Avec 79 961 habitants en 2022, La Rochelle est la commune la plus peuplée du département, devantSaintes,Rochefort etRoyan et occupe le quatrième rang régional aprèsBordeaux, la capitale régionale,Limoges etPoitiers.
Ses habitantssont appelés lesRochelaises et lesRochelais[1].
Cité millénaire, dotée d’un riche patrimoine historique et urbain, la capitale historique de l'Aunis est aujourd’hui devenue la plus importante ville côtière entre l'estuaire de la Loire et l’estuaire de la Gironde. Ses activités urbaines sont multiples et fortement différenciées. Ville aux fonctions portuaires et industrielles encore importantes, elle possède un secteuradministratif ettertiaire largement prédominant que viennent renforcer sonuniversité et un tourisme en plein développement (plus de 6 millions de touristes en 2012)[2].
La ville de La Rochelle se situe dans le nord-ouest du département de laCharente-Maritime, en régionNouvelle-Aquitaine, dans l'ancienne province d'Aunis, dont elle est la capitale historique. Sur un plan plus général, La Rochelle est située dans la partie sud-ouest de la France[Note 2], au centre de la côte atlantique dont elle est riveraine, faisant partie du « Midi atlantique »[3].
La Rochelle est avant tout une commune littorale, située en bordure de l’océan Atlantique, et caractérisée par une grande diversité de sites naturels (côtes basses, côtes sablonneuses et côtes à falaises, anses littorales, petits caps, promontoires), dont un certain nombre ont pu être aménagés pour fixer les activités humaines et économiques (trois ports, trois plages).
La Rochelle est située au centre de lacôte atlantique française, dans lepertuis d'Antioche, face aux îles deRé, à l'ouest, d'Oléron et d'Aix ainsi que l’île Madame au sud et sud-ouest. Cet ensemble insulaire, l'archipel charentais, constitue une sorte debarrière naturelle qui protège son site portuaire des fortes houles d'ouest et qui permet d'en faire une rade sûre. C'est ce qui, de tout temps, a favorisé l'essor de la cité océane. Deux aspects de la géographie de cette ville sont à relever et qui expliquent en grande partie le développement actuel de la cité portuaire. D'une part, sa position enclavée dans le territoire national et, d'autre part, sa situation maritime.
Du fait de cette position enclavée, La Rochelle est restée longtemps à l'écart des grands axes de communication. La modernisation des infrastructures routières et ferroviaires a largement contribué à améliorer son désenclavement. Ainsi La Rochelle est-elle située à 472 km au sud-ouest deParis, auquel elle est reliée par la voie express de laN 11, l'autorouteA10 depuis1981, et par leTGV depuis1993. Elle est située à 65 km à l'ouest deNiort, 125 km au sud-ouest dePoitiers, 130 km au nord-ouest d'Angoulême, 147 km au sud deNantes et 187 km au nord deBordeaux, la capitale régionale. Elle est bien reliée aux principales villes des environs, par la voie express de la N 11 jusqu'à Niort, puis l'autoroute A10 jusqu'à Poitiers, par la voie express de laD 137 et l'autorouteA837 puis laN 141 — aménagée en longues portions à deux fois deux voies — jusqu'à Angoulême. En Charente-Maritime, la ville est bien reliée aux deux autres centres principaux du département : elle se trouve à 70 km au nord-ouest deSaintes par l'autoroute A837, deuxième ville du département, et à 30 km au nord deRochefort par la voie express de la D 137. Depuis le, La Rochelle est reliée à l’île de Ré par lepont de l'île de Ré.
Par sa position géographique sur le littoral, La Rochelle présente deux atouts majeurs qui lui ont largement permis son développement portuaire. Tout d'abord, son port de plaisance, leport des Minimes, bénéficie de sa position sur le vaste plan d'eau que constitue lepertuis d'Antioche. Ensuite, La Rochelle dispose au site deLa Pallice d'unport maritime en eau profonde, largement accessible auxnavires de haute mer et aux paquebots. Libre de toute contrainte de marée grâce à une profondeur importante à marée basse[I 1],[4], le port peut recevoir des navires de plus de 200 000 tonnes de port en lourd,24 heures sur 24, ce qui constitue un atout considérable pour le développement des activités portuaires de la ville.
La Rochelle et son agglomération sont situées sur un promontoire calcaire de faible altitude, qui prolonge à l'ouest la vaste plaine dénudée de l'Aunis dont l'altitude moyenne est d'environ une trentaine de mètres. Ce promontoire se termine de façon inégale face à l'océan Atlantique, soit par de hautes falaises calcaires, soit par des côtes basses. Le littoral de La Rochelle fait partie de la côte charentaise, laquelle s'inscrit dans une zone de transition maritime du littoral atlantique de laFrance[5].
Latopographie du territoire communal de La Rochelle est globalement homogène, ne présentant ni escarpement, ni vallon abrupt, mais un terrain doucement vallonné que certains ruisseaux et d'anciens marais comblés ont en partie contribué à façonner. Ainsi, l’altitude moyenne de la commune de La Rochelle est de quatre mètres, et l'altimétrie varie de zéro mètre (bordure littorale, anciens marais comblés) à28 mètres (secteur de Mireuil), n’offrant pas d’obstacles naturels à la direction desvents. Le paysage est très ouvert.
Tout le territoire communal de La Rochelle est situé en terrainjurassique, lequel recouvre entièrement la plaine de l’Aunis qui correspond à l'extrémité septentrionale duBassin aquitain[6]. Les affleurements calcaires et marneux du Jurassique apparaissent en surface dans la commune au relief peu vallonné. La bordure littorale de La Rochelle, qui correspond aux dernières extrémités de la plaine de l'Aunis, est remarquablement variée, elle fait alterner des côtes basses (côtes sablonneuses et côtes marécageuses) et des côtes élevées (falaises calcaires). Les côtes basses, où se trouvent d'anciens marais aujourd'hui desséchés (ancien marais des Minimes, ancien marais de Port-Neuf), sont issues des épanchements duQuaternaire ; ceux-ci correspondent à des apports sédimentaires d'origine marine, issus de la dernièretransgression flandrienne[7]. Les côtes sablonneuses sont situées dans les anses formées naturellement par les phénomènes de l'érosion marine et des courants marins (plage des Minimes, plage de La Concurrence, plage de Chef-de-Baie).
Quant au littoral àfalaises, ces dernières sont situées au sud de la ville (pointe des Minimes) et à l'ouest (môle de Chef-de-Baie, promontoire de La Pallice). Elles peuvent atteindre jusqu'à une vingtaine de mètres de hauteur entre La Pallice etL'Houmeau et sont nettement visibles depuis l'île de Ré. Des couches, caractérisées par des alternances de lits demarnes et de calcairesoolithiques, peuvent y être observées. Elles mettent en évidence d’épaisses couches de roches blanches alternant avec des couches desable et devase très friables, s’étant formées durant les périodes glaciaires, et avec des couches contenant diverscoraux, issues des périodestropicales. Certaines, comme lapointe du Chay à environ cinq kilomètres au sud de La Rochelle, contiennent de nombreuxfossiles d’animaux marins et sont des zones d’études paléontologiques très réputées. Le calcaire ainsi formé est largement utilisé comme matériau de construction dans les maisons traditionnelles de la région[8].
Ledéballastage desnavires au môle d’escale duport autonome de La Rochelle présentant un risque d’introduction d’espèces indésirables, notamment en raison des importantes quantités d’eau rejetées qui sont ensuite entraînées par les courants vers labaie de l'Aiguillon, des échantillonnages sont systématiquement réalisés dans lesballasts.
