LesLaigin, dont l'orthographe moderne estLaighin, sont un groupe de population de l'ancienneIrlande. Ils donnèrent leur nom à la province deLeinster, qui à l'époque médiévale était connue sous le nomvieil irlandais deCóiced Laigen, qui signifie « cinquième de Laigin » (irlandais moderneCúige Laighean). Leur territoire était localisé dans le sud est de l'Irlande on estime qu'il s'étendait deShannon à laBoyne[1].
Laigin est un nom pluriel, indiquant unethnonyme plus qu'un terme géographique[2], mais dans le système irlandais de désignation des territoires les régions avaient tendance à être nommées d'après une figure d'ancêtre éponyme, même lorsque la dynastie régnante n'avait aucun lien avec ce personnage[3]. L'origine de leur nom est incertaine même s'il est traditionnellement admis qu'il dérive du mot irlandaisláigen, signifiant 'une lancer'[1]. Les premiers textes utilisent indifféremment les nomsLaigen etGaileoin[4].
Les Laigin proclamaient être les descendants deLabraid Loingsech. Les historiens contemporains envisagent, en s'appuyant sur les traditions irlandaises et les noms de lieux liés, que les Laigin étaient un groupe d'envahisseurs originaires deGaule ou deBretagne, qui étaient arrivés vers leVIe siècle av. J.-C., et qui furent ultérieurement incorporés dans les schémas généalogiques médiévaux qui faisaient de tous les lignées régnantes de l'Irlande primitive des descendants deMíl Espáine. Les noms de lieux suggèrent aussi leur présence dans le nord du Munster et dans le Connacht[2].
Les poèmes archaïques inclus dans les généalogies médiévales distinguent trois groupes distincts de Laigin : les Laigin proprement dits, lesGaileóin, et lesFir Domnann. Le dernier semble être lié auxDumnonii deBretagne insulaire[1],[5].
Parmi les dynasties qui revendiquaient être issues des Laigin se trouvent entre autres: lesUí Failge,Uí Bairrche,Uí Dúnlainge,Uí Cheinnselaigh,Uí Garrchon, et lesUí Máil[1].
Dans les récits légendaire duCycle d'Ulster, le roi desConnachta,Ailill Mac Máta, est dit réputé être issu des Laigin. Ce qui selonFrancis John Byrne serait l'indice d'une possible domination initiale de la province deConnacht par des peuples liés aux Laigin, comme les Fir Domnann et lesGamanrad.
