Lafayette est une ville située dans l'État américain de laLouisiane, dans laparoisse de Lafayette. Au recensement de 2020, la population de la seule ville de Lafayette s'élève à 121 374 habitants. L'aire métropolitaine que constituent Lafayette et sa banlieue compte 478 384 habitants en 2020[1]. Lafayette est le centre dupays cadien, dit l'Acadiane.
La ville de Lafayette est traversée par leVermilion qui se jette en aval dans legolfe du Mexique. D'autres cours d'eau coulent dans la périphérie immédiate de la ville, sous l'appellation de coulée ou de bayou. Parmi ses nombreux chenaux, la coulée Isaac Verot, la coulée Mine, la coulée des Poches et la coulée Île des Cannes, qui, toutes se jettent dans la rivière Vermilion. Lafayette est également entourée de bayous, lebayou Queue de Tortue situé à l'ouest de Lafayette et lebayou Tortue qui coule à l'est de la ville, près de l'aéroport régional de Lafayette.
La population de la ville de Lafayette vit sous unclimat subtropical humide, caractéristique du climat louisianais, avec des étés chauds et humides et des hivers doux. La région est hélas souvent traversée par de violentscyclone tropicaux, comme celui deKatrina qui a profondément meurtri la région.
La ville est fondée en1821 par unAcadien, Jean Mouton. Portant initialement le nom deVermilionville, elle prend le nom deLafayette en1884, en l'honneur du marquis deLa Fayette.
La ville et laparoisse homonyme disposent d'une administration commune dirigée par un président-maire (city-parish president). Depuis 2024, la fonction est occupée par larépublicaine Monique Blanco-Boulet, la première femme à occuper ce poste.
Selon l'American Community Survey, pour la période 2011-2015, 86,84 % de la population âgée de plus de 5 ans déclare parler l'anglais à la maison, 5,48 % lefrançais, 4,35 % l'espagnol, 0,82 % unelangue chinoise, 0,65 % uncréole français et 3,62 % une autre langue[4].
Lafayette est au cœur du pays cadien appelé région de l'Acadiane ou l'Acadiana. Si la langue du quotidien est l'anglais (c'est aussi la langue d'instruction dans les écoles ainsi qu'à l'université de Louisiane), la population maintient avec fierté la langue française et notamment lefrançais cadien.
Les noms des rues sont bilingues et de nombreuses rues secondaires sont même indiquées avec le mot français « rue ». La ville est jumelée avec plusieurs villes francophones deFrance, deBelgique, duCanada et deCôte d'Ivoire. La ville participe avec dynamisme à laFrancophonie internationale.
Ville unique en son genre qui combine traditions culturelles et modernisme, elle s'est principalement émancipée ces dernières décennies en tant que centre commercial et dans les domaines médicaux et universitaires, dont l'université de Louisiane à Lafayette (16 800 étudiants inscrits). Pôle de pétrole et de gaz naturel, c'est aussi la seconde destination touristique de laLouisiane.
L'aéroport régional de Lafayette participe au désenclavement de la région et aux échanges, notamment avec leTexas. Une plateforme d'héliport accueille de nombreuses rotations d'hélicoptères appartenant aux diverses compagnies pétrolières installées en Louisiane.
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