Leclimat de la Charente-Maritime est essentiellement de typetempéré, mais en raison de l’influence duGulf Stream, de l’anticyclone des Açores, et de l’effet modérateur de la mer, ledépartement bénéficie d’unclimat océanique[9], plus doux et plus chaud, appeléclimat tempéré océanique aquitain. Ce mésoclimat permet à la ville de La Rochelle, pourtant située à un degré delatitude plus au nord queMontréal, auQuébec, ou que lesîles Kouriles enRussie, de bénéficier d’un taux d’ensoleillement moyen proche de celui deCarcassonne (2 119 heures[10], soit13 heures d'ensoleillement annuel en plus qu'à la Rochelle). L’ensoleillement de la Charente-Maritime est ainsi le meilleur du littoral atlantique français. Leshivers y sont doux (quatre jours deneige par an) et lapluviométrie, modérée (755 mm depluie par an), est surtout concentrée sur les mois d’automne et d’hiver. Si lesétés sont relativement chauds, les températures sont cependant adoucies par labrise de mer, due à l’inertie thermique de l’océan, et qui se traduit par un vent parfois soutenu qui souffle en provenance de la mer l’après-midi. Le record absolu de chaleur (40,5 °C) a été enregistré le, au cours de lacanicule de juin 2019[11]. Il s'établit à près d'un degré au-dessus du précédent record (39,4 degrés) enregistré le[12], pendant lacanicule de l'été 2003 et trois degrés au-dessus du record mensuel pour un mois de juin (37,1 degrés relevés le[13]).
Source :[MétéoFrance] « Fiche 17300009 », surdonneespubliques.meteofrance.fr, edité le : 06/09/2022 dans l'état de la base
Ces spécificités climatiques — été sec et ensoleillé, hiver doux et humide — favorisent unevégétation de type méditerranéen cohabitant avec une végétation plus continentale ou océanique. Elles sont aussi propices aux vacances et autourisme, et plus particulièrement auxactivités nautiques, par exemple avec lepertuis d'Antioche, un plan d’eau protégé. Les risques liés à ce type de climat sont relativement faibles, le plus important étant lestempêtes océaniques. Ainsi, le département de la Charente-Maritime est celui qui a été le plus durement touché par latempête Martin en ouXynthia en, dans les deux cas la mer ayant provoqué des dégâts considérables sur le littoral charentais.
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de typeclimat océanique franc, selon une étude duCentre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant lapériode 1971-2000[14]. En 2020, le climat prédominant est classé Csb, selon laclassification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais et sec[15]. Par ailleursMétéo-France publie en 2020 une nouvelle typologie desclimats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à unclimat océanique[16] et est dans la région climatique Littoral charentais et aquitain, caractérisée par une pluviométrie élevée en automne et en hiver, un bon ensoleillement, des hivers doux (6,5 °C), soumis à la brise de mer[17]. Elle est en outre dans lazone H2b au titre de laréglementation environnementale 2020 des constructions neuves[18],[19].
La commune, bordée par l'océan Atlantique, est également une commune littorale au sens de la loi du, diteloi littoral[27]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique dulittoral, tel le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si leplan local d’urbanisme le prévoit[28].
Maisons à arcades dans le centre historique.
Cette section doit êtreactualisée. Des passages de cette section sont obsolètes ou annoncent des événements désormais passés.Améliorez-la oudiscutez-en. Raison : Cette section ne tient pas compte duPLUi de 2019.
L’urbanisme de La Rochelle est particulier dans le sens où il a toujours été décidé de conjuguer avec sa riche histoire sans pour autant renoncer à développer la ville. L’un des points les plus remarquables de son urbanisme réside dans ses arcades, âgées de plus de400 ans, et qui l’ont rendue célèbre. Depuis le, dans le cadre duPlan de développement urbain signé par la ville[29], le plan de circulation provisoire de la ville a été entièrement revu afin de permettre de désengorger lecentre-ville en dissuadant lesautomobilistes de s’y rendre, et leszones 30 etzones piétonnes se sont multipliées un peu partout dans l’agglomération.
La Rochelle est composée dequartiers, dont la plupart sont représentés par un « comité de quartier », ce qui en fait un tissu micro-local très vivant[30]. Un comité de quartier est uneassociation d’habitants qui joue un rôle vis-à-vis des institutions publiques, et qui permet un échange d’informations entre les habitants et les services municipaux. Par ce biais, les habitants peuvent participer à l’orientation des projets d’évolution de leur quartier selon leurs aspirations.
Vue sur le Port de La Rochelle.
Le premier comité de quartier a été créé à Tasdon en 1903, juste après que laloi de 1901 sur la liberté d'association a été promulguée. Puis La Pallice, Bongraine, le centre-ville, Mireuil[31], le Petit-Marseille, Villeneuve-les-Salines ont suivi. La ville de La Rochelle considère les comités de quartier comme des interlocuteurs privilégiés, et leur fournit des moyens logistiques (salle de réunion, etc.), mais ne leur verse aucunesubvention. Ces derniers sontapolitiques etindépendants. Le, une loi relative à ladémocratie de proximité, et censée renforcer ladémocratie participative en complétant ladémocratie représentative, a été votée[32] et a posé un problème d’adaptation à la municipalité. En effet, cette nouvelle loi impose auxmunicipalités de créer des instances locales consultatives, les « conseils de quartier ». L’inconvénient étant que la stricte application de la loi aurait entraîné une perte d’indépendance et d’influence par rapport à ce dont disposent déjà les comités de quartier.
La Rochelle respecte les dispositions de l'article 55 de laloi SRU de 2000, qui lui imposent un pourcentage minimum delogements sociaux, avec environ 34 % en 2011[35],[36].
Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à La Rochelle en 2019 en comparaison avec celle de la Charente-Maritime et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est une proportion derésidences secondaires et logements occasionnels (12,1 %) inférieure à celle du département (22,1 %) mais supérieure à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 36,9 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (37,1 % en 2014), contre 65,2 % pour la Charente-Maritime et 57,5 pour la France entière[I 5].
Si letransport routier est lemode de transport dominant dans l'agglomération rochelaise, il est néanmoins soumis à de grandes restructurations, notamment en ce qui concerne les transports urbains et les pistes cyclables. Mais La Rochelle dispose également d'une gare ferroviaire importante et d'un aéroport de dimension régionale ainsi que d'un port de commerce figurant dans la liste des ports autonomes de France.
Une voie spéciale desservant leport de La Pallice a été mise en place pour lespoids-lourds, de manière à optimiser les trafics internationaux. En parallèle, la ville a mis en placeElcidis, une plate-forme de livraison de marchandises en centre-ville par des véhicules électriques, ce qui est une première en France. Toutefois, selon la Chambre régionale des comptes, le cumul de plusieurs innovations (plateforme de livraison et recours à des véhicules électriques) a compliqué la mise en service du projet Elcidis et surtout son évaluation[39][réf. à confirmer].
En raison de l’augmentation de trafic duport de la Pallice, un raccordement ferroviaire est mis en place entre ce dernier et lagare de La Rochelle-Ville en 1891, permettant ainsi l’acheminement de marchandises et de voyageurs, notamment en correspondance avec les liaisons maritimes vers l’Angleterre et l’Amérique du Sud. Des lignes directes spéciales, reliantParis à La Rochelle et au port de La Pallice, sont mises en place lors des escales depaquebots, et seront exploitées jusqu’en1962. Un important réseau ferroviaire se développe alors et permet la desserte de l’ensemble des infrastructures portuaires, et ce jusqu’au môle d’escale érigé en pleine mer.
À partir de la fin desannées 1980, la concurrence routière va entraîner une diminution des activités portuaires, et donc du trafic ferroviaire. Dépendant entièrement de l’activité du port de La Pallice, avec ses importations d’hydrocarbures et ses exportations decéréales, le trafic fret de laligne Poitiers - La Rochelle est très modéré, avec une dizaine de trains quotidiens à l’expédition, et autant à la réception, dont notamment :
Trafic diffus degrumes debois en provenance d’Amérique latine, deproduits chimiques en provenance de la régionRhône-Alpes et à destination de l’industrieRhodia, divers chargements liés aux activités d’Alstom, notamment les tronçons de TGV terminés, et de véhicules et matériels militaires dans le cadre des missions de l’Armée française à l’étranger.
Le trafic de la ligne Poitiers-Niort-La Rochelle reste essentiellement voyageurs, surtout depuis sonélectrification en courant25 kV en 1993, ayant débouché sur l’inauguration d’une relationTGV par mise en place de 5 aller-retours TGV quotidiens entreParis Montparnasse et La Rochelle.
Les bus de la ligne ILLICO sillonnent l'agglomération rochelaise.
