspective de devenirprogrammeur informatique dans la section “géologie” de l'entreprise[2].
Les chansons de U2 dans lesquelles la batterie, sans être un acteur principal, brille, produisant des marches épiques et intenses sont très courantes, voire classiques (Sunday Bloody Sunday etBullet the Blue Sky, etc.). Parfois, elle est également rythmées à l'extrême comme dansWhere the Streets Have No Name,Last Night on Earth,Mysterious Ways ouCity of Blinding Lights. La batterie de Larry Mullen est surtout un accompagnement efficace et efficient, qui, avec labasse d'Adam Clayton, sert de base au son de U2.
Membre du groupe depuis sa création en1976, Larry Mullen Junior a enregistré 15 albums studio avec U2. En compagnie de ses trois camarades, il s'est impliqué dans des causesphilanthropiques tout au long de sa carrière, commeAmnesty International etGreenpeace dans lesannées 1980 et début desannées 1990.
La carrière fructueuse de Larry au sein de U2 a hélas été ternie par de nombreusestendinites auxpoignets qu'il soigne tant bien que mal avec desbaguettes de batterie conçues sur mesure. En1996, pendant les enregistrements de "Pop", le groupe dut par exemple se passer quelques jours des services de son batteur qui souffrait de graves problèmes de dos. L'enregistrement a été retardé en raison d'une intervention chirurgicale[10]. Lorsqu'il a quitté l'hôpital, il est revenu en studio pour trouver le reste du groupe expérimentant plus que jamais desboîtes à rythmes électroniques, une activité largement motivée par l'intérêt de The Edge pour lamusique dance ethip-hop. Compte tenu de sa faiblesse après l'opération, Larry a cédé, permettant à The Edge de continuer à utiliser ces boîtes à rythmes confectionnées parFlood, ce qui eut une certaine influence sur l'orientation musicale que prit l'album en lui conférant une sensation électronique[11].
Le, Larry Mullen annonce qu'il ne pourra pas participer aux prochains concerts de U2 s’ils avaient lieu en 2023 en raison de problèmes de santé[12].
« Mon corps n'est plus ce qu'il était physiquement. Je ne jouerai pas en direct l'année prochaine. Je ne sais pas quel est le plan du groupe. »
— Larry Mullen[12].
Le, à l’occasion duSuper Bowl, est diffusée unepublicité qui annonce que U2 donnera une série de concerts spéciaux à l’automne 2023 nommésU2:UV Achtung Baby Live at Sphere axés sur son albumAchtung Baby sorti en1991. Ces concerts se tiennent dans une nouvelle salle imposante baptiséeSphere at The Venetian Resort située àLas Vegas que le groupe a inaugurée le[12]. Chose exceptionnelle (U2 étant le seul groupe de cette stature à n’avoir connu aucun changement de personnel en près de 50 ans d’existence), Larry Mullen n'est pas à la batterie afin de bien se remettre d’une nouvelle opérationchirurgicale visant à résoudre ses problèmes de santé au niveau desgenoux, descoudes et de lanuque, répercussions physiques de la pratique de soninstrument[12],[13]. Il est provisoirement remplacé par le batteurnéerlandaisBram van den Berg du groupeKrezip[14],[15],[13]. C'est la première fois que Larry Mullen Jr. manque un concert de U2 depuis 1978 et l'époque où il s'était cassé le pied dans un accident demoto[16].
Au cours de sa carrière, Larry Mullen a aussi travaillé sur de nombreux projets musicaux en dehors de U2, notamment lors de collaborations avecMaria McKee. En1989, il contribue à l'albumAcadie duproducteur de U2,Daniel Lanois. En1990, il co-écrit et arrange une chanson officielle,Put 'Em Under Pressure (en), pour soutenir l'équipe de république d'Irlande de football (dont il est lui-même supporter) pour laCoupe du Monde de la FIFA[17]. En1993,Adam Clayton et lui collaborent avecMike Mills etMichael Stipe deR.E.M. pour former le groupe à représentation unique Automatic Baby, seulement dans le but d'interpréter "One" pour le bal d'inauguration pour leprésident américainBill Clinton, diffusé surMTV ; le nom du groupe fait référence aux titres des deux derniers albums réalisés par les deux groupes à l'époque,Achtung Baby etAutomatic for the People. En1994, pour l'albumFlyer (en) deNanci Griffith, Larry Mullen, toujours associé à son compère de U2, le bassiste Adam Clayton, joue dans la section rythmique sur plusieurs chansons, tandis qu'il mixe également trois chansons[18]. En1995, Larry Mullen joue de la batterie sur de nombreuses chansons de l'albumWrecking Ball d'Emmylou Harris[19]. Larry Mullen Junior a également accompagné à la batterie un certain nombre d'autres artistes parmi lesquels figurentRobbie Robertson,Paul Brady etB.B. King.
