Cet article est uneébauche concernant unmétier.
Au sens originel du terme, unlaquais (du grec médiéval oulakês, du turc ulaq, « courrier à pied ») est unvalet portantlivrée auxarmes de sonmaître. Personne exerçant un métier à gages disparu, il annonçait la visite de personnes au domicile et accompagnait à l'extérieur les personnes qui l'employaient, se juchant notamment à l'arrière du carrosse de son maître.
Apparu dans la langue française aux environs de1450 -1470, avec quelques variantes orthographiques à ses débuts, ce mot, d'origine inconnue (on cite parfois comme origine le motulaq désignant un messager, un courrier en turc), a subi divers glissements sémantiques, tous dans un sens péjoratif, et ce dès la première moitié duXVIIIe siècle (insolence du laquais[1], expression « mentir comme un laquais »), voire auparavant.
Le sens élargi de « personne servile » (c'est-à-dire manifestant unesoumission avilissante et quasi-masochiste à autrui, indigne d'un hommelibre), est probablement apparu vers la même époque.
En France, jusqu'en 1667, lespages pouvaient être armés[2]. Les laquais portaient des armes ou des batons.