En 2009, les transports collectifs urbains de La Rochelle ont transporté 5 854 000 voyageurs[41]. L'action en matière de transports publics de l'agglomération rochelaise repose d'une part sur laRTCR, qui gère l'offre de transport public diteréseau Yélo - anciennement Autoplus - (près de11 millions de voyages par an) et d'autre part sur la communauté d'agglomération de La Rochelle elle-même au travers d'expérimentations et d'actions pérennes prévues par le plan de déplacement urbain. Il convient en outre de prendre en compte les services interurbains et scolaires gérés directement par le service transports de la CDA (par le recours à des sociétés privées), qui représentent environ 700 000 km/an et 780 000 voyages.
Le nouveau réseauYélo[42], mis en place en, comprend le libre-service vélo et les bus dont les quatre principales lignes structurantes sont les suivantes : La PalliceMagasins Généraux - AytréPlage ; MireuilGuiardes - VilleneuveFabre d'Eglantine ; LagordP+R Les Greffières -I1 Les MinimesPlage -I2 BongraineNormandin ; La RochellePlace de Verdun - BeaulieuEspace Commercial.
La ligne 3, diteIllico, est exploitée partiellement depuis par unBHNS (Bus à Haut Niveau de Service), bus articulé en site propre construit dans l'usine HeuliezBus des Deux-Sèvres. Depuis la restructuration du réseau au début de l'année 2010, laRTCR gère19 lignes desservant La Rochelle et la première couronne en semaine,7 lignes pour les dimanches et jours fériés, et la société Ocecars (Veolia Transport) gère les11 lignes qui desservent la seconde couronne[43].
Exploité par laRTCR (pour les communes de l'ancien SIVOM) et Ocecars (Veolia Transport) (pour les autres communes de la Communauté d'Agglomération), Yélo regroupe le réseau de transports de la communauté rochelaise et les services de location de vélos et devoitures électriques à la carte (journée ou à la demi-journée), au départ de la place de Verdun. Liselec, le service précurseur de location de voitures électriques de La Rochelle mis en service en 1999, a été intégré au réseau Yélo en 2010[44]. Idem pourPasseur, service de transport par bateau navette du vieux port aux Minimes.
La ville desservie par un tramway à air comprimé,système Mékarski, de 1901 à 1927[45].
Selon la Chambre régionale des comptes[46],[47], la politique de transports publics formalisée au sein duPlan de déplacements urbains (PDU) adopté en 2000 est volontariste. Cependant, l'imprécision du document, tant en termes d'objectifs assignés (chiffrages partiels ou absents, absence d'échéancier) que de moyens alloués (financiers notamment), en diminue d'autant la portée comme outil de politique publique. Dans le même temps, la juridiction estime que la collectivité n'a pas toujours employé tous les moyens qui étaient à sa disposition pour agir : absence d'orientations stratégiques formulées à laRTCR, politique tarifaire inemployée, retards dans la réalisation de certains sites propres réservés aux autobus. En conclusion, la Chambre des comptes a relevé que si les efforts déployés par l'agglomération en matière d'expérimentations sont réels, leur succès est limité ; le choix de cumuler les innovations (véhicules électriques, en libre service et véhicules de transport de messagerie) rend d'autant plus délicate l'analyse des causes des difficultés rencontrées, et donc de la pertinence des projets eux-mêmes par rapport aux objectifs du PDU.
CityMobil2 véhicule expérimental sans chauffeur en test place du Cdt-de-la-Motte-Rouge.
La Rochelle fait partie des sites d'expérimentation du projet européen Citymobil visant à développer des systèmes de transport totalement automatisés et autonomes. En2008, la ville, pionnière en matière de véhicules propres, avait été choisie pour faire à petite échelle et en circuit fermé, la démonstration d'un petit bus électrique sans pilote. Une expérimentation en grandeur réelle (Citymobil1) fut réalisée durant l'été2011. Cette première mondiale consistait à tester des véhicules électriques sans chauffeur, guidés par GPS, au milieu des piétons et des cyclistes sur un petit trajet. Dans le cadre du projet européen CityMobil2 la ville de La Rochelle et la Communauté d'Agglomération ont été retenues parmi douze sites européens pour mener une démonstration de véhicules automatisés. Il s'agit de la première démonstration de cette ampleur en Europe[48].
En 2022, La Rochelle se voit décerner le titre de première ville cyclable dans la catégorie villes moyennes, pour la deuxième fois consécutive, devantBourg-en-Bresse etChambéry. Le vélo représente 10% des déplacements dans la ville, et l'agglomération souhaite doubler l'utilisation du vélo d'ici 2030 grâce à de nouvelles voies sécurisées qui relient notamment les quartiers de la ville et l'agglomération. Par ailleurs, l'utilisation des vélos en libre-service a augmenté de 83% en un an dans l'agglomération rochelaise, avec 625 000 locations, dans les105 stations disséminées sur le territoire[53].
Lestransports en commun intègrent également cette dimension et sont adaptés au vélo. Il est ainsi possible de prendre le passeur électrique ou le bus pour l’île de Ré avec son vélo.
L’aéroport de La Rochelle-Île de Ré a transporté 233 001 passagers en2019[54]. C’est l’aéroport le plus important entre Loire et Gironde, devançant nettement celui dePoitiers.
La Rochelle est un port de voyageurs assurant autant l'escale des grands paquebots maritimes dans la belle saison que le transport saisonnier et régulier de voyageurs.
Depuis, La Rochelle assure une liaison directe et quotidienne avec l'île d'Oléron, plus précisément avecBoyardville, site portuaire dépendant de la commune deSaint-Georges-d'Oléron. Cette liaison maritime est assurée par un bateau, leSaint-Vincent-de-Paul, pouvant transporter jusqu'à150 passagers. Les autres liaisons régulières et quotidiennes sont intra-urbaines. Elles sont assurées par laRTCR qui, par le moyen de petits bateaux électriques, assure d'une part la liaison maritime quotidienne entre la vieille ville et les Minimes, et d'autre part, entre la vieille ville et l'autre rive débouchant sur la Ville-en-Bois - desserte de la Médiathèque et du quartier universitaire. Des liaisons saisonnières, qui ont lieu habituellement d'avril à octobre de chaque année, permettent de relier La Rochelle avec les îles deRé, d'Aix et d'Oléron et sont fréquentées par pas moins de 200 000 touristes annuellement. Enfin, La Rochelle dispose grâce à son port de La Pallice, d'une escale maritime pour l'accueil des grands paquebots de croisière au nombre d'une vingtaine en moyenne annuelle, renouant ainsi avec son ancienne tradition de port d'escale du début duXXe siècle.
LeGrand port maritime de La Rochelle, capable d'accueillir des navires de typePost-Panamax, a été désigné, avecNantes, comme maillon essentiel de l’autoroute de la mer atlantique[réf. à confirmer][56], projet de liaison maritime à haute fréquence entre laFrance et l’Espagne, et destiné à remplacer la circulation de 100 000 à 150 000 poids lourds par an à l'horizon2007, dans un double objectif de développement durable et de viabilité économique. Finalement le projet, après avoir tardé, ne s'est pas concrétisé pour La Rochelle : une seule ligne sur l'Atlantique (Nantes -Gijón) a vu le jour[57] en 2010 à la suite duGrenelle de la mer.
La commune fait partie duterritoire à risques importants d'inondation (TRI) de La Rochelle-Île de Ré, regroupant21 communes concernées par un risque desubmersion marine de la zone côtière, un des21 TRI qui ont été arrêtés fin 2012 sur lebassin Loire-Bretagne et confirmé en 2018 lors du second cycle de laDirective inondation[60]. Les submersions marines les plus marquantes desXXe et XXIe siècles antérieures à 2019 sont celles liées à la tempête du, à la tempête du, aux tempêtesLothar etMartin des 26 et et à latempête Xynthia des 27 et. Cette tempête a eu pour conséquence l’instauration de zones de solidarité, où les parcelles considérées comme trop dangereuses pour y maintenir des maisons pouvaient à terme être expropriées (Loix, La Flotte, Nieul-sur-Mer, La Rochelle…). Des cartes des surfaces inondables ont été établies pour trois scénarios : fréquent (crue detemps de retour de10 ans à30 ans), moyen (temps de retour de100 ans à300 ans) et extrême (temps de retour de l'ordre de 1 000 ans, qui met en défaut tout système de protection)[61],[62]. La commune a été reconnue enétat de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations etcoulées de boue survenues en 1982, 1987, 1999, 2001 et 2010[63],[58].
Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux de La Rochelle.
Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur le territoire de la commune sont des tassements différentiels[64].
Leretrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer desdommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes desécheresse et de pluie. 50,7 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (54,2 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 16 619 bâtiments dénombrés sur le territoire de la commune en 2019, 11 698 sont en aléa moyen ou fort, soit 70 %, à comparer aux 57 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national auretrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site duBRGM[65],[66].
Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national descavités souterraines permet de localiser celles situées sur le territoire de la commune[67].
Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par la sécheresse en 1989, 1990, 1991, 2003, 2005, 2011, 2017 et 2018 et par des mouvements de terrain en 1999 et 2010[58].
Le risque detransport de matières dangereuses dans la commune est lié à sa traversée par une ou des infrastructures routières ou ferroviaires importantes ou la présence d'une canalisation de transport d'hydrocarbures. Un accident se produisant sur de telles infrastructures est susceptible d’avoir des effets graves sur les biens, les personnes ou l'environnement, selon la nature du matériau transporté. Des dispositions d’urbanisme peuvent être préconisées en conséquence[68].
Selon une étude réalisée est 2005, La Rochelle se classait en34e position des villes où il faisait le plus bon vivre[69]. Une étude plus récente publiée en2013 par le journal l'Express donne toujours La Rochelle en34e position[70]. L’agglomération rochelaise, réputée pour sa « qualité de vie », s’est depuis longtemps engagée dans une politique de protection de l’environnement et de développement raisonné, notamment en signant et en respectant une charte environnementale. La baie de La Rochelle est classée enzone conchylicole et appartient auRéseau Natura 2000.
La Rochelle a été une ville pionnière en matière d’écologie urbaine. Elle est ainsi l’initiatrice du premiersecteur piétonnier de France en 1970, la première ville à signer un document de « périmètre sauvegardé » pour protéger l’architecture de son centre-ville en 1971, des premiersvélos en libre-service en 1974, de la premièreJournée sans voiture le[71], des premièresvoitures électriques (Citroën Saxo etPeugeot 106) en libre-service en 1999 et des transports en commun qui intègrent les modes de déplacement alternatifs (vélo, bateaux, voitures électriques, etc.). Avec la mise en service d'Elcidis, c’est la première ville française à disposer d’une plate-forme de livraison de marchandises en centre-ville en véhicules utilitaires électriques[72]. Depuis 1985, leport de plaisance des Minimes est récompensé de ses actions en faveur de l’environnement par l’attribution dupavillon bleu.
Les bus de l’agglomération roulent majoritairement audiester, et les nouvelles commandes de bus depuis 2008 se concentrent sur des véhicules répondant à la norme EEV (Enhanced Environmentally friendly Vehicle), la plus sévèreà ce jour[Quand ?] concernant les rejets de polluants dans l'air, pourtant non obligatoireà ce jour[Quand ?]. Le réseau de transport est également équipé de 3 minibus électriques desservant le parking-relais Vieux-Port, et quatre bateaux électriques (deux passeurs depuis 1999 et 2003, et deux bus de mer depuis 2008, ces derniers ayant été les premiers navires électriques au monde homologués pour naviguer en pleine mer). Les campings sont équipés dechauffe-eau solaires, et laqualité de l’air est analysée et surveillée en plusieurs points de la ville depuis une trentaine d’années, ce qui a notamment permis de constater une diminution de moitié des niveaux dedioxyde d'azote et dedioxyde de soufre lors de la Journée sans voiture[73].
Cette section doit êtreactualisée.(Dernière mise à jour : 2000) Des passages de cette section sont obsolètes ou annoncent des événements désormais passés.Améliorez-la oudiscutez-en.
Vestiges de la porte de Cougnes de l'enceinte dite « protestante » réalisée en 1613.
Le hameau le plus ancien connu s’appelaitCougnes[75]. Ce quartier se trouve aujourd’hui dans l’angle nord-est de l’actuelle vieille ville. Ce village a d’ailleurs donné son nom à l'église Notre-Dame-de-Cougnes, ainsi qu’au faubourg de Cognehors (littéralementCougnes hors les murs). Par la suite, s’est établi unvillage de pêcheurs, sur un promontoire rocheux au milieu des marais, auquelGuillaume d’Aquitaine fait référence sous le nomRupella dans une charte octroyée à la ville en961, ensuite on trouve les attestationsRocella en1023,Roscella etRochella, puisReditum Rochellae en1152[76]. Lorsqu’en1199Aliénor d'Aquitaine octroie une charte de commune à la ville, il y est fait mention du nomLa Rochelle.
Rupella est le diminutif enlatin médiéval dulatin classiquerupes qui signifieroche ; il s'agit d'une traduction (adaptation) en latin du terme d’oïlrochelle, dérivé deroche avec le suffixe-elle, mot d'ancien français attesté par la toponymie et qui signifie « éclat de roche, roche, château fort »[77],[76]. En effet dès leVIe siècle le bas latinrocca avait le sens de « forteresse »texte[78]. Ainsi tout au long du Moyen Âge la traduction du motroche hésite entre le latinrupes ou la latinisation enroca,rocha,rocca. Ce terme est généralement considéré comme un prélatin*rocca par les spécialistes[79]. Le terme est absent des dictionnaires de gaulois[80] et les langues celtiques contemporaines ne connaissent pas non plus cette racine, le bretonroc'h étant un emprunt au français. Il s'agit donc plus précisément d'un mot préceltique. Ce terme n'a pas non plus decognats dans les langues germaniques, le mot anglaisrock étant issu de la variantero(c)que du françaisroche[81], c'est-à-dire du normandro(c)que, correspondant normanno-picard du françaisroche. Le néerlandaisrots est lui aussi un emprunt au français.
Les étrangers, et plus particulièrement lesAnglais qui ont longtemps gouverné la ville, l’avaient surnommée laVille blanche, en référence au fait que vue de la mer, la ville était d’une blancheur éclatante[82],[83]. Le nom d'Antioche donné aupertuis qui porte son nom est rapporté habituellement à un épisode inconnu des premières croisades.
La ville passe successivement du domaine du Roi de France,Louis VII, au Roi d’Angleterre,Henri II Plantagenêt. En1224,Louis VIII assiège et rattache La Rochelle au domaine royal. En 1360, par letraité de Brétigny, la ville bascule dans le royaume d'Angleterre. En1371, les Rochelais boutent les Anglais hors du château royal, mais n'ouvrent les portes àdu Guesclin qu'après confirmation parCharles V des privilèges de leur ville — s'assurant ainsi une remarquable liberté vis-à-vis du pouvoir royal.
AuXVIe siècle, ladoctrine de Calvin investit La Rochelle qui devient l'un des principaux foyers duprotestantisme. Des sièges mémorables s'ensuivent :celui de 1573 par le frère du roiCharles IX, aboutit à un compromis ;celui de 1628, conduit parRichelieu en personne et au cours duquel le maireJean Guiton immortalise la résistance héroïque de la cité, amène la construction d'une digue de 1 500 mètres pour isoler la ville de la mer et donc de ses alliés les Anglais, et s'achève avec sa reddition àLouis XIII.
La dynamique de prospérité continue cependant tout aussi forte jusqu'à la perte duCanada et de laLouisiane, deux destinations majeures de l'export rochelais, lors dutraité de Paris de 1763.
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À la veille de 1789, La Rochelle traverse déjà un ralentissement commercial : la fin prématurée de la traite négrière rochelaise (dernier départ 1792) et la concurrence des ports de Nantes ou Bordeaux annoncent un déclin[87].La création du département de la Charente‑Inférieure en 1790 installe le chef‑lieu à **Saintes**, décision mal vécue localement[88]. Malgré cela, la ferveur révolutionnaire s’exprime publiquement : **un arbre de la liberté est planté place d’Armes le 10 juin 1792**[89].
En 1793, la ville devient arrière‑base logistique de l’**Armée des côtes de La Rochelle**, chargée de contenir l’insurrection vendéenne ; ses hôpitaux militaires reçoivent des centaines de blessés jusqu’en 1796[90]. La même année, la Convention relance **la guerre de course** ; de **1796 à 1802**, une douzaine de corsaires rochelais – dont *L’Actif* armé par les frères Chegaray – capturent marchandises et navires ennemis[91].
