Son sol riche a permis la survie d'une importante population d'agriculteurs jusqu'à aujourd'hui, et de ce fait l'exode rural a été largement contenu (la ville voit même sa population croître depuis2002).
C'est la ville de naissance d'Anneli Jäätteenmäki, éphémère première femme premier ministre du pays (2003), et politiquement un des principaux bastions duparti agrarien.
La ville se situe au cœur de l'Ostrobotnie du Sud, dans sa partie la plus plane. Le relief est presque imperceptible, mais l'altitude s'élève légèrement dans la partie orientale de la municipalité.
La commune est traversée par laLapuanjoki, dont la vallée est une des plus importantes zones agricoles du pays.
La ville a une histoire chargée.Tout d'abord, elle fut le cadre d'une des plus importantesbatailles(fi) de laGuerre de Finlande, le, marquée par une importante victoire défensivesuédoise.
Mais pour la plupart des finlandais, Lapua évoque avant tout leMouvement de Lapua, mouvement politique paysan devenuprofasciste. Il fut fondé en1929, dirigé notamment parVihtori Kosola, un enfant du pays. Interdit en1932 après avoir tenté un coup d'État, il a donné naissance à l'IKL, mouvement très violemment anticommuniste.