En1996, Larry Mullen et Adam Clayton contribuent à labande originale dufilmMission : Impossible, qui comprend l'enregistrement de lachanson thème, dont lasignature rythmique est modifiée par rapport à la signature rythmique originale 5/4 pour une signature rythmique 4/4 plus facile et plus dansante. LeThème de Mission : Impossible atteint la huitième place duBillboard Hot 100 américain[20] et est nommé pour leGrammy Award de la meilleure performance instrumentale pop (orchestre, groupe ou soliste) en1997[21].
Larry Mullen joue également surBoy, Boy, Boy, la septième chanson de l'albumOblivion with Bells d'Underworld sortie en2007[22]. En2017, il apparaît sur l'albumParanormal d'Alice Cooper.
Enfin, en1995, Larry Mullen joue dusynthétiseur et duclavier sur plusieurs chansons, dontUnited Colours, de l'albumOriginal Soundtracks 1 dePassengers (U2 +Brian Eno), un album que le batteur irlandais a toujours détesté[2],[23].
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Le style de batterie de Larry Mullen est influencé par son expérience dans desfanfares au cours de sonadolescence[3],[24], ce qui a contribué aux rythmes “militaristes” de chansons telles queSunday Bloody Sunday[25]. L'auteuraméricainBill Flanagan (en) dit qu'il joue« avec une rigidité martiale mais qu'il utilisait sonkit d'une manière qu'un batteur correctement formé ne le ferait pas. ». Larry Mullen a tendance à passer de lacaisse claire auxtam-tams positionnés de chaque côté de lui, contrastant avec la façon dont ils sont traditionnellement utilisés[26]. Il monte occasionnellement un tam-tam comme d'autres batteurs joueraient unecymbale, ou encore monte lecharley comme d'autres joueraient une caisse claire[3]. Il admet que sa technique degrosse caisse n'est pas son point fort, car il jouait principalement de la caisse claire dans des fanfares et n'avait pas appris à combiner correctement les éléments séparés sur un kit complet. En conséquence, il utilise untom basse à sa gauche pour créer l'effet d'une grosse caisse, un arrangement qu'il a commencé à utiliser lors de l'enregistrement dePride (In the Name of Love) en1984 sous l'influence duproducteurDaniel Lanois. Larry Mullen a dit« Je ne pouvais pas faire ce que la plupart des gens considéreraient comme un rythme normal pour la chanson, alors j'ai choisi des alternatives[24]. » Flanagan a déclaré que son style de jeu reflète parfaitement sa personnalité« Larry est au top du rythme, un peu en avance – comme on peut s'y attendre d'un homme si ordonné et ponctuel dans sa vie. »[26]
Larry Mullen a fortement été influencé par les groupesglam rock desannées 1970 à l'époque où il a commencé à jouer de la batterie[24]. Lors des débuts de U2, il avait ce queBono appelait« un style de batterie “fleuri” », avant d'adopter finalement une philosophie de simplicité et de réduire ses rythmes[3],[27]. Son jeu de batterie laisse un espace ouvert, en raison de ce queModern Drummer a décrit comme sa compréhension de« quand frapper et quand ne pas frapper[3]. » En grandissant en tant que “chronométreur”, il développe un sens du rythme surnaturel.Brian Eno a raconté une anecdote où Larry Mullen a remarqué que sa piste de clic avait été mal réglée de seulement six millisecondes[28]. Sous la tutelle de Daniel Lanois, Larry Mullen en a appris davantage sur son rôle musical de batteur pour compléter le son du groupe, tandis que le producteurFlood l'a aidé à apprendre à jouer avec des éléments électroniques tels que desboîtes à rythmes et deséchantillons[24]. Son kit de batterie comprend untambourin monté sur un support decymbale[29], qu'il utilise comme accent sur certains rythmes pour des chansons telles queWith or Without You[3],[30].
Larry Mullen a eu des problèmes de tendinite tout au long de sa carrière. Afin de réduire l'inflammation et la douleur, il a commencé à utiliser desbaguettesPro-Mark spécialement conçues[1]. Il utilise des batteriesYamaha et des cymbalesPaiste. Bien qu'il joue occasionnellement duclavier et dusynthétiseur lors de concerts, il chante rarement lors des concerts. Il a contribué auxchœurs des chansonsNumb,Get On Your Boots,Moment of Surrender,Elevation,Miracle Drug (en),Love and Peace or Else,Unknown Caller (en),Zoo Station etDaddy's Gonna Pay for Your Crashed Car (en) (uniquement pendant latournée Zoo TV), et d'autres. Il a occasionnellement interprété unereprise deDirty Old Town lors de la tournée Zoo TV[32]. Lors des performances live deI'll Go Crazy If I Don't Go Crazy Tonight sur latournée U2 360° Tour, Larry Mullen se promenait sur scène en jouant d'un granddjembé attaché autour de sa taille[33].