Sous le **Premier Empire**, la situation se dégrade : la suprématie navale britannique et surtout le **Blocus continental** (décret de Berlin, 21 novembre 1806) tarissent le commerce atlantique, entraînant faillites d’armateurs et chômage des ouvriers du port[92]. Conscient des difficultés, **Napoléon Iᵉʳ visite La Rochelle le 6 août 1808** ; salué par des salves d’artillerie, il promet un soutien administratif[93]. Promesse tenue : le **décret impérial du 19 mai 1810** transfère définitivement la préfecture de Saintes à La Rochelle (exécution au 1ᵉʳ juillet), apportant emplois et fonctionnaires qui atténuent partiellement la crise[94].
Malgré ces mesures, la ville reste pénalisée par la fermeture des marchés coloniaux et la raréfaction des matières premières ; il faudra attendre le percement du bassin à flot (achevé en 1808) puis, plus encore, les grands travaux du XIXᵉ siècle pour relancer durablement l’économie portuaire.
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Actuellement, la création duport de la Pallice avec sa base sous-marine et son port d'escale en eau profonde, base de nombreuses lignes maritimes, et le développement de la pêche maritime, ont donné un nouvel essor à la cité. Le port de la Pallice a reçu le statut degrand port maritime en 2008.
lecanton de La Rochelle-1, constitué de la partie de la commune située à l'ouest d'une ligne définie par l'axe des voies et limites suivantes : depuis le littoral, chemin de la digue de Richelieu, rue Philippe-Vincent,boulevard Winston-Churchill, avenue du Maréchal-Juin, avenue Jean-Guiton, avenue Pierre-Loti, ligne de chemin de fer, avenue de la Porte-Dauphine, avenue de Fétilly, place du Champ-de-Mars, avenue du 11-Novembre-1918, jusqu'à la limite territoriale de la commune deLagord ;
lecanton de La Rochelle-2, constitué de la partie de la commune située au sud d'une ligne définie par l'axe des voies et limites suivantes : depuis le littoral, chemin de la digue de Richelieu, rue Philippe-Vincent, boulevard Winston-Churchill, avenue du Maréchal-Juin, avenue Jean-Guiton, avenue Pierre-Loti, ligne de chemin de fer, jusqu'à la limite territoriale de la commune d'Aytré ;
Docteur en pharmacologie clinique, directeur d’établissement de santé, ancien conseiller communautaire délégué aux ressources humaines à la Communauté d’Agglomération de La Rochelle[141]
Au lendemain de laSeconde Guerre mondiale, lejumelage de communes est apparu comme étant un moyen de tisser des liens et d'établir des relations socioculturelles étroites avec ses voisins après le conflit qui venait de déchirer le monde et l'Europe. Les jumelages concernent aujourd’hui plus de 15 000 collectivités locales européennes, dont 3 800 réparties sur toute laFrance, et aux traditionnels échanges culturels et d'amitié s'ajoutent des aspects d’échanges de savoir-faire, de partenariat économique, et de solidarité.
Lycée Jean-Dautet, préparant aux baccalauréats de séries S, L, ES, STMG ;
Lycée régional Léonce-Vieljeux, préparant aux baccalauréats de séries ES, S (spécialité SI ou SVT), aux baccalauréat technologique STI2D et aux baccalauréats professionnels MVA et TISEC ainsi que le BTS AVA ;
L'Université de La Rochelle, créée en1993 dans le nouveau quartier des Minimes, offre des enseignements universitaires variés (lettres, langues, droit, sciences, géographie du littoral, gestion…) et accueille plus de 8 300 étudiants dont 1 100 à l'IUT[146] (proposant desDUT en génie biologique, génie civil, informatique, réseaux & télécommunications, ou techniques de commercialisation).
Cipecma (formations à divers métiers de l'industrie et du tourisme sanctionnées par un B.T.S.) ;
Institut d'Études Françaises (I.E.F.), structure dépendante de la Chambre de Commerce et d'Industrie de La Rochelle pour l'enseignement de la langue française aux étudiants étrangers ;
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Soit la structure n'existe plus ou elle a été déplacée hors de La Rochelle (et dans ces deux cas, elle doit être supprimée de la section),
soit l'url doit être corrigée et éventuellement le nom de la structure, adaptée.
Structures de recherche universitaire
Institut du Littoral et de l’Environnement (ILE)[147] ;
Laboratoires de recherche en lien avec l'Ifremer :
Selon les données de l’Insee, la population de la ville de La Rochelle s'élève à 78 535 habitants au recensement de 2021. Au, la population était répartie en 40 504 ménagesrecensés[I 8]. Avec une superficie communale de2 843hectares, la densité de population s'élève à 2 762 habitants parkm2 (au recensement de 2021), ce qui en fait une des60 villes les plus peuplées deFrance.
Jusqu'à laréforme territoriale de 2015 et la création de la régionNouvelle-Aquitaine, elle a occupé invariablement la deuxième place enPoitou-Charentes aussi bien au niveau de la ville intra-muros où elle se classait aprèsPoitiers (87 697 habitants en 2010), qu'au plan de son unité urbaine où elle se situait après l'agglomération poitevine (127 845 habitants en 2010) ; elle a également occupé le deuxième rang des aires urbaines picto-charentaises, juste après celle de Poitiers (252 381 habitants en 2010)[Note 8].
Population de La Rochelle de 1821 à 2004 (sourceInsee).
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans[161],[Note 9].
En 2022, la commune comptait 79 961 habitants[Note 10], en évolution de +5,58 % par rapport à 2016 (Charente-Maritime : +4,04 %,France horsMayotte : +2,11 %).
Le,Saint-Maurice et une partie deCognehors sont rattachés à la Rochelle qui absorbe également une section de la commune d’Aytré et une de la commune de Périgny. De nouvelles limites sont alors fixées entre La Rochelle, Dompierre et Lagord. Le,Laleu est également rattachée à la nouvelle entité.
Alors que lesolde migratoire (3 567 habitants supplémentaires entre1990 et1999) et l'accroissement naturel (1 923 habitants supplémentaires sur la même période) étaient positifs, ce qui avait porté l'augmentation de la population à 5 617 habitants entre 1990 et 1999, soit un taux annuel moyen de variation de la population de + 0,8 %, la population de La Rochelle s'est stabilisée depuis 1999 (77 196 habitants en 2006 et 76 848 habitants en 2007) en raison d'un solde migratoire redevenu négatif (- 0,2 % par an de 1999 à 2007) et d'une baisse du taux d'accroissement naturel (+ 0,2 % par an de 1999 à 2007) liée au vieillissement de la population[I 10]. L'essentiel de la croissance de la population s'effectue désormais dans la banlieue et surtout dans les communes de la couronne rurale périurbaine.
La population de la commune est relativement jeune.En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à30 ans s'élève à 36,7 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (29 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à60 ans est de 29,9 % la même année, alors qu'il est de 34,9 % au niveau départemental.
En 2018, la commune comptait 35 130 hommes pour 40 984 femmes, soit un taux de 53,85 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (52,15 %).
Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.
Pyramide des âges de la commune en 2018 en pourcentage[163]
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Catégories socioprofessionnelles en 1999 et 2009 (15 ans et plus) à La Rochelle[165] (par rapport au département[166] et à la nation[167])
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D’après le recensement de 2006[I 11], la population immigrée représentait 3 965 personnes en2006 (soit 5,1 % de la population totale, c’est-à-dire 77 196 personnes). Le nombre des étrangers était, quant à lui, de 2 603 personnes, soit 3,4 % de la population totale.
Sur les 2 603 étrangers, 806 (31 %) sont des ressortissants d'un pays de l’Union européenne (principalement duPortugal, et dans une moindre mesure de l’Espagne), 750 (29 %) ont la nationalité d'un pays duMaghreb (essentiellement duMaroc et de l'Algérie), 278 (11 %) ont la nationalité d'un autre pays d'Afrique, 178 (7 %) sont ressortissants deTurquie[I 12]. 1 978 personnes sont des Français par acquisition, c'est-à-dire des naturalisés.
