Unelampe Aldis oulampe à signaux est un projecteur spécialement conçu pour transmettre des signaux lumineux codés selon l'alphabet Morse dénomméSCOTT :Système deCommunicationOptiqueToutTemps.


La lampe Aldis fut inventée au début duXXe siècle par Arthur Cyrille Webb Aldis et largement utilisée dans le monde entier et durant tout le siècle, pour la transmission par signaux lumineux, principalement dans lamarine marchande et lesforces armées. Un fabricant historique et toujours en activité de lampes à signaux est la sociétébritannique Francis[1].
La radiotélégraphie SCOTT fut développée vers 1898.Le capitaine Sir Percy Moreton Scott à bord du navire HMS Scylla améliora les systèmes radiotélégraphiques existants en plaçant une série de lattes comme pour unstore vénitien devant une source lumineuse ; lorsque l’opérateur appuie sur une touche, ces lattes tournent en laissant passer la lumière, masquée quand la touche est relâchée. »
Pour faciliter la transmission de caractères codés en Morse, la lampe Aldis possède, plutôt qu'uninterrupteur classique, une gâchette à retour automatique. En SCOTT (l'acronyme Français):Système deCommunicationOptiqueToutTemps, la plupart des lampes Aldis doivent être reliées au secteur (ou au circuit principal d'un navire), mais certains modèles de taille plus petite (proches de la lampe torche) peuvent posséder une batterie. La portée moyenne d'un instrument de taille normale est de 8milles marins[2].Lapuissance d'une lampe Aldis est d'environ 50W.
Certains modèles forment les signaux par l'allumage et l'extinction intermittents de l'ampoule, alors que d'autres utilisent un système de volets amovibles que l'on relève et rabat pour transmettre les caractères codés. Il semble que l'on trouve plus fréquemment le premier type dans le milieu de l'aviation et le second dans celui de la marine.
La lampe Aldis a gardé deux usages principaux.
Dans le domaine de l'aviationcivile etmilitaire, la lampe Aldis peut être utilisée par latour de contrôle pour communiquer avec unaéronef à vue, par exemple pour lui donner des instructions dedécollage ou d'atterrissage en cas depanne radio. Les messages transmis par la tour de contrôle utilisent deux couleurs (vert et rouge) et suivent le code ci-dessous[3].
À un aéronef en vol :
À un aéronef au sol :

La convention internationaleSolas impose à tous lesnavires de posséder un système permettant la transmission de signaux lumineux[2]. Dans le monde de la marinemarchande etmilitaire, la lampe Aldis est utilisée pour les communications enmorse lumineux durant les périodes desilence radio ou en cas de panne radio. Les communications ne peuvent s'établir ainsi qu'entre navires en vue ou entre la côte et les navires suffisamment proches. La distance entre la station émettrice et réceptrice ne doit pas excéder 8 milles marins (soit environ 15 kilomètres). Cependant la nuit, dans le but d'augmenter la portée on peut utiliser la diffusion des signaux lumineux par réflexion sur les nuages bas, lesdits signaux peuvent alors être vus à plusieurs dizaines de kilomètres.
Unnavire en situation dedétresse peut également se servir de la lampe Aldis pour se signaler à unaéronef, voire pour communiquer avec celui-ci suivant les codes reconnus internationalement (SOS en morse, et/ou en signifiant une situation précise par une lettre ou un groupe de lettres déterminés de l'alphabet : "T"- pour "nous avons compris vos instructions", "RPT".-. .--. - pour "nous n'avons pas compris" (répétez), "N"-. pour "nous ne sommes pas en mesure de suivre vos consignes", etc.[4]).
Le site de la société Francis (en anglais) :http://www.francis.co.uk/
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