Larry Mullen débute au cinéma dans un filmEntropy dePhil Joanou dans lequel il joue son propre rôle aux côtés de son camarade et ami Bono. Il interprète un voleur dansMan on the Train (2011) dont le rôle principal est tenu parDonald Sutherland[34],[35]. Larry Mullen apparaît également dansL'Épreuve (A Thousand Times Goodnight —2013), avecJuliette Binoche etNikolaj Coster-Waldau[36],[37]. Le, le film remporte le Grand Prix spécial du jury auFestival des films du monde de Montréal[38].
En juillet 2020, Larry Mullen a été invité à rejoindre l'Académie des arts et des sciences du cinéma[39].
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Larry Mullen et U2 (le “Larry Mullen Band”) ont remporté plus de 60 prix, dont 22Grammy Awards[41]. Aux Grammy Awards, le groupe a remporté sept fois leprix de la meilleure prestation vocale rock par un groupe ou un duo, deux fois leprix de l'album de l'année, deux fois leprix de l'enregistrement de l'année, deux fois lele prix de la chanson de l'année et deux fois ledu meilleur album rock[41].
En mars2005, Larry Mullen est intronisé auRock and Roll Hall of Fame en tant que membre de U2, au cours de leur première année d'éligibilité[42],[43]. En2016, lemagazineRolling Stone le classe au96e rang des plus grands batteurs de tous les temps[44]. Il est placé à la21e place sur la liste des 50 plus grands batteurs de rock deStylus Magazine[45]. En2017,Yamaha honore Larry Mullen d'un prix pour l'ensemble de sa carrière en matière d'excellence musicale[46].
Larry Mullen vit avec Ann Acheson depuis plus de 45 ans. Ils se sont rencontrés au cours de leur première année à laMount Temple Comprehensive School[1]. Ensemble, ils ont trois enfants, Aaron Elvis (1995), Ava Elizabeth (1998) et Ezra (2001)[1],[47],[48]. Larry est également le cousin germain de l'acteur irlandaisConor Mullen.
Dans lesannées 1980, lesVirgin Prunes, un autre groupe deDublin, a donné à Larry Mullen le surnom deThe Jam Jar, c'est-à-direLe pot de confiture[2].
Alors que U2 devenait de plus en plus prospère, Larry Mullen dut ajouter le suffixe « Junior » à son nom de famille pour éviter toute confusion avec son père, qui recevait d'importantes factures d'impôts destinées à son fils[1]. Larry Mullen et Adam Clayton possèdent des maisons près de celles deBono et deThe Edge dansle sud de laFrance pour faciliter l'enregistrement avec U2 dans larégion[2].
En1995, Larry Mullen subit une opération audos pour soigner une blessure qu'il portait depuis leJoshua Tree Tour[2]. En2009, il subit une opération augenou par lechirurgienorthopédisteaméricainRichard Steadman (en). Il rejoint ensuite leconseil d'administration de safondation, leSteadman Philippon Research Institute[49],[50].
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Par ailleurs, Larry Mullen est également connu pour sa passion desHarley-Davidson. Il parcourut ainsi près de 16 000 km pendant la tournéeZoo TV pour se rendre à chaque concert. Il est aussi réputé pour son admiration pourElvis Presley, comme chanteur et comme acteur. Chacun se souviendra de cette scène du filmRattle and Hum, où Larry est tout ému de visiter la maison du King àGraceland, et où Bono est obligé d'user de ses charmes pour avoir l'autorisation de prendre son ami en photo sur la Harley d'Elvis. Il est également un admirateur desRamones.
Bien qu'il ait toujours une attitude très sérieuse, il possède tout de même un certain sens de l'humour et il est connu pour les tours qu'il joue à ses amis ainsi que pour son goût pour lekaraoké. Il a même poussé la chansonnette lors de certains concerts duZoo TV Tour ainsi que durant le360° Tour en2009, où il chanta une partie deGet on Your Boots ainsi que les refrains deUnknown Caller (en) etMoment of Surrender. Son apport au niveau du chant pendant les concerts semble donc croissant année après année.
Il apprécie beaucoup leschiens et a même remercié les siens, JJ et Missy, sur certains albums.
Dans une interview accordée àTimes Radio en décembre 2024, le batteur irlandais révèle qu'il souffre dedyscalculie et explique comment ce diagnostic tardif lui a permis de mettre un nom sur des difficultés qu’il a toujours rencontrées, affectant sa capacité à additionner et à compter des nombres. Il compare le fait de compter les mesures musicales à« escalader l'Everest » et déclare que c'est la raison de son expression douloureuse lorsqu'il joue[52],[51],[53].
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