ConcoursEloquentia La Rochelle, Eloquentia permet aux jeunes de s'exprimer librement et de gagner confiance en eux à travers des formations et des concours de prise de parole
Carnaval
Mai :
« Jazz around La Rochelle », qui depuis2001 rassemble chaque année plusieurs orchestres de Jazz traditionnel, dans l’ambiance de laNouvelle-Orléans ;
Sarabande des filles, créée en 2002, est une course féminine se déroulant chaque année au mois de mai
Trail du canal
CNAREP sur le pont
Juin :
Cavalcade de la Rochelle défilé de chars en ville de jour et de nuit
Fête des 3 quartiers (Saint-Maurice, Mireuil et les Hauts de Bel-Air)
Semaine du nautisme
Fête du port de pêche, créée en 1997 est une grande fête populaire qui célèbre les produits et les métiers issus de la mer
Suny Side of the Doc et le PiXii Festival attire plus de 2 200 participants de plus de60 pays[168]
Francofolies, festival de musique créé en1984 à l’initiative deJean-Louis Foulquier, et qui a depuis lieu tous les ans et accueille plus de 122 000 spectateurs au cours de la semaine. En marge du festival se déroule le « Chantier des francos », destiné à faire découvrir de jeunes talents ;
Festival du Théâtre;
Août :
Festival « Jazz in Août » créé en 2004 à l'initiative de musiciens de jazz amateurs de la Rochelle ;
Roscella Bay, créé en 2015, est un festival de musique dédié principalement aux jeunes étudiants se déroulant chaque année en septembre pour clore les festivités estivales. Il n'a plus lieu depuis 2024.
Grand Pavois se tient pendant une semaine sur leport des Minimes chaque année : il est le plus grand salon nautique international à flot, qui est à la plaisance ce que leMondial de l’automobile est à l’auto. L'édition 2013 accueille 92 000 visiteurs[169] ;
Festival International du Film et du Livre d’Aventure (FIFAV) ;
Festival des Escales documentaires.
Marathon de La Rochelle
Décembre :
Le salon du livre (les années paires) ;
Autres événements :
InterVal[170], le festival du court métrage lycéen de Poitou-Charentes, qui rassemble chaque année plus de600 spectateurs dans la grande salle du Méga CGR de la ville et qui s'est imposé, en à peine trois éditions, comme le premier festival du genre en France ;
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La Rochelle accueille chaque année le Championnat de France defléchettes électroniques, organisé par l'association France Darts. Outre la compétition nationale par équipe, en doublette ou individuelle, le championnat propose également des compétitions internationales[réf. nécessaire]. En 2008, le championnat s’est tenu au Parc des Expositions de la Rochelle du au et a accueilli près de 10 000 joueurs, qui ont joué plus de 26 000 matches sur 195 cibles[172].
LeStade rochelais basket (anciennement Rupella Basket 17 et Union Basket La Rochelle) est un clubfrançais debasket-ball évoluant enChampionnat de France de basket-ball de proB. Créé en1932 sous le nom « Rupella », le club a été renommé « La Rochelle Basket 17 » en1996 et « Rupella Basket 17 » en2000. Le club est resté8 ans en ProB de 1988 à 1996, accueillant de nombreux anciens joueurs professionnels de NBA ou de ProA (Stan Mayhew,Don Collins,Freddy Hufnagel...). À la fin de la saison 2010/2011, les dirigeants des clubsRupella Basket 17 etASPTT La Rochelle unissent leurs moyens et créentUnion Basket La Rochelle.
En 2018, le Rupella Basket 17 fusionne avec le Stade Rochelais et commence la saison 2018-2019 en NM1 sous le nom Stade Rochelais Basket.
La saison 2021/2022 est historique pour le club puisqu'elle signe le retour de celui-ci enPro B.
Créé en 1989 à l’initiative d’un groupe de golfeurs rochelais et avec l’aide des communes de La Rochelle,Marsilly où est situé le golf etNieul-sur-Mer, legolf de La Prée La Rochelle[173] est unterrain de golf au parcours sauvage de 5 931 mètres, situé face à l’île de Ré et à la réserve naturelle de labaie de l'Aiguillon. Composé de 18 trous, dont 5 en bord de mer, il combine les caractéristiques d’unlinksécossais à celles d’un golf de plaine. Il est affilié à laFédération française de golf et accueille de nombreuses compétitions[174].
En raison de ses atouts naturels et de sa tradition maritime historique, La Rochelle est une escale privilégiée des grandes compétitions internationales devoile, avec notamment :
LaSywoc, du au. Cette compétition rassemble les meilleurs équipages étudiants du monde entier pour la Coupe du Monde de Voile des Étudiants. Cette année sera la30e édition ;
LaVelux 5 Oceans Race est partie de La Rochelle le pour faire escale au Cap, Wellington, Salvador et Charleston avant de revenir à son point de départ.
Le skipper Maître CoqYannick Bestaven, vainqueur notamment duVendée Globe 2020-2021, est installé à La Rochelle depuis 1999 et place la ville sur la carte de la course au large en France et dans le monde.
Le Stade rochelais, fort d'un bon centre de formation[175], et de jeunes joueurs de qualités dont certains sont espoirs en équipes nationales, est resté plusieurs années en Groupe A1 puis en Top 16 dans les années 1990/2000. Après quelques années en Pro D2, il retrouvera le Top 14 au terme de la saison 2009/2010 après une finale gagnée àBrive contre leLyon Olympique Universitaire. L’Atlantique stade rochelais (son nom de l'époque) n'y reste qu'une année et redescend en Pro D2, y jouant les premières places jusqu'à la saison 2013-2014. En effet, après une finale d'accession de Pro D2 remportée par les Rochelais contre leSporting Union Agen Lot-et-Garonne, les Jaunes et Noirs retrouvent le Top 14 et le meilleur public du Top 14 en 2011[176]. LeStade rochelais est allé en demi-finale deChallenge européen (challenge cup) lors de la saison 2016/2017, mais s’incline contre leGloucester Rugby. Et c’est lors de la saison 2018/2019 où le club bat en quart de finale lesBristol Bears et en demi-finale lesSale Sharks, et atteint la finale de la compétition contreASM Clermont Auvergne pour une finale 100 % française.
Il y a aussi une deuxième équipe rochelaise de rugby celle de l'ovalie club villeneuvois la Rochelle évoluant en régional 2 situé dans le quartier populaire de Villeneuve les salines.
L'apparition de l'islam à La Rochelle date essentiellement desannées 1970-1980[réf. souhaitée], époque où les premiers travailleurs issus duMaghreb sont arrivés pour participer à la construction des quartiers de Mireuil et Villeneuve-Les-Salines. Comportant une importante communauté musulmane, la ville de La Rochelle octroie dans un premier temps aux musulmans une modeste salle de prière. En 1974, un ancien château d'eau est rénové et transformé en mosquée, afin de satisfaire aux besoins du culte. En 2002, une nouvelle mosquée voit le jour dans le quartier de Villeneuve-les-Salines (quartier comportant aussi une importante communauté musulmane). En 2006, l'édifice se voit doubler sa surface pour manque de place. En 2014, un important projet est en cours, il s'agira d'un centre islamique comportant grande mosquée, salle de conférence, bibliothèque.
Cette section doit êtreactualisée. Des passages de cette section sont obsolètes ou annoncent des événements désormais passés.Améliorez-la oudiscutez-en. Raison : Ces radios existent-elles encore . Sont-elles encore localisées à La Rochelle ? D'autres radios sont-elles apparues depuis la rédaction de la section ?
NRJ La Rochelle (100.2 FM) : déclinaison locale deNRJ à La Rochelle. Elle partage ses locaux avec Nostalgie La Rochelle, puisque cette dernière appartient aumême groupe que NRJ.
La Rochelle le journal, journal d’informationsbimestriel de la Ville de La Rochelle, tiré à 50 170 exemplaires cinq fois par an et distribué gratuitement[181] ;
La Tribune rochelaise, journal tiré à 30 000 exemplaires deux fois par an et distribué gratuitement, c'est le principal organe d'information de l'opposition politique rochelaise, dedroite.
Lebassin d'emploi de La Rochelle, qui représentait plus de 66 000 emplois en1999, affiche depuis lesannées 1990 un dynamisme élevé (+13 % entre1990 et1999), avec une croissance de l’emploi comparable à celle de la population active, et supérieure à celles de communes comparables. La croissance de l’emploi n’est cependant pas suffisante pour résorber un chômage structurel important dont l’origine remonte aux crises deschantiers navals et du secteurautomobile desannées 1980.
La Rochelle,ville fortifiée sur la mer et sur la terre, compte de nombreux monuments de défense. Les toursmédiévales duVieux-Port, qui en gardaient l’entrée, notamment par une chaîne tendue entre deux d'entre elles à travers l'eau, ont rendu le paysage de la ville mondialement célèbre.
La porte de laGrosse Horloge, autre vestige de ces remparts médiévaux, qui gardait l'entrée de la cité marchande depuis le vieux-port, fait également partie du patrimoine historique de la ville.
En raison de la richesse exceptionnelle de son patrimoine historique, architectural et urbain, La Rochelle a demandé le classement du Vieux-Port et des tours sur la liste dupatrimoine mondial de l'UNESCO. Celles-ci, gérées par leCentre des monuments nationaux[182], ont accueilli près de 100 000 visiteurs en 2007.
La ville compte de nombreux ouvrages d'eau, dont les bassins du vieux-port, édifiés à l'époque napoléonienne et achevés durant le Second Empire, ou encore lecanal de Marans à la Rochelle, également appelé canal de Rompsay.
Le parc Franck-Delmas, du nom d'unmembre de la famille Delmas fusillé pour acte de résistance pendant la Seconde Guerre mondiale, est situé au sommet de l'allée du Mail. Anciennement parc d'une propriété privée, la villa Fort-Louis, toujours au centre du parc, c'est un jardin public de sept hectares au riche patrimoine botanique. Réhabilité à la suite de latempête Martin de 1999, c'est également un lieu d'expérimentation de la résistance des végétaux aux contraintes climatiques. Le parc Franck-Delmas est unsite inscrit par arrêté du[183],[184].
Les allées du Mail sont constituées d’une longue et large pelouse centrale agrémentée de parterres fleuris dont la composition est modifiée chaque année. De chaque côté de cette pelouse, il y a successivement une allée piétonne, puis une rangée d’arbres et de buissons, ensuite une voie destinée à la circulation des véhicules. Tout le long de la rue, du côté droit (en remontant le Mail), ont été construites des villas balnéaires et maisons d’habitation à demi dissimulées aux regards des passants par des grilles peintes en noir. Le Mail fait partie des beaux quartiers de La Rochelle. À l’extrémité des Allées de Mail qui communique avec le parc Franck Delmas un monument aux morts de la guerre 1914-1918 a été inauguré en 1922. La statue de bronze due au sculpteurJoachim Costa est familière des Rochelais sous l'appellation de« Poulu du Mail »[185].
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de typeclimat océanique franc, selon une étude duCentre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant lapériode 1971-2000[14]. En 2020, le climat prédominant est classé Csb, selon laclassification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais et sec[15]. Par ailleursMétéo-France publie en 2020 une nouvelle typologie desclimats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à unclimat océanique[16] et est dans la région climatique Littoral charentais et aquitain, caractérisée par une pluviométrie élevée en automne et en hiver, un bon ensoleillement, des hivers doux (6,5 °C), soumis à la brise de mer[17]. Elle est en outre dans lazone H2b au titre de laréglementation environnementale 2020 des constructions neuves[18],[19].
Au, La Rochelle est catégorisée grand centre urbain, selon la nouvelle grille communale de densité à7 niveaux définie par l'Insee en 2022[23].Elle appartient à l'unité urbaine deLa Rochelle, une agglomération intra-départementale dont elle estville-centre[24],[I 2]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de La Rochelle, dont elle est la commune-centre[Note 5],[I 2]. Cette aire, qui regroupe 72 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[25],[26].
La commune, bordée par l'océan Atlantique, est également une commune littorale au sens de la loi du, diteloi littoral[27]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique dulittoral, tel le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si leplan local d’urbanisme le prévoit[28].
Quartier du Gabut. Ancien quartier de pêcheurs tombé en friche, le « Gabut » a fait place en 1989 à un ensemble de petits immeubles à deux étages ressemblant à des maisons en bois peintes de couleurs vives du nord de l’Europe, mêlant logement, bureaux et commerce, réalisé par l’architecte rochelais Alain Douguet avec l’investisseur danois Kurt Thorsen. Parfois improprement appelé « la Ville-en-Bois » (quartier situé plus au sud), ses façades sont visibles au sud du Vieux-Port, du côté de la tour Saint-Nicolas. L’image scandinave de l’architecture a été choisie pour rappeler que La Rochelle entretenait des relations commerciales avec la Hanse et la Scandinavie. La Hanse possédait d’ailleurs un comptoir à La Rochelle. La Rochelle entretient aujourd'hui son passé hanséatique en adhérant à la Ligue internationale de la Hanse, qui regroupe176 villes. La Rochelle qui est jumelée avec la ville de Lübeck, capitale de la Hanse, est la seule ville française à en faire partie.
Réputée pour les piscines d'eau de mer de ses centres dethalassothérapie dès leXVIIIe siècle, c'est avec l'ouverture de la plage de la Concurrence que la ville devint vraiment unestation balnéaire. Au début, la plage était sommairement aménagée et une palissade de bois la séparait en deux, la partie droite étant réservée aux militaires. Il fallut attendre le rachat ducasino par la municipalité en 1901 et le déclassement des fortifications, puis le départ des militaires pour qu'une nouvelle plage, plus vaste et mieux équipée soit aménagée en 1907[186]. L'important succès rencontré obligea la ville à déclarer d’utilité publique la construction d'une nouvelle gare ferroviaire. La plage de la Concurrence fut suivie par celle des Minimes en 1978, puis par celles de Chef de Baie et d'Aytré.
Fondé en 1970, l'aquarium La Rochelle, initialement implanté dans le quartier de la « Ville-en-Bois », puis transféré sur leport des Minimes après l’incendie de 1986, est depuis 2001 situé au cœur de la ville, dans le quartier du Gabut. Il fait partie des plus grandsaquariums européens. Quelque 12 000 animaux marins des quatre coins de la planète se partageant les3 millions de litre d’eau de mer répartis sur 82 aquariums où sont recréés les milieux naturels d’espèces de tous les océans et des mers du monde[187].
Muséum d’histoire naturelle, qui s’est installé en 1831 dans l’hôtel du gouvernement, que Napoléon lui avait donné dans ce but en 1808. Sa pièce la plus remarquable est une girafe, don duvice-roi d’Égypte àCharles X.
Musée maritime, musée à flot et à terre. La partie « à flot » est riche d'une flotte patrimoniale de 8 navires dont 6 navires classés, situés dans le bassin des chalutiers duVieux-Port. Il ouvre à la visite deux navires : la frégate météorologique France 1 et le chalutier pêche arrière l'Angoumois. Depuis le musée est complété par une partie à « terre » installée derrière l'Espace Encan dans des petits pavillons couverts de « chips » faits de toiles colorées.
Musée des automates, premier du genre en France, présente une vaste et prestigieuse collection d’automates et de scènes animés provenant de toute l’Europe et de toutes les époques.
Entrée principale de la Coursive.Médiathèque Michel-Crépeau.Cloître des Dames blanches.
La Coursive est unescène nationale inaugurée en 1982 et consacrée au théâtre, à la musique, à la danse et au cinéma. Elle dispose de trois salles. C'est l'ancienneMaison de la culture de La Rochelle.
Lecouvent des Dames blanches (cloître et chapelle des Dames blanches[188],[189]), qui abrite, depuis 1993, la communauté d’agglomération de La Rochelle, accueille, depuis sa restauration, des expositions temporaires (expositions monographiques d'artistes)[Note 12].
Le centre Intermondes, installé dans lamaison Henri II, rue des Augustins, reçoit, notamment, des artistes en résidence[190].
Le centre chorégraphique national : La Rochelle accueille l’un des 19centres nationaux, sous la direction deKader Attou.
Les cinémas d’art et d’essai : la ville de La Rochelle comporte trois cinémas classés Art et Essais : l’Olympia,La Coursive et le Dragon. L’Olympia, géré par le groupe CGR, dispose de trois salles. Le cinéma Dragon dispose d’une salle classée Art et Essais, sur six salles, proposant des films orientés plutôt grand public. Il est partenaire, comme la Coursive, dufestival La Rochelle Cinéma. L'Olympia, et La Coursive permettent l'accès à des films peu distribués, en version originale. Ils constituent un bon complément au complexe Mega CGR.
Blason de La Rochelle.Blason sous le Premier Empire.
Le blasonnement de La Rochelle est :De gueules au vaisseau d’or habillé d’argent, voguant sur une mer de sinople mouvant de la pointe, au chef cousu d’azur chargé de trois fleurs de lys d’or[199].
Leblasonnement desarmes traditionnelles de la ville de La Rochelle, conférées parCharles V en 1373, en récompense de sa loyauté, sous la deviseServabor rectore Deo, son sens prêtant à plusieurs traductions comme « Je serai sauvé[e], Dieu étant mon guide » ou, suivant le grammairien rochelais René Gautier, qui en propose la traduction suivante : « Dirigé par Dieu, je serai sauvé »[200]. Lechef d’azur à troisfleurs de lys d’or était étroitement lié à lamonarchie française[Note 13], et était une augmentation accordée aux armes des villes qui avaient le droit de se faire représenter par leur maire ausacre des rois de France. La couleur azur symbolise la fidélité, la persévérance et la loyauté, tandis que la fleur de lys symbolise la pureté d’essence divine. Legueules (la couleur rouge) symbolise le patriotisme, le courage et l’amour. La couleursinople de la mer symbolise la liberté, et l’espérance. La couleur or duvaisseau symbolise la noblesse, l’intelligence, la vertu ainsi que la connaissance divine, tandis que l’habillage d’argent symbolise la sagesse et la richesse.
La devise officielle de la ville reste celle attachée à son blason. La « signature » est actuellement : « La Rochelle, généreuse et belle » remplaçant celle créée sous la mandature de Michel Crépeau et utilisée pendant trois décennies : « La Rochelle, belle et rebelle ».
D'or au vaisseau à trois mâts de sable, voguant à senestre et soutenu d'une mer de sinople, au chef de gueules chargé de trois abeilles d'or.
Sous le1er Empire,Napoléon Ier accorda par lettre patente du[201], de nouvelles armoiries pour la ville de la Rochelle, retirant le chef de France avec lesfleurs de lys, mais lui accordant le titre debonne ville avec le chef de gueules chargé de trois abeilles d'or.
Le Sang à la tête[204], film deGilles Grangier réalisé en1956, dont l’intrigue se déroule à La Rochelle, et dont le personnage principal, François Cardinaud, est l’un des hommes les plus puissants du port ;
Alexandre Dumas s’empare dusiège de La Rochelle pour faire de cet épisode de l’Histoire de France un des chapitres de son célèbre romanLes Trois Mousquetaires[206]. Il prend cependant quelques libertés avec la vérité : il n’hésite pas à déplacer le récit dans le temps et fait ainsi participerd'Artagnan. Or le véritable d’Artagnan, âgé d’une quinzaine d’années en 1627, n’a jamais pris part aux faits ;
Dans l’œuvre deGeorges Simenon, qui a fait duCafé de la Paix son quartier général, trente-quatreromans etnouvelles se situent ou évoquent la ville de La Rochelle et sa région, dont notammentLe Testament Donnadieu (1936),Le Voyageur de la Toussaint (1941) etLes Fantômes du Chapelier (1948) ;
Guy de Maupassant dans la nouvelleCe cochon de Morin[211] relate l’histoire de Morin, mercier à La Rochelle, arrêté pour « outrage aux bonnes mœurs » car il a embrassé de force une jeune fille dans un train faisant le trajet Paris - La Rochelle ;
Le Lys et la Pourpre, roman deRobert Merle dont l’histoire se déroule dans les environs de La Rochelle lors du siège de la ville par Richelieu ;
Daniel Bernard. Né à La Rochelle en 1948, auteur de 4 romans sur l'île de Ré :Comment c'était avant l'île de Ré (2010),Les Magayantes (2008),Une île bien plus loin que le vent (2005),Le Saunier de Saint-Clément (2002) ;Éditions L'Harmattan ;
Dans sa sérieOrphans,Claire Gratias situe l'histoire dans la ville imaginaire « La Roche d'Aulnay », dans laquelle on reconnait aisément La Rochelle (port, rues, musée, aquarium, etc.).
Une étude, publiée en 2024 par l'AASQAATMO deNouvelle-Aquitaine, démontre la présence de sept pesticides dans l'air du centre-ville de La Rochelle. Parmi les produits identifiés dans l'air on trouve notamment duprosulfocarbe, unherbicide utilisé sur les cultures céréalières d'hiver ; mais aussi différents autres herbicides et insecticides pourtant interdits de longue date sur le territoire français, comme lependiméthaline, lelindane ou encore laperméthrine. Les scientifiques qui ont réalisé l'étude suggèrent que cette présence de polluants agricoles en centre-ville est due à leur volatilité[214],[215].
↑À partir de 1789, elle fut le deuxièmeport négrier français après Nantes, mais aussi le premier port de départ vers le Nouveau monde, appelé alorsNouvelle-France.
↑Certains y voient une appartenance géographique aumidi de la France, en référence au « Midi atlantique » cher au géographeLouis Papy, ainsi La Rochelle comme le département de la Charente-Maritime peuvent être rattachés à deux grands ensembles géographiques, leGrand Ouest français et leGrand Sud-Ouest français
↑Accès au lien de l'article Wikipédia de la commune limitrophe en cliquant sur celle-ci.
↑Par convention dans Wikipédia, le principe a été retenu de n’afficher dans le tableau des recensements et le graphique, pour les populations de référence postérieures à 1999, que les populations correspondant à une enquête exhaustive de recensement pour les communes de moins de 10 000 habitants, et que les populations des années 2006, 2011, 2016, etc. pour les communes de plus de 10 000 habitants, ainsi que la dernière population de référence publiée par l’Insee pour l'ensemble des communes.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
Nicolas Weber,Morphologie, architecture des dépôts, évolution séculaire et millénaire du littoral charentais (thèse de doctorat en Géologie marine), Université de La Rochelle,(présentation en ligne).
↑abc etdDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155,lire en ligne, consulté le)
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↑« La Rochelle : le maire Jean-François Fountaine désigne ses adjoints : Dans la foulée de son élection par le conseil municipal, ce matin, le nouveau maire a dévoilé son équipe »,Sud Ouest,(lire en ligne, consulté le).
↑Pierre-Emmanuel Cherpentier, « Municipales 2026 à La Rochelle : Jean-François Fountaine démissionne avec effet immédiat »,Sud Ouest,(lire en ligne, consulté le).
« Olivier Falorni, le rival de Jean-François Fountaine, battu de 181 voix dimanche dernier, a évoqué le scrutin et le fort taux d'abstention, seuls 41,44% des électeurs rochelais se sont déplacés dimanche ».
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↑Paul Grelier, « Sans surprise, Thibaut Guiraud est élu maire de La Rochelle et succède à Jean-François Fountaine »,France 3 Régions,(lire en ligne, consulté le).
↑AlainBabaud, « La Rochelle : Thibaut Guiraud élu nouveau maire par le conseil municipal »,Sud Ouest,(lire en ligne, consulté le).
↑Atlas régional : effectifs d'étudiants en 2017-2018, Paris, Ministère de l'enseignement supérieur, de la recherche et de l'innovation,, 212 p.(lire en ligne),p. 129
↑Rémi Béraud,Petite encyclopédie monumentale et historique de La Rochelle,p. 173.
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« Par quoy, craignant Gargantua qu’il se gastast, fist faire quatre grosses chaisnes de fer pour le lyer, et fist faire des arboutans à son berceau, bien afustez. Et de ces chaisnes en avez une à La Rochelle, que l’on leve au soir entre les deux grosses tours du havre. »
La version du 26 avril 2007 de cet article a été reconnue comme « bon article », c'est-à-dire qu'elle répond à des critères de qualité concernant le style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.
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